Chapter 1 獵龍者

1

学院校地里有一条贯穿南北的道路。

这条偌大的道路被称为「主街」，可说是连接各个讲堂、八栋宿舍以及餐厅的大动脉。一旦到了午休时间，便会因为学生们而挤得水泄不通。

今天是星期一，天气非常晴朗。而在午休时间，这里一如往常地因为学生们而显得闹哄哄的。

突然，这股热闹的气氛很唐突地消失了。

一股让人畏怯的紧张感，让学生们纷纷转身看去。

只见一名美丽金髮随风飘逸的少女，从他们的正后方走近。

那名少女容貌端正，身材比例均衡，是个绽放出耀眼光芒的美少女。不过，她的脸上却露出不悦的冷漠表情，破坏了她那如妖精般的美貌。身上散发出来的气息充满敌意，犹如一头狰狞的猛兽。

在她的帽子上，端坐着一只体型跟猫差不多大的小龙。

除了龙以外，也没有别的形容词能形容那只动物了。虽然它的头部很像鳄鱼或是蜥蜴，但面貌却显得高贵优雅；额头上长着两只犄角，身形像猫一样柔软；叠在一起的翅膀，与其说是像鸟，倒不如说比较接近蝴蝶；而全身则是覆盖着钢灰色的鳞片。

「简直像摩西出埃及一样啊。」

端坐在少女头上的龙如此说道。那嗓音意外地低沉。

正如龙所说的，在少女前进的道路上，人潮逐渐被分成了两半。

「大家都很怕你。」

「哼，一直都是这样呀。」

「问题就在于那个『一直都是这样』。即使有传言说你就是那个〈食魔者〉，他们也应该不至于怕成这副德行才对。」

就在此时，有个男学生似乎被某个东西给绊倒，而整个人滚了出来。

当那位男学生髮现少女之后，不由得发起了抖。

「啊啊啊对不起！请不要杀我！」

「……快给我消失。」

「是是是是是！」

男学生慌慌张张地逃走了。逃窜的样子就像是遇到一头兇猛的大熊，让那位少女非常不悦。

「确实很没道理，为什么要怕成那个样子？」

「他们当然会怕了。毕竟你是个入学才没多久，就把五个高年级学生给送进医院的女人啊。」

「那只是给没礼貌的人一些警告罢了。我是不知道他们到底是想拉我进社团或者是要干嘛，但因为他们一直触碰我的身体，让我感受到危险，所以我才会……」

「你也曾经把同学从窗户推下去吧？」

「那次是不可抗力呀。是因为那个人闯进浴室来胡闹，所以我为了保住胸垫——不对、少女的秘密才会那么做的。」

「那么，你用不想碰青蛙当理由，结果破坏了上解剖学的实习教室，那也是不可抗力吗？因为失去了珍贵的标本，让教授都哭出来了啊。」

「…………」

「另外，看到大马蜂飞来飞去而慌张起来，结果烧掉了整座庭园的那件事呢？」

「吵死了！如果你现在不立刻闭嘴，我就把你午餐的鸡肉换成鸡豆哦。」

「我可不是小鸟啊，夏露。如果我只吃豆子，是没办法维持体力的。」

金髮少女——夏露毫不掩饰她的烦躁，大步大步地向前迈进。

可是，那条龙还是不放弃地继续说道。

「你不妨交交朋友吧？这样别人对你的反应应该也会随之改变才对。」

「所有的学生都是我的敌人、是跟我争夺魔王宝座的碍事者呀。我才不想和他们变熟呢。」

「你那种态度只会让你变得孤立而已，甚至连个男朋友都交不到。你啊，会一辈子没人追喔？」

「你说谁没人追？像我这么可爱的女生，世上的男人哪有可能放着不追嘛。很快就会有一堆人缠着我不放的，就像是聚集在大王花（注1）旁的银苍蝇一样呀。」（1　「大王花」（Rafflesia）是目前世界上最大的花，巨大的花心中央开口处又有密集的刺，像是巨蛇的利齿，会飘散出腐臭死尸般的气味，又被称之为食人花，其实是一种寄生植物。）

「大王花这个比喻还真是贴切——在让人敬而远之的意义上来看的话——不过，至于会不会有男人黏在你身旁就很让人质疑了。有谁会想自讨苦吃，找你这种母老虎——不，让我修正一下，看来确实有只勇于挑战的苍蝇出现了。只不过他身边还带着一个拖油瓶啊。」

