第二章 達莉爾飛行之日

隔天早上──应该说一大清早。

我因为听到碰的一声巨大声响以及「呀啊」的凄惨尖叫而惊醒。

我打开窗户看看发生何事，结果发现其他三个窗户也一样敞开着。柚比坂、谢丽丝和缇娜都探出头来。

「到底是发生什么事呀？」

「应该是那个。」

缇娜指着下方。

往缇娜所指的方向一看，达莉尔正泛着泪、按着头，蹲在地上。

然后，她旁边有座梯子架在宅邸外。

从这里引导出的结论是──

「该不会在练习飞行吧……？」

柚比坂诧异地低声说道。

「大概是吧，然后失败摔了下来。」

从达莉尔蹲的位置来看，我觉得她从宅邸的屋顶起飞后，可能连一公分也没飞起来吧。

「你没事吗？要不要施予治癒魔法？」

柚比坂对着下方喊话。

「不好意思，拜託您了……」

一股带着歉意的腼腆声音，从下方传了上来。

*

上午的课程一结束，我和柚比坂便赶紧前往校门口集合。

校门口除了谢丽丝、缇娜和达莉尔之外，还有两头龙族的身影。颜色为绿色和蓝色，是受到地属性和水属性庇佑的龙族。绿色龙族的身躯似乎较为庞大。因为同时看到了以藤蔓编织而成的巨大吊篮，所以应该是龙族计程车的人吧。

我和柚比坂赶到后，感觉比主任还要健壮的绿色龙族低头行礼说道：

「您就是救世主大人吗？这次我的家人承蒙您关照了。」

一旁的达莉尔介绍说道：

「呃……是我父亲。」

「咦，这么说已经出院啰！恭喜您，您身体已经康复了吗？」

达莉尔的父亲病倒被送到医院这件事，就是我们在游戏加德推广拉麵、建造温泉设施的契机。听说那座温泉设施今天也是生意兴隆。达莉尔的母亲也一定正忙着在製作拉麵吧。

「托您的福。医生明明说已经没问题了，但还是叫我要稍微注重一下身子，不让我工作。」

达莉尔的父亲苦笑着说道。

「事情就是这样，而且我听说你们今天要到湖泊那去冒险。心想既然如此，至少要来道个谢并且载你们一程，所以带着见习的小伙子过来。」

原来如此。

龙族计程车以前也曾搭过一次，听说基本上是两人一组，就算乘客掉落，还有另一头龙族可以接住，这我已经体验过了。后头的蓝色龙族就是被带来当作双人组的搭档啊。

「你们就当作是陪大病初癒的我复健，让我载你们一程吧。」

我和柚比坂互相对看了一眼点了点头。

「既然这样的话……」

「是啊。」

接着，我从腰包里拿出冒险用的绳子，来充当把自己和吊篮绑在一起的安全索。我可不会再重蹈掉落的覆辙了。

……请保佑绳索不要断掉。

眼下宽广又平稳的水面，因反射了午后的阳光而闪闪发光。

距离城镇中央相当遥远的湖面上搭着类似踏板的棚架，不知道是不是在进行鱼类养殖？在几艘小船上，体格健壮的矮人正以超人的身手拉着渔网，身形纤细的精灵则用魔法让巨大的岩石从湖底浮起，捕获黏在石头上的贝类。

