第一章 第一次當『老師』

迷宫镇『厄尔岑』一如往常和平。

前段时间在这个小镇的地下迷宫中，当人们忧惧着『四大元素龙』的『大地之龙』将会发动袭击之时，实际上却发现有更为兇恶的敌人『毁灭战士』存在，不过许多位勇者和一名冒险者已经解决了这起事件。

于是，今天这座小镇仍然处处反映出和平与朝气交织而成的气氛。

举例来说，就像这条林立着五花八门的摊位，地面以石砖铺设而成的商店街也一样。

「来来来，本店今天进了品质不错的尖叫熊肉，如何呢？」

「喔，是亚德先生啊。店里进了很棒的萝蔔，要不要买一根吃吃看？」

「莉乌娜，你今天也好可爱喔。这个人参怎么样啊？便宜又划算唷。」

有一个人行走在如此热闹的区域中，却兀自无法接受这份和平。

那人就是带来和平的冒险者，『英雄』——亚德•克拉沙姆本人。

「唉。」

「怎么了，亚德？包含这次在内，你今天已经叹过十五次气了耶。」

「因为我认为这无法顺利进行啊。」

亚德口中这么嘟哝着，望向走在他身边的青梅竹马——『勇者』，莉乌娜•索尔榭亚。

莉乌娜看见他望着自己的脸上挂着苦涩的微笑。他应该隐约察觉到某些事情了吧。但由于亚德并没怎么抱怨，所以她便试探性地这么问。

亚德接受了她的好意，开口说道：

「幸亏打倒了毁灭战士，我才能够获得与勇者相应的地位。冒险者公会也公正地对市民宣告了毁灭战士引发的事件——不过啊，这大概是因为公会的目的，是想藉由旗下冒险者击败强敌这件事来提升形象吧——所以，我的名气也跟着变得不小。这么一来，我也能够接到具有勇者待遇的工作吧。真是可喜可贺呢。」

这些普通冒险者会开心报告的消息，亚德说出口的时候却显得一脸苦涩。以下就是他会有这种反应的理由——

「但是……就算如此，也不可能马上就找得到工作嘛……不如该说，这反而让我更难去打工了。」

「说得也是呢。」

莉乌娜苦笑了起来，「嗨唷」一声，重新拿好装有食材的纸袋。她丰满的胸部随着动作，充满弹力地摇晃了一下。

亚德所说的，也就是指这件事情。

他如今虽然已经能够承接只能委託勇者级冒险者的工作，但那种案子并不会马上出现。不管怎样，这类的工作无法委託给普通的冒险者——因为多数任务的内容都颇为迫切。

当世界和平时，勇者这种存在往往很閑。

既然如此，如果他们打算去承接普通冒险者能够完成的工作——这次就换提出工作委託的那方不情愿了。这是因为，支付给勇者的报酬通常都会远比一般行情高出许多。即使亚德说他与普通冒险者领同样报酬就够了，对方也会惶恐地表示「实在不敢当」。

亚德目前也正因为委託人的那种顾虑而饱受烦恼。就因为这样，他能打的工也只有在之前服务过的酒吧当临时工，以及在锻造铺担任帮手而已。而且，这些店家目前也未招聘工作人员。也就是说，亚德没有任何工作。

因为他之前在毁灭战士事件中帮助过勇者们，且从对方手上拿到了酬劳。有这些钱的亚德，目前生活上应该不会遇到困难，但他仍然需要早一点採取对策才行。

否则的话——

「最重要的是，这样可能会让那些家伙感到不方便吧。」

亚德如此低语，他视线所及处有间杂货铺，店家似乎在铺设的地垫上面摆放了一些偶然发掘来的珍品。而店铺前方有三名女孩正「哇啊！」地讚歎，眼神闪闪发光。

背上有对红色翅膀的女孩是菲妮。额头上长着角的是尤妮。而拥有金色眼睛的是奈。

那些依照外表年龄排列，分别是十四岁、十一岁、九岁的女孩们，是亚德的『女儿』——而且不是人类。她们是古代魔法文明创造出的遗产，也就是〈神兽〉。

当那些〈神兽〉们意识到他走近时，全都立刻回头望着他，喧闹地发出欢声。

「亚德，亚德！这个好有趣喔，听说是在娃娃的里面放了另一个娃娃的玩具耶！买给人家啦！」

「父亲，这个工具挺不错的。那个，我认为为了今后製作道具而购买它并不会吃亏。」

「…………爸爸……这部恋爱小说，很精彩……我、我好像有点想要……」

那三个人蹦蹦跳跳地围绕着亚德。而被抛在后面，看起来很孤独地发出「呜～」声音的莉乌娜虽然令人担心，但因为每次都会发生这种事，所以亚德就先不理她。

现在，必须优先考虑家庭教育才行。

「你们啊，我不是说要乖乖地等吗？明明就没有要买，可不能做这种光逛不买的事啊……而且，这次来只是为了添购我们的生活必需品而已。我可不会买除此之外的任何东西喔。」

「「「咦～」」」

听到亚德以父亲立场说出的顽固话语，三名女孩异口同声地低声嘀咕。菲妮露骨地表现出失望，尤妮像耍脾气般眼神兇恶，儘管奈似乎掩饰着失落，但亚德也很清楚地知道奈正对他感到不满。

