第14話 希拉吉斯國境的要塞

乘着【飞行术】翻越山岭后，一座规模浩大的难民营赫然展现在我们眼前。

「唔哇……这也太大了吧。」

为了看清楚难民营的模样，我吩咐莉莉亚暂时停止前进。

在眼前这座难民营左边可以看到一堵城墙，那应该就是布鲁姆达路要塞吧。而在难民营的右边远方，依稀可以看到原先村落的痕迹，一道巨大的河流横亘在两者之间，河面宽阔到几乎足以吞没整座难民营。河流的对岸是一片山岳地带，只要翻越山岭就是希拉吉斯了吧。在对岸那里肯定有魔物出没，看起来没有人类居住的迹象。

「虽然已经听说了状况，但是这实在是有点超乎想像呢……」

安当然是打算在这里展开慈善活动吧。我也是很乐意帮忙她做这些事情，不过这里的规模似乎超出了我们的负荷。

这座规模浩大的难民营，看起来足以容纳两三座西奥里城。这里究竟有多少居民啊？五万？还是十万？

话说回来，这座难民营没有像样的围墙呢。光靠临时应急的木头栅栏，有办法阻挡魔物入侵吗？

因为是沿河而居的关係，所以水源大概不成问题，不过听说这里的粮食供应有点紧张。但是面对成千上万的居民，我们带在身上的食物也只是杯水车薪。

每间房屋看起来都破旧不堪，而且大多数都只是一顶帐篷，又或是仅有柱子和屋顶的小屋，只有少数的石造建筑还算凑合得过去。

儘管这里的居住环境看起来亟需改善，可是要準备给这么多人居住的房屋，实在是一件困难的任务。

假设这座难民营有十万人好了，一栋长屋能住二十人的话，总共需要五千栋才能容纳十万人。一小时能盖好十栋的话，一天就能盖出一百栋……必须马不停蹄地连盖五十天啊？而且还需要澡堂和厕所等设施，实际上会花费更多时间吧？

就算魔力没有完全耗尽，施展魔法依旧是十分累人的事情。如果每天都连续施展十小时的魔法，整个人会疲惫到干不了别的事情。

食物方面又是如何呢？一天两餐的话，十万人每天都需要二十万份食物。假设每只半兽人可以取下五十公斤的肉，每份食物以一百公克来计算，一只半兽人就能供应五百人份的食物。每天只要狩猎四百只半兽人就够了呢。

虽然我本来觉得不太可能，但是好像意外地有可能实现？毕竟我们家里还有不少存货，而且在狩猎半兽人的空档时间，如果能够开垦农地收穫作物，就能够减少狩猎的需求。只要我们认真起来，或许真的养得活十万名居民？

然而，这里不像我们路上经过的村落，那样可以随便插手干涉，我们也没有必须如此尽心儘力的理由和义务。

我们不仅预定要去剑圣门下修行，同时还必须前往伊丽的老家一趟。而且最大的问题在于：在这种人潮众多的地方做出如此高调的事情，很有可能导致魔族方面察觉到我的存在。

「不管我们打算採取什么行动，总之得先弄清楚状况才行。」

儘管我们没有义务，可是我觉得应该还是要把能做的事情都做完。

「说的是呢。搞不好这里其实相当和平，没有什么太糟糕的状况。」

安点头同意我的看法。希拉吉斯沦陷至今，差不多也有五个月了吧？在这段期间里，应该有人负责管理这座难民营吧？假如管理者有妥善地经营这里，我们就完全没有插手干预的必要性。

「按照原定计画，我们明天休息一整天。在找好旅店之后，大家就自由行动。下去吧，莉莉亚。」

当初是打算在交接物资以后就立刻离开，不过大家一路上累积了不少疲劳，因此我决定在这里休息一天……这下子我也可以休息了吧？要是突然冒出什么事情，感觉我的休息时间又要泡汤了。

因为我们没找到适合降落的地点，所以就在难民营靠近要塞的区域找了一块空地，在那里降落了下来。或许是为了避免难民闯入，大量的警卫兵驻守在要塞的大门周围，要是随便从空中靠近那一带，很有可能会引发什么麻烦状况。

