九月第三周——新学期开始前一天。
校园中已经飘散着秋天的气息，性急的阔叶树开始染上黄色。
学院虽然是採取两学期制，不过传统上的「新学年」是从春天开始的，而毕业与入学也是在那个时期。因此现在虽然说是新学期，但学院内并没有特别新鲜的气氛。
取而代之地，则是充满了对夜会再度开始的期待感。
时间来到黄昏。因为白天变得比较短的关係，天空已经染成一片橘红色了。
照明灯「啪」地一声被点亮，照耀新的交战场地。
位于森林外的〈竞技场〉中，早已聚集了大批的观众。
这里正是以前洛基与芙蕾跟〈十字架骑士团〉交战过的场所。虽然位置距离学院中心较远，地点上并不算便利，不过在暑假期间已经重新整修过了。
「没想到这个地方居然会被拿来举办夜会呢。」
在观众席的最上层，设有天花板的〈特别席〉上，一名少女小声呢喃。
少女有着一头蜂蜜色的美丽金髮，以及灿烂的美貌。她优雅地交叠双脚，托着脸颊俯瞰底下的交战场。披在肩上的厚重礼服甚至让人有种庄严的感觉。
此人正是学生总代表——〈金色的奥尔嘉》，奥尔嘉·萨拉汀。
「明明这里原本还是一群无赖的聚集地呀，学院还真是没有节操呢。你说是吧？」
奥尔嘉往身后瞥了一眼。在她身后，站着一名身材修长的执事。那是一名戴着墨镜的男子，全身隐约散发出宛如利刃般危险的氛围。
「属下认为这是一个很好的场地。毕竟周围设有观众席，更何况在这个地方，就可以让二十二个人同时上场战斗了。」
没错——夜会之所以会将场所移到此处，最主要的原因就在这里。
在皇太子艾德蒙引发的事件中，有大量的参加者丧失自动人偶，面临被迫弃权的危机。因此学院为了补救这个状况，特例让大半的弃权者恢複参加资格了。
如此一来造成的结果就是，会有大量的选手同时上场交战的可能性。原本的交战场空间不足，于是就将这地方选为正式的举办场地了。
今晚包括雷真、洛基与芙蕾在内，总共有二十二名〈手套持有者〉背负上场的义务。
奥尔嘉兴奋地透过特别席的窗户，看向下方的交战场。
「第五十夜即将开始了呢。夜会终于也要进入后半段了。」
「剩下的选手还有七十人，称不上是过了一半啊。」
「不，在今晚就会变成一半了。」
奥尔嘉彷彿恶作剧似的笑着。执事则是微微露出警戒的神色﹒客气地说道：
「您看起来很开心啊，大小姐。」
「你看得出来？」
「您是不是又在思考什么会让人体认到您扭曲心灵的坏心眼想法了？」
「OK，辛格，我明白你是个有被虐心理的变态了，不过我等一下再处罚你。」
奥尔嘉彷彿带有毒药的蜜糖，露出艳丽的微笑。
「首先让我来瞧瞧，我的雷真变得有多厉害了？」
「……属下心中倒是很想把那男人大卸八块啊。」
「哦？你这是因为在意上次那场丢脸的败北吗？还是在吃醋？」
就在奥尔嘉用欺负人的眼神看着执事，準备继续捉弄他两三句的时候……
「总代表！麻烦您进行开幕的致词！」
执行部的学生前来传话了。于是奥尔嘉举手回应，像名贵族般站起身子。她在翻起礼服衣摆的同时，窃声对执事说道：
「你留在这边等着。我稍微去扮演一下奥尔嘉的角色。」
「遵命，爱丽丝大小姐。」
摇曳着一头金髮离开座位的奥尔嘉，脸上看起来相当愉快。
新的交战场地，宽广得甚至可以容纳一个足球场。
在观众席的下方，为参加者準备的入场通道前，夏露不断来回踱步着，怎么也静不下来。看来她应该是在等待雷真吧？硝子坐在观众席上，眺望着她那惹人怜爱的样子。
硝子所坐的地方是〈来宾席》，是在这次整修新会场的时候，校长特地指示建造的。这区座席可以拿来招待机巧都市的名人，或是学生们的背后赞助者。
伊吕里与小紫就坐在硝子身边。
三人美丽的外貌，引起周遭的连声讚歎。大概是因为感受到视线注目的关係，伊吕里很不自在地磨擦着双脚。
「你好像静不下来呢，伊吕里。」
「非常抱歉，主人。我很不习惯人多的地方……」
伊吕里害羞得染红脸颊，声若蚊蚋地说着：
「请问主人怎么会心血来潮，想要来夜会观战呢？」
「因为今天可以看到特别有趣的东西呀。我怎么可能错过？」
「……不知道雷真大人要不要紧？听说今晚将会有一场激烈的乱斗。」
正如伊吕里所说，交战场上已经站着将近二十名学生，当然，也有相同数目的自动人偶待机着。
「不，看来是不会演变成乱斗了。」
交战场上的学生们正谈笑风生，看起来相当友好。
伊吕里立刻理解了状况，忍不住变得坐立难安：
「难道说，他们都是同伙的——？」
「看来大家相当看得起小弟弟呢。就算小弟弟有〈剑帝〉跟着，但堂堂机巧学院的学生，竟然会那么害怕小弟弟呀。」
「可是主人！这样在人数上很不利呀……！」
「坐好。你应该也想看夜夜大显身手吧——不，或者应该说想看小弟弟？」
「您您您在说什么呢！我我我才没有一丝一毫那样不纯正的想法……！」
