１
首先发动攻击的，是洛基。
「吉卜利勒，切碎他们。」
『Yes, master. I』m ready.』
吉卜利勒飘浮起来，张开双手开始旋转。
腰部的翅膀随之摆荡，金属制的羽毛断开射出。一根根羽毛都是薄而锐利的小刀，如树叶般轻盈，又如机枪子弹般激烈地飞向三姐妹。
雷真与三姐妹跳开闪避。小刀纷纷滑顺地刺在石造的地面上。锋利的程度教人畏惧，但真正恐怖的并不只是这一点。
本来刺在地上的小刀竟转眼间消失了。
「──是转移！伊吕里！」
「是！」
大气霎时冻结。在千钧一髮之际，冰之防壁挡下了四面八方飞来的小刀。冰墙当场被削砍，碎片化为飞沫。
在灯光照明下，飞溅的水花如水晶灯般闪烁。就在视觉被闪耀的光芒遮掩的一瞬间，吉卜利勒本体行动了。
他藉由不同于完全统制振动的轻盈动作穿过冰墙破洞飞来。
「夜夜！」
用不着下达详细的指示，夜夜便按照雷真的意图往正上方跳起。
将蓄积的脚力释放出来，从下方迎击对手。正是大绝招〈楸木太刀影〉。这可说是将对手的入侵路径局限住的雷真作战胜利──
然而，事情并没有那么顺利。吉卜利勒的存在感忽然变得稀薄，穿透了夜夜的攻击。
吉卜利勒紧接着消失，飞越空间，出现在伊吕里的背后。同时切换全身零件的位置，变形为一把长剑。
背面被抓到了，而且是在必杀的距离下。不过伊吕里也不是那么简单的角色。
吉卜利勒喷出的红莲烈火与伊吕里释放出的纯白寒气互相冲突。
力量的比拚最终是对方获胜了。火焰利刃当场砍断伊吕里的脖子──但很可惜那只是错觉罢了。是八重霞製造出来的幻影。
挥空的吉卜利勒一时姿势不稳。小紫抓准这个破绽，从虚空现身砍击。
她在空中两度、三度地不断挥砍。而且小紫的身影出现了好几道，让对手难以集中目标。小紫的攻击很轻，无法构成决定性的打击，然而在争取时间上已经十分足够。
夜夜趁这段时间从天上掉落回来，带着重力加速度如闪电般踹下脚跟。连大地也能当场劈开的一击，却被吉卜利勒变形为盾牌挡下。
（这次是完全统制振动吗！）
正如雷真所想，盾牌承受住夜夜的踢击，与金刚力互相抗衡。不过──
「嘿──呀啊啊啊啊！」
夜夜大吼一声，转为连续攻击。拳头、手肘、膝盖、脚跟──活用体术的一连串打击，让吉卜利勒的躯体开始轧轧作响。
完全统制振动虽然是高性能的魔术，但要比持久力还是我方较有利。洛基不想就这样乖乖比谁撑得久，于是让吉卜利勒变形为剑，将夜夜的攻击往斜向带开。
这次换成夜夜姿势不稳了。洛基把吉卜利勒叫回自己身边，并拔出自己腰上的魔具长剑，砍向剑形的机械天使。
两把剑在空中交叉。魔具喷出火焰，燃烧吉卜利勒。
（居然在烧自己的搭档……？为什么……？）
就在雷真感到困惑时，小紫大声警告：
「雷真，小心点！那恐怕是浴火会变强的！不死鸟──」
但对手并不给她慢慢说明的时间。吉卜利勒燃烧的羽毛集合到剑的前端，如花瓣般规则排列，使热量收缩到一点上。
蓄积后，再释放。惊人的热量射向半空中的夜夜。
周边的冰墙瞬间蒸发，水蒸气爆发性地膨胀。狂乱的暴风形成漩涡，倒转风向，为了宣洩风压而刮向天空。
似乎到达天上的水蒸气在高处冷却，凝结为冰雹又洒落下来。
伴随「锵锵锵」的激烈声响，冰雹敲打在雪屋的屋顶上。
──是伊吕里构筑出来的冰制避难所。她在热射线到达前展开了半球状的防壁，带开热量与冲击。
雷真躲开融化崩落的屋顶，并擦拭冷汗。
「谢啦，伊吕里。我们差点就全灭了。」
