錯綜複雜的思緒

人类的历史即为战争的历史，战场也随着科技的进步不断产生变化。从使用大盾与长枪的古代，发展成存在重武装骑士的中世纪；从运用战列步兵跟步枪的近代，到出现战车、飞机与核武等先进武器的现代——最后使得地球环境超出承受的极限。

之后世人极力宣传大规模破坏兵器的威力，以及其造成的惨剧有多恐怖。

几乎所有先进国家都不敌舆论压力，决定禁用杀伤性武器，人类因此得以逃离末日战争的恐惧。

不过，只要有不同国家存在——不，只要有不同生物个体存在，争斗就永远不会从世上消失。

即使是没有文明的野兽，也会因为争夺领地、繁衍与生存而发生冲突。

斗争行为正是神烙印在地球所有生物DNA里的指令。

因此，不论虚伪的和平主义者说了多少大道理，也不会就此不再有纷争。绝对不会。

但是，人类并非野兽。

就像由狩猎进化为畜牧；像成功改良生物品种；像得以用养殖方式培育生物那样——

人类透过科技进步，改以另一种形式完成神的指令。

禁止战争的人类把发动斗争的「地点」由「现实」转往「虚拟空间」，展开斗争的「手段」则由「武力」改为「游戏」。

以用作新世代战场为目的开发而成，而且拥有绝对权力，不可侵犯的箱子——即为感质系统。

用来解决上至国家、企业，下至个人间的所有纷争，完全公正中立的对决手段。这个系统完全不使用武力，由被设计成黑盒子形式的AI担任裁判，设定运用虚拟实境构成的「战场」，以及掌控战场的「规则」。

