第七章 玩家齊聚一堂說聲「那麼……」

「早安，志度同学。」

清晨。

眩目的朝阳穿越柚比坂拉开窗帘后的窗户大摇大摆地射了进来，照亮屋内。

「……这刮的是什么风？」

我揉揉还没清醒的眼睛，从床上坐起身问道。

「今天是假日，我来叫大家起床免得睡过头。特别是你，在日本过着不规律的生活吧？」

多管閑事。话说，保持如铜墙铁壁般的美好一面，心里大概很火大却连叫我起床也愿意做，这女人假扮乖巧的水準令人生畏。

「差不多该消气了吧？」

「哎呀，我的心情看起来很差吗？对了，早餐做好啰。」

柚比坂嫣然微笑，留下这句话后走出我的房间。

这一面的柚比坂明明才是我的理想。不会骂人、拿刀抵着我、用尖锐的正确言论纠正我，总是面带笑容、总是很温柔的这一面明明更好才对。

可是。

仅限于表面的温柔所带来的距离感，让我很难受。

可恶，傲和娇正好颠倒，你这人是怎样啊。

*

早餐后，我问缇娜班长家──更正确地说，圣盾队的据点──怎么走，立刻离开宅邸。我出门一会儿之后才想到「如果带着借用的地图就能顺便还给她」，不过心想也不急，就直接前往班长家。以后哪天在学院归还就行了。

我敲敲班长家的门，因为顾及有其他伙伴在场，她带我前往附近的餐馆。

「总之，先吃点东西再谈。这里的荤菜做得很好吃。」

班长叫来店员，迅速点了好几道料理。

「我随手点了餐，没关係吗？」

「喔，没问题。我吃过早餐了，你还没吃吗？」

「不，吃过了。」

「啊？咦？可是，你刚才点的餐分量满大的……？」

「别在意那种微枝末节。」

该说不愧是缇娜的前好友吗？

「更重要的是正题，你愿意接受我的请求吗？」

我单刀直入地拜託，班长露出一脸不可思议的神情。

「那得依内容决定。」

「我十分清楚这么要求非常厚脸皮，但请听我说。」

我毫不隐瞒地说出神圣匕首可能有效的推论。

「原来如此。我无法全盘理解救世主你的想法，但同意为了找出有效手段必须多加尝试这一点。」

「对吧？」

「但是，由你们小队去试也是个选择吧？」

「不，不行。目前我请谢丽丝和缇娜练惯用魔法提升命中率的合作铁球攻击，但即使练出个样子来，战况还是太不利了。」

「喔，这是个最大限度活用她们两个优点的好作战计画。不过，缇娜同意吗？」

「嗯？同意啊。虽然得从辅助系魔法开始学起，大概得花不少时间。」

「这样吗……」

班长不知为何高兴地笑了笑。

「怎么？缇娜有理由不愿意吗？」

「嗯。我不打算说得太过深入，但谣传她的父亲曾做过十分不名誉的事情，因此连累缇娜也经常被人批评。为了洗脱恶评，她打从以前就比旁人对于建立功绩更加执着一倍。」

「啊~这么说来，记得你来邀请我们组队的时候，也有人提到她的父母。」

「嗯。冒险上最大的功绩是解任务，再来则是狩猎强力的怪物。我不认为只有打倒敌人才了不起，但这么做最显眼，周遭的人也容易发现。因此，缇娜对于用自己的魔法打倒敌人太过执着了。」

原来如此，缇娜的炮台主义是这么来的吗？

「因为这个缘故，包含我在内的同伴有好几次惨痛经验。呵呵呵，其实至今我受过最重的伤不是怪物打的，而是缇娜造成的。」

「这不是笑话吧。」

「对我来说是。不过身为队长，我得顾及同伴们的感受。因为不只我，缇娜每次也波及了同伴。」

真的？难怪那些同伴会生气……

「这是班长你和缇娜不和……应该说保持距离的原因吗？」

「嗯，我只能要她离队。因为这段经验，听到你要求缇娜用支援魔法，她甚至坦率答应去学新魔法，我很惊讶。老实说，我难以置信。看来获邀加入救世主的小队让她格外开心。」

「咦？这没什么大不了的吧？」

「很重要喔。对缇娜与谢丽丝来说，你在漫天恶评中不顾重大缺点，拒绝一切有利条件选择了她们。对于长久以来谁也不肯找她们组队的两人来说，你正是救世主。英姿飒爽现身的英雄。」

