1
「气死人了！到底在搞什么嘛！那个笨蛋！变态！」
夏露前倾着上半身，大步大步地走在路上。
「居然在那么多人面前……让两个女孩子脱衣服——等一下，这不是说没有人在看就没关係的意思喔！」
走在前方的男学生被她撞到肩膀，「咚」地往前跌了一跤。
接着被夏露狠狠瞪了一眼后，男学生当场落荒而逃。
在夏露的帽子上，西格蒙特安抚情绪似的说道：
「冷静下来，夏露。你不剋制一点的话，又会变得像以前一样被人讨厌了。虽然我能明白你看到雷真与其他少女感情融洽很不是滋味——」
「才才才不是呢！那是天大的误会！我才不是……因为那样……」
夏露嘀嘀咕咕地越说越小声。嘴上虽然这样讲，可是脸却红到了耳根。
「啊啊啊啊，真是的~~~~！」
她接着「砰！砰！」地用力踏着地板。又火大，又害羞，变得什么都搞不清楚了。或许是因为感受到危险的气息，走在路上的学生们纷纷闪避开来。
「等等，夏露……你看那个。」
西格蒙特的语气忽然改变，让夏露赶紧回过神来，抬头一看。
「……那是，马格努斯？」
在右手边、隔着行道树的一条小路上，夏露看到了两名男子并肩走着。
走在较靠近夏露一方的，是名戴着银色面具的男学生。那奇特的装扮，毫无疑问正是马格努斯。而走在离夏露比较远的一方，则是身高比马格努斯高了半个头的壮硕男子——校长拉塞福。他身上穿的并不是平常会穿的正式服装，而是非常普通的一套西装。
「校长也在一起。看来他们应该是要前往博览会吧？」
「应该……是去视察吧？可是那样子看起来有点怪呢。既然是去校外，校长竟然没有带护卫，而是带着马格努斯。」
「而且也没看到马格努斯的自动人偶。」
「应该是因为不能带到校外吧？若是这样，他为什么要带马格努斯去，而不是让护卫陪同呢？」
「……夏露啊，搞不好街上发生了什么事情也不一定。」
「什么什么事情？」
「战斗。」
「——咦？」
「校长之所以没有带护卫，应该是因卫护卫的自动人偶会碍事。」
听到这边，夏露才总算回想起昨天看到的景象。
就是她从宿舍看到的——自动人偶的队伍。以及当时西格蒙特身上发生的异状。
如果那是经由某人之手﹒刻意引发的话？
搞不好那个犯人，以及他的目的，跟校长有什么关係也不一定。
「既然校长会把马格努斯带在身边，就代表他认为马格努斯可以成为战力。恐怕——当遇上紧急状况时，马格努斯的〈战队〉( Squadron）就会採取行动了。〈战队》跟警卫使用的便宜人偶等级完全不同，搞不好能对抗那个难解的魔术也不一定。」
夏露抱着难以言喻的心情，看着那两人离开。
她心中不禁有种预感……似乎有什么非常危险的事件即将发生。
「总之，我们回去吧。马格努斯跟雷真之间好像有什么因缘的样子，就去告诉那家伙——等一下，为什么我要去告诉那种家伙啦！」
夏露又自顾自地生起气来，再度踏着粗暴的步伐往前走去。
学生们赶紧为她让出一条路，西格蒙特不禁叹了口气后，抬头仰望天空。
「……看来应该会有一场暴风雨啊。」
彷彿要将晴朗的天空包覆起来般，乌云从地平线的远端缓缓笼罩过来了。
2
伊欧内菈露出獃滞的表情，看着远处陆上战舰飘浮在空中的巨大舰影。
战舰缓缓上升着，已经来到比周围建筑物还要高的位置了。
接着，它迴转舰身，将舰艏对準酒吧的方向。在漆黑的巨大舰身上，长长的炮管缓缓抬高。那是一管八英吋的大口径巨炮，正是代达罗斯的主炮。
