Chapter 7 永遠饑渴的野獸

1

稍早之前。

抬着担架的警卫忽然遭到一个「如影子般的身影」出手袭击。

那影子夺走了躺在担架上的重伤患者后，转瞬之间便不见蹤影。

而现在，那影子正飘散着鲜血的味道，在树林中疾奔。

那是一名少女的身影。破裂的和服随风翻飞，从中露出雪白的肌肤。流泄而下的长髮柔顺细緻，不可思议地丝毫没有黏腻感。

不用说，这位少女就是夜夜了。而她背上还背着另一个人影。

右脚踩在夜夜的衣带上，左膝则是搭在夜夜的肩上，名符其实地「骑在」夜夜背上的人，正是雷真。他发挥出惊人的平衡感，任凭夜夜再怎么跃动，也不会从她身上掉落而来。

「请问你还可以吗，雷真？」

「我还……可以。」

雷真的额头上沁出冷汗。每当夜夜的脚蹬地，他的身体就会用力一下。

看来他应该是很痛的样子。然而，当夜夜打算放慢脚下的步伐时。

「不用担心，你现在只要专心想战斗的事就好了。」

雷真显然是在逞强……但是，夜夜依然乖乖顺从他了。既然主人说没问题，那么自动人偶就只能相信他、支持他而已。

「现在重要的是，继续你刚刚说的话题。我想在战斗之前先搞清楚。」

夜夜点点头后，说出今天傍晚西格蒙特告诉她的一番话。

「其实夏绿蒂小姐是在寻找失散的家人。」

「失散？那家伙不是富豪人家出身的大小姐吗？」

「确实，贝琉伯爵家曾经是驰名英国的机巧魔术名门。」

雷真无言地催促她继续说下去。于是夜夜一边在树林急驰，一边说道。

「贝琉伯爵——夏绿蒂小姐的父亲，同时也是一位知名的自动人偶收藏家。在他的宅邸中有着为数众多的自动人偶，大家的感情都很好，就像是真的『家人』一样居住在一起。可是……」

某天，一名「身份极为高贵」的男孩以客人的身份到访。

而听说那名男孩因为受到夏露的犬型自动人偶攻击而受伤了。

伯爵因此遭受王室的严厉谴责，爵位被剥夺，领地被没收。那些如「家人」般的自动人偶们，也大部分都遭到了解体的命运。

「……哼，真是找麻烦的小鬼。那个蠢蛋到底是何方神圣？」

「不清楚。西格蒙特只说是个『身份极为高贵』的男孩子……」

因为资产遭到冻结，让贝琉一家的生计立刻陷入困境。前伯爵无法在英国内获得任何工作，于是独自以自动人偶技师的身份远渡法国了。

然而，工作似乎不太顺遂，过没多久，前伯爵就变得杳无音讯。

而就在夏露还在就读寄宿学校的期间，她和母亲与妹妹也失蹤了。

最后因为缴不出学费，让夏露被赶出寄宿学校。

就这样，夏露的身边只剩下西格蒙特而已了。

不过，不知道……该不该说是幸运。贝琉家是机巧魔术界的名门，而重视实力更胜世人眼光的华尔普吉斯皇家机巧学院，就算是对于重罪犯人的子女也很宽容。于是，夏露取得奖学金的资格，而进入了这所学校就读。

然后，从那时候起，夏露就开始有了「梦想」。

「原来如此。她之所以那么痛恨〈食魔者〉，就是因为她不认为自动人偶只是单纯的『人偶』……吗？」

另外，她口中所说的「罪」也就是——

自己的自动人偶造成了一家人的失散。

听完夜夜的说明后，雷真感慨万分地点点头。

「那么，夏露的梦想又是什么？」

「那就是让贝琉伯爵家能再度复兴。听说夏绿蒂小姐已经靠着周转奖学金，把『家人们』的心脏都买回来了。」

夜夜缓缓地、用对待贵重物品般的态度继续说道。

「为了……能够再和家人们一起生活。」

「……真的是，听得我都烦躁起来了。」

雷真用力搔搔脑袋，情绪焦躁地啧了一声。

「跟家人一起生活——她就只是为了这种原因，而想要站上夜会顶点？想要打败其他人偶使，登上魔王的宝座？如果她是认真的，那么她就是个比我还笨的笨蛋啊。」

就像是感到不屑的一句话。然而，虽然雷真嘴上这么说，可是他搭在夜夜肩上的手却宛如燃烧般炙热。

夜夜很清楚。

雷真差点就亲手毁了夏露一心一意希望达成的梦想。

正因为如此，雷真才更想为夏露守住她的梦想，无论如何。

也正因为如此，夜夜才会希望自己能成为雷真的道具。

夜夜感到自己的鲜血正在沸腾，并飞快地划破夜空疾速宾士。

2

那道保护着夏露的背影，伤痕纍纍而血迹斑斑。

大概是因为才治疗到一半的关係，破烂上衣底下的肌肤只有缠着绷带而已。而那绷带也到处都是裂缝，根本派不上什么用场。它之所以已经呈现那种状态却依然没有脱落的原因，或许是因为乾燥的血液把它黏住的关係吧？