看到我们从天而降，周遭的群众都吓了一大跳。不过在安的笑容攻势之下，并没有引起太大的骚动。

「席菈负责打头阵，威尔负责殿后。」

虽然我不认为会有人来找我们的碴，但是凡事小心为上。这里的人真的多到有点恐怖。若是让席菈走在最前面，大概就不会有人敢来挑衅我们了吧。

说到席菈爱不释手的那套暗黑铠甲，我一直暗中期待它在修行的过程中被打坏掉，可是它不愧是精灵工匠的精心杰作，耐用结实的程度超乎想像。再加上席菈的身手也愈来愈厉害，儘管整套铠甲布满了凹陷和伤痕，外观看起来变得更加触目惊心，不过铠甲本身的性能并未受到影响。

老实说在看习惯以后，根本不会注意到暗黑铠甲的外型问题，而且在这种场合也能起到威慑的作用。既然席菈本人如此喜欢这套铠甲，好像也没必要勉强她换成其他铠甲。

威尔的铠甲也是类似的状况，不过该说是便宜货的悲哀吗？他身上那套坑坑疤疤的铠甲，有种「因为没钱所以只能将就下去」的小人物气息。虽然多少也有点像是身经百战的冒险者，但是委託精灵打造的专用铠甲差不多也该完成了，应该赶紧让这小子换上新的铠甲。

我们漫步在难民营之中，观察着居民的生活状况。绝大多数人都是空着手逃到这里的吧。居民身上的服装都相当破旧。在狭窄的小屋里躺着好几个人，有不少人都流露出槁木死灰的眼神。整个营地感受不到任何活力。

「这里的食物真的足够吗？」

我看到不少瘦骨嶙峋的居民。

「神殿和帝国应该有提供足够的支援啊……」

安虽然嘴上是这么说，但是连她自己都感到怀疑。

「或许有必要考虑长期逗留了。」

儘管神谕并未提及希拉吉斯国民的处置问题，可是也不能因此断定这和本次的天神任务毫无关係。在希拉吉斯国民都在死亡线上挣扎的情况下，根本甭谈什么收复希拉吉斯的远大计画。

「到时候就由妾身来送法兰过去吧。」

「是呢。我也跟你们一起上路，顺便就这样前往我的老家吧。」

【飞行术】在少人数的情况下会提升许多速度，而且之后只要由伊丽开启【传送门】就可以省下一堆麻烦。虽然我不是很想要分散队伍，但这样做明显会轻鬆许多。

「你们不必在意我的事，我并没有急着赶往剑之圣地，而且和你们一起旅行，本身就是很好的修行。」

我这几天耐心奉陪法兰西丝卡的做法，现在看来是弄巧成拙了。不过她在被我修理之后真的变得非常老实，感觉也没有必要特地把她从队伍排除。

我们穿越难民营的营地区域，来到通往布鲁姆达路要塞的主要干道。在宽敞的道路两侧，稀稀落落地林立着餐车和摊贩，乍看之下还算颇为热闹。

虽然好像有许多人都填不饱肚子，但是也有不少人在餐车前面吃饭，看来并不是整座难民营的人都处于饥饿状态。

「闻起来真香呢。我们也来吃点什么吧？」

进入要塞以后可能有一堆事情得忙，最好趁有时间时赶快吃一吃。

「不要啦。这种地方的食物肯定很贵。」

伊丽连确认也没确认就这么说道。

「反正进了要塞也是同样的价钱吧？」

儘管道具箱里的储备粮食也是可以打发一餐，可是能够享用现做的食物当然是最好不过。

于是我试着问了一下附近的烤肉摊，发现价钱其实不怎么昂贵。因为前线有足够的肉品来源，所以肉类的价格似乎相当稳定。

附带一提，我们已经事先在王都换好了帝国的货币。两国有着相同的货币单位，差别只在于硬币的设计。王国的货币在汇率上稍微便宜了一点点，不过基本上可以直接按照一比一来换算。

