『那须原——是那位吗?你该不会碰见那须原重工的千金了吧?』
几天后。
我把上次到学校观摩的事情说给银兵卫听，得到了以上的回应。
「嗯?那须原重工?真的假的?」
『因为那须原这个姓氏并不常见。再加上她又是名校的学生，可能性很高。而且以你的观察，那位安娜史塔希亚小姐明显带有高贵人家的气息——没错吧?』
「嗯，的确是。」
是那须原重工啊。
从太空船到门把的螺丝钉，这间怪物企业生产了世上各式各样的工业产品。
『既然如此，秋人，你在入学前就已经得到一位好知己了。这不是很幸运吗?』
「唔，但也还不能确定她的身份啊。」
『就算她不是传统大企业的千金，我认为你碰见的女孩仍是个会令人愉快的人物。这是好事。我也很想分享你那份运气啊!』
「呃……的确。我也同意那女孩不会让人感到无聊。」
但该怎么说，她也不会是个让人轻鬆的女孩。
『比起製造敌人，当然还是增加同伴比较有意义，更何况是你现在的立场。你和小妹的同居生活，正建立在望族之间微妙的均衡上。那是极为缺乏稳定性的状况，这件事你应该更有自觉一点。而且站在你这边的人很少。除了身为亲人的小妹之外，大概就只剩下我而已。』
「嗯，是这么说没错。」
『只要你处理得当，安娜史塔希亚小姐会是一个很强大的同伴。这是难得的缘分，你应该更珍惜一点。不只是她，也包括你之前提过的那位学生会长。』
「二阶堂学姐?她的确像是会站在我们这边……只是那个人与其说是可靠，反而更让人感到危险。」
『能用来攻毒的毒是葯，不过如果没效的话就只是个毒而已。但男子汉不就是应该试着驾驭吗?所有能利用的东西，都应该利用一番才对。』
「这个嘛，话是这么说没错啦!可是那个人绝对没有那么容易掌控。该怎么说……如果我随便出手，搞不好会捉鬼反被鬼捉。我觉得反而是我会被她吃得死死的。」
『唉唉，你明明是运用计谋胜过许多人才确保了现在的立场，实在不该说这种丧气话。』
电话另一头传来叹息声。
之后——
『秋人，你要不要考虑把现在的生活结束掉?』
「咦?」
『你对我而言是很重要的人。所以我接受你的行动，也全力支持，有必要的时候我也会提供建议。最重要的是，我很希望能尊重你这次下定决心所发起的行动，所以我也很不希望说出这种话——但你似乎已经撑不下去了。』
原本说话总是有点嘲讽、甚至常带着从容的银兵卫，至此声音突然变得极为严肃。
『秋人，这是我最后一次忠告。最好停止现在的生活。老实说，像你这种人并不适合现在的生活方式。我是指必须正确掌握各种利害关係、以像是走钢索般敏锐平衡感穿越各种险路的生活方式。』
「…………」
『以我的观察，你的个性比较适合在某个农园种植菠菜，过着如同牧歌般的閑适生活。我想被鹰乃宫家收留本身，就是你不幸的开始……不过现在还有可能修正人生迷失的方向。我想你自己应该也很清楚这点吧?包括你自己的本质为何。』
「……嗯，关于这件事我没有任何反驳的余地。」
『回来吧，秋人。现在还来得及。小妹的人生就交给有栖川家，你回去接受鹰乃宫家的照顾吧!儘管麻烦事很多，可是回馈也绝不算少。更何况有栖川家和鹰乃宫家都不会害你们兄妹俩。』
「是啊，反而是对我们非常好。」
『在无法自由联络、与亲人断绝关係的情况下生活，对你们兄妹俩肯定是很大的煎熬。你们一定很渴望能互相交流，这点不难想像。不过那份渴望应该已经藉由这次的同居生活获得满足了。经过这件事，鹰乃宫家和有栖川家也会重新思考对你们兄妹的限制，和他们谈论改善待遇的问题应该会容易一些。儘管你们兄妹还是必须分开……但无论如何不会像先前那样没有谈判余地。』
「的确是那样没错。」
『还有，虽然不用说你也知道，我还是声明一下。我说这些话并不是受鹰乃宫家或有栖川家所託。』
「我知道，银。那是不可能的事情。」
『那么，我再问你一次。』
银兵卫稍做停顿。
『秋人，你有没有打算放弃现在的生活，重新回到这边?』
「没有。」
说出这个回答时，我丝毫没有犹豫。
「我不打算放弃现在的生活，也不打算回那边去。没错，这次的行动对我来说的确是下了一大决心。事到如今我既不打算放弃，也不打算举白旗投降。未来我绝对不再放弃与挚爱的家人一起生活的权利。我已经受够被那些外人摆布、被迫与妹妹分离的生活了。即便行使这个权利会碰上麻烦的问题，我也将倾全力解决它，并且保护自己的权利。银的忠告很有道理，如果立场相反的话，我也会说出相同的忠告，可是这一次我不能听。」
『无论如何吗?』
「无论如何。」
『你这次的行动虽然成功了，但手段太过强硬，原本应该有更好的做法。即使会多花一点时间，应该也会有两全其美的方法。还有，虽然会绕远路，不过应该还有选择其他方法的余地——这些你都知道吗?』
「放弃吧，银。就只有这件事情，我要坚持自己的做法。」
