Epilogue 起始之夜＃２

惊天动地的骚动夜晚结束之后，过了三天。

在利维坦、秽土与神性机巧等大灾害接连蹂躏下，机巧都市可说是遍体鳞伤。破坏的痕迹恐怖吓人，水道系统也迟迟无法修复。

寒冬中的街道冷得要命，空气中也瀰漫灰尘。即便如此，居民们还是努力修补建筑物的破洞、修复道路、搬运物资。在不久的将来，利物浦想必能够重新繁华起来，再度成为机巧文明盛行的都市 ── 英国引以为傲的先进工业城市吧。

街上到处可以看到蒸汽升向天空。葛丽洁尔妲对那样充满活力的景象感到高兴，并走在学院的主街上。

她的目的地是校长官邸之一，损伤较轻微的一栋房子。目前那栋屋子被当成收容伤患的医院，包含拉赛福校长在内的几名伤患住院其中。

葛丽洁尔妲进入屋内一间病房。

伤患男子起身坐在床上，正獃獃望着窗外。

他原本的一头长髮现在被剪齐到脖子的高度。不过那并不是故意剪短，而是跟着脖子一起被砍断的。

葛丽洁尔妲咧嘴一笑，挑衅问道：

「死过一次的感觉如何呀？」

男子对声音产生反应，把獃滞的脸转过来。

「为什么……我会……？」

他彷彿在确认什么似的摸着自己的脖子，现在那里甚至连个痂都看不到。

「我以为……我的脑袋应该被砍飞了才对。」

「没错，是砍飞了。那画面简直就是艺术呀。」

对方困惑的模样实在有趣，让葛丽洁尔妲心情愉悦地告诉他真相：

「这也没什么好奇怪的吧，就跟我还活着是一样的理由。」

「……说到底，为什么你还能活着？明明身体都被砍成两半了。」

「不是被砍成两半，是故意分成两半的。」

云雀虽然表情依旧充满疑惑，但没过多久便转头寻找房内 ── 大概是在找葛丽洁尔妲的自动人偶，也就是那两具机械天使吧。可惜那两具人偶目前都在维修中，因此葛丽洁尔妲并没有带来。

即使不是魔术师，云雀似乎也隐约理解这戏法的原理了。

「原来如此……你是用那个所谓的〈完全统制振动〉，把自己身体分开的啊。」

完全统制振动能够控制施术者本身的组成原子。要是震动方向不整齐，甚至可能让肉片飞散，而葛丽洁尔妲就是反过来利用了那样的特性。

她让自己的肉体分成两部分，闪避了云雀的那一刀。而且同时还有给予刀身适度的『手感』，让对方误以为是自己砍断的。

但那样终究只是『假装被砍』罢了。云雀不禁露出傻眼的表情。

「胆子再大也该有个限度吧？就算外行人也知道那样做有多危险……」

「确实是很惊险的一场赌局。脑袋和心脏所在的上半身姑且不提，能不能正确控制下半身的组成原子其实是未知数。如果你当时的精神状态正常，搞不好就能看穿我的把戏 ── 给我补上致命的一击了。」

「但是……我却没那么做。」

「对，那份天真就是你的败因。要恨就恨你自己。」

葛丽洁尔妲得意挺胸。云雀似乎也老实感到敬佩，爽朗微笑。

「真不愧是魔王大人。我还是乾脆点，乖乖认输吧。」

「就是那乾脆的态度让人不爽呀！」

「咦咦……？」

葛丽洁尔妲露出吓唬对方似的眼神，试图窥探云雀的内心。

「那时候只要你有任何一点抵抗，应该就会有某条血管因此被扯断。但是你却完全不为所动，甚至也没用〈气〉反抗。人类的本能怎么可能那样简单就压抑下来？那代表你当时是全心全意打算接受死亡喔。」

