１
大讲堂中充满了朝气。战力与物资的确认、部队的编组、侦查、解毒法的分析等等，学生们集结各自的知识与能力，进行着作战的準备工作。
夏露也表现得气宇轩昂。埃德加感到不可思议地向她说道：
「妳在笑啊，夏露。不会感到害怕吗？」
「才没有那种事。每次的实战都会让我感到很害怕。」
「看起来倒是没那感觉……」
「我虽然害怕，但也很开心呢。因为总算可以让父亲大人看到我像个贝琉家女儿的样子了！」
埃德加不禁睁大眼睛，接着感到很可靠地点点头。
「我虽然对于妳学会了魔剑斗法的事情感到遗憾，但同时也很高兴。甚至希望能让母亲看看妳现在的样子。」
夏露顿时感动不已。父亲拍拍夏露的肩膀，用温和的语气说道：
「银蔷薇就交给我吧。如果安里也在附近，我会同时试着让她解除武力。然而，问题在于万一她不在那里，就表示──」
「她应该在人偶旁边吧。放心，上头的那个就交给我和西格蒙特解决。」
夏露简洁明了地说着。这究竟是勇气还是鲁莽？埃德加露出评断的眼神。
「真的没问题吗？上空的毒看起来似乎比地表还要浓喔。」
「只要一口气穿过去就行了。西格蒙特不怕那个毒吧？」
「唔，如果只是把气吸进身体，对我完全不构成问题。」
西格蒙特一脸轻鬆地回答。正因为是自然界存在的毒物，即便是魔术师也很难抵抗，但相对地，对自动人偶则是不会造成什么严重的伤害。
「诸位，反击的时刻就要到来了。」
奥尔嘉嘹亮的声音响彻四周。骚动声立刻安静下来，学生们都露出严肃的表情。
「目前在讲堂中的学生共有两百九十八位，其余则是散落在学院各处。虽然我希望相信他们都平安无事，但也不清楚他们是否能準备像这里一样的气密结界。即便如此──大家还是相信他们平安吧。现在起，我们将动身前往救援生还者。」
学生们纷纷点头，每个人脸上看起来都做好了觉悟。
「此处即为作战指挥部，我会在这里进行指挥。大家无论有没有发现需要救助的患者，都要回到这里接受治疗，并报告所确认的场所。」
行动方针就是像这样，让大家分头去确认整个校园。
「救出来的人将会用斯雷普尼尔的〈距离操纵〉（Stride）送到街上。虽然必须拜託大家靠人力排除路线上的障碍物，但各位务必要小心别击碎飞虫。进行搜索的时候也是一样。最好是利用冻结、溶解、燃烧系的魔术处理。」
「……又要我当〈脚〉了？我可不是搬运工啊。」
威隆抱怨了一句。结果奥尔嘉露出苦笑，倚偎到情人的胸膛上。
「要是用斯雷普尼尔攻击，飞虫会被击碎，造成毒雾扩散的。不过如果可以提供移动手段，同伴们就能获救。我希望让大家看看你的力量呀。」
「……真是麻烦。但既然妳都这样说了……」
「喂，那边的两位！看到你们卿卿我我，周围的人斗志都会下降呀！」
听到夏露吐槽，学生们哄堂大笑。大家紧张的情绪都因此放鬆了。
或许这也在奥尔嘉的计算之中。她若无其事地继续说道：
「目前可说是几乎没有通讯手段。因此大家务必要遵从领队的指示，採取有纪律的行动。如果幸运与教官会合的人，就优先听从教官的指示。」
医学部的学生这时走出来，高举起装有飞虫残骸的玻璃瓶。
「我针对这个毒说明一下。这是一种强心苷──类似毛地黄或铃兰的毒素。应该已经有人亲身体验过，这东西会引起呕吐、头痛、晕眩等癥状，严重的状况下甚至会引发心脏衰竭。如果癥状轻微，只要多摄取水分，在清凈的环境下安静休养，癥状就会缓和下来。另外要是把雾气吸入体内，飞虫的残骸也会伤害气管，造成出血。」
「如果真如传说形容，不用几分钟就会致死。虽然目前还没发现到学生的尸体就是了……」
为什么都找不到尸体也是一个必须解析的谜团。
「万一发现敌方魔术师，请别攻击，来向我报告。再重複一次，各位不需要攻击。负责击败银蔷薇与怪物的──」