『……是吗?』
说完，电话另一头的朋友陷入沉默。
「银。」
『……什么事?』
「生气了吗?」
『你为什么会这么想?』
「没有，因为银都不说话。」
『不用担心，我只是在忍住不笑而已。』
「喔……那就好。毕竟银是世界上我最不想得罪的其中一个人。」
『如果真的这么想，你应该对我更好一点吧……总之放心，虽然我也受不了你的执迷不悟，但并没有生气。你的答案没有超乎我的想像，反而是十分符合我的期望。』
「嗯?什么意思?」
『如果听了我的提议，你的决心有任何动摇的话，我是打算尽全力逼你放弃那荒唐的同居生活。』
「……真恐怖。」
银兵卫绝对不是在开玩笑。
猿渡银兵卫春臣就是这样的人物，实际上也真的做得到。
『我很高兴你是一个意志坚定的男子汉。这才像是我肯定的男人。』
「什么啊，又开始奉承了?我已经不吃这一套啰?」
『即使隔着电话，我也知道你现在目光飘移不定，脸还很红。』（插花：果然知心是基友……）
「啰嗦耶!」
『呵呵……总之我放心了。既然你有这么坚定的意志，应该就没问题了。即使未来还有各种困难，秋人一定能加以跨越的。』
「银会这么乐观还真少见啊!老实说，我自己并不觉得事情有那么乐观啊!」
『不，一定没问题的。』
朋友的语气不知为何非常肯定。
『再见了，秋人。最近我会去找你的，保重身体吧!』
*
「……唉唉。」
我在屋龄七十年的老旧宿舍——老地方2LDK之中。
与朋友通完电话后，我叹了口气，躺到杨榻米上。
「银那家伙好像比较不生气了……?」
猿渡银兵卫春臣是个总是置身事外、脸上常挂微笑的人物。即使是认识已久的我，也从没听过那家伙的声音有什么激烈的起伏。
但也因为相处够久，我才能明白。
即使声音和语气一如往常……自从我搬家以后，银兵卫的愤怒值一直处于破表状态。
实际上那家伙自己也承认了。
在我需要的时候总是能提供意见，也积极地协助我。
但那并不代表那家伙的气消了。
只是因为猿渡银兵卫春臣这个人总是冷静地控制感情及行为，因应状况做出最适当的选择而已。
对于大部分事情都远不及银兵卫的我而言——这一点实在是让我佩服不已。
比谁都冷酷，可是又比谁都更热情。
就因为那家伙是这种人，我才更加感到在意。
那家伙什么时候才会消气呢?
该怎么做才能原谅我?
虽然说还有许多蠢事必须担心，但我还是非常在意那为数不多的朋友，真是伤脑筋。
毕竟那家伙生气时会做出什么事很难说。
是没错啦，这次的事情我是在极为保密的情况下进行，并没有和任何人讨论过，的确是很不够朋友，但银兵卫依然向我保证友谊不变。只不过银兵卫也说过『生气和原谅是两回事』。
唔。
我本来就打算带那家伙喜欢的蛋糕去拜访，不过还是先一步把蛋糕送过去好了。那么做似乎太明显了一点，但现在的我也只能做到这样——
「哥哥，您打完电话了吗?」
此时——
传来妹妹的声音。
是从隔壁房间传来的。
由于我是在客厅打电话，她刚才稍微离席。
「喔，抱歉。你可以进来了。」
我躺在地上说话。
虽然我也知道这样很难看，不过和朋友的对话让我有点累了。
如果是在鹰乃宫家这么做肯定会很惨，但现在对象是唯一的亲人，就请她睁一只眼闭一只眼吧。
「!」
但我却忍不住跳了起来。
因为出现在房门另一头的妹妹，竟然穿着陌生的和服端坐在那里。
「——」
她无言地行了个礼。
然后以膝盖前进，摩擦出『嘶嘶嘶』的声音，跨越门沟后轻轻地把纸门拉上。
来到我面前后，她又再次行礼。
「…………怎么了，为什么突然穿成这样?」
「让哥哥惊讶了吗?」
妹妹抬起脸，然后吐了个舌。
「当然吓了一跳，这根本是偷袭嘛!那种和服不是都留在有栖川家了吗?」
「是，原本是打算那么做。但笙子女士要我至少带走这件，因为无法拒绝，所以我就暂借过来了。」
「喔，这样啊?」
仔细想想，这还是我第一次看到现在妹妹端庄的模样。只有在六年前——强七五三节的时候才看过她穿和服。（编注：日本节目，当天父母会带着身穿传统和式礼服的三岁女孩、五岁男孩、七岁女孩到神社参拜，祈求平安。）
「有什么关係，很好看啊!」
「嘿嘿，谢谢哥哥的讚美。」
「……所以呢?衣服的由来我知道了，为什么要特地穿?」
「这是所谓的『从形式上做起』。我希望把自己的心情完整而正确地传达出来。」
「嗯?」
「而且明天就是开学典礼了，我想是个很好的时间点……更重要的是，如果再错过这个时机，这辈子不会再有机会说了。」
她这么说道。
妹妹以三指着地、低下头，极为正式地向我行礼。
「哥哥，这次真的很感谢您。我以妹妹——不，应该说以一个人的身份，在此深深向您致谢。」
「……什么啊?」
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