它轻轻举起前脚，比向前方。夏露往那边一看，便看到宽敞的道路中央伫立着两个奇怪的人。

其中一个是少年。松垮的制服上挂着军用品风格的背带。那条背带像是用来取代武器套一样，不只是挂着短刀和灯，还插着咒符、魔石之类的魔术用具。少年的眼光锐利，身体线条有稜有角。

另一个则是少女。她身上没有穿制服，而是穿着一套美丽的服装，大概是叫「和服」吧？夏露记得自己曾经在一种名叫「浮世绘」的奇怪图画上看过那种服装。对方的身材娇小、脸蛋也很小巧，彷彿像个人偶一样——不，她十之八九就是自动人偶了。

这两个人都是夏露从没见过的陌生脸孔。

正当夏露深深被人偶的精巧度吸引的时候，少年毫不害怕地向她搭话。

「我想你就是夏绿蒂·贝琉小姐了吧？」

他说话像是在讲演戏的台词般，脸上还露出目中无人的笑容。要说是美男子的话……感觉有点微妙，不过那端整的容貌确实充满一种东方魅力。

「虽然只是学院二年级的学生，却已经是夜会顶尖战士〈十三人〉中的其中一人。伦敦赌盘开出的赔率是三倍，也是下一任魔王的有力候选者。」

他流利地说出夏露的个人资料。

「登记代码是〈君临天下的暴虐〉（Tyrant Rex）。简直跟恐龙没两样啊。」

少年说话的口气像是在调侃人，不过他的眼神却非常锐利地望向夏露的手——正确来说应该是手套。在闪耀着珍珠白光芒的丝绸布料上，用金丝綉着『Tyrant Rex』的字体。那是唯有夜会的参加者才会被授与的特别手套。

这个无礼的男子到底是谁？

夏露一脸不悦地瞪视着少年。

「既然都明白到那种地步了，你又想做什么？找我有什么事吗？」

「我要你把参加资格让给我。」

夏露愣了一下，一时之间还听不懂对方在说些什么。

「……你这是挑战？」

「不，是预告。」

夏露深深地叹了口气。接着，迸发出一股冷冽的杀气。

「你是笨蛋吗？还是说——你想死吗？」

害怕被捲入事端的学生们连忙往后退开。

就这样，午休时间的校园唐突地就化为战场了。

2

这是发生在两天前的事。

傍晚，在中央讲堂光线昏暗的走廊上，雷真全身不断颤抖着。

「在一二三六人当中……排行第一二三五名？」

他手上紧握的纸片，正是所谓的成绩单。

抵达学院后不久，雷真就参加了一场特别举办的学力测验。虽然监考官在考试的时候反应就很冷淡，不过当他实际上看到数字之后，还真的是非常难受。

「请你别这么灰心呀。」夜夜露出温柔的微笑，说着安慰的话语。「夜夜很清楚，雷真你经历过苦练到吐血的修行。所以姑且不论笔试或口试，但是只要换作实战的话，雷真一定不会输的。没错吧？」

