第9話 奮戰的報酬

「你们若是有事请託伯爵，早点跟妾身说就好了啊。妾身多少可以帮你们居中斡旋。」

我们目前身在一片人烟稀少的森林里，离米耶迦城已有一小段距离。

接下来我们将应莉莉公主的邀请前往精灵村。一方面要商量垦荒支援的事情，另一方面要为我们拯救精灵村一事表达谢意。

虽然这样做等于把伯爵扔在一旁，但我们得确认精灵的支援意愿才能决定下一步，因此和伯爵约好会再来拜访后，便告辞离去。

克莱顿伯爵一手承揽了和精灵族的贸易业务，因此在精灵面前抬不起头。精灵之所以只和伯爵一人做生意，纯粹是图个方便而已；只要精灵有意思，随时可以找到其他合作的贸易伙伴──迪托丝小姐为我们解释道。

再加上精灵村的位置比较靠近魔境，即使盟约强调双方要互助合作，但和魔物接战的几乎都是精灵一方，克莱顿伯爵领则是长年的单方面受惠。因此无论在经济上还是军事上，克莱顿伯爵都受到精灵的强烈牵制。

当然，伯爵也不愿意安于这样的处境。

他凭藉贸易赚取的资金，组建比正常所需更大规模的军队，并整顿要塞的防御工事，有时甚至远征魔境，时刻都不放鬆警戒。这次好不容易有机会能卖个人情给精灵，结果功劳却全都被冒险者抢走了。

不过，就算伯爵如期出动军队，也还是来不及吧。要是没有我们和冒险者的奋战，精灵村将就此覆灭，因此照理说，他其实完全没理由怨恨我们。

「所以你的意思是，其实不需要我族支援垦荒工作啰？」

在用传送门移动到精灵村前，我先和莉莉公主商量了一下。在晋见精灵王前，最好还是把垦荒支援的事情和莉莉公主说清楚。

不然再这样放任下去，感觉精灵们真的会提供全面支援。

「嗯。因为只是要盖个小聚落，全部都由我们自己来就可以了。」

精灵只要在形式上作为我们的后盾便足矣。

「那各位要不要和王国一样，和我族缔结共同防御协定？虽然你们能通过传送门立刻折返，但人不在村里时，还是会担心聚落的状况吧？」

迪托丝小姐提议道。她真的很优秀呢。先前的战役中，也是她带着冒险者回来拯救了精灵村。

「这样应该满不错的喔。」

伊丽表示赞成。

就如伯爵所言，儘管定居在村里的欧尔巴先生和纳妮亚小姐，应付一般的魔物不会有什么问题，但多少还是会有些担心。就算我们拥有传送魔法，也可能有抽不开身的时候。

精灵要是能帮我们填补这个空缺，就真的是帮了大忙了。而且因为是共同防御的关係，精灵一方也能受惠。虽然答应协防精灵村会带来另一种层面的不安，但安全是无可替代的。

「确实是呢。」

反正我们目前还会常驻在村里一阵子，就将精灵作为保险，在这段期间再想个法子就好了。

「那么妾身会连同这件事情一併请示父王。」

「还有，我们方才为了打听各位的行蹤，到冒险者公会走了一趟……」

迪托丝小姐说道。难怪你们能正确掌握我们的位置。

公会怎么没帮忙隐藏情报啊──我心里不禁嘀咕了两句，但我们在交代原委时也提到了莉莉公主，所以公会大概据此判断告诉她也没问题吧，把我们的行蹤透露给她确实也无所谓就是了。

「噢噢，对啦对啦。妾身一问之下才知道，依照紧急委託的惯例，报酬不会正常发放是吧？这部分就交由妾身处理，我族会好好全额支付给各位的。」

当然，款项是由精灵一族全额负担。听说除了发给冒险者的报酬以外，莉莉公主还送了一大笔钱给公会作为谢礼，也难怪公会方面会如此乾脆地透露我们的行蹤。

不过，能拿到讨伐报酬真是个好消息。我记得应该有七百万哥尔，大约七亿日圆左右。

有这么多钱的话，这一生都不必工作了！

只是钱并不能买到世界和平，所以我也不可能就此退隐江湖，但至少不再需要为钱所困总是件好事。

「非常感谢您，莉莉公主。」

总之得先跟她道谢。

「这是各位应得的报酬，不必多礼，我族还另外为你们準备了礼物。只是我族一直在等待各位的到来，你们却迟迟不现身！明明用传送门就能瞬间抵达不是吗？」

我应该是无意识地逃避了这件事吧。

一旦去了精灵村就会有一堆麻烦事。毕竟莉莉公主还说过要举办庆典。

「因为我回去之后就立刻病倒了啦。我在斩杀巨龙时不是掉进护城河里吗？好像因为这样而生病了。康复之后又忙着建立领地的事情，所以有点抽不出时间。」

「……如果是这样，那也没办法呢。」

「那么莉莉公主，我要开启前往精灵村的传送门啰。」

「嗯。麻烦你了，伊丽莎白。」

伊丽发动传送门后，我们便抵达了精灵村城堡的阳台。这里和上次来的时候一样空无一人。不如我也把登录点设在这里吧？我的传送门登录点目前只有家里的方塔而已。

「因为这里和王族的居住区相连嘛。帕托丝，快去通知父王，说大家都到了。」

话虽如此，完全不设警卫还是不太好吧。想归想，不过敌人从传送门入侵这种事情，毕竟不在预期之内吧。

「我这就去，公主。」

另一名护卫骑士随即前去通知。

「準备庆典还需要一些时间，大家先来妾身的房间坐坐吧。」

唔哇，果然是要举办庆典啊。

我们便在莉莉公主的引领下，穿过城堡的走廊。

上次来时没什么欣赏的闲情逸緻，不过精灵王族的居住区确实富丽堂皇。

我对装潢一类的事没有太大兴趣，不过墙壁和地板的石头倒是很吸引我。这些白色的石头看起来硬度很高，但并非大理石，颜色更近于珍珠。待会儿再请教精灵这些石头可以去哪里开採好了。

若是有白墙和黑瓦，就能顺利盖出日式城池了。不能放弃我的梦想。

在走廊上走了一小段后，我们被带到一间豪华的接待室，所有人围着大桌坐下。

「那么，在庆典开始前还有件事得做，迪托丝。」

「是。我想借这个机会，为我前些日子的无礼向各位致歉。」

迪托丝小姐朝着我们单膝跪地，深深垂首。

「欸？出了什么事吗？」

无礼？我想不起来是哪件事情。

「各位于我族有大恩，我却不曾言谢，就把你们赶了回去……」

「虽然妾身说你们肯定不会在意这种事情，但父王对此很不高兴。毕竟等了又等，一直不见你们到来。」

「我只是因为累了才想早点回家休息，没有什么特别理由啦。」

是不是因为你连声谢谢也没说就把人家赶走，让他们感到不愉快，才不愿意露脸？──据说精灵王说了这样的话，将此事视为一个不小的问题。

我确实多少有种自己被人赶回去的感觉，但既然主张回去的人是自己，那就没有什么好抱怨的。不如说我们对精灵还比较不好意思。毕竟明明能用传送门瞬间抵达，却过了将近一星期还是没露面。

「看吧，胜都这么说了。」