「呃……我确实是抱着那种打算啦。」

「我就是说你这点让人不爽！」

「你这人还真麻烦……要这样说起来，你才真的很奇怪啊。」

「什么奇怪？」

云雀微微睁开细眼，看着葛丽洁尔妲。

「你为什么要让我活下来？我可是背叛了你，打算把你砍死的男人喔？」

「打算把我砍死……真是那样吗？你其实有手下留情吧。」

「……都把身体砍成两半了，哪还有什么留不留情？」

「没错，你瞄準的是身体。如果你是把我的头盖骨纵向劈开，就算我利用完全统制振动想必也无法复原了。」

「……那是因为身体是面积最大的标的。我是为了不要没砍到目标，为了不让你闪避才那么做的。」

「以你的实力居然还讲得出这种话。也罢，就假设你是认真的好了。不过无论面对什么对手 ── 即使是自己迷上的女性 ── 也能毫不犹豫砍死的男人，我并不讨厌。」

「……就算那是与你刀剑相向的人也一样？」

「那样更好呀。我好歹也是站在接近〈最强〉的境界，因此比起不足一提的男人，能够威胁到自己的男人还比较能引起我的兴趣。再说……」

葛丽洁尔妲彷彿要泄漏什么秘密般，说出真正、且最重要的理由：

「我那个笨徒弟可是把你当成像哥哥一样仰慕、信赖呀。」

云雀顿时陷入沉默。看来他内心果然抱有罪恶感。

正因为如此，他才会那样期望自己死在雷真手中。

也因为如此，葛丽洁尔妲才没有杀掉云雀。

如果对方是个恶徒，葛丽洁尔妲就会毫不犹豫砍死了。毕竟那样做才是为世人好。然而 ── 把一个期待被杀的人真的杀掉，在某种意义上应该算是慈悲吧？

葛丽洁尔妲不打算让云雀那样轻鬆。他必须花上自己的一辈子好好赎罪。

「你这辈子都要继续扮演那家伙仰慕的〈剑道师父〉才行。我会好好监视你。」

「你这是……变相的、求婚吗？」

「开、什、么、玩、笑！啊啊，我错了！一时糊涂了！你果然还是现在马上给我死！」

要葛丽洁尔妲徒手杀掉对方或许不是不可能，但云雀依然嘻嘻笑着，保持毫无防备的姿势。

他已经把自己的生死交给葛丽洁尔妲了。

葛丽洁尔妲顿时感到败兴，觉得一点也不有趣地收起矛头。

「哼，你这种家伙我随时都能杀掉，就好心让你多活个几年吧。而且我这个人很好强不服输，虽然在剑术上赢了，但是在西洋棋上还没赢过你呀。」

「那边你大概要花上一辈子吧。」

云雀说出这样一句多余的话，葛丽洁尔妲不禁咂了一下舌头，又喷笑出来。

她接着坐到窗缘上，看向下面的中庭。

有一名金髮少女在围绕中庭的迴廊上奔跑 ── 目的地大概是雷真的病房吧。葛丽洁尔妲感到温馨地望着那名少女，并轻声说道：

「你和我都还不能死。我们彼此都还欠徒弟债呢。」

「……说得也对。尤其是我。」

「没错。而且你也有欠我喔？」

对方明明讲过像是求婚的发言，却又企图把葛丽洁尔妲杀掉。姑且不论要不要真的跟他结婚，葛丽洁尔妲打算一辈子都要把这个把柄拿出来说嘴。

「我也总有一天必须和自己的师父做出了断。到时候我会把你拿来好好利用，给我做好觉悟吧。」

云雀并未回应，而是露出宛如女性般柔和的微笑。

彷彿总算放下重担似的，表情非常自然。

缠绕在他身上的死神已经离开。葛丽洁尔妲对于因此鬆了一口气的自己不禁感到惊讶，同时也跟着露出了久违的爽朗笑容。

◇

美丽的少女摇曳着丝绢般的金色秀髮，奔跑在走廊上。