一点点就好——他身为父亲的慾望正在嗫嚅。这点钱，只不过是零头而已吧。你不想买下来，看看女儿们开心的脸庞吗？

亚德「呜」地忍住了。现在正处于没有工作的时期，最重要的是，如果什么都买给她们的话，那种做法并不是在为她们着想。自己发誓过要当她们的父亲，就必须贯彻这一点。即使是拾获的女儿也一样。

他狠下心肠。

「不行就是不行。」

「「「知道了……」」」

「……不过，我会在那个摊位上买点零食给你们。」

「「「太好了♪」」」

看着三个女儿举高手击掌的模样，让亚德露出苦笑，觉得自己这种举动根本不算铁石心肠。仍然太天真了。这么一来，就增加了计画外的支出。

「你们都不要吃过头喔。因为我今天会做大家喜欢的料理给你们吃。」

莉乌娜笑着补充了这句话，菲妮和尤妮耸耸肩开口：

「哼哼～莉乌娜，就算你想做那种事来讨我们欢心也不行喔。因为亚德是我们的爸爸，永远不会把他交给你！」

「没错。此外，收买我们也是没用的……不过你打算在三明治里夹什么料呢？没什么，我只是想请你告诉我，让我参考一下罢了。」

「那、那个，我……我想吃蛤蜊义大利面。」

「苹果派也拜託你了！」

「……这不是完全被收买了吗？」

亚德再次露出苦笑，轻轻拍了一下莉乌娜的肩膀。儘管她与女儿们在某件事情上互相较劲，但亚德藉此表达了对她能如此贴心的感激之情。

莉乌娜也微笑着点点头。

光是彼此相视着会心一笑，彷佛就能通晓对方的心灵。两个人因为这项事实，不由得感受到某种温暖的心情，再度微笑了一下。就在那个时候——

「等一下，那边的情侣。希望你们不要在人来人往的街上亲热好吗？」

两人后方突然传来一道声音，让他们「哇？」地发出了破音，并急忙转过身去。

「什么啊……是莱娜喔。」

「好、好久不见。」

站在那里的是一位二十几岁的精灵族女性——她是该国运营的魔法文明研究组织『魔导研究室』的副室长——莱娜•阿尔萨诺伊兹。

她微微翻起白眼看着他们，最终把目光转向亚德开口：

「你是不是有点懒散了啊？对你施加的『试炼』还没有结束呢……这种情况下，你该和女孩子酝酿出美好的气氛，或者是给孩子们点心吃吗？请你更有紧张感好吗？」

「才、才没有酝酿出什么美好的气氛呢……而且你可没资格用后半段那些话责备我喔。」

亚德冷眼回望着她。

这是因为，莱娜抱着一袋玉米点心，剩下的另一手拿着柳橙汁，嘴巴里还叼着一串香肠。怎么看都只觉得她是来玩的。

亚德指出了这点，但这名精灵却装模作样地补充说：

「如果你指的是我的工作，我从现在开始做就好了啊。」

「是吗？那是什么样的工作？」

「召开会谈啊……对象是你。」

「啊？」

由于话题突然扯到自己身上，让亚德像是发疯般叫了起来。莉乌娜也频频眨眼。

莱娜盯着这样的两人，以及注意到此处发生的异变而停下脚步观望的〈神兽〉们，快乐地补充道：

「等一下，要不要换个地方喝喝茶呢？我会请你的。」

「学院的特别讲师？」

这是在他们进入附近的一间露天咖啡厅、坐在户外摆放的圆桌子旁，跟女服务生点完餐后没多久发生的事。亚德狐疑地皱起眉头。

坐在他对面的莱娜进入了正题。包括坐在隔壁桌子旁，大快朵颐地吃着蛋糕的〈神兽〉们，以及正在照看她们的莉乌娜都被吸引了注意力，停下手边动作盯着莱娜与亚德。

莱娜啜饮完红茶之后，笑着说道：

「对。简单来说，亚德先生，我希望你能当个老师。」

「老师……我来当吗？」

这个词对亚德来说，听起来有点特别。他本来是一名孤儿，过去曾经被孤儿院收养，他在那里由一名敬称为『老师』的人物抚养长大。

然而，莱娜说出的词语，意思略有不同。她的意思是，要亚德成为一名真正的老师。

「你也知道『魔导研究所』要在冒险者公会的提携之下，开办『冒险者学院』的事吧？」

「啊，嗯。我记得这是一所为有抱负的冒险志愿者们，提供正统教学和培训的学校吧。」

亚德在喃喃低语的同时，将咖啡凑到嘴边，唤起了记忆。

那些有意成为冒险者的人通常不会立刻潜入迷宫。他们会在属于冒险者公会的『训练所』里待一个月，学习武器战斗、基础魔法、发现和清除陷阱，以及古代魔法文明的基本知识等等课程。