「不，这都要多亏有雷真大人的〈线〉呀。」
冰墙崩塌下来，如瓦砾般堆叠。洛基轻飘飘地降落到碎冰堆上。
「撑过去了吗？就该这样，不然也不好玩啊。」
因为双方都刚释放过庞大的魔力，呼吸显得有点急促。但心情上却莫名愉快，让两人脸上都挂着笑容。
观众们如今才开始骚动。快到喘气时间都没有的激烈攻防，超越学生水準的技术与威力互拚，即便是魔术界的名士们似乎都感到相当冲击的样子。
在那样的喧闹声中，洛基平静的呢喃声传到雷真耳里。
「我就认同你吧。你很强。能够和现在的你比拚的人物，即使在学院中也找不到几个。」
「你居然会称讚我，该不会要下冰雹了吧？」
「你刚才不就让它下过了。」
「那是因为你干得太夸张啦。不过唉呀，能够和名闻天下的剑帝大人互拚的学生的确没几个。看来我也变得伟大了。」
「你很强，确实很强──但还不到我的水準。」
雷真顿时无法回应。因为这点雷真自己也体认到了。
他在技术层面上还不如洛基。例如魔靭，雷真仗势红翼阵的出力强硬办到的魔力操纵，洛基靠技术就做到了。
虽然明白了敌我的实力差距，雷真依然不让对手看到自己软弱的地方，装傻似的回呛：
「人说士别三日要刮目相看喔？其实我反而已经超越你了吧？」
「哼，原来笨蛋连对手的实力都看不出来。」
「别开玩笑了。你的强度我比任何人都清楚。」
「我虽然为人鲁莽又傲慢，但没有愚蠢到会小看你的程度。」
换言之──
他们彼此都很认同对方的实力。
雷真「呵」地轻笑一声，劝诱似的说道：
「既然这样，你就全力放马过来吧。」
「看来我的确不用手下留情了。」
洛基的嘴角也露出笑容。紧接着，吉卜利勒的翅膀消失了。
大量的羽毛小刀全部消失无蹤。同时，以洛基为中心出现了好几道不自然的光圈。
那画面就像燃烧的流星。虽然看起来很美，但雷真一眼就识破那是〈剑之结界〉，是能够将入侵者砍碎的暴风圈。
光芒缓缓围绕在洛基周围。然而看似迟缓只不过是错觉罢了。明明动得那么激烈却丝毫感受不到风，大概是因为洛基连气流都有办法控制的缘故。
「来吧。」
洛基对雷真招招手。但没必要真的傻傻冲过去。雷真将魔力送给伊吕里，让她从结界外面攻击。
寒气聚集，凝结出巨大的冰刀。只要用这个从结界距离外攻击就行了。
如巨人用大柴刀般的冰刀接触到〈剑之结界〉的瞬间，忽然化为一团浓雾。
就只是化为雾，也不知道究竟是受热蒸发，还是被削成碎屑。
雷真还来不及感到惊讶，就有一道光如流星般从结界中飞出来。搞不清楚究竟发生什么事的状况下，夜夜忽然「呀……！」地踉跄了一下。
迟一拍后，袖子忽然被切开，夜夜的手臂上出现一道血痕。
「雷真大人！那刀穿破了金刚力！」
「──小紫，拜託妳了！」
「嗯！」
小紫张开双手，全力展开八重霞。羽毛小刀顿时迷失目标，在周围穿梭了几趟后，再度回到结界中。
雷真的背脊不禁流出冷汗。
（就算我方不入侵，对方也能主动攻击吗……！）
雷真所知的〈剑之结界〉应该是比较偏防御的技巧才对。然而现在的洛基似乎有办法在维持防御用结界的同时发动远距离攻击的样子。
洛基与吉卜利勒在结界的中心。要攻击他们就必须打破结界才行，但远距离战却又对我方不利──毕竟对方的攻击有效，我方的攻击却无效。
面对连伊吕里的冰刀都会被削成刨冰的结界，究竟什么攻击才会有效？如果夜夜或雷真发动近身战，别说是会被削成肉丝了，搞不好会变得连肉屑都称不上。
射击无效，入侵鲁莽。都不行动更是会束手无策。
