第四章 ─闇夜的追蹤─

1

──你知道修辞学吗？

苍生的记忆中，姊姊在最后那次出发的前一天晚上这么说过。

──用日语念起来很艰涩，以〈轻率福音〉来读是〈Rhetoric〉。

年幼的苍生懵懵懂懂地点头。

当时，姊姊二十二岁，苍生十二岁。

记忆依旧鲜明，感觉不出时间已经过了五年之久。

那个时候，他还搞不懂修辞与文字游戏有何不同。

──语言和女孩子一样，都很擅长修饰自己。

姊姊温柔地笑着，像是要到遥远的地方去。

──纳贝流士，这个灵体一直从旁协助我。

陌生的名字自她口中吐出。

──为了以防万一，我把它託付给你。

「万一」是指什么情形，苍生儘可能不去思考。

──它很擅长修辞。所以你得小心，不要被它搞糊涂了。连我也有一次险些让它吃下肚。「饰而不侍」──这点虽然讨人厌又让人伤透脑筋，但它其实是只害怕寂寞的可爱狗狗。

纳贝流士。苍生记住了这个名字。

──明天我要再次前往西欧。对，那对圣语骑士来说是很重要的工作。不过，我的伙伴都很优秀，不需要担心。

姊姊难得把话说得这么含糊。

──如果有万一的情况发生，你记住了，叫出那个灵体有个条件。如果不能遵守条件，我可是会生气的喔。

条件是什么？苍生回问。

──条件就是「当你为了保护珍惜自己的人，不惜粉身碎骨的时候」。

姊姊的体温有些温暖。

──这个给你。

姊姊递给他一本封面剥落的黑色皮革日记本。

──等那个时候到了，你再打开来。

姊姊说着，用擅长的修辞把真正的用意敷衍了过去。

──不过，姊姊希望你永远不会有需要打开的时候。

她抱住苍生。

天亮后，她的体温也消失了。

「你想为遭到杀害的朋友复仇吗？」

野兽的嗓音震动鼓膜。

苍生的注意力从零碎的记忆拉回现实。

「……什么？」

他寻思着黑犬的话，不由自主发出疑惑的声音。

「你的表情像是在怀疑我怎么会知道。你到镜子前面去照照你那张蠢脸，你的眼神就像想把某个人宰了。我不讨厌这副模样就是了。」

我真的有表现出来吗？苍生暗自心想。

「这种事自己不会有感觉，尤其是一心要报仇的家伙。」

野兽继续说下去：

「人们在各个国家的战场将我召唤出来，把骯髒又没有回报的工作推给我。被报复的想法沖昏头的人大多不会成功，横死的前辈留下的遗言还是挺有听取的价值。」

野兽的双眸流露出哀伤。

「我不会害你，报复这种事还是停──」

「纳贝流士，你的主人是我，区区灵体不许放肆。」

苍生驳斥了野兽的忠告。

毕竟对方是上级灵体，在圣人的面具底下，不晓得藏有什么血腥的企图。要是轻易相信它，头再多颗都不够。

少年小心翼翼地试探着对方。

──喂喂，希未亚，你怎么没教好弟弟啊。

黑犬向以前的主人发起牢骚。

不过，这种人倒是单纯。犬灵心想。

「啧，你要我听你的指示吗？」

「你理解自己现在的状况吗？尊贵的上级灵体是过度讚誉了，狗就要有狗的样子，系着项圈、摇着尾巴。」

「什么？小子你以为自己是──好险！？」

忍无可忍的黑犬身体一个后仰。因为制御术式差点又要发动了。

──虽说我们讲话都很难听，不过这个样子根本是虐待动物。

黑犬看着写在身上的土属性义大利语术式，忍不住沉吟。

「喂，小妹妹，你那位amore（爱人）的前戏不会太强硬了吗？」

黑犬寻求起帮助。

并同时忍不住讚赏一时起意将辞彙翻译成义大利语的自己。

「──嗯？」

黑犬这时才注意到雪音的模样。

