第五章 攻城戰

雷蒂西亚·艾德尔加德率领的（鼹鼠技师团）队伍从阿连达姆出发，隔天傍晚抵达了诸侯同盟军分布里尔周围的驻扎地。

设置在略高丘陵上的驻扎地这里运来了破城锤、投石机与攻城塔等数量惊人的大型攻城武器，技师们正在进行组装。

和缓平原的另一边可以看见威严耸立的里尔要塞。

要塞周围挖出了绵延的战壕，这是〈鼹鼠技师团〉的主要部队在一种称为「平衡壕」的要塞攻城用战壕里，花了好几个星期挖掘出来的。

平原上搭建了无数座帐篷，佣兵们进行着烹煮晚餐的準备。

诸侯同盟的兵力大约八千人，要对驻扎兵力五百人的里尔要塞进行攻城战，算不上很充足的兵力。要塞攻城的基本法则，就是长时间的包围断绝补给。如果没有特殊的理由，光依赖兵力猛攻是种只会让损害无意义增加的下策。

诸侯同盟急着进攻要塞的其中一个理由，就是诸侯间的同盟意识不足，被指出只拥有很薄弱的同盟关係。一旦包围战长期进行，可以想见会有人脱离同盟，或出现因为谋略而背叛的人。

再来，由于同盟军并非整齐割一的军队，所以物资与粮食的补给路线都不同，要是在互相对峙的状况下来到冬天，迫不得已撤退的将会是同盟军。实际上，佣兵团中已经有好几支队伍开始脱离战线。

还有，〈城姬〉的存在被传了开来。

有许多士兵提出证书，表示好几天之前看到剧烈的闪光从要塞中心部分升起。有人说那是火药库因为事故而爆炸，但以前曾参加百年战争的士兵们却谣传，那是〈城姬〉寄宿在要塞里的前兆。