从空中俯瞰游戏加德，会让人联想起类似数个圆形重複堆叠的年轮蛋糕，而湖泊佔了其中大约八分之一的面积。

扇型的湖泊与隔壁也是佔了约八分之一面积的农耕区的绿意，看起来像是把年轮蛋糕切走了四分之一。

头顶上方，达莉尔的父亲以看不出是大病初癒的强大力量拍打着翅膀。因振翅而颳起的风不断闯进吊篮内，将女孩们的头髮捲起。

「不过，居然能用这么庞大的身躯飞行啊。」

柚比坂抬头望着达莉尔的父亲，不知在对着谁喃喃说道。

……的确，经她这么一说。

因为我太过熟悉奇幻系的RPG游戏，所以原本觉得龙族会飞是理所当然的。不过，对照我们世界的航空力学或生物学的话，一定会出现极大的矛盾。

毕竟，龙族拥有比其他任何种族都还要庞大的身躯，也是具备了坚硬鳞片和结实肌力的前锋名人。如果这样还说是轻量级的确实让人难以置信。

「一般来说，飞行大至上可分为像昆虫或多数鸟类一样，以拍打翅膀为主，以及像大型猛禽那样，利用上升气流乘风滑翔两种。至于为何大型猛禽要使用此种飞行方式，这是因为身体越重所需的能量就越多，而且身形越大原本拍打翅膀就越困难。甚至有人质疑像无齿翼龙那种大型的翼龙，可能只能以滑翔的方式飞行。」

「是喔……」

不愧是博学多闻的柚比坂，虽然已经司空见惯了，但她为什么连这种事情都知道啊？

「可是就我们所看到的，龙族儘管身躯庞大，却以拍打翅膀为主要的飞行方式。以我们世界的常识来说，根本无法想像。」

「嗯──是不是还是靠魔法的力量在飞行啊？」

「的确有这个可能。不过如此一来，就不需要拍打翅膀了不是吗？我想可能是下意识使用类似魔法那种不可思议的力量来作为辅助吧。」

龙族受到各属性的元素强烈庇佑，可以吐出对应的元素能量块来进行攻击，并且把与自己相同属性的攻击无效化，所以说不定其体内拥有庞大的魔力。

达莉尔不会飞行就是因为魔力不够吗？

不，我没有任何根据，只是单纯的猜测罢了。

就在我思考这些事情的期间，计程车已朝着目的地，开始下降高度了。

从达莉尔父亲的计程车下来之后，看到的湖泊景緻依旧是一片辽阔。

如果是从更靠近城镇的圆形中央地点，来看对岸农耕区的绿意，说不定景色会更有情调。不过，因为这里是尚未开垦的圆形外围附近，所以遥远的对岸显得模糊不清。

我目送达莉尔父亲他们离去后望向水面。

「如果没有任务的话，真想铺块野餐垫吃便当啊。」

「真是个好提议，请务必立刻开始。」

「缇娜你只是想吃便当吧？」

「因为安娜小姐做的便当非常美味啊……」

「就留待下一回吧。好了，我们开始搜索啰。」

我们所站之处也是葱郁茂密的森林，不过因阳光从没有树木的湖岸方向照射进来而显得一片明亮。所以虽说尚未开垦，但却几乎没有感受到类似未开发森林的那种阴郁感。

「呃，要是可以在哪里借到小船就好了……不过，我们首先是不是应该要从岸边开始调查啊？」

「是呀，修不定也有入口在陆地上，但却往湖面下延伸的迷宫喔。」

「我、我赞成！能不用下水就解决的话比较好……！」

「没错，我们应该从陆地上开始搜查。不过既然任务是说『水与火之间』，我想目标应该在湖底。」

即便如此，我还是想先看一下地上部分。这是因为万一其他小队猜对了那可就麻烦了。毕竟，在没有任何根据的情况下，就从费事的湖底开始寻找，我想应该没有这么奇特的小队，而且要是地上有入口的话，就有被人抢先一步的危险。

「嗯……」

达莉尔露出泫然欲泣的表情。

水中的确很恐怖，不过就属性的相生相剋而言，火属性的达莉尔对水属性怪物所造成的伤害也会增加，所以再大胆一点应该也无妨吧？

「总之，沿着湖岸，试着往围栏之墙的方向前进一些应该不错。」

所有人都点头同意缇娜的意见。

就这样四处走了约一个小时之后，就只有我的头顶被掉落的栗子扎到，脸上被飞扑而来的独角仙撞击而已，除此之外并没有什么像样的发现。

虽说我对于走霉运这件事已经习以为常了。

我们虽然没铺上野餐垫，但以柚比坂做的饭糰稍微填饱肚子之后，终于决定前往湖中扩大搜索範围。我们考虑到探索时间可能会拉长，所以也带了晚餐的便当来，但还是希望儘可能在天色变暗前有所进展。