即使是在帝国境内，王国的货币也可以在大型商家正常使用，再加上冒险者公会和商业公会都有提供换汇服务，因此并没有什么特别不方便的地方。

我试着买了一支烤肉串来吃看看。烤肉串以盐巴、胡椒，及某种香料腌製得相当入味。虽然肉本身有那么一点硬，但切成了很容易入口的小块，而且是愈嚼愈香，整个口腔都是肉的鲜味。

「这挺不错的嘛。阿姨，妳摊上的我全要了！」

摊子上有二十串左右，每个人可以分到两串。不过每串的份量不小，用来垫肚子完全是绰绰有余。

就在大家边吃边等其他烤肉串烤好时，突然有人用手指戳了戳莎蒂。

「嗯？怎么啦？」

在莎蒂的视线彼端，有一个年幼的猫耳兽人流着口水看着我们。

差不多是七、八岁左右吧？兽人好像都是生活在同一个聚落里，因此在城市里基本上只能看到成年的兽人，我还是第一次看到年幼的兽人呢。看起来和莎蒂有那么一点神似，有种娇小可爱的感觉。

在走来这里的路上，其他人都因为忌惮席菈而不敢接近我们，这孩子是食慾战胜了恐惧吧。

我把一支烤肉串拿给莎蒂，她立刻向那孩子递出了那支烤肉串。那孩子怯生生地走上前来，从莎蒂手中接过了烤肉串。

只见那孩子「咕嘟」地吞了口口水，张嘴就要咬下香喷喷的烤肉串，却在即将咬到的那一刻停了下来。

「怎么了？你不吃吗？」

面对莎蒂的温声询问，那孩子表示他要带回去给母亲和妹妹享用。真是个好孩子，既然如此就再给你两支吧。

「谢、谢谢。」

猫耳小孩在道完谢之后，便一脸珍惜地拿着三支烤肉串跑走了。仔细一看，那孩子是光着脚的……

「我说阿姨，这一带的景气如何？这里的人都能好好吃上饭吗？」

「这个嘛，虽然不到会饿肚子的地步，但是也说不上过得多好呢。我是因为经营餐车生意，所以不用烦恼吃不饱的问题，不过这里的工作不怎么好找啊。」

基本上是一眼就能看出来的事情呢。

「而且只要是能动的人，几乎全都被徵召入伍了，就连我的生意也快要没办法做了。」

徵兵吗？为了夺回失去的国家，也只能强迫人民参战了。

根据餐车阿姨的说法，儘管这在名义上并非强制性的徵召入伍，而且当事人还能领到些许的準备金，可是实质上完全没有拒绝的选项，比冒险者公会的紧急任务更加霸道。

「唉～真不知道这里未来会怎么样呢。虽然上头的人总是在说，近期之内一定会夺回希拉吉斯……」

「不晓得呢。我们也是才刚来到这里。」

毕竟我也不能不负责任地说什么「一切交给我们吧」。

「就算向冒险者小哥你抱怨这些也无济于事呢。拿好啦，这些是最后一批啰。」

在结束和阿姨的谈话，并且拿走全部的烤肉串之后，我这才发现莎蒂已经被兽人小鬼头们包围了。只见她坐在地上认真听着那群小鬼头说话。从传入我耳中的内容来看，似乎是刚才的那个小鬼头把我们的事情传了出去，结果其他小鬼头也纷纷闻风而来吧。

把这些都吃掉没关係──我把剩余的烤肉串交给了安。反正我们手边的烤肉串不可能够分给兽人小鬼头们，而且我的道具箱里还装着大量的食物，只要把这些食物分一些给他们就可以了。