奥尔嘉举起手，揭向夏露与埃德加。
「是我们的荣耀之王（Valiant Rex），以及英国的英雄埃德加‧贝琉殿下。期待诸位的勇气与智慧。完成準备的人便开始行动！」
学生们每五、六人组成一队，走向出入口。
由拥有气体操纵魔术的人以及擅长结界或防御术的人为中心，大家都有针对化学兵器战做好最低限度的準备工作。虽然工学部不知从何处调来了氧气筒或防毒面罩等东西，但数量上还是严重不足。能够携带灵药的人还算好，只是用袋子装满空气或是在脸上绑毛巾充当面罩的人也相当多。
这样的行动明显是有勇无谋。如果想要把牺牲压抑在最低限度，只能靠夏露去阻止安里了。
在大门玄关处有高年级生轮流维持气密结界。每当为了让人员出击打开结界，毒素就会飘入大厅中。讲堂外面则是一片漆黑，有如夜晚般昏暗。
「喂，快看上面！外头！」
有人忽然大叫起来。夏露也跟着抬头仰望天空──当场呆住。
一开始还以为是自己眼花，认知错误。在天上的物体让人距离感混乱，误判大小。然而巨大到足以覆盖天空的物体，不可能是自己看错。
「那东西……哪里是飞虫了……!?」
在空中的是看起来又长又巨大，宛如巨蛇的怪物。
规模和昨晚的耶梦加得完全不同，沿学院整整七公里的周长绕一圈还绰绰有余。大概是无数的飞虫集合在一起，犹如一只怪物在行动的样子。飞虫振翅引起狂风，彼此摩擦产生电流，劈下闪电。
威猛的样貌，简直就像神话中的恶龙。
在学生们的斗志受挫之前，埃德加语气轻鬆地说道：
「那么，首先就由我来开路。西格蒙特，使出那招吧。」
「──了解。」
西格蒙特愉快回应后，停在埃德加的手臂上，开始製造灭元素。
「各位，等一下可能会有点刺眼，但不会造成伤害，因此大家别抵抗。这就是我的拿手招式──〈活杀结界〉（Will-o』-wisp）。」
埃德加解放出魔力。正如他的宣告，周围一带忽然发出光芒。
一开始零零星星，随后渐渐变得强烈，化为一盏盏的鬼火乱舞。不只是讲堂，光芒甚至透过玻璃，照耀到外面遥远的彼方。
「这是、灭元素……吧？」
夏露试着触碰鬼火。本来应该会消灭万物的灭元素，却完全没有侵蚀肌肤。反而让人有种被轻轻包覆的温暖感觉。
光芒爆开，让视野变得一片亮白。等到光线消失后，上方竟露出夕阳下的天空。
唯独那区块的怪物被消灭了。但敌人气势依然不减，立刻又把破洞补起来。
然而，这样已经足够理解埃德加的力量了。而且更可怕的是──
（竟然只针对敌人攻击……!?）
所谓的活杀结界，并不只是『擅长突破结界』而已。埃德加似乎还能支配结界内的活与杀，『握有生杀予夺的权力』。
学生们的士气再度高昂起来，不落人后地奋勇冲出讲堂。
等到那些人都出发后，夏露周围剩下熟悉的面孔。
受命待在司令部的芙蕾、洛基与海赛尔。另外还有魏茨泽克姐妹。双胞胎各自带着完全武装的骑士，悠哉地指着窗外。
「那是鲸鱼吗~？」「是鳄鱼吧？」「应该是海参呢！」
她们斗嘴争执着这样的事情，意外地一点都没有紧张感。
「但那个其实都是小小的虫子呢。」「好噁心！」
「那是像蚊子或黑蝇的机械虫，要是吸进去，肺就会被咬破喔。」
『呀哇──！』
夏露从两人背后吓唬她们，接着露出微笑问道：
「妳们难道……愿意帮忙我吗？」
「总不能不做呢。」
「毕竟我们是大姐姐。而且我们可以飞到天上呀。」
回想起来，上次对抗银蔷薇的时候，这两人也是陪在夏露身边。
「妳的朋友吗？」
听到埃德加询问，夏露充满自信地点点头。
「是我的朋友喔！」
埃德加彷彿感到耀眼似的注视着女儿，将西格蒙特还给夏露。
夏露增加魔龙的质量，跳到牠的背上，转头望向父亲。
在飞上天空的同时，夏露问出刚才怕得不敢问的事情。
「父亲大人，有件事请你告诉我……母亲大人她平安无事吗？」
