１
「夜夜，快回来！」
夜夜没有听从命令，只对雷真吐了一下舌头。如果只是在打打闹闹姑且还无所谓，然而在这种等同于实战的状况下，她这样的反抗态度实在少见。
简直就像是回到了三年前。也就是雷真还没获得夜夜信赖的那段时间。
（今天的我有没出息到那种程度吗……！）
夜夜的胸口喷出鲜血的那一幕又闪过雷真脑海。还有她在水槽中有标本般沉睡的姿态，以及在那之前感受到那股『无从挽回』的恐惧。
要是放任夜夜就这样过去，这次会不会真的要失去她了……相对于雷真心中的担忧，夜夜本人却是精神百倍，看起来像在享受久违的宾士。
不久后，来到树林尽头，眼前出现了一潭蓄水池。
水面反射着夕阳余光，四周呈现一片寂静。根本没有什么闪光或爆炸声响。正当夜夜四处张望的时候，雷真从背后抱住了她的身体。
「我叫妳等等！别擅自行动啊！」
「请放开夜夜！夜夜才不想理懦弱的雷真！」
「我知道了啦！小紫，用八重霞覆盖四周一带，找出结界的漏洞。」
「好~！」
夜夜惊讶地望向雷真。雷真虽然嘴上说得轻鬆，但这其实是连夜夜都不知道的高难度运用手法。上次为了在缺少夜夜的状况下救出硝子，雷真也磨练过各种技巧。
最大输出的八重霞让眩惑效果扩散到周围。附近一带因为同时被施予〈结界〉与〈眩惑〉两种魔术的关係，魔活性不协调原理髮挥了。
魔术互相冲突，使空间变得不安定，啪雳啪雳地爆出小小的雷电。
小紫聚精会神地环顾四周，最后找到了漏洞。
「有了！那里就是入口！」
雷真立刻伸出魔力细丝，强行扳开漏洞。最初只是打开一道像小窗户般的裂缝，就已经传出激烈的爆炸声响与狂暴的魔力。
「啊，果然是索涅奇卡小姐的蛇！」
沿着夜夜所指的方向，可以看到一条巨蛇在湖面上滑行，溅起水花。一颗炮弹擦过旁边，让坐在巨蛇头上的索涅奇卡摇摇欲坠。
「雷真大人……请问该如何做？」
伊吕里请示雷真的判断。老实说，雷真巴不得现在马上掉头离开，但是……
「小紫留在这里维持结界的开口，夜夜和伊吕里跟我一起进去。」
「是！夜夜随时都做好被进来的觉悟了！」
「不是妳被进来好吗？是我们要进去结界好吗？」
夜夜看起来很开心。相对地，伊吕里则是对雷真露出责备的眼神。
雷真虽然很清楚她想讲什么，但现在要是让夜夜离开眼前会更恐怖。于是雷真带着那两人一起跳入结界中，奔向大蛇的方向。还没跑几步，流弹便飞了过来。
人头大小的铁块──应该是一颗榴弹。旋转的弹身看起来像是慢动作画面。雷真的身体已经準备使用金刚力，却忍不住停止了魔力释放。当然，如此一来便造成了致命性的破绽。要死了──正当雷真这么想的时候，炮弹忽然往别的方向飞走。
抬头一看，是伊吕里造出了一面冰墙。紧密到如钢铁般坚硬的冰，偏移了炮弹的轨道。夜夜停下脚步，对雷真大声抗议：
「请问你是在做什么呀，雷真！」
「抱、抱歉，我不小心、呃、太注意敌人的位置了。伊吕里，谢啦。」
「小事一桩而已。雷真大人由我来保护。」
「姐姐大人~~~~居然又趁机在赚分数~~~~！」
「在下一发飞来之前快跑！就快到了！」
在前方，索涅奇卡的大蛇正激烈战斗着。伴随扭动抬起如镰刀般的脖子，并张开血盆大口。从伸出的舌尖爆出火花，传来连续枪响。
（机关枪？原来还内藏了那种玩意啊。）
子弹中混杂有曳光弹，让人可以用肉眼追蹤射击线。因为树林遮掩的关係，难以判断敌人的所在地，不过索涅奇卡还是透过跳弹的声音掌握了位置。
大蛇尾巴一扫，连同高大的树木一起撞倒了敌人的自动人偶。
瞬间的速度和强度简直可以匹敌金刚力──雷真不禁有这样的感觉。当然威力也相当强劲，让沙土宛如间歇泉般喷起，在地面产生了一个坑洞。
（这家伙，果然很强！）
真不愧是奥尔嘉的竞争对手。虽然因为洛基、夏露与日轮等人的关係而光芒不太显眼，但女帝可是那个奥尔嘉认同的少女，实力足以和学生总代表一较高下。
外观像牛的自动人偶被大蛇击飞到空中。背上背着大炮的四脚步行式机动兵器──雷真在接受日本军训练的时候有看过照片资料。是俄罗斯军在日俄战争时投入的新型人偶兵器。
透过自动人偶的自律性控制『移动』与『瞄準』的工作，不是透过魔术而是靠火药攻击。虽然是很符合二十世纪概念的合理兵器，但用马匹牵引大炮的成本还比较便宜。
敌人不只一台，炮声又接连响起。也有炮弹掉落在雷真眼前，烧焦的铁片与土块飞溅起来。
「这里难道是什么战场吗……该死！」
硝烟刺激着鼻子。雷真忍不住大声抱怨，让索涅奇卡发现了他的存在。
「雷真‧赤羽!?」
「别移开视线啊！」
一发炮弹击中大蛇的头，引起大爆炸。
雷真霎时冒出冷汗，但大蛇似乎平安无事，从浓烟中露出肥大化的头部。
装甲厚度增加，像一面大盾牌似的展开。