「是这样吗？」

我不太清楚，搔搔脑袋。

「就是这样。我也要向你道谢。往后缇娜也拜託你多多关照。」

「虽然不太清楚要关照什么，嗯，不过我们是伙伴嘛。」

「嗯。好，我也会儘可能协助你。虽然顾及同伴的颜面，我不能与你们同行。」

「感激不尽！我想拜託你们验证刚才的推测。等盾牌修理好送回来再去就行了，请拿这把匕首试着攻击斧之守护者吧。」

我将腰际的神圣匕首连着剑鞘一併取下递给班长。

「唔，说是神圣匕首，但看起来就像随处可见的匕首啊？」

班长收下匕首，拔出剑鞘屡次眺望着。

「……！」

我看着她拔出的匕首，不禁卡答一声从椅子上猛然站起。

「不对……」

班长拔出的匕首是随处可见的双刃直刀。刀身没有波浪纹。

这代表我今天腰际悬挂的并非神圣匕首。

「那不是神圣匕首！可恶，怎么回事……？」

匕首被掉包，是有人故意的。

昨天我和柚比坂特训时所用的确实是真货，后来直到回家为止一直挂在腰际，我不认为能够轻易掉包。

那么，目前想拿走神圣匕首的人──

「不是只有柚比坂吗……！」

恐怕是今天早晨。她来叫我起床，我就觉得不对劲！不，等等，柚比坂带走神圣匕首的目的是──

「抱歉，班长，状况有变化。」

我从腰包里掏出一枚金币放在桌上。

「这枚金币够付帐吗？」

「金额反倒太多了。」

「剩下的请当成我给你添麻烦的赔礼！」

不等班长回答，我从她手中一把抢过匕首冲出店门，一心祈祷着别发生最糟糕的状况。

*

我一路沖回宅邸，路上被衣服勾到行道树树枝、好几次因为石头或阶梯落差绊倒重重摔了一跤、被二楼掉下来的盆栽砸中背部，然后气喘吁吁地问正在喝茶的谢丽丝与缇娜：

「柚、柚比坂人呢？」

「约书亚大人出门后，她马上出去买通西了。」

谢丽丝愣愣地回答。

「果然……！」

我冲进自己的房间确认，果然也找不到班长借给我的地图。

确定了。

「怎么了？」

或许是对我的焦虑感到很吃惊，跟谢丽丝一起跟过来的缇娜问道。

「那个笨蛋，把我的神圣匕首掉包！一个人跑去找斧之守护者……！」

听到这句话，谢丽丝脸色发白。

「啊呜呜，对不起对不起！昨晚，安娜大人说想勘看我的收藏……试用一下别种武器，我借了好鸡种给她……」

「你借她的武器也包括这把匕首？」

谢丽丝点点头。

确定了吗？

早上进我房间掉包匕首，偷走班长的地图，然后若无其事地叫醒我。

可恶，地图果然应该还给班长的。这么一来我会更早察觉地图不见，结果或许能够阻止柚比坂。

最糟糕的情况闪过脑海。柚比坂说不定会死。说不定会遇害。光是这么一想，我便面如土色。

我拔腿狂奔。

什么危险、安全的方法，我再也没有余力说这些话。

总之，我必须救她。最糟也非得在能够复活的状态下回收她的遗体。

我脑海中只有这个念头。

「约书亚大人！请等等！」

「约书亚殿下。」

谢丽丝和缇娜也追了上来。

但是，我没有余力回头攀谈。

一心一意地靠自己的双脚，朝着通往「斧之守护者」所在迷宫的「夏之洞窟」狂奔而去。

抵达长着桃树的地方，我终于停下脚步。先前遇见的怪物我全部无视，好像在RPG中一遇见敌人就选「逃跑」的模式。

我的心脏几乎破裂，早已喘不过气，但这里也不见柚比坂蹤影的事实感觉更令我心脏抽紧。

……可恶！

透过谢丽丝砸出的大洞，可以看见剑之大厅的浮雕。

……管他危险还是怎样，只有去了再说。

当我下定决心踏出一步的瞬间──

「约书亚大人！」

谢丽丝指着大洞喊道。

在她指出的方向，全身伤痕纍纍、手按住的腹侧淌血、脚一瘸一拐的柚比坂正往这边走来。

「柚比坂！」

我不禁沖了过去，她几乎同时瘫倒。我慌忙抱住她的身驱。

「缇娜！拜託你回覆！」

缇娜点点头，举起法杖咏唱「水啊」。

淡淡的光芒包围我们所有人的身体，柚比坂的伤口转瞬间癒合，痛苦的表情也放鬆下来。

「安娜大人！」

谢丽丝紧抱着她开始哭泣。柚比坂温柔地摸摸她的双马尾。