「大家，这位是胜主人。他就是我的主人大人。既是超级厉害的魔法师，同时又是A级的冒险者喔。」

当我走过去确认状况时，莎蒂为我做了这番介绍。小鬼头们顿时发出一阵欢呼声。

我已经不是妳的主人，而是妳的丈夫才对啊，莎蒂。

「后、后面那个穿铠甲的人是？」

看到跟在我身后的席菈，其中一名兽人小鬼头有些害怕地问道。

「我的名字是席菈。我也是胜主人的手下。」

听到这项情报的小鬼头们，都流露出了敬佩不已的神色。暗黑铠甲不怒自威的外观造型，有些时候真的是非常管用。

不过席菈本人确实也拥有和铠甲外型相符的强大实力。

「所以说，这些小鬼头为什么会聚集过来？」

虽然在【察觉听觉术】的帮助下，我已经大概猜到是怎么回事了。

「他们每个人都说肚子很饿……」

问题在于，这些小鬼头究竟只是想吃点心，还是肚子真的没有吃饱？

「你们不是都可以领到食物吗？」

「光靠帝国的配给根本不够填饱肚子，而且在神殿主办的食物赈济活动里……我们都会被排挤到队伍的最后面。」

「你们说的是真的吗？」

前来察看状况的安忍不住如此问道，兽人小鬼头们全都点了点头。

在神殿的食物赈济活动中，兽人好像都会被别人从队伍里赶出去。就算他们乖乖地排到队伍后头，赈济的食物往往也不足以支撑到最后一刻。毕竟原本就是僧多粥少的局面。

不过，神殿的赈济并不是每天都有的例行活动，所以作为少数派的兽人，倒也不至于为此和人族发生争执，抗议食物分配的不公平。最大的问题还是出在帝国的粮食配给。一名年纪最大的孩子向我们如此说明道。

帝国的粮食配给一开始是非常足够的。再加上当时还有工作可做，不足的部分可以靠自己的劳动来补足。

但是，差不多在两个月前，这些工作全都消失了──因为要塞的修复和难民营的建设作业结束了。而原本从事这些工作的人，全都被强制徵召入伍成为士兵。

然后，也不知道帝国是认为居民人数减少，还是要确保士兵的供粮无虞，总之难民营的粮食支援一下子就少了许多。儘管不到完全没有的程度，可是被削减到了最大限度，仰赖粮食配给过活的居民们只能就此挨饿。

就算居民们想要解决眼前的困境，身强力壮的男人也已经全都被拉去当士兵了。

整座难民营只剩下早已退出前线的老人、没有战斗经验的女人，以及尚未成年的小孩子。

虽然也有人提出了狩猎魔物的计画，但是战斗装备全被从军的男人们带走了。而且即使是身体素质优异的兽人，狩猎魔物也不是未经训练的外行人干得了的事情。更别说在没有战斗装备的情况下，这样的举动简直与送死无异。

居民们当然也尝试了各式各样的对策，例如向帝国和希拉吉斯公国的高层反应问题，或是派出使者向定居帝国的兽人社群请求支援，并且想方设法地开闢出了田地。然而，他们已经面临生死存亡的紧要关头，随时都有人可能因为饥饿而死亡，又或是被当作奴隶卖给人口贩子。

然后，小孩子们大概是因为没有跑腿能够赚零用钱，又没有门路弄来吃的东西，所以只能像这样在难民营里四处游荡吧。

「爷爷说他不吃没有关係，已经三天没有吃饭了……再这样下去爷爷会死掉的。」

其中一名小鬼头说着说着，就直接哭了出来。

「我说大哥哥，你们是有钱人吧？」

「啊～可以算是吧。」

身为A级冒险者的我们，不管是装备还是服饰都相当精良。

「那么你把我买下来吧！我会以冒险者的身分拚命战斗的！」

别闹了。连十岁都不到的小孩子，怎么可能干得来冒险者的工作。

「拜託你了！我什么事情都愿意做！」

就算你跟我说你什么事情都愿意做，我对小男生也没有兴趣啊。

「小弟弟，你叫什么名字？」

「我叫卡鲁鲁。大哥哥，你会把我买下来吗？」

「不，免了。不过看在你有这份志气，我好歹会让你们吃饱的。」

「可是只有我们几个吃饱也没有用啊……」

「我明白。住在这里的兽人总共大概有多少人？」

「欸……差不多在一千人左右吧？」

在刚才的计算里，即使是十万人也能负荷得了，一千人的话完全绰绰有余吧。感觉光靠我的零用钱就足以搞定了。

可是就算要对兽人进行援助，我也不太希望採取引人注目的行动。在当前的情况下展开大规模的食物援助，肯定会引起非比寻常的轰动效应。