二章 尼特族在世界的中心呼喊

奇妙的是，毫无胜利的余韵。

是因为〈龙斗族〉《英雄》亚瑟•潘德拉刚不战而降呢？还是因为〈神翼族〉儘管大获全胜，但包含《英雄》和《誓约者》在内，却无人对此表达喜悦呢？

又或者是因为——那是从一开始就确定的事情呢？

在魔法阵毫无脉络可循地消失的同时，蒂法莉西亚他们背后发出声响。

「——！」

蒂法希西亚转头一看，一时间无法相信映入眼帘的光景。

背后有一片宛如巨大天井的空间。

从那里进来的，是直到刚才都还显现于魔法阵另一端的〈神翼族〉《英雄》。

「……」

贞德只瞥了蒂法莉西亚和零次一眼，就带着伤痕纍纍的身体和破破烂烂的衣服，大方地走过透明地板，一在阿耶珥前面站定，便像骑士对君主那样屈膝跪下。

「我来晚了，阿耶珥。我完成您吩咐的事情，对〈龙斗族〉取得压倒性的胜利了。」

「嗯，做得好，贞德。」

彷佛这样就完成必要的报告般，〈神翼族〉《英雄》爽快地站起来，转身作势离开。

她那死板到不自然的动作，让蒂法莉西亚甚至觉得眼前的光景不是现实——

「嗄？压倒性胜利？」

不料零次却嘲弄似地说：

「明明连可恨的英格兰王都没拿下，评价标準还真宽鬆啊，喂。」

己方嘻皮笑脸的《英雄》，吓得蒂法莉西亚瞪大眼睛。

「你、你为什么突然——」

只见贞德停下脚步，露出彷佛要一剑砍过来的锐利眼神看着零次他们。

「你这混帐……请问你天杀的是想要污辱我们到什么地步呀，劣等种！」

至今一直保持沉默的阿尔法，气得扯开嗓门大吼：

「这次真的无法视而不见了……像你这种劣等种——」

「啊——那边那个小不点先安静一下。」

「什么……！」

被叫成那边那个小不点的阿尔法怒不可遏，零次静静地确认阿耶珥制止阿尔法以后，加深微笑。

然后，他笑嘻嘻地说：

「不不不，因为实际的获胜方式并没有那么了不起吧。还是在你们看起来像是压倒性胜利？」

「看起来像是呀……」

「真的吗？你的根据是什么？」

看零次迅速眯起眼睛，蒂法莉西亚总觉得好像遗漏了什么重大关键。

她按着胸膛克制内心的惶惶不安，谨慎地斟酌用词：

「……对手那么多人，她可是一个人取得胜利了喔？而且后半甚至看起来完全没受到对手攻击——」

「后半啊。那么前半呢？她是不是说着莫名其妙的话单独冲锋陷阵，被打得满头包？现在也遍体鳞伤，她看起来像是获得压倒性胜利的《英雄》吗？」

零次边说边移动视线瞥向贞德。

蒂法莉西亚跟着零次看向《英雄》，这才发觉她的确浑身是伤，看起来并不像凯旋归来该有的模样。

「说起来，后半的大战也是靠加护吧。天使米迦勒的火焰、圣玛加利大的十字架和圣加大肋纳的剑……先不谈天使米迦勒的火焰，*圣玛加利大的屠龙十字架组合圣加大肋纳的剑是犯规的吧。要知道这可是用屠龙剑对付〈龙斗族〉喔？也未免太刚好相剋了吧。」（译注：传说玛加利大被化身为龙的恶魔吞噬时，因为身上的十字架伤了龙的体内而平安逃脱。）

「屠龙……剑？」

蒂法莉西亚提出疑问，零次口若悬河地说：

「关于贞德有好几个传说。其中之一，就是她身旁总是有大天使米迦勒和两名圣人——圣玛加利大、圣加大肋纳守护。可想而知他们不可能只是常在左右。他们当然会将自己的力量借给奥尔良少女——圣女（La Pucelle）吧。」

相传带给贞德神之启示的大天使米迦勒对应火，同样相传在贞德面前显灵的圣玛加利大和圣加大肋纳，则分别象徵屠龙十字架和剑。

当然，零次至今生活在既没有神也没有恶魔、讲求现实的世界，他并不相信那些东西真的存在。

史实（现实）中的贞德最后被处以火刑。

如果她真的拥有那种超常力量，应该就不会败给英格兰军，也不会遭到俘虏，更不至于英年早逝。

然后——在既有魔法也有《伟能》的这个世界，那股力量毋庸置疑是现实，也是事实。

不过，那是借来的力量也是事实。

「弄得遍体鳞伤，对付刚好相剋的对手，使用借来的力量，总算勉强逼出投降这种战略性撤退的选项——和最重要的《英雄》完全没有交手。那样真的能叫作压倒性的胜利吗？」

说出这席话的零次，已经不再看着蒂法莉西亚。

他看着的是摇晃着一头金色短髮的少女。

不知何时，贞德已经站在零次面前。

「……你调查得可真清楚啊，异端者。」

这么说完，她对零次浅笑。

那宛如刀剑般锋芒毕露的浅笑，让蒂法莉西亚绷紧身体。

「没有啦，因为我有的是时间，刚好用来打发时间啊。」

看零次脸不红气不喘地说这种话，蒂法莉西亚发自内心想吐槽。

——你这个人没有所谓的紧张感吗！？

「还有，虽然现在才说有点晚了——你的打扮超煽情的欸。」

「你这个人没有所谓的紧张感吗！？」

蒂法莉西亚全力吐槽，她已经忍不下去了。

「咦——？不是啊，你不觉得很猛吗？刚才看影像时，我也一直心想：『这家伙居然穿那种轻装打仗……是痴女吗？』；她被〈龙斗族〉痛宰的时候，我也一直期待她什么时候会说『唔……杀了我！』，然后遭到凌辱啊。」