那道背影连站都站不稳。

显然是失血过多了。儘管如此，雷真还是奋力将夏露护在身后。

夏露在模糊的视线下看着他的身影，不由得捂住了嘴。

「对不起……对……不起……」

「我不是叫你别道歉了吗？那样一点都不像你啊，恐龙妹。」

「可是……！都是因为我……害你、受了这么重的伤……！」

「不对。」

雷真以强烈、直接、笃定的口吻否认。

「伤痕纍纍的人，是你。」

冷冽的怒气从雷真的背脊缓缓溢出，彷彿静静燃烧的火焰。

他的怒火与激愤，将夏露那颗被撕裂践踏的心包覆了起来。

夏露的疼痛因此稍微减缓了一些。

她抱起受伤的西格蒙特，坚定地抬起脸。

「……你还没了解状况吗？」

伫立在雷真与夜夜面前的菲利克斯，脸上露出困惑神色。

「雷真，你听着。〈食魔者〉的真面目就是夏露。我身为风纪委员主委，必须要逮捕她——」

「唉，别脚的演技就连剧本都很别脚啊。」

菲利克斯的脸颊微微抽搐了一下。

雷真则是瞪着菲利克斯，压低了嗓音说道。

「这家伙啊，无论面对了多少敌人——就算是被十人团团包围，她也不会杀死对手的。」

雷真与夏露初次见面的那一天。

在那场战斗当中，夏露连一具人偶都没杀死。

「光束炮是一种很难精準控制的『範围攻击』，而且威力也强得不像话。要同时把那么多人捲入攻击之中，却又不杀死任何人，那才真的较困难。明明对手是卑鄙的偷袭者——即使以牙还牙宰了他们，也没有人有资格抱怨。」

接着，雷真坚定地说道。

「就算自己处于危险的状况下，却依然会顾虑敌人的性命——这种家伙不可能会是〈食魔者〉的啦。」

在这一瞬间，夏露的胸口充满了盛夏阳光般的炽热感觉。

她一直以为自己是孤单一个人。

周围充满着敌人。不论是友情还是信赖，都是与自己无缘的东西。

但是——

其实在这里，还是有人愿意理解夏露、相信夏露的。

菲利克斯虽然一脸不悦地凝视着雷真，然而过了不久后，却又笑了出来。

他以挑衅般的倨傲口吻问道。

「那么、你想怎么样？」

「废话，当然是打倒你，结束〈食魔者〉这场骚动。」

在雷真的身旁，夜夜摆出架势，轻轻地弯下了腰。

菲利克斯的双眸露出锐利的眼神。

「……你想跟我作对？」

「对。跟你，还有你身边的莉瑟特。」

夏露一时之间无法理解雷真到底说了什么。

于是畏畏缩缩地向眼前的背影开口问道。

「莉瑟特、是指……？」

「就是字面上的意思。那家伙就是刚刚为止还在担任主委辅佐的女人啊。」

「可是，那是会使用魔术的……自动人偶喔？」

「你闭嘴看着吧。我这就去毁掉那个丑陋粗糙的面具，让你看看她的庐山真面目。」

菲利克斯「噗哧！」笑了一声。

「口气倒是不小嘛，雷真。如果你办得到的话，我倒是还真想见识……」

「吹鸣四十八沖！」

夜夜回答「是！」的声音，从遥远的前方传了过来。

夏露眼里看到夜夜的身体似乎变得有些透明。花了一段时间，她才发现到那只不过是残留在视网膜上的残影罢了。

宛如疾风一般，夜夜一个箭步缩短距离，朝敌人的自动人偶袭击而去。

不过，对手也不是简单的角色，那名战斗少女挥舞长剑，正面迎击夜夜的攻势。

剎那之间的交锋。夜夜空手（！）拨开剑刃，顺势挥出一记凌厉的手刀。

战斗少女虽然转头避开攻击，然而夜夜的指尖似乎还是擦到了她的面具。面具轻易变形，彷彿遭到撕扯般裂开了。

夜夜用力往后一跃，在空中迴转一圈后回到原处。就在她降落到雷真面前的同时，战斗少女的面具也随之落下，露出原本被遮盖住的面孔。

从面具底下出现的，是一张冷淡且面无表情的脸。

毫无疑问地——那就是莉瑟特·诺登的脸。

夏露不禁瞪大了双眼。虽然想要说些什么，却只是一阵阵的空气从喉咙溢出，完全不成话语。

「夏露，你冷静点……」

在不知所措的夏露胸前，西格蒙特冷静地低声说话。

「人偶的面貌要如何改变都行……或许莉瑟特·诺登在某个时间点之前的确是个人类没错……不过恐怕是遭到杀害之后被顶替了……」

要让人偶的面貌仿造真实存在的人类，是一件很简单的事情。而以现代的技术来说，要让关节构造或肌肤质感也做得跟人类一模一样，应该也是有可能的。

菲利克斯是改造了自己的自动人偶，取代并利用了莉瑟特·诺登的学籍。

他瞒过了所有人，包括风纪委员、舍监、教授们，还有夏露。

一直以来深信的事物，却在眼前逐一崩毁的感觉，让夏露不只感到狼狈，甚至忍不住恐惧起来。

她已经不知道自己该相信些什么了。

而另一方面，雷真则是以平淡到让人感到从容的口吻说道。

「虽然都是一张铁面具，不过这张脸漂亮多了。你的真正名字是什么？」

「真是愚蠢啊，雷真。我为什么要告诉你那种事？」