──不可能，如果真是这样，未免太巧合了。

「喂，你叫什么名字？」

为了谨慎起见，黑犬开口询问她的名字。

「……雪音，我叫冰乃华雪音。」

──居然有这种事。

黑犬仰天长叹。

第九师团那个与朱美并驾齐驱的男人的宝物，居然这么碰巧就在这个小鬼身边。

「你就是冬讶的妹妹啊，和你哥哥一样皮肤白得没有血色呢。」

「你怎么会认识我哥哥？」

「岂止认识。我在第九师团的时候，可是和那个家伙同吃同睡咧。」

「贾伦，这个灵体究竟是……」

「纳贝流士，可以说是姊姊得力右手的上级灵体。」

「不过希未亚是个左撇子。」

野兽挑起他的语病。

「和小鬼聊天也聊够了，希未亚在哪里？她在这栋屋子里吧？」

快把主客请出来──黑犬这般催促着。

苍生听见他这么说，难掩惊讶。

──原来它不知道姊姊发生了什么事。

苍生往雪音望了过去，正好看见她欲言又止的视线。

「喂喂，怎么了，两个人都不说话。」

黑犬嗤笑了起来，苍生与雪音的脸色却逐渐阴郁。

「姊姊她……不在这里。」

苍生垂着头低声说道。

他的嘴唇抖得比自己想像得还要厉害，为了不让对方发觉，声音自然变得微弱。

这个异状没有逃过野兽敏锐的注意力。

──小鬼有事情瞒着我。

黑犬相当确信自己的直觉。

「姊姊在其他地方。」从少年没有放弃希望的口吻，野兽的脑中窜过不祥的预感。

与此同时，它注意到自己尚未确认最重要的事实。

「等一下。喂，小丫头！现在是西元几年！？」

「2……2220年。」

「……什么！？」

野兽诅咒起自己的愚蠢，骇人的灵气在脚边的地板划出裂痕。

「纳贝流士，别乱来。」

在苍生牵制前，狂犬以低沉的嗓音问道：「小鬼，回答我一个问题。」

「……希未亚到底发生了什么事？」

「姊姊她──」少年说到这里停顿片刻，才接着道：「她违背国家命令，杀死所有队友，现在下落不明。」

野兽睁大了双眼，眼里充满惊讶。

「她把你託付给我。如果你敬重她这个主人，就遵从她的意志，成为我的助力吧。」

虽然没有沙矢音老师那么差劲，但苍生也觉得自己实在演得不怎么样。

他无法容许杀害加洛莉娜的人若无其事地活在这个世上，促使他行动的只是这种私人的情感。不过，为了驯服野兽，他认为这么说最有效果。

为达目的，不择手段。

没想到自己不知不觉间愈发像个模範的圣语骑士。

他如此自嘲，并屏息以待曾是姊姊得力助手的野兽会如何回答。

2

「你要我做什么？」

十分钟后──

黑犬正式向主人问道。

「我要你潜入学院，从现场追蹤莉娜的气味。」

「学院是指那个西尔比学院吗？」

「是西尔比沃斯学院。」

「爱计较的男人。反正除了希未亚，那种腐败的菁英工厂也栽培不出什么优秀人才。」

黑犬哼声说。

「暂时的主人，潜入校园、追蹤到敌人的所在地后，你打算怎么做？」

「这还用问吗，纳贝流士？」

「又来了。圣语骑士大人总是不会弄髒自己的手。」

接着，犬灵板起脸孔。

「不过，潜入学院这件事非常困难，毕竟那里设下了禁止我这种菁英中的菁英灵体接近的结界。」

黑犬口头上辱骂着圣语骑士的菁英社会，但对自己是菁英灵体似乎有绝不退让的坚持。

「放心吧，晚上七点的时候，有一部分的结界会解除。」

「你都安排好了吗？不愧是希未亚的弟弟。」

「七点整，太早或太晚都会失败。你做得到吗，纳贝流士？」

「哼，你以为我是谁？」

听见它的回答，苍生信心十足，扬起嘴角。