「看……看你难得露出严肃的表情，没想到居然……」

「连女骑士被凌辱的情节都没有，算什么奇幻异世界啊！」

……我受够了。

这么心想的蒂法莉西亚差点当场虚脱跪下。

她本来就隐约这么觉得：不管对方再怎么神圣、庄严、令人敬畏，对这个变态《英雄》而言似乎都没有任何差别。

但是能够接受那种令人感到遗憾的常识，大概也只有总是和这变态在——起的蒂法莉西亚了。

被当面堂而皇之地说「你很煽情」的贞德想必怒火中烧——想不到——

「…………」

「奇怪？你不说句话吗——？」

即使零次耍嘴皮子，贞德还是低头不语，接着她爽快地转身，静静地离开神殿。

「……嗯——果然。」

「果然……？」

「没啊，没什么——」

零次敷衍地回应蒂法莉西亚的问题之后——

「更重要的是——差不多可以进入正题了吗？」

扬起嘴角一笑的〈解放者〉《英雄》将手插进口袋里，正眼看着〈神翼族〉的《誓约者》。

正题。

〈解放者〉的《誓约者》和《英雄》——蒂法莉西亚和零次专程来到这里的理由。

「展示绝对固有魔法『已知未来』，以及实地示範讨伐擅于《英雄战争》的〈龙斗族〉。我已经知道你们很想表达『看啊——〈神翼族〉真厉害——』了，但是这跟我们来这里并没有关係。」

「………………咦？」

不小心发出声音后，慌张地摀住嘴巴的蒂法莉西亚这才思考。

〈神翼族〉拥有的惊异魔法『已知未来』。

《誓约者》阿耶珥展现的那股力量无与伦比。

甚至令人觉得自己和早就看见未来的她对话很愚蠢。

再来是〈神翼族〉的《英雄》贞德。

先不管是不是压倒性的胜利，仅仅凭她一个人就压制〈龙斗族〉是不争的事实。

不管哪件事，都在在显示〈神翼族〉这个种族力量超凡，绝对够资格自称『世界的管理者』——

所以？那又怎样？

冷不防地。

蒂法莉西亚总觉得好像听到零次这么说。

她看着正前方的《英雄》，发觉这么想的人不是零次而是自己，她带着些微惊讶，静静地接受了这个事实。

——蒂法莉西亚心中的零次继续说。

不管自己如何无力，都跟阿耶珥是〈神翼族〉这个种族的《誓约者》一样，蒂法莉西亚是〈解放者〉《誓约者》的事实并不会改变。

然后，既然立场同样都是代表种族、代替人民发声的《誓约者》，蒂法莉西亚现在没有任何理由恐惧阿耶珥。

所以。

所以，蒂法莉西亚面向前方。

同样身为《誓约者》，她大大方方地看着阿耶珥说：

「——是呀，〈神翼族〉很杰出，但是跟我们〈解放者〉于此交涉一事，并没有关係。」

听到蒂法莉西亚这句答覆，零次沉默地眯起眼睛。相对地，阿尔法则是瞠大了眼睛。

「嗄……？怎么可能……没有……关係……？请问你们这些混帐以为你们是来做什么的？」

「咦——？不就是来请託的吗？」「前来请託。」

和零次几乎同时说出同样的话，蒂法莉西亚不小心感到欣喜，她努力不让心情表现在脸上，接着说：

「因为我们〈解放者〉需要〈神翼族〉援助。」

那是纯粹应酬的笑容。

完全不是开玩笑的态度——

「你——请问你开什么鬼玩笑！！」

惹得阿尔法提高嗓门叫道：

「〈解放者〉有弱者的自觉，承认〈神翼族〉是上位者，并要求援助！你们这些混帐讲话再荒唐也该有个限度！！」

「是这样吗？但是就我们的解释，所谓的『世界的管理者——优势的义务（Noblesse Oblige）本来就是那样。」

「————！」

蒂法莉西亚始终心平气和地接着这么说。

她对那个名词的解释，让阿尔法哑口无言。

自称世界管理者的〈神翼族〉，事实上拥有足以管理世界的力量。

然而，并不是拥有力量就当得了世界的管理者。

这是因为，如果是以武力强迫其他种族听话、或者是更单纯地消灭其他种族，用那种方法得到的，就只是扩张的〈神翼族〉之国而已。

那是国家，绝非世界。

要构成世界，就需要各种族自立、拥有自己的国家。

然后，所谓世界的管理者，要站在这些种族的顶点，负责统率领导。

为此，〈神翼族〉必须获得其他种族认可。

认可〈神翼族〉正是应该位于顶点的种族。

也就是说，〈神翼族〉是否有资格当世界的管理者，选择权不在〈神翼族〉，而在于其他种族手中。

关于这点——眼前的弱者充分理解。

因为本来就立场弱小，没有怀疑的余地，所以不顾羞耻和颜面向〈神翼族〉寻求援助，而且还表示，既然〈神翼族〉想成为世界的管理者，视条件而定，要帮忙投〈神翼族〉一票也行。

所以，儘管身为接受援助的那方却有筹码要求。

这种事，〈解放者〉以外的所有种族……就连想让其他种族认为自己是和平主义者的〈海精族〉都不敢宣言。