伊凡清澈的歌声依然回蕩着。
伊欧内菈的脑袋快速思考着。她看似呆傻但实际上很敏锐的洞察能力，其实已经理解到艾德蒙正在做的事情了。只是她依然无法接受，而开口问道：
「殿下……您这……是在做什么……？」
「做什么？你说说看你给伊凡搭载的魔术迴路是什么吧。」
「……《绝对王权〉（Multi-controller )」
「当时你拿这个计画给我看的时候，我真的感到很惊讶啊。」
艾德蒙环顾了一下将军、士兵们以及雷德克里夫后，摇一摇肩膀：
「不管我问谁，大家都只会跟我说『那不可能』。每个人都说，直接给予对方影响的魔术通常是没办法使用的——更不要说是『夺取敌方自动人偶的支配权』，那根本是不可能的一件事。将军，你知道为什么吗？」
「因为魔活性不协〣原理，是吗？」
「没错，单一个体中无法同时共存两种魔术——利用魔术进行的直接介入，会被对方用魔术轻鬆抵销掉。因为比起从外部侵入的魔术，自身内部发动的魔术会优先产生作用——唉呀，这也是理所当然的原理啊。」
因为没办法用魔术直接燃烧对手的人偶，所以才必须用火焰攻击。
因为没办法用魔术直接冻结对手的人偶，所以才需要利用寒气。
这是机巧战斗上的常识，是理所当然的思考方式。
而伊欧内菈的研究，就是颠覆这个常识的东西。
「大家都在嘲笑你的研究——所以说，我决定要赌在你身上。」
艾德蒙漆黑的双眼闪烁着。伊欧内菈全身发抖，将视线从艾德蒙身上移开。
她的全身都被后悔所支配，同时在心中不断思索：我是不是犯下了无法挽回的过错……？
「可是！殿下您……殿下您称讚过我的思想呀！」
「没错，你说过：希望让让争端消失、希望遏止战争爆发，为了让对方解除武装——希望能在不战、不杀的状况下，让对手失去战力。」
「是的！」
「而我对你的想法表示了赞同，也称讚过你。因为，那就是我的理想。既然可以不战而胜，那我就可以不需要沾染鲜血，便成为世界之王了啊。」
伊欧内菈双脚一软，当场瘫坐下来。
「你的研究真是太棒了。因为会被抵抗所以没办法使用？既然这样，那就让对方无法抵抗便行了。利用压倒性的力量，逼迫对手屈服——这做法真是太合我胃口了。」
艾德蒙将伊凡抱到身边，小声呢喃：
「而现在，我只需要使用驱动一具人偶的魔力，就可以统治整个机巧都市了。」
彷彿在呼应他的这句话般，楼下的广场开始骚动起来。
大量的自动人偶正不断地集中到广场上！
当中有硬质的机械人偶、像生物的兽型人偶、巨人与妖精、天使与恶魔，各式各样的自动人偶。现在正是自动人偶博览会期间，因此不只是店面贩卖的人偶而已，各国引以为傲的非卖展示品也都聚集过来了。
不管是人偶使、商人还是警卫，大家都拚命想要阻止人偶们。
然而却徒劳无功，人偶们已经不是可以接受他们控制的状态了﹒
艾德蒙缓缓坐回座位上，抬头看向一旁的将军：
「怎么样，将军？你下定决心了吗？」
「……这场面搞得还真是大。您难道忘记了吗？这里是机巧都市利物浦，是华尔普吉斯皇家机巧学院所在的市街——换言之，就是要塞啊。」
「你还真的是有够没种。」
艾德蒙嘲笑了将军一声，用极为从容的态度瞥了他一眼。
「我可是想要抢下整个世界喔？只要在这里行得通，就可以在世界上任何地方通用啊。而且，能在那个拉赛福的地盘中为所欲为……这不是很痛快的一件事吗？」
