第二章 ─盛夏的融雪─

1

放学后。

斜阳映照出学院校舍的阴影。

学习，否则离开

──Aut disce aut discede.（学习，否则离开。）

在威严的拉丁语校训高挂的校门底下，苍生等待着雪音与加洛莉娜。

「差不多该来了吧。」

他不经意地望着，眼神正好对上坐镇在门口的生物。

那是以学院象徵的猫头鹰製作出来的铜像。

希腊神话里面，猫头鹰为智慧与战争的女神──雅典娜的使者。

「久等了。」

少年的脸颊被人戳了一下，这才回过神来。

他看过去，只见雪音正盯着自己。

「满快的嘛……口水的痕迹还沾在这里喔。」

「咦？骗人，不会吧……我、我可没有趴在桌上睡觉！」

「我什么话都没说，再说你的借口也太具体了……奇怪，莉娜没有和你一起吗？」

「她到教官室去了，织绘老师有事叫她过去。」

「真难得，她闯了什么祸──唔！？」

「闯祸的人不是她，是你•这•家•伙！她替某个翘课、傍晚才回到学校的同学，专程去拿惩罚的作业！」

「知、知道了啦，不要扯我的领带……」

推开雪音之后，苍生烦恼了起来。

「居然有惩罚，真麻烦……」

「这是你自作自受，织绘老师这次很认真，她还断言『今晚不会让你睡的』。」

「二十来岁的女老师说出这种话，感觉很有问题……」

学生从校舍蜂拥而出，複杂的负面情感驱使他们的脚步避开苍生，走出校门。少年早已学会不带情感、面无表情地接受这种状况。

「魔女就是魔女，弟弟也没好到哪里去。」

有个人在经过他身边时唾骂了一句，那是白天时挑衅苍生的女学生。一群人围在她身边交头接耳，朝苍生投去厌恶的目光。

「……！」

雪音勃然大怒，正要冲上前去的时候，一道声音传来。

「住手，雪音。」苍生抓住她的手臂，制止她道：「我们在学院外面，把亚尔毕恩收起来。」

「可、可是！」

「算了吧，不要理他们。」

因为青梅竹马的阻止，雪音儘管不甘心，还是选择了让步。

两人沉默下来，望着学生们消失在视野里。

「苍生。」

片刻过后，雪音开口了。

只有两人单独相处的时候，她才会叫这个名字。

「实技测验快到了。」

「是啊。」

「学院又来问你要不要跳级毕业了。喏，给你。」

苍生接下的那张纸上面，写满了立即性战力之类华丽的辞藻。

就算为了避免引人注目，把成绩压在及格分数，学院还是一再坚持要他成为圣语骑士。他迟迟无法下定决心，一再拖延，不禁对校方感到亏欠。

「这次……你打算怎么做？」

「我……」

苍生一时回答不出来，雪音并没有责怪他的意思。

他们彼此找寻着话语，沉默尴尬地蔓延开来。

「啊～真是的！我们实在太消沉了！」

雪音用力吸一口气，从苍生手中把那张纸抢过来。她用亚尔毕恩写出咒文，把纸丢出去后，纸在半空中停住，接着自行折了起来。

「等一下，雪音──」

「这种东西乾脆让它飞走！」

少女用咒力精巧地折出一架纸飞机，任其随风飞去。

纸飞机没有飞往别的地方也没有回头，强劲的白色轨迹融入傍晚的天空。

两人望向对方，忽而觉得可笑，忍不住笑了起来。

「在等加洛莉娜同学的时候，要来比一场吗？」

面对雪音表现出的好战心态，苍生扬起了嘴角。

「……没问题。这次要赌什么？」

「这个嘛，输家要服从赢家的命令，怎么样？」

「好。要比什么题目，雪音大小姐？」

「不然就填字游戏吧。」

「什么不然……你知道我最不擅长填字了吧。」

「那由你来决定题目好了。」

「嗯～这样的话，迴文（Palindrome）怎么样？也就是倒读回来后文字顺序一样的句子，语言不限，但是字句必须要有意义。」

「……有意思。」

雪音的神情显得斗志高昂。

「先来比拉丁语。『Subi dura a rudibus.（忍耐暴力带来的苦难）』，非常有格言的感觉吧？」

「我是这句，『Sum summus mus.（吾为至高之鼠辈）』。」

「慢、慢着，这算有意义的一句话吗？」

