Prologue 夢中

「果然夜夜才是最棒的。又强又可爱，既贴心又不麻烦！」

最后一句不对吧？雷真在内心如此吐槽。

无意间抱住的东西柔软而温暖，给人一种难以言喻的舒适感。这究竟是什么？好像不是枕头的样子……？

即便是五感有如野生动物般敏锐的雷真，经过与灰蔷薇西丝玛的激烈战斗后，还是累到睡迷糊了。昏昏沉沉的脑袋回想着，昨天晚上到底发生过什么事──

记忆中，修复工作草草结束后，自己出场了一下空有形式的夜会，便回到宿舍。

被怪物基内斯大闹一场后，观众席上想当然是空空蕩蕩，雷真只是尽完自己的〈待机义务〉而已。昨天索涅奇卡击败了日轮与芙蕾，剩下的对手只有洛基和夏露。为了争夺向马格努斯挑战的权利，今天想必要和那两人打上一场。

而最后胜出的人，明天就能挑战马格努斯。

雷真的脑袋渐渐清醒过来，但还是慵懒地用脸颊磨蹭着枕头（？）。就在这时，他忽然感到一股杀气，而枕头（？）也做出了反应……

「雷真还在睡觉！请回吧！」

话中带刺地如此说道……嗯，认命吧，这根本不是什么枕头。

虽然雷真希望这只是一场梦，但某个人物却发出冰冷的声音，否定了雷真的愿望。

「你果然是如传闻所说的人渣呢。不去完成任务，只顾满足自己的肉慾。」

是火垂明显带有轻蔑态度的声音。

她是马格努斯拥有的〈战队〉（Squadron）之一，与雷真之间也有一段不浅的因缘。

火垂已经来到床边。搭档之所以会让对方接近到这种距离，是因为雷真把搭档当成抱枕的关係。夜夜动也不动，始终开心地让雷真抱着自己。

雷真轻轻放开夜夜，尝试为自己辩解。

「……虽然这状况是百口莫辩，但妳至少让我解释一下。我也已经到极限了啊。」

「原来如此，理性到了极限──」

「是体力到了极限啦！我可是和魔女拚了一场好吗！早就精疲力竭了好吗！」

「雷真！你什么时候和魔女偷尝禁果了~~~~！」

「妳想像力也已经突破极限了啦！话说，妳别钻到我的床上来！」

「还说那种话呢，雷真明明就那么激烈地渴求过夜夜‧的‧说♥」

夜夜害臊地摸着脸颊，全身不断扭动。火垂的视线变得越来越冰冷。雷真明白已经不可能化解误会了，于是缓缓坐起身子。

窗外还很昏暗，时间大概是清晨五点左右吧？

「看来妳精神不错嘛，火垂。一大清早的有什么事？」

「稍微动动脑袋就知道了吧？我是来带你去见校长的。」

「哦哦……是要催促我快点把宝物交出来啊。」

索涅奇卡让渡给雷真的秘宝〈虚无石〉，必须要提交给校长才行。

事到如今，雷真才犹豫起来。虚无石是〈夏娃的心脏〉的原型，同时也是关係到神性机巧诞生的要石。硝子当时就是拒绝将它提交给日本军，才逃亡到结社的。这东西好不容易脱离了拉赛福手中，现在又交还给他真的好吗？

