傍晚——
悠斗边写笔记边跟人交谈。
他把智慧型手机放在桌上，喇叭传来对方的声音。
『这部分没有资料。』
「那么，作家还有编辑都没有特别指定要哪种风格吗……？」
『这个嘛，希望能靠优斗老师的创作品味来完成！』
对方是帝王文库的船山透。
决定接下《Rain Rain Girls》的插画工作后，他们目前正用电话在进行讨论。
虽然有拿到原稿，但角色方面的描写却若有似无。
作者火屋大字老师对角色抱持的印象又是如何？
虽然还进一步向负责人船山询问了作品的方向性，却也没有获得什么指示。
《猫奏》的作者是全部交给插画家决定的类型，应该用来描写角色的段落，也只写着「配合插画」这几个大字。
虽然他不觉得这是正常的情况……
但责任编辑永井也是会做出「自己绝对不会对角色设计有任何意见」这种宣言的类型。
刚开始虽然很困惑，但不管哪种设计都没被要求重画。所以现在每次有新角色登场时，很自然地会开始思考「这个角色要用什么外型才好？」这件事。
感觉像是被递了张纯白的画纸一样。
《Rain Rain Girls》还有些许的描写，所以像是有缺特定部位的拼图。
「唔嗯——如果只是情报不够的话，我也不会那么烦恼……但像这个角色不但是用男性语气讲话，而且周围也都把她当成帅哥，并不是当美少女看待对吧？」
『是的。』
「可是在角色描写里头却有打蝴蝶结喔，也有出现过穿裙子的场景。」
『这个嘛……』
「那外观是要偏少年还是偏少女比较好呢？当中也没有提及头髮的长度。」
『这方面就依照老师您的感觉。』
「……这样啊。」
『就我来说的话，会觉得短髮比较好。』
「啊、啊啊，会这么想呢。」
先记下来。
『如果我是这个角色的话，应该会想剪短。』
「原来如此。」
毕竟这角色是女孩子，还是询问女性的意见比较好。
〇
挂断电话后。
悠斗整个人靠到椅背上，让人体工学椅背的网子凹陷。
乃乃香端茶过来。
「优斗老师，辛苦了。」
「啊啊……谢谢你。」
「这是有放鬆效果的洋甘菊花草茶。」
「感觉还真不错呢。」
他把茶杯拿起来。
的确，一股温和的芳香刺激着鼻腔。
「老师你正在烦恼吗？」
「有一点……毕竟开始新的工作后，总是会有许多意想不到的事情发生……」
「原来如此。」
「虽然画了好几张设计稿，但就是不太对劲。总觉得无法把特徵呈现出来。即使画的时候觉得不错，隔天再看时感觉又不对了……」
「毕竟重画好几次了呢。」
「《猫奏》的角色虽然没有给我作画的情报，但内侧的情报却很多。帮这次工作设计角色时才注意到这点。」
「内侧吗？」
「嗯。如果跟这角色在一起，好像会去做怎样怎样的事情……这些都能在脑海里想像出来。所以不知不觉中才能决定怎么设计吧——活泼的孩子就穿帽T跟短裙裤，然后再配上球鞋之类。」
「啊，这我也明白。但这次不一样吗？」
「唔嗯……虽然是青春系剧情，却是以事件为中心。」
「是重视故事性的作品吗？」
「是啊。角色的心情或是想法，该说没有特徵吗……总之大家都差不多，只有立场与能力不同而已。所以如果用内侧情报来设计，都会很相似。」
「原来如此。」
悠斗抓抓自己的头髮。
「不，不是这样！并非这份原稿的问题，有很多作品都是以故事本身为中心。业界里还有很多工作，是从没有半句台词的阶段就开始设计角色。这是我的问题，是我能力不足！」
「优斗老师……」
「啊啊，这样自虐也没有意义。毕竟京桥彩华就能用这位作家的原稿，画出那种品质的插画来。」
「…………」