「老鼠最棒，有意义吧。轮到你了。」

「虽、虽然无法接受，不跟你计较了。『In girum imus nocte et consumimur igni.（夜晚，我们画着圆圈，受火焰燃烧殆尽）』。」

「这么诗情画意，反而让人搞不懂意思。啊～拉丁语比够了，『I topi non avevano nipoti.（那只老鼠没有孙子）』这是义大利语。」

「你到底有多喜欢老鼠。『上海自来水来自海上』，这是中文。」

「没办法，我只好搬出压箱宝了……『solutomaattimittaamotulos.』。」

「嗯？这种语感难道是……」

「没错，这是芬兰语的迴文，莉娜以前教我的。」

「果然没错。意思是什么？」

「番茄测量所成果。」

「……什么？」

「番茄……不要让我说第二次。反正就是测量出好结果。换你了！」

「那个番茄测量所到底是什么东西？」

「我哪知道。」

「不行不行！这个不算！」

「为什么不行，小气鬼。」

「……那个，请问两位在做什么呢？」

两人议论得正激烈的时候，有个人低调地加入他们。

加洛莉娜抱着一大叠纸，神情显得很纳闷。

「喔，我们等你很久了，莉娜。我们正在热烈讨论番茄的对错……」

「对对……才不是！我和贾伦正用各国语言说出迴文，消磨时间。」

「这是……您们在玩什么可怕的神圣游戏。」

少女不晓得是对迴文还是比赛迴文的行为感到目眩，心直口快地说出了内心的感想。

「聪明过头就是蠢了，没错吧！？我注意到了，我都知道！」

加洛莉娜挥着手臂，像在耍脾气。

「因为惹莉娜生气，这场比赛算我赢了吧？」

「等一下，为什么是你赢！最后那个不算数，改天再来比。」

雪音坚持比赛是两人平手，接着问起加洛莉娜。

「贾伦受到了什么惩罚？」

「对了……织绘老师有话要转告苍生同学。『这个问题有一点坏心眼，厉害的苍生同学说不定会用脑用到浑身发烫。你要带进棉被里面共度春宵也无所谓，只是头脑别太硬，记得要轻柔一点』。老师这么说。」

「那个老师的说话方式肯定有问题吧。」

苍生接过那一叠纸。

一读开头那段文字，他马上知道是出自哪里。

──《Gargantua et Pantagruel（巨人传）》。

文艺复兴时期的法国作家──François Rabelais（弗朗索瓦•拉伯雷）的杰作。

老师出的作业穷极无聊，似乎是要他抄写这篇文章。

「……嗯，这是什么？」

儘管她语带威胁，但看起来不是需要彻夜才能完成的惩罚。

苍生下了这个结论后，注意到未乾的红色墨水字迹。

织绘用她那工整的字体写着──

Orie Stephen Uncross.

读的时候别忘了h muet。

「织绘老师的签名还有……h muet（无声h）？」

雪音蹙起眉头。

「这是指法语里面，字首的h不发音的规则吗？织绘老师上课时，总是很仔细地强调连颂和音节省略。」加洛莉娜这么说道：「可是，这种事有必要提醒苍生同学吗？」

「老师特地表示是读的时候，这个备注总让人觉得有蹊跷。h只是拼字，原本就不需要发音，读的时候不管有没有忘记，念起来不是都一样吗？」

「的确是这样。不过，反过来说，也可能是『h要发音』的意思吧？比如说藏起来的h也要念出声音来。」

「老师的名字Orie加上h，就变成Horie了！」

加洛莉娜附和起雪音的说法。

只是，这么念也感觉不出有什么意义。

「莉娜，老师有说什么时候要交吗？」

「『不用交也没关係，就当成法语的读写练习』老师这么说。还有，『虽然没有期限，最好还是儘快交上来，男生要配合女生的任性喔』。」

「唉……那个老师到底想要我怎么做。」

苍生不禁苦恼。

──不要忘记h？和《巨人传》的内容有关係吗？

少年绞尽脑汁，却毫无头绪。

「我这阵子会找时间做完，虽然说《巨人传》我读到都腻了。」

苍生打了个呵欠，向两人说道：「好啦，我们走吧。」