伊吕里的脸颊变得愈来愈红，害臊得低下头了。看到姊姊那样的态度，小紫忍不住偷偷笑了一下，接着又有点难过地将目光转向下方。
在她视线的前方，今晚的「主角」正好现身了。
「啊，芙蕾！洛基！你们终于来了！」
夏露跳起身子，跑向熟面孔眼前。
穿过通道来到现场的，正是芙蕾与洛基这对姊弟。
夏露一眼就看出这两人的氛围与以往不同了。
芙蕾身旁带着全部十三头的加姆，不管是芙蕾还是狗狗们，脸上都露出凛然的表情。虽然外表看起来并没有什么变化，不过——
「夏露啊。」
帽子上的西格蒙特小声呢喃，夏露也点头应了一声：「我知道……」
夏露的第六感可以感受得出来。芙蕾原本浮动而不安分的魔力，现在已经变得非常稳定。看来她心中已经有相当强的自信了。
芙蕾挺着胸膛走向夏露面前，却忽然被楼梯绊到脚而差点跌倒了。
夏露不禁莫名感到鬆了一口气。看来她笨手笨脚的个性还是没变的样子。
相对地，洛基则是一如往常露出冷淡的表情，只稍微瞥了夏露一眼。毕竟他原本就是很有实力的人物，因此感觉上并没有太大的变化。
有变化的，应该是他的自动人偶——革鲁宾。
它的全身闪烁着跃眼的光彩。金属装甲被磨得光亮，宛如艺术品刀剑般不带一丝污渍。颜色也不像以前那样是一整片银，而是到处可以看到金色的零件。
——不对，改变的不只有外观而已。
（完全听不到机械的声音，动作也很顺畅……简直就像生物一样。」
如果只靠单纯的调整，不可能达到这样的水準。恐怕是经过了相当大的改造——甚至是从基本构造上重新设计过了。明显跟之前是完全不同的东西。
芙蕾伸直背脊，环顾交战场上的状况。
「呜……夏露，雷真呢？」
「还没来——再说，我才不想管那个家伙呢！」
夏露回想起之前道别时发生的事情，不满的情绪顿时涌上心头。
「哼，又迟到啦？」
洛基咂了一下舌，不悦地说道：
「真是个没有自觉的远东笨蛋。身为〈手套持有者〉竟然在开幕式上迟到——」
「少胡扯，这个新大陆笨蛋！我这不就赶上了吗！」
通道深处传来大声的怒吼。
听见这难以忘怀的声音，让夏露的心脏用力跳了一下。
两组脚步声通过昏暗的通道，走近夏露他们。
洛基彷彿在嘲弄似的——然而却带着笑脸，率先开口：
「你来啦？捲起尾巴弃权不就好了？」
「少来，你才给我弃权啦，趁你还没有在姊姊面前丢脸啊。」
「闭嘴。小心我杀了你！」
「你就试试看啊！」
「吵架，坏坏！」
芙蕾拚命拉开在近到几乎可以亲嘴的距离下互相瞪视的两人。（吐槽：Yooooooooo~）
从通道中现身的，果然就是雷真。他带着夜夜，一脸理所当然地站在大家眼前。
夏露赶紧将脸别开。她心中还很介意之前两人道别时吵过的架，因此打算在雷真道歉之前，绝对不跟他说话。
然而，就在她稍微偷看雷真一眼的瞬间，那份决心就轻易崩坏了。
「等等……你那是怎么了呀！」
雷真的右手上术着布条。那并不是绷带，看起来比较粗糙，材质像床单一样，一圈又一圈地包在手上，用扣带固定起来。
「嘿，夏露，好久不见啦。」
「笨蛋！招呼不重要啦，那是怎么回事！」
「哦哦……发生了一点事，不太方便给人看到啊。」
「……受伤了吗？」
「唉呀，有点像啦。」
夏露一脸不安地看向夜夜。夜夜虽然露出「不用担心」的表情，但那反而让夏露更加不安了。芙蕾或许也是抱着同样的心情，不发一语地凝视着雷真。唯独洛基做出不同反应，嘲笑地说道：
「你果然是个无药可救的笨蛋啊。身为人偶使竟然让惯用手受伤了。」
「不要暑假刚结束找人吵架行不行！这个『不交线』笨蛋！」（注：指空间上互不相交的非平行线。）
「……这个笨蛋居然没头没脑地搬出一个初等教育时会学到的辞只啊？你想表达什么？」
「代表我跟你不管到哪里都不会交集的意思啦！」
「……虽然正合我意，但那算是骂人的话吗？」
现场顿时陷入尴尬的沉默。两个男生似乎变得抓不到收场的时机，而不断瞪着对方。于是夏露只好站出来圆场了：
「嘴上虽然那样说，但其实两个人心里都很受打击对吧？呀~~」
「不要产生莫名其妙的误解！你为什么要兴奋啦！」
「雷真……你明明就已经有夜夜了……居然还想走上那条歪路……！」轰轰轰。
「你们这群人依旧是这么吵闹啊。」
突然，从一旁传来挑衅的声音，让大家都紧张了一下。
在夏露的背后，站着一名将礼服披在肩上的男学生。
他用手扶着眼镜镜框，用充满知性的双眼看着大家。正是〈黑铁结晶〉欧文，身旁带着一具金属制的哥雷姆。
或许是因为已经见过面的关係，雷真一脸轻鬆地对他笑道：
「嘿，《黑铁结晶〉学长，待会在舞台上要请你多多指教啦。」
「还真从容啊。看来你是稍微成长——」
「话说回来，洛基，你的脚应该治好了吧？」
「你是在讲几百年前的事情啊？我跟芙蕾的状况都很完美，还是先担心你自己吧。」
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