留在地上的埃德加露出微笑，对夏露挥挥手。
那究竟代表什么意思？父亲越来越小的身影最后被毒雾遮蔽。双胞胎的骑士们滑到身边，在飞虫群中保护夏露。
虽然没能确认母亲是否平安，但夏露已经不再迷惘。
她将溢出全身的勇气化为力量，与西格蒙特一起直指天际。
２
葛洛丽雅陶醉地眺望着这片犹如末日般的光景。
「这是何等美丽的画面……天空渐渐被死亡的气味覆盖呀……！」
眼前是一整片黑色的雾气。偶尔露出的天空呈现红色，使人联想到人类的黄昏。金属颗粒破裂的声音，与无数的振翅声化为一体，听起来就像死者的哀号。
葛洛丽雅将埃癸斯Ⅱ配置在三方，成为守护自军的防壁。目前我方部队还没有受到毒雾的影响。
「呵呵，一切都很顺利。除了让夏绿蒂逃掉的事情以外。」
她说着，不禁叹息。就在少女们被毒缠身将死之际，忽然一道雷电闪过，操纵完全统制振动的人物带走了少女们。
「那应该是〈剑帝〉搞的鬼。实在不是个小孩子能办到的技巧。」
连精锐部队都能突破，让人无从出手的精湛表现。如今葛洛丽雅才明白，那人的实力已超出了学生的领域。
「安莉艾特，妳身为精灵女王，也没能察觉他的行动吗？」
「……实在非常抱歉。」
「哦哦，我并不是在责备妳。妳表现得非常优秀……妳的脸色似乎不太好？攻击姐姐的事情，让妳感到愧疚吗？」
「不会的。承蒙陛下的恩情，却还不能理解陛下的慈悲，甚至轻易背叛，简直是愚蠢至极。属下已经不把那种人视为自己的姐姐了。」
安里斩钉截铁地否定。葛洛丽雅眯细眼睛说道：
「妳别那样讲。她现在只是感到迷惘而已──而且我刚才也很没风度。妳去把姐姐抓来，好好教导一番吧。如果妳们姐妹能和睦相处，一起为我效劳，我也会很高兴。」
大概是想像起那样的情景，安里的心微微悸动了──的样子。
她自己似乎也有注意到，而困惑地摸着快要露出笑容的脸颊。
紧接着，她的表情忽然扭曲。看来是感到头痛，按着自己的太阳穴。
「非……非常抱歉，在谈话途中……！」
「不打紧。妳就像我的女儿一样。要是没有妳，我也不会幸福。」
让安里感到诚惶诚恐地，女王竟亲自抱住安里，搀扶她的身子。安里虽然露出幸福的微笑，但疼痛却似乎越来越激烈，使她呼吸急促起来。
万一现在让安里倒下，就无法控制利维坦了。
部队顿时变得紧张。葛洛丽雅叫来一名ＧＬＲ士兵，做出指示。
「她或许是吸到了龙毒。儘快精製氧气。另外，投予她目前所有的解放剂。为防範敌人的反击，将阿斯特赖亚的比例提高。」
ＧＬＲ士兵机械性地回应了一声「遵命」后，惊讶地抬起头。
「您说『目前所有的』吗？要施加更多的〈强化剂〉……？」
「我要让龙毒笼罩整座城市。这样一来，不论是谁都无处可逃了。」
愉悦的感情涌上葛洛丽雅心头。自己现在搞不好比当初支配了学院时更加欢喜。
「拒绝了我的这所学院、这座城市以及这个国家，仔细想想都儘是一群恶棍。我就趁着击退蔷薇，顺便来实行一场〈改革〉吧。呵呵呵！」
狄拉克代替困惑的ＧＬＲ士兵，站到葛洛丽雅面前。
「葛洛丽雅大人，恕属下失礼。呃……请问您是认真的……？」
「我很认真。」
「那么，请问那是什么譬喻吗？属下直言，让龙毒笼罩机巧都市并不是明智的策略。这座都市的居民都是帝国的财宝。」
「你身为区区犬儿的士兵，想反对我的意见？」
狄拉克闭上了嘴巴。他实在是个聪明的男人。
要是没有艾德蒙陛下派来的士兵，葛洛丽雅就无法从军方的拘禁中脱逃出来。虽然这场交易的代价不低，但也可以说是艾德蒙充满温情的处置，反而是葛洛丽雅误解了状况。
狄拉克想必很想提出抗议，但他并没有那么做──而是决定放手。
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