日本唯一拥有此系统分支之一的教育机构，私立狮子王学园——打造出可称为现代竞技场的大型舞台。

「一个个跟你们打太麻烦了——你们全部一起上吧。」

容纳了所有学生后，仍有多余空间的宽广观众席。

集合自观众席投来的所有视线的系统中枢——这片巨大的纯白空间里设置了数个让使用者进入虚拟空间专用的机具，碎城红莲的声音也在这个空间中回蕩着。

在天上四处飞行的无人机与暗藏在地板与墙壁中的摄影机拍下他的身影，透过校内网路转播出去，能在任何装置上观看。

「真的假的……！喂，这家伙认真的吗？」

「竟然想跟学园最顶尖的学生会全体成员同时对决……真是个不得了的大蠢蛋啊！」

「喂，别这样啊，赔率低到爆炸要怎么开赌局啦！」

惊讶、钦佩、哀鸣。众人对目前的发展表达各种不同意见。

不想错过这一战而蜂拥至会场的学生们在观众席大声叫喊，同时开始在校内社群网路上热烈讨论，场面也在数位与现实两个世界的声量加持下，一口气热络起来。

——你等着，可怜。

红莲内心挂念着在对决中落败，现在应该待在观众席观战的妹妹。

一想到妹妹被当成将自己拖入战场的诱饵，还被人害得伤心不已，就觉得反胃。

一股炽热从心底狂涌而上。

彷彿被繫上锁炼的野兽会怀抱的愤怒，以及热血沸腾的感觉。

只要脱离束缚就会立刻啃噬敌人的狂暴意念化作一道热流，从他的「眼」中散发出赤红光芒，却唯独思绪保持着酷寒般的冷静。红莲开口说：

「我要对狮子王学园学生会提出游戏申请。我赌上学生的身份与所有权利、所有GP，以及全部的个人资产。细项我会公开在感质系统上。」

红莲用他赤红的「眼睛」藐视敌人，并动手操作智慧型手机。

详细金额不会让没参与对决的一般学生看见。不过红莲经由数位化管理的资产总额则透过学园统整AI——SAI受理，画面上显示出天文数字。

没有加上夸张效果，直接显示出来的数字位数，已经媲美国家预算的等级。

超越亿级的兆级十三位数，让学生们哑口无言。

战场陷入一片寂静的瞬间，红莲按下申请游戏按钮说：

「那点零头根本无所谓，我要的是你们学生会成员的所有GP，跟恢複可怜在刚才那场对决中失去的，跟我接触的权利——你们会接受这个条件吧？」

紧张感悄悄攀升，一片连吞口水的声响都显得刺耳的沉默笼罩全场。

面对红莲挑战的一群人——也就是站在一起的学生会成员其中一人终于开了口。

「乌合之众就是如此容易激动……看来你是个很出色的演员啊，碎城红莲？」

宛如野兽的银髮男子——S级首席第一名，狮子王学园学生会长白王子透夜。

这个男人暴露在炽热视线下，依旧丝毫不为所动，面对他的质问，红莲回答：

「我不记得自己扮演过哪个角色。我只是想赶快把事情搞定而已。」

「原来如此，我可以接受你大部分的条件。但你下的赌注跟我们的筹码不对等。相对于兆单位的现金与一个赚到这笔钱的男人的人生——」

透夜动作夸张地展开双手，像是要刻意表演给红莲……不，表演给所有学生看一样，回过头说：

「——我们要赌的却只是GP，只能在学园内使用的虚拟货币。等同仅只于我们在这个学园里微不足道的小小地位。就算没了这些地位，也是不痛不痒。」

「点数至上主义的校内第一名有资格说这种话啊？」

「当然有。对前段班的菁英来说，S级不过是最终得到的结果。我们理所当然会赢下平时参与的游戏，因此失去了GP，也只要再赚回来即可。所以我可以断言，GP量再怎么庞大，也等于毫无价值。」

银色长发在空调产生的气流吹拂下飘扬，怀着绝对自信的声音在场内响起。

他不是疯了。而是对白王子透夜来说，这个观点极其自然，甚至没必要讨论。

「无论单位是亿还是兆，用那种失去了也能弥补回来的GP作赌注，根本无法体会真正的斗争，体会真正的对决。彼此冒着同样的风险，背负对等的危险，才称得上真正的游戏对决。」

「……那要怎么样你才满意？」

「当然是增加赌注。我们学生会不只赌上GP，也赌上我们的学籍跟其他一切权利。简单来说——就是会成为你的隶生！」

……哦哦哦哦哦哦哦哦……！

这份宣言让原本静默的观众席欢声雷动。

集群众视线于一身的透夜，彷彿合唱团的指挥。他毫不掩饰自己饑渴无比的心所提出的鲁莽议案，使全校学生皆被这股气势吞噬。

透夜看準全场没有任何人提出异议，都接受这个条件后，便要求观众安静，随后欢呼声立刻变小，全体视线再次集中到他身上。

——明明他根本不需要其他人的存在。

白王子透夜充满了足以掌控人心的魅力。

红莲以兇狠的眼神瞪视着眼前这名彻底控制全场气氛，甚至似乎单用一根指头就能操纵感质巢穴所有观众的学生会长。

「你们想一厢情愿地增加自己的赌注也无妨——快开始吧。」

「你别这么心急。我是很欣赏你想一次与所有学生会成员为敌的气魄，但是——」

透夜说出这段听来暗藏弦外之音的话，并提议：

「就这样展开对决的话，局势会对我们太过有利。所以，我想提议採用『团体战』的方式进行，如何？」

「……这话是什么意思？」

「去凑齐与学生会成员相同人数的队友，也就是要由我们组成的『学生会队』跟你的『碎城队』展开团体战。对决形式就交由感质系统决定。当然会排除让你一人迎战所有对手的车轮战；以及透过队员一对一决斗后，以胜利场数决定胜负的循环战。」

