[第三章 ─復仇的修辭─]

少年孤单一人，站在大雨滂沱的伦敦。

哭泣的灰色雾都。

象徵〈轻率福音〉的钟塔（Big Ben）呈现半毁的惨状。

在他脚边，泰晤士河捲起滚滚狂流。

「姊姊！」

苍生声嘶力竭大喊着。

大雨中，女性的身影转向他。

──哎呀，你怎么到这里来了。

语气里充满怜爱。

苍生看见姊姊的身影后放下心，往她走去。

然而，他马上发觉情况有异。

在她身边，有道巨大的黑影──那是野兽。

虽然四周暗得看不清楚，影子的轮廓看来就像一匹巨狼。

──不听话的坏孩子，姊姊好失望。

苍生这时终于发现，姊姊的头髮不是被雨淋湿的。

那是暗褐色的鲜血喷到她的头髮上所溅湿的。

察觉到这件事后，他清楚看出了野兽嘴里叼着的是什么物体。

柔软的声响、刺激鼻腔深处的铁鏽味──那是人肉。

──我不是叫你不要过来吗？

尸横遍野，于姊姊脚下堆起一座红色山丘。

──你看见了吗？

姊姊缓缓回头，瞪着他的是在劫火中燃烧的野兽双眸。

紧接着。

惨叫声未歇，苍生立即被送至军法会议。

──第九师团〈迦楼罗〉及其余数个师团全灭！

──希未亚•布拉德弗铎大队长逃走！

──装得一副圣人样子的贱女人！

──这是威胁国家安全的叛国行为！

──必须要诛罚绯红魔女！为我国牺牲的骑士讨回公道！

──少年必须打入无间地狱！

在咆哮的大法庭里，苍生拚命找寻姊姊的身影。

一道黑色斗篷的人影往他走了过去。

──你轻信自己的姊姊是清白的呢，可怜的孩子。

嗤笑的声音自斗篷底下传来。

──如果你想得救，就抓住我的手。

拯救他的手伸了出来。

──由你来背负姊姊的罪孽，你必须重蹈使用禁忌语言的魔女覆辙，这是你唯一能获救的方式。如果你有时间憎恨这个世界的因缘，不如儘快握住我的手。你很珍惜自己的小命吧？

「救我……拜託你。」

苍生髮出嘶哑的嗓音，向她求助。

再也无法回头了。他主动抓住女性的手。

剎那间，一股冷意窜过全身，身体不听使唤。

──乖孩子，做得很好。

苍生的双脚踏入了鲜艳的红河。

斗篷底下，骷髅嗤笑着他。

──我们走吧。在我和你其中一个人的性命消逝的早晨来临前，我们就愉快地在这闇夜里舞到天明。

「哈。」

苍生醒了过来。

意识从封闭在红与黑的世界里，终于回到现实。

挂钟指向早上七点，这里是他的家。

「啧……原来是梦……！」

苍生跳了起来。

床单湿得像是大哭过一场，鼓动的心跳声近在耳边。

他粗鲁地拉开窗帘，一片灰色袭向眼前。

「哇啊，好大的雨。」

他眯起眼睛，紧咬着唇瓣。

他希望能证明姊姊无罪，这是他内心强烈的期盼。

然而，希望愈强烈，怀疑就愈强烈，不断动摇他的决心。

万一她不是无罪。

万一姊姊真的杀了雪音的哥哥──

与其因为发现不符预期的真相而溺没，不如把井口的盖子悄悄盖上。

这样的低语让他心惊，只能待在焦躁的无边井底。

成为圣语骑士是知道事件真相的捷径，也是他唯一仅存的希望。

然而，那也是夺去他最爱的姊姊，令他痛恨的荆棘之路。

──逃的时候要往前逃。

苍生反覆寻思着姊姊常说的这句话。

「今天终于到了实技测验举行的日子。」

少年瞪向划破幽暗天际的闪电，握紧拳头，下定了决心。

自那天晚上过后，苍生和雪音再也没有说过一句话。

──她杀了哥哥。

雪音的哥哥──冰乃华冬讶。

白晰的美貌加上冷静的头脑，为他博得〈冰帝（Iceberg）〉的美名，是一位名望甚高的圣语骑士。

他与朱美同届，后来成为〈圣征骑士〉，甘于仅次朱美的职位，担任第九师团的副团长。他与朱美同样是举足轻重的人才，谣传两人是一对情侣，两家人包括苍生与雪音在内都有来往。

然而，在〈深绯徒花〉那一晚。

跟随在朱美身边的他，与其他师团成员一同丧命。

学院关係者的墓地位于筑波山山顶，那里有块只有队长姓名空白的大理石，雪音至今依然经常造访。

──我尊敬朱美小姐，也相信她。

雪音鲜少提及她的名字。

对于杀死自己亲生哥哥的魔女，以及她的遗族苍生，她不曾露出憎恶的眼神，或是说出愤恨的话语。

正因为她坚强地面对现实，使得她愈是体谅他人，内心就愈是饱受折磨。

无法忍受逃避现实的自己，或许也是她的温柔。

苍生想着这些事，离开了家里。

「早安，苍生同学。」

走下坡道时，一道声音叫住了他。

金髮少女撑着白色雨伞，向他露出微笑。

「原来是莉娜啊，早安。」

「苍生同学，您没带伞吗？」

「伞？啊……我忘了。算了，淋点雨无所谓。」

「那可不行，苍生同学，万一感冒怎么办！快进来！」

「不用了，没关係。」

「不可以！」

少女不肯退让，伸长了撑着伞的手，只是她的身高不够，看起来很吃力。

苍生看不下去，接过雨伞。于是两人自然地共撑一把伞。

「唔……这个样子有点难为情……」

「我就说我不在乎淋湿了……」

「不过，这样让我觉得很安心。」少女羞涩地笑着。

「没帮你完成那份作业，真的没问题吗？」

「不要紧的。我在罚写后，对写作更有自信了。虽然手上的茧还有点痛，不过沙矢音老师称讚我做得很好，收下了我的作业。」

到头来，加洛莉娜还是独自完成了罚写。

她表现得十分坚强，说着「我不能给苍生同学添麻烦」，拒绝了他的帮忙。

一旦决定就不会轻易改变，她那认真的态度打动了苍生。

「感谢您这三天陪我练习。」

「不用谢我。你这么努力练习，要对自己有自信。」

苍生轻柔地拍了下加洛莉娜的肩膀。

「那个……」

少女的双颊绯红，双唇欲言又止。

「嗯，怎么了？」

苍生回过头，等她继续说下去。

──不要用那种眼神看我，苍生同学。

稍微剪短的头髮，暗自下定的决心。

男生不会注意到，女生则希望男生能注意到的心意，今天仍然犹疑不决。

──这种话我实在说不出口。

喜欢。

儘管只要说出两个字就可以了。

儘管比起咒文的吟诵，这两个字更简单且单纯。

──苍生同学的身边有雪音同学，我这么做太狡猾了。

停留在心意的言语无法成形。

如果不说出口、不写下来的话，就无法传达到对方心里。

加洛莉娜苦闷地提醒自己在学院得到的教训。

「您要好好珍惜雪音同学喔。」

她脱口而出的这句话，同样是她的心声。