1
深夜，雷真与小紫一同来到镇上的一间地下室。
潮湿的空气感觉微凉。墙壁上涂有厚实的水泥，天花板上则是装设着电灯。让人惊讶的是，原来镇上的主要建筑物之间，有地下道互相连接着。
其中一间摆满枪械的〈司令室〉中，雷真正拿着听筒放在耳边。
在十几名武装居民紧张地注视下，雷真专心听着话筒传来的声音。
『事情办得怎么样，〈倒狂第二名〉？』
「还可以啦。」
雷真语气轻鬆地回答金柏莉，并轻轻敲着桌上的相机。
一旁还有刚刚显像完成的照片，为数十几张。照片中的人物正是雷克南。为了证明日期与场所，背景还有同时照到日曆、时钟与建筑物等等物体。虽然每张照片都很昏暗，但只要拿给专家鑒定，就能证实「假的雷克南到过这座小镇」了。
「这工作太简单啦。毕竟我可是有世界上最棒的自动人偶跟着啊。」
相对于一派轻鬆的语调，雷真的额头上流着冷汗。小紫则是很疲惫地瘫在雷真的身边。
「我只要将这些照片送到机巧都市去就行了吧？」
『要快一点。如果是在雷克南做出行动前，我们还有办法对应。你应该没有被对方察觉吧？』
「对手可是魔王大人啊。我没办法断定。」
『你还真难得会这么谦虚呀。有那么辛苦吗？』
「是啊，光是要压抑自己就很辛苦啦。趁对方睡觉的时候偷袭还比较快哩。」
『忍耐得好。』
「喂喂喂……你居然会夸奖我，也太噁心了吧？」
『我当然会夸奖你了。要是对魔王出手的话，你现在早就变成一团焦炭了。』
简短的一句话，听起来就像是在叙述事实一样。之前与雷克南当面对时时所感受到的恐惧又涌上心头，让雷真脖子上的寒毛都竖了起来。
『其实那位先生，似乎拿出了非常危险的东西呀。』
「是自动人偶吗？」
『你听了可别吓到。那家伙的武装可是传说级的古董人偶——赫拉斯瓦尔格尔。说代号HV应该比较有听过吧？』
「……抱歉，两边我都没听过。」
电话另一头传来「喀当」的声音。虽然雷真觉得不太可能，不过那个冷静的金柏莉似乎是当场摔了一跤。但她接着又像什么事都没发生过似的继续说道：
『那是海军为他準备的一具文艺复兴后期的人偶。当然，製造的技术已经失传了。听到价格可是会吓死你，比你的搭档还要贵上十倍呀。』
「毕竟硝子小姐还活着啊，价值上难免会输给古董啦。现在重要的是，告诉我那个魔术迴路的情报吧。」
『唔……拿你的周遭来比喻的话，就有点像伊吕里了。」
「像伊吕里？什么意思？」
『伊吕里的迴路可以夺走目标物周围的热能，而赫拉斯瓦尔格尔则刚好相反。它可以给予目标物热能，一瞬间忙让目标燃烧殆尽……似乎是这样。」
——不对，并不只是这样而已。
雷真回想起白天与雷克南交手时的画面。
他当时明明偷袭成功，雷克南却立刻把自己化为火焰避开攻击了。那应该不是单纯操纵热能的能力才对。
火焰没有实体。靠刀刃或枪械没办法给予伤害。
更何况对方还是个魔王，在人偶使的性能上相差太多了。
金柏莉似乎看穿了雷真的思考，而挑衅地笑了一下：
『就算赌上万分之一的机会，你也不会有胜算。即使如此，你还是要做吗？』
「没错。」
『你还真的是个愚蠢的男人呀。而我有个好消息要告诉那样愚蠢的你：我们的教父做出行动了。』
「教父……我记得就是魔术师协会的头头吧？」
『要叫指导者。其实就在刚才，教父与雷克南中将会面了。』
「会面？讲了些什么啊？」
『就是说有人冒充雷克南中将，在雪菲尔进行不法的勾当呀。』
「——我可还没把证据送过去啊？」
『嘴上功夫是魔术师最擅长的伎俩啦。听完那段混杂虚实的话之后，本尊就命令军警捉拿冒充者——甚至还说无法逮捕的话，就要当场收拾掉呀。』
雷真打从心底感到畏惧起来，魔术师协会真是太可怕了。
原来如此，教父正是魔术界的顶点——是任命魔王的存在。既然那样的人物亲自会面了，就算是魔王也难以拒绝吧？
本来应该要守在王宫的这段时期，雷克南本人是不可能会出现在雪菲尔的。他必须要保护国王，防止被艾德蒙攻击才对。
然而，与雷克南真正有关係的并不是国王，而是艾德蒙。
他企图将葛丽洁尔妲诬陷为「反叛者的同伙」，而且知道雷真的长相，并出手攻击过他。雷真就是靠这两件事情推测出这个结论的。
虽然这只是雷真的猜想，但似乎是正中红心的样子。到最后，雷克南的替身不得不把本尊当成是冒充者了。
「……既然军方有发出命令，就算我不小心让他受伤了，也顶多只会被骂一下就没事了吧？」
『就这次的情况上来讲，是没有问题的。因为魔术师协会也提出协助要捕捉冒充者啦。就算你做出什么事情，也可以辩称是协会的指示。因此，教父也有话要转告你——有办法打倒那家伙的话，就试试看吧，我们不会介意。』
「……还真是看得起我啊。」
『我要说的就是这些了。你就快点把照片送过来吧，我们这边的作业上需要用到。』
「不好意思，每次都受你照顾啦。」