林兹很清楚。

好几天之前——就是那·一·天。

就是九位技师在沾满鲜血的礼拜堂里，被当成祭品奉献出去的那一天。

（艾莉莎用〈城姬〉的力量让我逃走……一定是那时的光。）

云层低垂的灰色天空下，林兹一边走在雷蒂西亚身后，一边凝视着才不过几天之前自己参与建设的要塞。

两人抵达的地方，是驻扎地之中比较大且豪华的帐篷。

穿着华丽军装的贵族诸侯们聚集在其中，正进行着军事会议。

雷蒂西亚一进入帐篷，诸侯们就纷纷对她投以疑惑的视线。

「雷蒂西亚·艾德尔加德报到。」

「唉呀呀，这不是率领着名破·坏·集·团的小女孩吗？我听说妳是个很迷人的美女，没想到比传闻更加美丽呀。」

一名身材圆胖的诸侯边说边凝视她披着火红秀髮的胸部。

雷蒂西亚一脸冷静地无视对方，然后坐到佣兵团团长的位子上。

林兹以她的随从身分在她身后待命，维持站直不动的姿态。

诸侯们以同盟军盟主，也就是伦狄尼亚军的马博罗阁下为中心，围着桌上的模型互相交换意见。

那是专业製造者做出的里尔要塞模型，周围排了好几颗棋盘游戏使用的木製棋子，实际上似乎是一边移动棋子，一边进行军事会议。

「首先由三方进行总攻击，然后佔领正面的第二棱堡。」

马博罗阁下拿起一颗棋子，一边移动棋子一边开口。

里尔要塞这座要塞由称为〈棱堡〉的小型堡垒配置在五个边，就算其中一座棱堡被佔领，其他配置在均等位置的棱堡也能继续攻击，这种要塞被认为坚不可摧就是因为这种理由。

「假如要一座一座攻陷棱堡，损害就太大了。」

「是啊，所以要从单一目标击破，以佔领第二棱堡为机会，立刻进攻——这里。」

马博罗阁下指着模型的一点。

「雷蒂西亚小姐的部队负责攻破要塞城门。」

「我明白了，我们一定会将城门漂亮击破。」

雷蒂西亚自信满满地点头。

〈鼹鼠技师团〉当中，有负责战场上的土木工程与组装攻城兵器的工兵部队，以及负责在前线破坏城墙与城门的精锐部队，是传闻中比一般佣兵团还要强大的部队。

林兹因为〈建奏术〉而受到认同，得以编入这支部队。

（我能活着抵达城门吗……）

想像的情景令他恐惧，这是他出生以来第一次上战场。

（……不可以，不要去思考死亡，我要活着救出艾莉莎。）

他紧紧咬住嘴唇压抑不安。

军事会议终于提到了在士兵们之间引起传闻的〈城姬〉话题。

「提德阁下您也看到几天前的那道闪光了吧？」

「是啊，那是〈城姬〉诞生的前兆啊。」

「哈，太无聊了，〈城姬〉是森林里还有妖魔的时代才有的迷信吧！」

「没那回事。百年战争的时候，我的祖父曾参加一场攻城战，目标就是一座寄宿着〈城姬〉的要塞。」

「……是吗，那后来如何？」

年轻贵族轻视地说道：

「包围了修道院要塞，圣米歇尔的一万名伦狄尼亚军，被大海吞没而全灭，军史里也有记载。」

「……」

沉重的静默造访帐篷。

熟悉的名字让林兹与雷蒂西亚不禁对看。

「〈城姬〉的事情暂且不管……」

马博罗阁下中止了军事会议。

「无论如何，我方军队都没有能够供给长期包围的补给路线，一定要在法兰西斯卡军的援军抵达之前攻陷那座要塞。」

他站起来沉稳地宣书：

「——明天早上，对里尔要塞发动总攻击。」

离开帐篷的时候，林兹的肩膀被拍了一下。

林兹吓得挺直背脊，这个反应让雷蒂西亚呵呵笑了出来，她用手指缠绕着火红的秀髮，恶作剧般微笑着说：

「你好像很紧张耶，会害怕吗？」

「……嗯。」

林兹稍微犹豫之后点头。

他不可能不害怕。上一秒钟遗露出笑容的人，下一瞬间就死了。

战场就是这种地方。

「这样很好，因为对战场没有恐惧的家伙，就只是个想送死的笨蛋。」

雷蒂西亚望着遥远稜线的另一端小声说道。

她的双眼变得迷濛。

彷彿凝视着他人绝对无法碰触的遥远过往记忆。

她的侧脸美丽得令人不禁屏息。

至今为止，她在战场上都目睹了什么事物……？

儘管时常会忘记，不过她还只是个十七岁的少女。

雷蒂西亚重新转回来，确认明天的作战行动。

那不是僱主马博罗阁下告知的作战。

而是雷蒂西亚与林兹讨论过的作战计画。

从阿连达姆过来这里的途中，林兹将那座要塞里发生的事情，以及被迫成为〈城姬〉的青梅竹马少女的事情全部告诉雷蒂西亚。她实际上也见过身为〈城姬〉的夏特蕾儿，所以她相信林兹说的事。

想夺回等同要塞中枢的〈城姬〉，也就代表着攻陷里尔要塞——林兹想救出艾莉莎，而雷蒂西亚想立下功绩拉抬佣兵团的名声，两人的利害是一致的。况且，她掩饰害羞说的「团员心目中重要的人，对我来说也是重要的人。」林兹觉得这句话应该是真心的。

破坏要塞城门后，〈鼹鼠技师团〉的精锐部队就会入侵要塞内部。不理会城内其他的重要设施，在林兹的引导之下前往地下礼拜堂，将要塞的〈城姬〉艾莉莎·伊斯特伯拉特夺回——这就是两人想出的作战。

「首先就是要活着抵达城门。战场上不会有人帮忙掩护，你要先有这点觉悟喔。」

「……嗯。」

林兹以认真的表情点头。

他很清楚，而且现在无论师父或他的〈城堡〉夏特蕾儿都不在身边。

（……我必须独力开拓道路。）

虽然他很清楚……但却无法不开口询问。

「雷蒂，有夏特蕾儿的消息吗……？」

雷蒂西亚缓缓摇头。

「我去探访了几个熟识的佣兵团，不过没听说有人见过那样的人。如果她在某个佣兵团里，一定会很显眼吧。」

「是吗……」

林兹微微垂下肩膀。

说起来，他并不认为那座孤傲的〈城堡〉会加入佣兵团之类的团体就是了。

（夏特蕾儿……）

林兹紧握拳头，在心中低语。

隔天早上，勇猛的喇叭声从诸侯同盟军的阵地响起。

对里尔要塞进行的总攻击展开了。

◇

在丘陵上摆开阵势的佣兵团一齐进行突击。

震撼大地的激烈地鸣也撼动着林兹等人身在的前线战壕。只见战壕墙壁上的泥土滚滚落下。

「林兹，把头低下去！」

林兹正想将头伸出战壕，雷蒂西亚抓住他的领子把他拉回来。

一道尖锐的风切声随即传来，好几支箭从林兹头上飞过。

「……！」

他的背脊瞬间冻结。

「笨蛋，这样很危险的。」

雷蒂西亚鬆开林兹的领子之后叹了口气。

「你在找她吗？」

「……」

「现在先把那件事忘掉。这里是战场，一分心就会送命喔。」

雷蒂西亚用不曾听过的严肃声音责备他。

「……嗯，抱歉。」

「打起精神，差不多要轮到我们突击了！」

「喔喔喔喔喔！」

〈鼹鼠技师团〉的精锐部队在狭窄的战壕里一齐高声呼喊，拔出了闪着银光的长剑。

林兹也拔出系在腰间、分配给他的剑。他第一次握住真正的剑，重量也与他平常拿的凿子与鎚子不同，他的手因为紧张而布满汗水。

（不要发抖。夏特蕾儿不是教过我如何用剑吗！）

第二次突击的喇叭声响起。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

吶喊着爬出战壕的佣兵们一齐朝正面的〈棱堡〉突击，〈鼹鼠技师团〉的团员们也跟在后面。为了让恐惧心麻痺，林兹也一边发出吼叫，一边沖向鲜血淋漓的战场。

（现在要做的就是抵达要塞，只要想这件事就好！）

吶喊声彷彿撼动着大地，滚滚沙尘之中，要塞射出的石弓弓箭像豪雨般落下，让血花遍地绽放。举剑突击的佣兵们发出让血液冻结似的惨叫并倒地，但从后方而来的佣兵们不只不恐惧，反而更加勇猛，他们毫不犹豫地踏过倒地的士兵尸体涌向要塞。

碰！

惊人的轰声有如掩过吶喊声似地振动着空气。

剎那问，林兹等人前方出现一道闪光。

接着出现几乎撕裂耳朵的爆破声。一群士兵像瓦砾一样被震飞。

（怎么了……！）