然而，雷真却显得更加沮丧，无力地垂下了头。

「……抱歉，夜夜。」

「请问你为什么要道歉呢？」

「你是花柳斋品牌底下最高级的人偶，价值相当于一艘军舰。而我身为你的使用者，却拿到这种丢人现眼的成绩。我实在是太难堪了——」

「怎么会！夜夜只要能和雷真在一起就……！」

「没脸去见硝子小姐了啊！」

只听见「啪唧」一声的奇妙声响，夜夜随即动也不动了。

「……呃，夜夜？你干嘛一副凶神恶煞的模样——等、等等，你听我解释啊！」

「硝子、硝子、硝子……你老是在说硝子……！」

夜夜撅起唇瓣，一副泫然欲泣的模样，用力掐住雷真的脖子。

「知道自己的程度到哪了吧，武士小子？」

突然，有人从旁边说出这句话。夜夜吓了一跳，让她手中掐着的雷真跌到地面上。

雷真一边咳嗽一边抬头往上望，便看到面前伫立着一名身材瘦高的美女。

她一头绑高的头髮呈现赤红色，而那双伶俐知性的眼眸则是湛蓝的色彩；身上穿着教官制服，胸前则挂着一副眼镜。

雷真对眼前这个冰山美人印象深刻。她就是担任监考官的那个女人。

「我是机巧物理学的教授金柏莉。对你我都很遗憾的是，我就是你的指导教授。」

「谢谢您如此详细地自我介绍。今后也请多多指教了，金柏莉老师。」

雷真姑且先打了个招呼。夜夜也连忙恭敬地弯腰鞠躬。

金柏莉笑也不笑地开口。

「从极东的乡下地方长途跋涉到这里，还真的是辛苦你了，不过成绩单上的数字便是现实。如果你想从这里毕业的话，就拼死拼活地去拿到学分吧。我特别推荐我教的课程，一学年可以送你六个学分。当然前提就是，如果东洋人能听懂我讲的课啦。」

「请问那样的发言不是种族歧视吗？」

「我可是个博爱主义者，无论白人、黑人、印度人还是犹太人——我都很平等地没有任何兴趣。我会评价的只有知性的部分，而我讨厌笨蛋。就只是这样。」

「博爱主义者听到你说的话可是会傻眼的。」

「你隶属的是龟宿舍。那里是个最糟糕的地方，聚集了那些成绩最烂的人。别看我外表这样，其实我是个亲切、热心、又懂得替人着想的女人，我已经替你向舍监说过了。你就随便找个时间过去确保你自己的床位吧——我的话就说到这里为止。」

「等一下，金柏莉老师。我现在就有件事想请教你。」

「你倒是说说看。」

「如果我想参加夜会，该怎么做才行？」

原本準备要离开的金柏莉，忍不住停止脚下的步伐。

「你不可能不知道吧？只有成绩名列前茅的人才能参加夜会，而且是限于前一百名。对现在的你来说，再怎么挣扎都无济于事啊。」

「而且离夜会开始的日子已经不远了，定期考察也只剩下一次——真的很让人绝望对吧？」

雷真露出自虐般的笑容，说出自我嘲讽的话语。

金柏莉露出锐利的眼神凝视着他。

「……夜会和高尚的舞会不一样。每个人都会施展机巧魔术彼此攻击，直到剩下最后一个人。如果技术还不够成熟就去参加，可是会丢掉小命的喔？」

「既然如此，我只要成为最后的那个人就可以了吧？」

金柏莉似乎非常惊讶。她细长的眼眸像是打量着雷真的实力，上下扫视了他一番。

「你为什么对夜会这么执着？只要顺利混出一张毕业证书，也足以当成让你出人头地的履历了吧？」

「那还用说，当然是为了当上魔王啊。」

「你想要的东西是什么？财富？名声？知识？力量？」

「你这个问题根本毫无意义。只要当上魔王的话，你说的那些全部都能得手。」

「确实没错。魔王不受国际魔术宪章和魔术师伦理规定的管辖——简单来说，就是『你想做什么都可以』。魔王可以自由阅览各种禁书、施展各种禁术，也可以随心所欲地进行长生不死的研究，或者进行基因改造。无论是哪个国家的军队，应该都会以将官的规格待遇欢迎魔王。」

「真的是，听起来有够威风啊。」

「……你的目的并不是财富吧？更不可能是名声了。看你那副蠢样也不像是渴求知识的人。你到底想追求什么？」

雷真并不回答，而只是定着视线，笔直地回眸凝视着金柏莉。

也不知金柏莉是怎么解释他的这段沉默。过了一会儿之后……

「……我现在说的是一般的说法。夜会的目的其实只有一个，那就是要选出同一时代当中最优秀的人偶使。可说是一个彻底的实力主义世界。所以，万一，拥有参加资格的人，在机巧战斗中败给了不具参加资格的人……」

金柏莉像是在诉说秘密似地，压低了嗓音说道。

「夜会执行部大概就必须重新考核了吧。」

「……谢谢你的指导。」

「你就好好加油吧，值得夸耀的〈倒数第二名〉（Second Last）同学。」

金柏莉留下一个讽刺的笑容后，消失在走廊的彼端。

「……总觉得她是个有点可怕的老师呢。」

夜夜怯生生地说出自己的感想。

「是啊。不过，她似乎不是个坏女人。」

虽然她的态度很瞧不起人——但是却很公正。