（然而，以这颗石头做为代价，搞不好就可以拯救夜夜。）

当初的约定就是如此。只要交出石头，取而代之地学院可以得到〈忘川之水〉。有了那个灵药，就能在找到治疗方法前，暂时停止夜夜的时间。

就在雷真踌躇不决的时候，一名身穿烹饪装的少女现身了。

「雷真大人，早饭準备好了。」

正是夜夜的姐姐伊吕里。她似乎早已发现火垂，而露出严肃的眼神。

「妳在这里做什么？居然擅闯男性的卧室，简直没有规矩。更何况还没向我打声招呼……也太见外了吧。」

看来她是在闹彆扭的样子，雷真差点摔了一交。

「火垂是校长派来的啦。我现在就去一趟。夜夜，準备一下。」

「是！」

夜夜开心地举手后，开始换装準备出门。

「伊吕里，妳招待一下火垂。我去洗把脸。」

「咦！啊，是──火、火垂，呃、妳最近、过得如何？」

伊吕里莫名生硬地开口閑聊。火垂虽然好像觉得有点烦，但也不拒绝的样子，至少会用简短的话语回应伊吕里。

对那两人的互动感到欣慰的雷真，离开房间走向洗手台。

洗完脸后，看向屋外。夜晚的黑暗渐渐变淡，早晨的雾气缓缓蔓延。

（……看来今天会是漫长的一天。）

不，是要让它变得漫长。雷真脑中已经一步步整理出应该完成的计画了。

这〈漫长的一天〉，必须儘可能毫髮无伤地撑过去。要不然就无法在夜会中获胜，也就没办法打倒天全、当上魔王。

（这条命，已经不是我自己一个人的了。）

这肩上还扛着搭档的性命。虽然是很沉重的压力，但并不讨厌。雷真感受到力量不可思议地涌现出来，并走回搭档的身边。

夏露知道自己正在作梦。

在梦中，夏露变成了不是自己的另一名少女。在贝琉宅邸的中庭、那座有〈妖精庭园〉的蔷薇园中，感受着想哭的心情。

正当自己抱着双腿坐在地上时，某人的声音忽然传来。

「雪莉？妳怎么了？」

「伯爵大人……呜呜！」

对方应该是贝琉家历代当家的其中一人。夏露虽然有看过所有人的肖像画，但因为背光太刺眼的缘故，认不出对方究竟是谁。然而，她却感受到自己的心怦然跳动起来。

（这女孩……正在恋爱……）

毕竟是夏露自己也很熟悉的感觉，因此她很快就知道了。这少女是因为被这位男性关心，而感到高兴。年轻的伯爵来到少女身边，对她露出笑容。

「又是来拜託个人指导，然后被拒绝了？」

「……为什么就是不肯同意呢？我明明是很认真的。」

「抱歉。母亲她不知该说是个性严格，或者说有洁癖。父亲就是因为这样被赶出去的。」

「这点我很清楚！也就是说，因为我很污秽的关係吗？」

伯爵露出伤脑筋的表情，安慰似的说道：

「母亲的印章术（enchant）是无师自通的。妳也试着自己学学看吧。」

被指出自己的不用功，让少女不禁羞愧起来。然而，她依然不气馁地……

「呃……既然如此，请问伯爵大人可以指导我吗？」

「妳说我？嗯……其实，我有打算暂时离开英国一段时间。」

少女顿时有种被推入地狱的感受。

「为──为什么!?」

「该怎么说，大概是我也被严格的母亲压得喘不过气了吧？」

伯爵半开玩笑地回应。但或许是感受到少女的不满，伯爵接着露出认真的表情改口：

「我打算渡海到大陆去，追寻伊莱恩大人的足迹。虽然我被称作什么贝琉伯爵，但实力根本还配不上这个称号。因此我想从祖先的生活方式中，学习自己要成为与这名号相衬的魔术师究竟还缺少什么。」

