第七章 入冬之後

十二月五日。

天凉好个秋……我很想这么说，但季节流逝得很快，白天还是晴空万里，晚上气温便骤然下降，剧烈的寒意侵袭街道。

冬季。

被如此称呼的季节逐渐接近——不，早已追上来。

我一面感受刺人的寒意，一面想着。

十二月五日，今天对我而言是个特别的日子。

凉月奏。

这是我的名字。

今天，我向次郎告白了。

不，应该说是在一时冲动之下告白。

我明明已经决定要忍耐，决定不再依赖别人，决定和这种情感一刀两断。

但是，我没能忍住。

『——再见，次郎。』

十月去游乐园时，我对他如此说过。

当时便应该结束才对。

次郎来宅邸帮佣，让我度过非常快乐的时光。

唉，其实是我为了享受快乐的时光，不惜变回八岁。

当时我就应该满足，并且向次郎告别。

八月三十一日。

暑假的最后一天。

当时，我是这么决定的。

近卫昴——我的管家，同时是我的好友。

对我而言，她是最重要的存在。

为了她，我决定牺牲自己的感情。

因此，自从九月以来，我一直压抑着自己的感情帮助昴。

例如，帮助内向的昴拟定和次郎增进感情的作战守则；在次郎因为不幸的事故而失去家园时，要他来我家帮佣，藉此拉近他和昴之间的距离；为了防止次郎被宇佐美抢走，特地搬到她家隔壁……不是我自夸，我真的做了许多事。

最经典的是「凉月革命」。

学园里的人如此称呼那起事件。

当时，宇佐美说她和次郎正在交往，所以我做出这个愚蠢的宣言，声称我和昴也在交往。

这么做全都是为了引起次郎的注意。

我以为，只要宣称自己和昴正在交往，次郎便会採取行动。

现在回想起来，当时的我实在太心急。

当时的我被逼得走投无路，才会使出这么不顾一切的方法。

可是，一切都是徒劳无功。

在那座游乐园里。

没想到昴早已在那里拒绝次郎的告白。

真是误算。

这是天大的误算。

我恨不得假装一切都没发生过、结束这一切。

「……」

啊，对啊。

只要结束这一切不就行吗？

好，各位读者，谢谢你们一路以来的爱护，我们的故事就此闭幕。

虽然告别令人感伤，但是不要紧，我们会永远活在各位的心中，请千万不要忘记这一点。

那么，各位，期待有一天能于某处再次相会。

——再见。

「开玩笑的。」

事情哪能尽如我愿？

故事还会继续下去，还得继续下去。

因为我们还活着。

「……打扰了，大小姐。」

喀喳一声，房门打开，入内的是穿着管家服的人影。

闪闪发亮的头髮，清澈的眼眸，苗条的身躯，如娃娃般纤细且美丽的容貌。

近卫昴。

她带着紧张的眼神凝视我。

「昴，次郎呢？」

「是，依照大小姐的吩咐，已经送他去医院。可是，这么做真的没问题吗？」

『哎呀，你是指让次郎和莓一起去医院的事吗？嗯，偶一为之又有何妨。一来有个人陪次郎就医比较好，二来藉由这个机会，次郎和莓或许能打好关係。」

没错，在告白之后，我不容分说地要求次郎马上就医。

他手上的伤口似乎颇深，必须立刻治疗，所以我命令莓硬拉着他去医院。

因此，我还没听到他对于告白的答覆。

「……」

不，与其说是还没听到，不如说是——

「——小奏。」

拚命挤出的女低音在颤抖。

我有点惊讶。

小奏……

我没下令，昴居然会这样称呼我。

「小奏，有件事我必须向你道歉。」

「……」

「因为……你……你……」

「……你喜欢次郎，对吧？」

硬挤出来的女低音问道。

但是，她没有哭。

她拚命忍住眼泪，继续说道：

「对不起……要是我早点发现就好……要是我没在暑假的最后一天拜託你就好……」

「……」

「你一直很痛苦吧？明明喜欢次郎，却帮我和次郎牵红线……我什么都不知道，一直在依赖你……根本不知道……不知道你有多么痛苦，我……我……」

「……昴，别再说了。」

我温柔且用力地抱住她的肩膀。

「别、别这样，小奏。我没资格接受你的拥抱，我只会依赖你……」

「别担心，现在是我想这么做才抱住你。话说回来，昴，你是几时发现我真正的心思？契机是什么？」

「是……红羽说的。」

「红羽？」

「嗯。你在宅邸里昏倒时，她在我、次郎和宇佐美面前说：『姐姐喜欢的人是哥哥吧？』」

「……」

……原来如此。

心中的谜团总算解开。

我一直觉得不可思议，为什么昴会察觉到我真正的心思，还有，为什么宇佐美会突然要次郎和红羽搬去她家住。

全是因为这句话。

我喜欢次郎。

如果红羽没有那么说，昴应该不会烦恼，宇佐美也不会想隔离我和次郎。一切都是因为那句话才失常。

可是，我不能责备红羽。

她说出那句话并没有恶意。

若是真要论对错，错的是我没有预料到她的行动。

再说……

「……」

我甚至应该感谢红羽。

因为，如果她没有说出那句话，我就必须永远压抑自己的感情过活。

「……昴。」

我温柔地抱着自己的管家。

「很痛苦吧？你一直在烦恼。」

「……不，不会！和我比起来，小奏更……」

「不，没这回事，因为你甚至拒绝次郎的告白。」

没错，昴也很痛苦。

知道我的心思后，她的日常生活便化成地狱。

因为昴喜欢我。

她身为管家、身为朋友，一直很喜欢我。

我们自从懂事以来就在一起，这一点我还看得出来。

能想像吗？

自己的主人——朋友，和自己喜欢上同一个人，而且那个朋友还努力替自己的恋情铺路、拚命压抑感情以免被自己发现。察觉到这件事时，她的心里不知有多么难过。

昴一定很烦恼。

所以，才在游乐园里拒绝次郎的告白。

「……」

可是，事态并未因此解决。

甚至陷入更深的泥淖里。

不过，每个人都有这种经验：出于好意而做的事却造成反效果，演变成作梦也想不到的僵局，直至事到临头，才发现局势已无可挽回。

如今回想起来，去过游乐园以后，昴和次郎的关係明显疏远许多，我和昴的关係也变得很古怪。状况渐渐恶化，我们变得动弹不得。

——所以，错的不只有她。

我痛苦，昴也很痛苦，所以她才忍不住依赖别人。

但是，昴现在来找我。

她不再依赖别人。

她忍着眼泪，勇敢面对我。

过去的昴大概做不到吧。

只会一味依赖我们的她，是绝不可能做到的。