全新的皮鞋闪亮耀眼。在刚修缮好的走廊上，新的地毯也充满光泽，让整个画面都看起来光鲜亮丽。

钢铁色的小龙乘着早晨爽朗的微风飞来。

「真有精神啊，夏露。我还以为日轮归国会让你沮丧不已呢。」

「我当然很寂寞呀。可是我们又不是以后都见不到面了，对吧？」

夏露没有停下脚步，用天真无邪的笑容回应。

「我和日轮一辈子都会是朋友 ── 我有那样的预感！」

「……是吗，那就好。」

西格蒙特停到夏露肩上，感到耀眼似的仰望她。那表情就像是看到女儿成长而开心眯眼的父亲。

一如夏露的直觉，这两位少女缔结了深厚的友情，彼此生涯中互通的书信甚至多达百余封 ── 不过那也是将来的事情了。

到达目的地的病房后，夏露也不调整呼吸，便很有精神地打开房门。

「大家早安！身体可好呀？」

夏露眼前看到的，是让她莫名怀念的光景。

在药品气味飘散的整洁室内，有雷真与其他伙伴们。和以前不同的是，入院的不是洛基，而是他姐姐芙蕾。

洛基在芙蕾的床边削着水果。周围有包含拉比在内的加姆犬们，每只都体毛艳丽而蓬鬆。爱狗的夏露忍不住面露笑容。

在雷真床边则是可以看到夜夜，同样勤快地照顾着雷真。

夜夜之前全白的秀髮如今已变回原本的黑色，身体状况也完全恢複，就像刚认识的时候一样活泼有精神。

正当夏露仔细品尝着这份感动的时候，耳朵忽然听到紧张的声音。

「雷真大人，我伊吕里有个心愿想诚挚拜託你。」

夜夜的姐姐伊吕里态度莫名认真地对雷真低着头。

是发生什么事了？感到好奇的夏露一边竖起耳朵，一边靠近过去。

「我听说夜夜得到人类的身体，并不是因为神性机巧的力量，而是按照硝子设计的结果。」

「是啊……硝子小姐有说过，那就是她造出雪月花的目的。」

「既然这样，请问我和小紫是不是也有变异的可能性呢？」

「呃……应该有吧？」

「那么，请你也让我成为〈女人〉吧！」

原本热热闹闹的病房忽然变得一片安静，当然，夏露也一时讲不出话来。

室温大约下降了两度左右，雷真额头冒出冷汗。

「伊吕里……你这句话绝对造成误解了，你有注意到吗？」

「对、对不起。呃，换句话说，我希望雷真大人能赐给我种子。」

「误解的人根本是你啊！神性机巧不是那样的好吗！」

「姐姐大人　　　　！你居然想趁乱夺取妻子的地位　　　　！」

夜夜激动地站起，却又忽然发出呻吟，缩起身子。

她用手压着下腹部，僵硬不动。雷真赶紧从床上弹了起来。

「夜夜你怎么了？哪里痛吗？」

「没……没事的……」

「那表情怎么可能没事！让我看看，是哪里！需要魔力吗？」

「真是的！雷真好啰嗦！」

夜夜生气逃开。她会表现出这种态度是非常稀奇的一件事，接着摇摇晃晃离开床边的夜夜準备走出房间，于是伊吕里也从背后轻轻搀扶她。

伊吕里大概是早知道这个状况，而露出明白事理的表情转向雷真。

「雷真大人请放心，硝子已经有事先交代过我。」

「是……是吗。那……就拜託你了。」

姐妹俩快快走出病房，留下雷真一脸困惑。

「那家伙是怎么了……忽然那样闹脾气。」

身为女生的夏露察觉理由，也因此对雷真的迟钝感到不太高兴。

「大木头。没神经。獃头獃脑。」

「你怎么突然就骂起来啦！」

「真笨。这代表那女孩现在也变成了〈人类〉的意思呀，对吧，芙蕾？」