第8話 前往帝國國境

包含法兰西丝卡在内的全体成员，都集合到起居室召开行前会议，听取从明天开始的行程规划。

首先如果一切顺利的话，差不多只要一个星期的时间，就能抵达位于希拉吉斯国境上的布鲁姆达路要塞；从要塞前往剑士村需要四天的时间；从剑士村前往伊丽老家则是两天的路程。若是没有中途绕道，大约是两个星期的舟车劳顿。

「居然快到这种地步！」

听完说明的法兰西丝卡，忍不住错愕地开口说道。假如是乘坐运货马车，光是抵达布鲁姆达路要塞就要两个月的时间。就算以移动为最优先，至少也要一个月的时间。换成徒步前往就更不用说了。因此一个星期简直是不可思议的速度。

「要妾身来说的话，我们原本还可以更快的。」

这次是九个人加上实战用的全副武装，因此是相当沉重的重量。

如果要以最快速度前往，是可以只由我和莉莉亚轻装上阵，在同时使用召唤马「玛赤卡杰」的情况下，应该可以在两天内抵达布鲁姆达路要塞，不过我们并没有需要如此拚命赶路的理由。

元素精灵的【飞行术】的巡航速度，基本上能维持在时速五十公里。但是考量到元素精灵的疲劳，以及身为主人的莉莉亚的体力问题，每天的合理飞行时数大约是八小时，而且每隔两小时都必须休息一次。

我们明天会由王都的精灵帮忙送到半路，然后前往帝国国境附近的城市。接着从那里脱离正规道路，朝着无人把守的国境线前进，等到夜幕降临再潜入帝国领土。

「为什么要这样子穿越边境啊？」

法兰西丝卡向我如此提问道。

为什么要特地选择避开大道的路线呢？当然是因为我们的队伍里有个通缉犯（威尔）。在大道沿线的驿站城市里，有可能已经张贴着威尔的通缉书。

「我想要用【飞行术】来进行最短距离的移动，还有就是我们打算顺便狩猎一下魔物。」

不过我说的这些理由也不是谎言。虽然我们是以移动为最优先，但是只要发现魔物就会展开狩猎。主要是让威尔和席菈赚取经验值，同时也是作为实战的训练。

「噢？」

听到我们打算狩猎魔物，法兰西丝卡的神情变了一下。

「妳有和魔物交手的经验吗？」

「我曾经参加魔物的讨伐作战。可惜没有直接和魔物交手。」

在周围人都极力保护这一点上，法兰西丝卡和莉莉亚可说是如出一辙。

「妳会使用弓箭吗？」

「只有普通人的水準。不过我会使用火魔法。」

「那么可以请妳担任后卫的角色吗？」

也就是魔法师兼紧急状况下的后卫保镳。在正常情况下，这也是全队最安全的位置。

「前卫就好了。我希望担任前卫。」

「我是觉得不会有什么近身交锋的机会，但是如果妳想要的话，我也不反对。」

我们队上已经有了两名前卫，而且还有我和莎蒂的存在。我实在不觉得法兰西丝卡有出场的机会。

「我要担任前卫。」

算了，这也不是什么大不了的事情。

大家似乎都已经对本次旅途的内容有一定程度的了解，再加上没有什么需要特别补充的事情，于是行前会议就到此结束。剩下的待办事项，就只有明天一早前往精灵村领取席菈的装备而已，在出发之前都很清閑。

「那么，为了迎接明天的旅程，还请大家今晚早点休息。」

该休息的时候就该好好休息──虽然我是抱着这样的想法说出了这句话，但最后还是接受了莎蒂怯生生的对练邀请。

等到我们抵达剑之圣地后，肯定会被强迫修行到快死掉的地步，可是军曹大人对我抱有如此高的期待，而且那项迅如鬼神的剑技实在是太惊人了。

「好，我们去练习吧！」

「是！」

军曹大人的那项剑技。我如果能够成功再现的话，是否就能赢过法兰西丝卡了呢？

「不过，今天就练到天黑为止喔？」

今天晚上似乎是轮到安琪拉陪我滚床单。安在旅行时会因为害羞而不太愿意配合我的要求，我今天可要让她好好满足我的玩法才行。

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隔天一早从王都动身的我们，按照原定计画由两名精灵使用【飞行术】来送我们一程。