（打开装甲……不，是增加了？形状和厚度好像改变了……？）
是什么机巧装置吗？还是透过魔术迴路造成的效果？
「雷真！夜夜把大炮破坏掉啰！」
夜夜像是在讨雷真夸奖似的在远处挥手，紧接着又以闪电般的速度一脚踹飞机械牛。光是如此，大炮便当场被折断，倒在地面上。
雷真收起心中的不安，为了让夜夜不要耗尽魔力，适度地给予补充。索涅奇卡也没缓下攻势，不断蹂躏着战场。
没过多久，现场便被压制下来了。雷真看準时机，对伊吕里做出指示。
「伊吕里，活捉他们。」
「请交给我吧。」
伊吕里早已完成準备，整个湖畔忽然飘起冰晶。
伴随「锵！」一声清脆的声响，大气瞬间凝结，形成了好几座冰牢，毫髮无伤地关住了十几名魔术师。
「明明使用者这么随便，妳还真厉害啊……伊吕里。」
「小事一桩而已。顺道一提，这招称作囚狱杀锏〈冰鱼缚〉。」
「雷真！贼要消失了！」
正如夜夜所说，被关在牢笼里的魔术师们纷纷变得透明而渐渐消失。
「……什么？这是怎么回事？应该不是转移吧？」
消灭过程中感受不到魔力。并不是靠魔术消失的……应该。
不久后，头顶上的天空出现裂缝，笼罩附近一带的遮蔽结界崩坏了。
「雷~真~！」
小紫轻盈地踏着树枝，跳了过来。
「哟，小紫，结界是妳破坏掉的吗？」
「咦？不是我呀？」
在雷真面前落地的小紫露出困惑的表情。
「不是你们把施术者打败的吗？」
「……不是。」
「是对方撤退了。并没有被打倒。」
随着「轧轧轧」的齿轮声，巨蛇垂下巨大的头，让索涅奇卡下来。
然后有如剥香蕉皮般，从嘴部分裂成三片，各自缩短长度、调整关节位置，变成两公尺高的机械式哥雷姆。
雷真对那精密的构造感到惊讶的同时，询问索涅奇卡：
「看来没受伤的样子，妳没事吧？」
「那还用说？你当我是谁？」
「妳说谁，呃、就是……女帝小姐啦。」
索涅奇卡目不转睛地盯着雷真，让他不禁有些胆怯。
「干什么？」
「请别在意。我只是在思考，是否应该要消灭目击者而已。」
「怎么可能不在意啦！」
「感谢你出手帮忙，比起自己一个人解决要轻鬆多了。」
「听过刚才那句危险的发言之后，这句话怎么听都像是形式上的客套话。」
「你真是一如谣传般不怕死呢。我的事情，你其实大可以不要管的。」
索涅奇卡灰色的眼眸忽然散发出锐利的光芒。
「不要到危险的场所去──小时候没有人这样教导过你吗？」
「我也很想那么做啊，只是我的搭档说什么也要插手帮忙。」
雷真看向夜夜。于是夜夜收起原本浑黑的气魄，装出客套的笑容。
「你说这孩子……？」
索涅奇卡眼中的敌意顿时消失。雷真不禁鬆了一口气，继续说道：
「刚才那群人是何方神圣？」
「谁知道呢？我也不清楚。」
「他们最后使用的魔术，那是什么？就是会消失的那个。」
「魔术可是魔术师的生命，怎么可能那么轻易就让人知道自己的秘密呢。」
说得也是……雷真老实地点点头，同时在心中苦笑着。
（那句话，根本就是在承认妳其实知道啊。）
雷真问的明明就是那群敌人的魔术，索涅奇卡却说无可奉告。换言之，两者的魔术是相同的东西──索涅奇卡知道敌人的真面目。既然知道却不愿意说，代表应该是俄罗斯的内部问题吧？
「然后呢？这件事要怎么对学院报告？」
「悉听尊便。把你看到的全说给他们听就行了。」
「妳要我去报告啊？妳才是当事人吧？」
「打倒敌人的是你，我什么都不知道。」
索涅奇卡自顾自地说完后，便转身準备离去。雷真赶紧对着她的背影大叫：
「喂，别自己一个人走动！妳才刚被攻击过不是吗！」
「我也有自己的护卫。既然结界已经消失，很快就会跟我会合的。」
单方面告知后，索涅奇卡像是忽然想起似的又转回身子，捏起裙襬。
「那么，我们稍后在夜会上再见吧。」
她说着，优雅行礼。看起来一点都没有动摇的样子，泰然离去。
（是对这种战斗已经习惯了吗……会习惯遭遇袭击，究竟是什么来头啊？）
真是让人摸不清。就在雷真发着呆的时候，夜夜对他露出充满期待的眼神。
「请问接下来要怎么办呢？果然是去对索涅奇卡小姐做身家调查──」
「别管她了。现在重要的是，我们快去吃饭吧。」
夜夜顿时鼓起腮帮子，让雷真不禁慌张起来。
「妳在闹什么彆扭啦？明明平常只要跟女的扯上关係妳就吵个不停。」
「雷真才奇怪呢，明明平常都会跟着女人的屁股到床上的说。」
「我才没有！别啰嗦了，快去吃饭啦！我想跟妳们一起吃啊！」
雷真一把抓住夜夜的手臂。夜夜于是脸颊泛红，顿时变得安分。
「啊，警卫来啰！」
小紫把手放在耳边。紧接着，树林深处开始有几束光线在闪烁。
走在前方指挥队伍的，是佩带军刀的西装女性──艾薇儿。
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