「您还真是小看学院中的人偶使们啊。万一——」
「不要啰啰嗦嗦的。这一定就是最好的做法，因为，我就是最好的啊。」
艾德蒙露出妖异的微笑。霎时，伊欧内菈的双脚开始发抖起来。如此重大的阴谋背后，自己居然也参与其中，这事实瞬间便夺去了她全身的力气。
「……住手。」
「哦？你说了什么吗？埃里亚德教授？」
「请住手呀，殿下！让伊凡停下来！这样下去街上会变得一团糟——而且还会引发国际问题——会立刻引起战争的呀！」
「正合我意，那又如何？」
「您是真的在想……侵略世界……这种愚蠢的事情吗！您真的打算用我的伊凡，去做那种事情——」
「你虽然是个天才，但脑袋真差劲啊。你真的以为做出这种东西，就可以遏止战争吗？若是如此，那你还真是笨蛋中的笨蛋，笨蛋之王啊。」
伊欧内菈终于明白。
自己太急于研究了。
连对方的野心都没有看透，就接受了对方提供的资金，最后甚至还把伊凡交给那样的人去进行测试。
「来，决定你的命运吧。」
伊欧内菈低着头，凝视自己的脚边。
泪水涌入眼眶，让地板看起来变得模糊，水珠就快要滴落下来。
然而，她依然将泪水收回眼中，大叫一声：
「我·不·要！」
「呵……真是个蠢女人。不过，我喜欢你那蠢样。就让我对你表示敬意，让你死在伊凡的手中吧。我这样是不是很善良啊？」
漆黑的双眼中透露出兇残的本性。艾德蒙宛如挥舞指挥棒似的挥下手，于是伊凡接受了主人的意志，走向伊欧内菈面前。
缓缓地、缓缓地，伸出她的手。
伊欧内菈凝视着伊凡，这次终于再也忍不下去，让泪水溢出了眼眶。
伊凡的笑脸、说过的话、一同度过的日子，纷纷涌上脑海。
她是我做出来的自动人偶呀。
是我从小小的零件开始，一点一滴组合起来的人偶。
我教过她说话、教过她唱歌、教过她料理、教过她魔术。
（对不起……伊凡……我让事情变成这样……！）
伊欧内菈抱着宛如殉教者的心情，闭上了双眼。就在伊凡的手扶到伊欧内菈的喉咙上，準备掐断她脖子时——
伴随「砰！」地一声巨大声响，某个人影从阳台外飞进室内。
伊欧内菈吓得睁开眼睛，便看到伊凡被那男子踢倒在地，停止了歌唱。
「……你是谁？」
面对艾德蒙的质问，那男子——赤羽雷真随口回答：
「笨蛋中的笨蛋，笨蛋之王啦。」
雷真虽然因为觉得不太对劲，而踏着外墙沖了上来——
然而就在跳进屋内的瞬间，他不禁感到后悔了。
环顾四周，确认现场状况。
在天花板低矮的酒吧内，有十名别着徽章的士兵。他们看起来都是人偶使，带着大型的自动人偶；而被称为『殿下』的漆黑贵公子，虽然不清楚是什么身分，但似乎也是人偶使的样子。在他身旁还有一名半老的军人，从身上勋章的数量来看，阶级应该相当高。而他也带着一具跟人类一模一样的自动人偶。
此外，还有不知什么时候居然变成自动人偶的雷德克里夫教授。
每个人看起来都不好对付。
相对地，雷真却是单枪匹马，甚至身上还有伤势尚未痊癒。
战力相差实在太多了。然而，雷真还藏有一手——而且应该很快就会现身了。只要撑过这场危机，就还有生存的机会。
忽然，少女型的自动人偶撞开破碎的餐桌，站起身子。
（伊凡洁琳……！）
那人偶的五官与伊欧内菈非常神似，但是却完全感受不到生气。
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