「有时候跟姐姐一比……真的只会觉得我各方面的能力都还不足……总觉得像是什么都再也画不出来，心情就跟沉入泥沼一样。」
连叹口气都没办法。
乃乃香无法言语——她应该也不知道该说些什么才好。
悠斗自己也没有在寻求建议或是鼓励。
他只是想设计出能让自己接受的角色。
他需要成果。
悠斗有自觉到过程并不顺利。
可是如果这是必要的苦恼，那接下来会有正确答案吗？还是说这是思考方向错误，让自己踏入一条死巷而已呢？
他无法确信自己走在正确的道路上，这感觉就像彷徨在沙漠里又没带水一样。
乃乃香整个人僵住。
悠斗虽然没有放声大喊，但也察觉到自己将情感发泄在她身上。于是挤出笑容说：
「哈哈……抱歉喔。没问题的，新的工作刚开始会有些困惑也是理所当然的嘛。」
「就、就是说啊！优斗老师绝对会很顺利画出来的！」
「……我会加油。」
这时玄关的电铃响起。
「我去应门喔。」
乃乃香转身过去。
大概是快递或是推销吧。不管怎么说这些情况都已经很习惯，交给她也没问题。
悠斗把注意力放回原稿上。
玄关大门传来打开门的声音后——
「呀啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
传来乃乃香的惨叫。
——又来了？
悠斗猛力从椅子上站起来。
然后跑到玄关去。
乃乃香正被某人给抱住。
对方比乃乃香还要矮一点，也纤瘦一些
她穿着绿色的罩衫跟牛仔裙。夕阳从门户大开的玄关照进来，让她一头金色秀髮看起来闪闪发光。
对方发出高亢的声音说：
「哎呀，好可爱！优斗，你什么时候变得这么可爱了！」
「啊哇哇！你、你是谁！」
「才一阵子没见你就变得好柔软，摸起来好舒服……甚至连闻起来都好香……！」
她的鼻子往乃乃香的脖子靠过去。
悠斗用右手——抓住那名金髮女性的头。
然后往后拉开。
「这怎么可能是我啊！」
「哇啊——！优斗变成两个了！这是怎么回事！」
「不管怎么想，这孩子都不会是我啦！」
「啊啊，这样啊～～因为是优斗家，才觉得会从玄关开门出来的就是优斗嘛。」
「请、请放开我～～」
乃乃香发出有如小猫被洞卡住时的声音。
那名女性终于放开她。
「抱歉抱歉。」
「啊呜，请问你是哪位！」
重获自由的乃乃香，慌忙逃到悠斗背后。
悠斗显得有些支支吾吾的。
「啊……虽然十分难以启齿……但这个人是……」
她伸直食指，抵在自己的下嘴唇。
被强调的嘴唇呈现艳丽的粉红色，感觉像是会用在口红广告里的造型。是一张跟日本人不同的，鼻樑高挺的容貌。
对方嘴唇的两端微微上扬，露出笑容来。
「初次见面，这位小妹妹。我是玛莉·马塞尔·小仓。偶尔会担任梦想的带路人。」
乃乃香变得更加困惑。
「咦？」
悠斗了叹口气。
「嗯——……也许你不相信……但这个人的PN是小仓麻里，是那部《猫、宝石与枪的奏鸣曲》的作者。」
「咦咦咦～～～～～～～～～～～～！」
乃乃香放声大喊。
那与其说是惊呼，还更接近惨叫。
是能明白这种心情啦。
——毕竟作者本人跟作品的落差实在太夸张。
但本人倒是一脸若无其事的样子。
「就叫我『玛莉』吧，不然叫『小苹果』也没关係。」
「喔、喔喔……你喜欢苹果吗？」
「嗯——硬要选的话，我比较喜欢草莓。」
「呜呜呜……？」
乃乃香传来求救般的视线，不过就算把话题扔过来我也很困扰。
玛莉像这样我行我素是很稀鬆平常的事情。
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