首先由第一个人负责承载所有人，在气力用尽之后就直接当场脱队；然后第二个人也如法炮製；最后才轮到莉莉亚登场，也就是三段式的接力飞行。

由于先前都是沿着比较安全的大道前进，因此我们只有穿戴最低限度的装备以减轻重量。在换上完整装备之后，我们再次乘着莉莉亚的【飞行术】踏上旅途。

上午就这样平安无事地过去了。毕竟是连接王都和帝国的主要干道，即使稍微偏离道路，好像也不太有机会遇上魔物。因为我直接无视了单体和小型集团的反应，所以也有可能漏掉了不少魔物就是了。

不过，在下午的第一次休息过后，来到国境附近的我们，发现了不明集团的蹤影。

感觉像是人类或是半兽人。

「莉莉亚，把速度放慢一些。前面好像有什么东西。」

乍看之下大概有三、四十道身影。因为林木深邃的关係，无法直接用肉眼确认对方的真面目，因此在接近到一定距离之后，我们降落到地上进行确认。

「听起来像是半兽人的嘶吼声。」

莎蒂以【察觉听觉术】展开侦察，随即向我如此报告道。

「很好，把牠们全数歼灭吧。」

听到我这么说，大家都点了点头。

「莎蒂保持待命状态。要是发现有半兽人王在指挥群体，妳就立刻用弓箭把牠收拾掉。」

虽说只是区区半兽人，但是如果有王者级别的家伙混在里头，就不能有任何疏忽大意。

「是，胜主人。」

这样子遇上半兽人王也没问题了吧。剩下的家伙要怎么解决呢？

将近四十只的半兽人──对现在的我们来说，已经不是什么棘手的敌人。我是想要交给威尔和席菈去赚取经验值，但是全部扔给他们两人处理多少会有点危险……

「先用魔法来个迎头痛击，然后再交给威尔和席菈处理不就好了吗？」

如果半兽人的数量减少外加陷入混乱状态，危险性也会随之下降吧？再说他们两人都穿着全身板甲。

「说的是呢。那你们就尽量先用弓箭减少敌人数量，再换上长剑解决剩下的家伙吧。如果应付不来的话，我们会出手掩护的。」

威尔和席菈都一脸紧张地点了点头。虽然戴着全覆式头盔的他们只有露出眼睛就是了。

儘管这是换上重装备后的首次实战，不过他们这几天都有穿着铠甲习惯动作。而且两人的【剑术】都已经到达等级5。半兽人自不用说，只要小心不犯错，要打败半兽人王应该也不是什么难事。

我们决定由莉莉亚来施展先声夺人的魔法。莉莉亚的目前等级是22。虽然她的精灵魔法和风魔法都已经升到了等级5，但还是需要更多的经验值来提升人物等级。

「那我呢？」

「法兰保持待命状态。他们两人若是遭遇危机，就麻烦妳出面救援。」

「了解。」

我走在最前头缓缓接近敌人，莉莉亚和威尔及席菈紧跟在后；其他人则是和我们隔了一小段距离。

席菈的暗黑铠甲还算是比较安静，威尔的板甲却是「叮铃哐啷」地响个不停。果然是便宜没好货啊。

因为我们也没打算特别隐藏行蹤，所以发出噪音也不是什么大问题……不过半兽人已经发现我们的存在了。

「莉莉亚！」

在我的呼喊之下，莉莉亚立刻开始咏唱魔法。

儘管这群半兽人身上的装备都相当破旧，不过有个家伙的装备明显高出一截。于是我吩咐莉莉亚瞄準那只貌似是头目的家伙。

「【空气风暴】！」

莉莉亚施放出来的【空气风暴】，直接在蜂拥而来的半兽人集团中炸裂开来。差不多有五、六只半兽人被当场炸飞，其中包含了那只貌似是头目的半兽人。在视野所及的範围内，也没有看到像是半兽人王的家伙。