所有人都大口喝下利库推荐的鱼鳃饮料（蜂蜜柠檬口味）。

嗯，这酸味和甜味的对比确实是蜂蜜柠檬，非常顺口，简直可说是美味了。

只是缺点是喝完之后会立刻感到有些呼吸困难。虽然他说在陆地上不会窒息，但还是挺不舒服的。

「副作用比想像中要剧烈呢……我们赶快走吧。」

柚比坂毫不迟疑地从类似沙滩的岸边，往静静拍打着小浪的湖里走去。

我们也急忙追在柚比坂身后。

「话说回来，谢丽丝你就这样穿着哥德萝莉铠甲潜水吗？」

「那当然呀！爱用的铠甲是最好的。」

「不过，要是演变成下水后只有裙子浮起来的惨剧……」

该怎么说呢？类似裙子随时呈现翻起状态的情况。

「没问题的。这件哥德萝莉铠甲为了水中探索用，在裙摆处有数个可以装进砝码的口袋喔。我已经把砝码放进去了，所以您不用担心喔。」

「原来如此……不愧是订製的高级品，连这点都考虑到了啊。」

明明连泳衣都没有，这世界也太不平衡了吧！

「你们在做什么？我们要走啰！」

被柚比坂一说，我和谢丽丝急急忙忙追上大家。

每走一步水就逐渐加深。往前还走不到十公尺，水便深到踩不到底。

我下定决心，潜入水中。在水中呼吸需要相当的勇气，虽然脑袋瓜知道无妨，但还是忍不住屏住呼吸。

我战战兢兢试着一点一点地吸气。原来如此，的确不会难过，或许应该说比较接近喝了水也不会呛到或咳嗽的感觉吧。庆幸的是湖水乾凈，透明度也很高。如果湖水混浊，在水中吸气应该会更需要勇气吧。

在重複呼吸了几次，逐渐习惯之后，我打开水中用的地图。女孩们也探过头来看着地图。

我先指着地图上刚才身处的海滩，接着朝城镇外侧滑动手指，提议往这个方向前进看看。看到所有人都点头同意后，我收起地图。

就算可以呼吸，也不代表能在水中讲话，这就是不便之处。如果探索时间拉长，可能事先决定好一些信号或手势会比较好。

总之，我们就这样在水里四处游泳或漫步，开始搜索也不知道是否存在的入口。

*

隔天。

「……所以说，为了能在水中即时沟通，我觉得最好事先设定好几个手势。譬如，像这样伸出食指和中指两根手指的话，就代表『瞄準那个敌人开始攻击』。」

「我原本就想尽量避免在水中战斗。」

「是啊！水属性很恐怖，我想应该要避开……！」

「动作也会因水的阻力而变得迟钝喔。」

「没办法出声，所以也难以使用魔法。」

「不，开始战斗只是一个例子。而且正因情况如此，才需要手势以便能快速行动。至于退魔护身符我也会持续使用。」

「……莉姆尔她们今天没来学院。」

「是啊。她们在我们上课的期间一定也在搜索吧。」

「我已经拜託利库，针对顶尖小队的动向收集情报，不过现在就算在意也没有用啊。」

「就说是呀，只要先角到就可以了呀！」

「……也为了能够早点结束水中探索，真想快点找到……」

我们边谈话边往湖泊走去，然后开始第二天的水中探索。

就在我们一边盯着地图，一边定时喝下鱼鳃饮料，四处游了约三小时左右的时候，前去窥视岩石后头的缇娜向我们招手。

当我们游到缇娜附近集合时，看到了状似已经腐朽的凉亭建筑物。虽然屋顶已经消失不见，但被类似青苔的水草包覆、带着寂寥感的四根立柱，却让人想起屋顶毁损前的昔日风采。

在已消失不见的屋顶下方，有个像是被四根柱子包围住似地巨大的洞口。

为了下次再来时不会迷路，我在地图上写下包含周围地形在内的资讯。

「快点进去吧」，柚比坂以动作和眼神表达着。

我急忙把水中用的地图和笔塞进口袋，追着想赶快进入洞穴的柚比坂。