红莲无法理解这番话的用意，皱起眉头。

他他能够理解为何要禁止车轮战。就如透夜自己所说，那么一来，只要红莲担任前锋跟所有人对决就好，失去了找人凑成队伍的意义。

禁止循环战也能理解。因为就算红莲获胜，其他队友却输了也没有意义。会变成由学园顶尖菁英组成的学生会队佔有压倒性优势的局面。

不过，既然不选择这两种形式，就表示——

「单纯的多人对战……也就是重视团队合作的团体战是吧。原来如此，看来你还没『看够』啊。」

「没错。我想看看你的极限。」

这句话虽然短，却蕴含沸腾般的热度。

透夜怀着犹如饥饿至极的人看见一块麵包般的激动情绪直盯着红莲，红莲也用他发出赤红光芒的「眼睛」回应，两人的气势产生激烈冲撞。

其中一方是在黑暗世界常胜不败，立下最强传说的男人。

另一方是长久君临学园顶点，对其地位感到厌倦的男人。

两人之间的距离接近到呼出来的气息会相互交融的地步，战意强烈得迸出火花，就这么面对面凝视彼此——

「我问你。你是单纯很强大的狮子吗？还是君临狮群，掌控一切的王？假如你有足够本事代替我坐上王座，就把你的力量展现出来吧。」

「我对王座没有兴趣。我只想毁了这个国家。」

「说得很好。」

透夜扬起嘴角一笑，「砰」地敲响感质系统的机具。

「来，显露你的真面目吧，碎城红莲。显露你的一切。打倒我等圆桌的狮群，前来挑战我吧！」

这句话就像是开战的信号，原本在后头待命的学生会成员——也就是透夜所说的圆桌狮群一一现身。

「要是放过可以大显身手的上好舞台就太可惜了……请多指教。」

以柔和姿态颔首的，是S级第二名学生会副会长弗莱薇亚·德尔·泰斯塔。

她露出既妖艳又清纯，充满矛盾的微笑。

「真是个连规模都很荒谬的荒谬提议。不过，既然赢了就确定能得到值得冒这个险的回报，还选择不接受就太愚蠢了。我也要参战。」

站在弗莱薇亚身旁的，是S级第五名佐贺臣仁。

或许是身负学生会书记的职责，他背脊直挺得像是用直尺抵着。他说完后，场上换响起另一道语气灿烂的甜美嗓音。

「哈哈♪由良我也接受这个条件～☆感觉超有趣的，对吧☆」

「反正赚点以兆为单位的零用钱也不错——我就收下这笔钱吧！」

一名「辣妹」晃着自己的双马尾，露出粉红色的舌头笑着。

看起来像脑袋里什么都没在想，且在杀气异常强大的一群人中散发开朗氛围的她，是学生会第二书记，S级第六名由留木由良。

以及一个站在所有人背后，身形高出两颗头的壮汉，是学生会庶务，S级第八名大星大成。他折着指头髮出劈啪响声，一副跃跃欲试的态度。

而让所有人让出前锋位置的人，正是——

「红莲大人的『第一次』是我的……我不会交给……任何人。」

就像怀抱着梦想的少女一样脸颊通红，露出柔和微笑的S级第四名，也是学生会第二会计，御岳原水叶。

从小就认识碎城红莲这号人物，并因为输得彻底，遭到蹂躏而忘不了当时的体验，一直挂在心上，可说是浑身满溢着执着与热情的少女。

「『第一次』这种东西根本一文不值。不用帮那种终究会到来的东西赋予高得莫名其妙的价值……虽说是以前的工作留下的问题，但看来我当初摧毁你的力道还不够彻底。」

红莲正面承受她扭曲又深情的这番话，出言哀叹。

过去为了拯救在碎城家的玩家养成机构——伊邪那美机构内被作为实验体，不断强化能力的水叶，而让水叶输得体无完肤的，正是红莲自己。

想藉由挫折她的心灵，让她得以脱离玩家身份，回归一般人的「平凡生活」——

红莲当初是怀抱这样的盘算，才与她一战。

那并非单纯的善意，或许只是种自私任性的行为。只不过是几乎被当作人肉兵器看待的红莲，把自己的影子投射在水叶身上。不过——

「我本来以为能让你受挫到不会想再碰任何游戏的。没想到你竟然比我预料中的还要顽强。」

就算自信心破碎，被折弯了一百八十度，依旧继续成长。

正因为将败北与耻辱视为一种快感，才会不择手段地争取胜利。

（感觉就像不断提升障碍到自己能够承受的极限，期待自己跌得满身泥巴一样。）

那就是御岳原水叶的作风。

那个对可怜设下陷阱，夺走她跟哥哥红莲接触的权利，迫使红莲必须踏入战场的人。

「你的表情好棒……跟那时候一样……不，不对。你现在的表情是真的在对我生气……你恨我吗？讨厌我吗？我好高兴。现在这一刻，红莲大人的心全～是属于我的……♪」

水叶的声音彷彿在名为喜悦的高温下融化的煤渣，她因为快感扭起身子，逼近了红莲。

「夺走我的一切，只属于我的王子……我会让你舒服到连骨头都化为灰烬的……♪」

水叶丰满的身躯发烫，着迷得彷彿眼睛里出现爱心符号。她渴求的——

「我们互相攻击，互相残杀吧。让我们拿彼此的毁灭当作赌注，交手个一次两次，甚至一整晚，永远永远不要停……那样一定很舒服……♪」

是刀刀见骨，血肉四溅的游戏。

少女的本质是映照着彼此的被虐与嗜虐，拗执于和最强玩家碎城红莲一战这个梦想。面对热恋少女的告白，最强玩家却直接打髮带过。

「虽然在你急着开打时泼冷水有点过意不去，但我还没找齐队友。」

「唔……你还差几个人？」

听到不悦地噘起嘴唇的水叶这么问，红莲稍稍思考着该怎么回答。

（他们的成员有白王子透夜、副会长弗莱薇亚、戴眼镜的佐贺臣、辣妹由留木、像流氓的大星，还有水叶。总共……六个人……？）

感觉不太对劲。于是红莲再次看向自己将要面对的敌人。

红莲宣战的对象是七位学生会成员。

但站在敌阵的是六个人。