威尔和席菈都开始击发箭矢。两人的【弓术】等级分别是1和4。

拥有高等级【弓术】的席菈，非常确实地解决着半兽人；至于威尔的命中率则是不出所料的差强人意。在树木茂盛的森林里，要射中不停移动的半兽人可不是什么易事。

虽然半兽人也有用弓箭做出反击，但莎蒂马上就收拾掉了持弓的半兽人。而半兽人射出的箭矢，则是被伊丽製造的土墙挡了下来。

在进入近身战的距离以前，差不多打倒了十只左右。剩下的半兽人还有二十只上下。

儘管魔法攻击所引发的混乱争取到了不少时间，可是因为半兽人就此散开的关係，最后反而没能减少太多数量。

威尔放下弓箭，迅速地换上长剑和盾牌；席菈则是花了点时间才换好武器。

威尔冲上前去，一剑放倒了迎面而来的半兽人；席菈也在片刻之后加入了战局。

席菈更换武器的时机有点危险。下次得提醒她动作快一点，或者是製造土墙掩护她一下。

「喂，还不需要我上场帮忙吗？」

法兰西丝卡已经拔出长剑，一副迫不及待冲杀出去的模样。

「没事的。继续看着就好了。」

虽然我其实也有点担心，但是威尔和席菈仅凭着两人之力，确实地挡下了半兽人的攻势。

「先不说这个。有几只半兽人偷偷绕过来了。妳就去解决那些家伙吧。」

半兽人里好像也有脑筋不错的家伙。有五只半兽人利用林木的掩护，悄悄地接近了我们的所在位置。若是在无预警的情况下遭到奇袭，普通的队伍很有可能直接全军覆没吧。

「交给我吧！」

以法兰西丝卡的身手，同时对付五只半兽人应该不是问题，可是她身上穿的是防御力不高的皮甲，万一发生什么意外，可就伤脑筋了。

「妳们一人解决一只吧。」

只见这群半兽人散开成横列，似乎打算在同一时间发动袭击。先前一直没事做的安、伊丽、缇莉卡、莉莉亚，再加上法兰西丝卡，五个人刚好可以分别解决一只。

「莎蒂继续保持警戒状态。帮我照看威尔和席菈他们。」

「好的。」

发动奇袭的半兽人嘶吼着沖了过来，早已做好準备的几位爱妻，立刻就用魔法撂倒了其中四只。

看着瞬间倒地的其他同伴，最后一只半兽人顿时不知所措地呆立在原地，随后也被法兰西丝卡的长剑给轻鬆收拾掉。

威尔和席菈那边的战斗，好像也已经告一段落。少数倖存的半兽人正在逃之夭夭。身穿重装备的两人显然无法追上敌人，不过席菈再次换上弓箭射出箭矢，射倒了两只逃走中的半兽人。可是最后一只的距离太远，似乎有可能成为漏网之鱼。

「莎蒂！」

听到我呼唤的莎蒂，立刻就射出了一箭。在密林中逃窜的半兽人背影只有豆子的大小，那支箭矢却像是被吸过去似的，準确无误地命中了那只半兽人。

最后的半兽人也被打倒了。在探查範围内没有任何倖存者。

果然在加入前卫角色后，整支队伍的安定感完全不一样了。我们现在不必耍任何花招，就能直接从正面碾压敌人。

只要有莉莉亚的元素精灵盾，普通的流箭根本没什么好担心的。假如敌人看起来不好对付的话，就用土魔法来展开阵地作战。只要建造出固若金汤的堡垒，敌人就算比现在多个十几二十倍都不是问题。

而威尔和席菈加入队伍的最大好处，就是在面对这种程度的敌人时，完全不需要由我亲自出马。因此我能好好观察战局，仔细考虑相应的对策。

「已经结束了吗？」

因为没有什么表现的机会，法兰西丝卡似乎有点不满。

「哎，半兽人差不多就这种程度吧。」

威尔和席菈的表现都相当稳定，最一开始的魔法轰炸似乎是多此一举。

莎蒂领着他们两人，确认还有没有尚未断气的半兽人。

「怎么办？要继续上路吗？还是要稍微搜索一下周遭？」

伊丽向我如此问道。儘管在我和莎蒂的探查範围之外，确实有可能还存在着其他魔物集团……

「在回收半兽人的尸体后，我们就继续上路吧。」

这次的旅程以移动为最优先。就算我们彻底歼灭了这一带的魔物，这些家伙也还是会无中生有地冒出新的来。

不过，魔物真的是无中生有地冒出来的存在吗？

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在夕阳染上红色的时分，莎蒂发现了一座村落。因为那座村落不在我们的前进路线上，所以我们差点直接错过，但是莎蒂眼尖地注意到了村里升起的白烟。现在是黄昏时候，因此这大概是晚餐的炊烟吧。

「来得正好。我们就去那座村落借宿一晚吧。」

像这种位于边境的村落，就轮到神官安琪拉小姐登场啦。

在有警卫把守的村落大门降落的我们，虽然一度引发了村民的高度警戒，但是在察觉到队伍里有神官存在后，村民立刻表现出欢迎的态度。在场的一名老者，主动上前表示自己就是村长。

「我们正在旅行途中，不知能否在贵村借宿一晚？」

安向村长提出请求。

「要借宿一晚是没有问题，但是我们无法保证各位的安全。」

仔细一看，整座村落笼罩在戒备森严的氛围之中。有许多村民都拿着武器聚集在一起，而村长待在村落大门这里似乎也不是出于偶然。

「从几天前开始，就有妖鸟向我们的村落发动袭击。虽然我们暂时是击退了牠们……」