（找不出破绽……这就是真正的〈剑之结界〉吗……）
这才真的叫『士别三日，刮目相看』。洛基比以前更加磨练了自己的技巧，发展为适合吉卜利勒的型态。雷真不禁呢喃出已经不知道讲过几次的那句话：
「洛基果然……很强啊……！」
他重新确认夜夜手臂上的伤口。伤痕锐利，看起来并不是靠〈热风操纵〉（Jet）造成的融切，而是物理性的切割。用刀刃切割金刚力这种事情，正常来想应该不可能才对──
伊吕里似乎也注意到这点，毫不鬆懈地警戒着洛基，并小声说道：
「请问会不会是靠那个叫『魔靭』的技巧？像雷真大人的师範之前也贯穿过金刚力。」
「……不，如果对每片小刀都施展那招，魔力一下就会耗尽了。洛基并没有放出那么多力量。我感受得出来。」
「那么，就是魔术迴路的效果了？那人偶连切割的魔术也有搭载吗？」
吉卜利勒能够在战斗中切换魔术迴路。空间转移、完全统制振动、飞翔、火焰，听说甚至连雷击都能使用。真的有办法再加上〈切割〉的魔术吗……？
「我猜想，割伤夜夜和空间转移应该是靠同一个魔术。恐怕飞翔也是。」
『咦!?』
三姐妹发出惊讶的声音。然而，雷真对这个推测很有把握。
在结界中的吉卜利勒是呈现〈人型〉的姿态。
吉卜利勒至今是在人型下施展转移与飞翔，剑型下施展火焰，盾型下使用完全统制振动。恐怕在它体内有某种随着变形切换魔术迴路的机关。
天才伊欧内菈‧埃里亚德是利用机巧技术挑战魔活性不协调原理……应该。
若是如此，现在呈现人型的吉卜利勒能使用的魔术就是转移……才对。
「……雷真，请问你感到那么开心吗？」
被夜夜忽然这么一问，雷真才发现到自己正在笑。
仔细一看，洛基也同样扬着嘴角。
……真是奇妙。明明彼此都抱着不可退让的目的，但越是体认到对方的强度就越感到开心又是怎么一回事？
「是啊，我很开心。所以妳别担心，儘管交给我吧！」
「呵呵，看到雷真那种表情，担忧的心情早被吹到九霄云外了！」
夜夜也笑了。雷真因此重拾自信，调整呼吸。
「那么雷真大人，请问要怎么做？」
伊吕里的视线望向雷真。雷真做出觉悟后，将作战方针告诉三姐妹：
「有一个突破点。我们从正面直接上吧！」
听到这句听似毫无对策的发言，三姐妹又再度异口同声地『咦!?』了一声。
２
校长拉赛福坐在贵宾席上眺望着两名学生高水準的战斗。
一群教授们则是守在他的周围。这本来是为了护卫来观赛的国王所安排的措施，但重要的艾德蒙本人却还未现身，国王的座位依然空着。
在舞台上因为八重霞的效果，让雪月花的位置难以捉摸。以为出现了却又消失，以为看到了却又变得模糊。洛基则是维持着〈剑之结界〉，等待对方出手。
一旁的珀西瓦尔忽然小声说道：
「拉赛福，你有注意到了吗？」
他并没有明指什么事情。而拉赛福也没说出口，只回应了一声：「有。」
「既然这样，为何不做出应对？那样的人数万一发动攻势，我们可挡不下喔？」
「对方行军的理由终究是『灾害修复』。我们没得出手。」
这两人的视线始终盯着舞台，不过注意力却是放在学院外侧遥远的市区。
数万人规模的英国正规军展开阵势，持续在进行修复工作。他们设置的营地收容了数万名的避难民众，使其免受寒风刺骨，得以好好休息。
军队迅速的行动正是基于艾德蒙国王的指示。出手妨碍他们实在不是可以被原谅的事情。即便主要干道都被佔领，都市机能渐渐被掌握了也一样。
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