伯爵的眼睛已经没看向少女，而是望着遥远的彼方、自己还未见识过的异国。那侧脸充满朝气蓬勃的魅力，看起来相当闪耀。

像自己这样的小姑娘根本无从阻止他。因此少女只能如此问道：

「请问下次何时能再见面？」

「我想想，应该几年内都不会打算回来──」

「…………！」啜泣。

「……我一年后会回国一趟。到时候再见面吧。」

他顾虑到我的心情了！少女不禁开心起来，发出兴奋的声音：

「一年！约好了喔？」

「……不，别那么急着下定论。毕竟旅途上会发生什么事情也说不準啊。」

「唉呦，好过分呢！居然把人家当小孩子，哄骗敷衍！」

少女又气又笑。虽然见不到伯爵会很寂寞，但感受着对方的温柔，少女还是很幸福。自己一定能等下去。一年的时间，眨个眼就过去了。

然而，过了一年、两年，伯爵始终没有回来。

到了第三年，伯爵回国的时候──

在他身边，多了一位少女不认识的美丽女性。

『喂，夏露！这个贪睡鬼！妳要睡到什么时候！』

在骂声叫唤中，夏露清醒过来。身体上上下下地浮动着。还以为自己怎么会睡在这么不安定的场所，结果原来是西格蒙特的背上。

底下放眼望去是一片大海，朝阳从远方的水平线渐渐升起。在冬季的高空中，就算被冻死也不奇怪才对，但却不可思议地感到很温暖。正当夏露疑惑的时候，她的守护精灵生气了。

『是多亏有我在呀！明明是自己把我叫出来的说，妳到底把守护精灵当什么了？哦哦，是佣人对吧？真不愧是前贵族大人，态度就是不一样呢。』

「萝特，谢谢妳。多亏有妳在，让我没被冻死。」

听到夏露坦率道谢，萝特吐一下舌头便消失了。夏露顿时感到一阵疲劳。毕竟守护精灵与精灵使是密不可分的存在，魔力当然也就是由夏露支付的。

西格蒙特感到佩服地说道：

「夏露啊，虽然妳做得很轻鬆，但这可是相当了不起的一件事。通常没有意识的魔术师不会放出魔力。即便也有人会在不经意中发挥出这样的能力，引发预知梦或者骚灵现象──不过妳这是有自觉的行为吧？」

「嗯……我也学得还不够多，搞不太清楚……反正自己觉得也许办得到的事情就办得到。我的精灵术全都是这样的感觉。」

「简直就是『魔法』啊。历代的贝琉家当家每个都和精灵很亲近，不过总觉得妳身上还有受到另外不同的加护。」

「说到贝琉家！我刚才梦到在宅邸的梦呢。那说不定……是有关父亲大人的梦吧？如果真是那样，设定上就是在我出生之前了。」

「哦？毕竟是萝特在活动时做的梦，或许并非单纯的梦。」

「也就是真实发生过的事情、吗？」

「唔。那栋宅邸从伊莱恩之后，沉积了好几人的精灵感应力。有可能是萝特继承了记忆的残渣。是什么样的梦？」

「我……想不太起来。感觉好像很悲伤──却又很幸福。」

就在这时，夏露发现前方的光芒。

看到陆地了。街道沿着海湾延伸，家家户户的屋顶在朝阳照耀下闪闪发亮。

「是利物浦！我们回来了！」

机巧都市撑过了灰蔷薇与巨人基内斯的大肆破坏，至今依然健在。

看来伙伴们成功防卫下来了。学院也没被消灭。

夏露透过精灵们的力量探查状况，发现街上意外热闹。

以学生总代表奥尔嘉为中心，学生们正在修复崩坏的道路。工作之余，也有不少人在留意夏露的方向。

「看来他们是在等待妳的归来。」

「咦？我吗？」

「有什么好惊讶的？这代表妳聚集的日光为胜利提供了很大的贡献啊。」

彷彿会吹散寒气的一股热流顿时涌上夏露心中。

「他们似乎还没看到我们。要不要来场盛大的凯旋？」

「……不，我们降低高度，默默回去吧。」

西格蒙特敏感地察觉出主人的心情，于是改变飞行路径避开学生们的视线。从海湾前绕了一大圈，以低空飞行进入市街。

夏露没办法坦率接受学生们的那份心意。

（因为现在的我……可是蔷薇的手下呀……！）

在车站前广场缓缓降落后，西格蒙特恢複小龙姿态，瘫在地上。毕竟牠整整飞了一个晚上，体力也到极限了。夏露抱起小龙，轻声说道：

「对不起，让你这样勉强。今天我会好好请你吃一顿肉的。」

「……那可真是感激不尽。回宿舍前，要去见雷真一面吗？」

夏露抱着寂寞的心情摇摇头。

「不，不用了──话说，为什么我要去见他才行啦！我又没那种义务！」

「确认同伴的安危是很自然的一件事。而且，趁还能见面时见见面比较好。」

趁还能见面时。这句话沉重地压在夏露肩上。

「……就算这样，我还是不见他。要是现在见到面，我一定会倚赖他的。对那家伙来说，现在是很重要的时刻，关係到今晚能否打败洛基──然后明天能否击败马格努斯。」