而『冒险者学院』是从那个『训练所』发展而来的设施，简言之，它是一所花费数年时间培养冒险者的学校。

虽然多少会收取费用，但入学的学生可以自由选择和学习他们喜欢的课程，学校甚至会针对他们未来可能的职业——例如剑士、魔术师等——进行谘询。

另外，由于这里也能学到基础教育，似乎也会有除了见习冒险者以外的人参加课程。但这算是罕见的情况。

「所以，在这个『厄尔岑』也有一间『冒险者学院』就是了。那里的校长实验性地开设了『初级班』的课程。」

「那是什么啊？」

「简而言之，就是教育那些仍然无法加入『冒险者学院』的小孩子。为了培养前景看好的冒险者，校长似乎认为应该要让他们从小就开始一点一点适应。」

「这样喔～」

亚德语带怀疑地喃喃自语。在他们居住的这个菲勒斯大陆，的确有许多人渴望成为冒险者。因为这里有很多迷宫，他们怀抱一获千金的梦想。因此，趁着儿童时期逐步培育成勇者，或许是个不错的想法。

然而，这个世界的社会大众，一般的观念还是认为——如果想让孩子们懂事，就要让他们工作帮助家里。儘管如此，是否还会有家长特地支付学费，想让自己的孩子去上学呢？

果然，莱娜耸了耸肩。

「……然而这计画似乎不太乐观呢。校长就是因为这样，才会开始考虑——如果让拯救这座城市的英雄成为特别讲师，是否将会掀起话题，也容易招收学生呢？这就是为什么他会向自己担任理事的『魔导研究室』提出要求——希望我们帮他问问你这名英雄啊。」

对于莱娜的提议，亚德稍微思考了一会儿，下一刻皱起脸低声说道：

「……什么嘛。换句话说，我是招揽顾客的小丑啊。」

「别说那种消极的话嘛。这工作就只有你能做啊。击败毁灭战士之后，你不是很受欢迎吗？你有没有在街上被要求过签名呢？」

「呃……不、那个。只有几次而已……因为对方无论如何都希望我这么做，所以也没办法。」

女儿们对亚德羞赧的话语产生反应，一起从隔壁的桌子旁冲到他身边。

「什么，亚德！你有给对方签名吗？太狡猾了！我也想要亚德的签名！顺便问一下，什么是签名啊？」

「父亲，你最好不要滥发籤名才是。如果对方虚构了什么文件想诈欺父亲的话要怎么办？」

「那个……尤妮姊姊……我认为你说的那种是不同的签名……」

女儿们兴奋地喧闹着，她们的嘴边沾满蛋糕碎屑，挥舞着双臂。亚德拿出手帕帮她们擦了擦嘴。莉乌娜着急地斥责她们：「你们三个都必须更有规矩才行喔。」

莱娜看着这幅景象露出微笑，继续进行会谈。

「这项工作的提案终究只是个斡旋中的打工机会，与我向你提出的『试炼』没有直接关係。但报酬之高是毫无疑问的，因为你拿的是勇者的薪资待遇嘛。那些孩子也一样，我认为你也不想让她们生活不方便吧？」

「嗯——」

亚德烦恼了一段时间。说实话，那项建议很有吸引力。

但是。他慢慢地摇了摇头，坚定地回答：

「我很高兴你特地来和我说这些，但我还不能抛下她们不顾。如果我要打工，就必须儘可能寻找能带她们一起工作的地点才行。学校应该禁止带非相关人士进入，因此请容我拒绝。」

「校长的这项提案并不是长期契约，而是为期约一个月的短期职务。这样也不行吗？」

「不管是一个月或一天都不行。她们把我当成家长一样敬慕。所以我也已经决定要尽我所能。这并不是期间的问题啊。」

亚德实际上仍没有找到工作，所以有些动摇，但他还是板着脸拒绝了

那些獃獃抬头看着两人的孩子们，似乎只明白到亚德挂心着她们的这一点，脸上流露一丝喜悦。她们的笑脸就是亚德的救赎。

这时，虽然莱娜看似还在思考些什么事，但她突然双手一拍开口道：

「哦，那样的话，孩子们也一起来上学就好了啊。」

「什么？」

「她们只需要注册成为学生就好啦。」

因为莱娜的话实在太过出人意料，让亚德频频眨着眼睛。

「咦？这些家伙可以去学校……但我没打算让她们成为冒险者耶——」

「那里也可以学习基础教育，我认为这是一个很好的机会。如果你决定在担任教师这段期间让她们临时入学的话，应该能以追加报酬的方式要求免除她们的学费。」