『是啊，我都快烦死了。你还有其他话想说吗？』
「让我跟夜夜说个话。」
『我就知道你会那样说。』
金柏莉窃笑的声音远离话筒后，取而代之地——
『雷真……？』
从话筒中传来夜夜畏畏缩缩的声音。
怀念的感觉顿时涌上雷真心头。明明只是分开短短两个礼拜而已，却觉得像好几年都没有见面一样。
「过得好吗？夜夜？」
『是。雷真听起来也很有精神呢。』
夜夜的声音相当高兴。她那天真无邪地感到开心的样子，让雷真不禁疼惜起来。
『雷真，请问你是不是又要乱来了？』
「是啊。虽然我至今为止已经做过很多事情，但在某种意义上，这次是最乱来的一次啦。」
毕竟对手实在太强大了。就连那个马格努斯，都还不是魔王的说。
『雷真，夜夜……其实……』
夜夜原本开朗的声音，忽然沙哑起来：
『好想要现在马上飞过去，跟雷真一起战斗呢……』
「我知道。谢谢你啦。」
接着就陷入了沉默。不知道夜夜究竟是在想些什么事情？
一段时间后，电话中又传来夜夜一如往常的开朗声音：
『再过两个礼拜，夜会就要开始了喔？雷真这样插手管多余的事情，请问修行方面没有问题吗？』
「是啊，没问题。该怎么说……我总觉得我明白了很多事情啊。」
『明白？明白什么呢？』
「例如说，我太过依赖你的事情。」
雷真以往过于依赖夜夜的性能而忘记了应该多下工夫的事情。
「还有硝子小姐之所以选择你跟着我的原因……以前伊吕里说过『姊妹之中最擅长护卫重要人士的就是夜夜』这句话的意义……这次的旅行中，硝子小姐让小紫跟着我的理由……像这些事情，我都渐渐明白了。」
夜夜默默地听着雷真说的话，而雷真则是带着比以往更加温柔的心情说道：
「等我回去之后，你陪我修行吧。我有一些事情想尝试看看啊。」
『当然没问题呢。只要是雷真的要求，任何体位夜夜都会配合的。』
「我不会尝试那种事情好吗？我是说魔术的修行好吗？」
一如往常的互动。原本总是让雷真感到烦人的对话，现在却不可思议地让他放鬆了心情。
面对即将到来的搏命死斗，雷真抱着平静的心情放下了话筒。
小紫可爱的脸上露出严肃的表情，凝视着雷真。
两人互相点点头后，同时从椅子上起身。
雷真接着环顾周围的居民们，开始说明详细的作战内容。
2
金柏莉托着脸颊，眺望着夜夜呆站在原地的背影。
明明通话已经结束了，夜夜却迟迟不愿把话筒放下。
「受不了，你喜欢主人的程度还真是教人伤脑筋呀。」
金柏莉叹了一口气后，站起身子，拍拍夜夜的肩膀。
「不过，真亏你能忍耐下来啊亡
夜夜轻轻点头回应。她的脸上已经流满泪水了。
明明雷真正準备要挑战魔王——挑战「死亡」的，可是她此刻却没办法跟在身边。
夜夜刚才拚命忍耐着心中的不安、无力、彷彿要撕裂身体般的痛苦，装出一如往常的态度。为的就是不希望造成雷真的负担。
金柏莉缓缓离开夜夜身旁，来到窗边。
与昨天傍晚时一样，一名身穿黑斗篷的男子就站在那里。
「那名少年愿意出手吗？同胞黄莺？」
男子窃声询问，于是金柏莉点头回应：
「他是个就算叫他不要做，他还是会去做的家伙呀。不过——老实讲，我非常惊讶。那家伙明明只是个学生，还是个莽撞的小鬼，没想到教父竟然愿意亲自协助他。」
「这就代表他非常受到期待的意思。另外，他对学院的黑暗面也相当有兴趣。只要能将他纳为我方的棋子，我们也就能更容易猜测出拉赛福的企图了。」
「毕竟魔术师是很注重等价交换的呀。」
金柏莉不禁苦笑了一下。魔术师是一种日以继夜探究真理的人种。虽然基本上都是一群浪漫主义者，但同时也必须要是相当的合理主义者才能胜任。
「另外，还有一个让教父放意主动做出行动的理由。」
「此话怎讲？」
「以前你也有说过，教父猜测那名少年会不会就是他预言中的〈小孩〉啊。有可能是他，或者是——」
「他的哥哥，是吗？」
男子轻轻点头，表示肯定：
「真是有趣的对比啊。一边是十多岁就製造出禁忌人偶，被人们称为历代最优秀的稀世天才——一边却是成绩差劲的问题儿童。」
「真是一种因果呢，不，或许应该说是讽刺吧？居然会从远东的一族，而且还是被鲜血汗染的佣兵集团中，出现了两名候补呀。」
金柏莉自嘲地接了一句：「虽然这话也轮不到我说啦」。她过去也尝过战争的滋味，双手沾满鲜血夺走过许多的人命。实在没资格批评赤羽一族。
男子看向窗外，仰望西沉的月亮。
「技术的革新，理论的充实，再加上不稳定的社会情势——产生神性机巧的材料已经相当充分了。就好像太古的海洋中充满生命的〈起源〉一样。」
在最初的生命诞生之前，生命之母的海洋中﹒就已经充满了〈原因》。
巨大的变化发生前，产生变化的条件就已经凑足了。
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