Episode 5.冬COMI

外头已经变得昏暗。

十二月已经过了十天，来到星期日的傍晚。

悠斗边用Skype边进行作业。

乃乃香在厨房里煮晚餐。窗帘不断摇晃，还发出嘎吱声响。小猫Wa最近似乎很喜欢拿窗帘来磨爪子，因为这是挡不太住阳光的便宜货，所以就给它磨个开心。

悠斗按下Ctrl+S，把档案保存好。

然后举起双手。

使劲伸个懒腰。

「啊啊啊～～……这下子总算……完成了……」

这像是从肺部深处挤出来的声音。

喇叭里传来交谈对象，也就是锦的声音。

『喔，辛苦你啦。』

「大概是画成这种感觉。」

为了以防万一把资料备份起来后，就把图贴到Skype给他看。

『…………』

锦沉默不语。

平常明明都会说「不错啊」或是「有点微妙耶」之类的话。

这时乃乃香从厨房里露面。

「优斗老师，你画完了吗？」

「封面是画完了，大概像这样。」

他把才刚完成的同人志封面图，用全萤幕来显示。

乃乃香看了睁大双眼。

「哇啊，好棒喔！虽然《RRG》的也很棒，但我觉得这张也非常漂亮！」

「是吗？那太好了。」

这次的图，希望能让姐姐京桥彩华高兴才画的。

之前《Rain Rain Girls》的封面是为乃乃香而画，那让姐姐大发雷霆到令人害怕的地步。

虽然不是为了赎罪，但是生日时姐姐也有送插图过来，这也是要当成回礼。

但不知道她会不会喜欢就是了……

冬I结束后，悠斗想久违回去一趟老家，然后亲手交给她。

这时候锦终于开口：

『优斗，你冬I预定要印多少本啊？』

「咦？应该跟以前一样吧？」

『我觉得你要多準备一倍的量会比较好喔。』

悠斗疑惑地歪起头来。

「……真稀奇耶，锦居然会说这样的话。」

『这不是为了优斗，而是为了读者讲的。』

「呃……这代表画得相当不错吗？」

问这种问题总觉得有点像是过度自信，让人感到有些害躁。

『如果我的经验还没发霉的话，世间的评价应该会优秀到反应在销售数字上头。这张图就是进步那么多。』

「是、是吗……？」

后面的乃乃香也发声说：

「就是这样没错！真的进步非常多喔！」

「唔嗯……不，可是啊……」

要增加印刷量吗？

他回想起横隔膜房间里库存品堆积如山的照片。

背部也突然感到不寒而慄。

「……我考虑看看。」

锦对于金钱方面算是很慎重，所以他也没有继续多讲些什么。

乃乃香虽然称讚这张图，但也不会对印刷量提出意见。而是直接回到厨房去。

『优斗，你这次也不打算做周边吗？』

「嗯。跟往常一样，就把上传到推特的图製作成附送的小册子〈赠品〉。不过最近很忙都没怎么画，说不定还得再多画几张就是。」

『很四平八稳呢。』

「锦呢？」

『这次想说要不要来做些十八禁的日曆或是抱枕～～』

他好像已经画好几种不同的草稿，于是跟悠斗商量哪种会比较好。

这么说来……——锦突然改变话题。

『不久之前，小仓小姐好像引发了骚动？结果最后是怎么样？』

「喔，新系列作品的插画家画风不合的事情啊……最后好像是延后发行，稍微多花点时间请对方再多努力一阵子。」

『毕竟小仓小姐也是很麻烦的类型嘛。』

「不管怎么说，我都没办法出手啊。又不能去代替对方帮忙画。」

『也是啦，感觉也不会跟那位插画家见到面。』

「嗯。」

同行的人与其说是竞争对手，大家觉得更像是伙伴。虽然会想要近可能给予帮助，但也不打算强迫对方接受善意。

磨爪子磨到心满意足的Wa，轻盈地跳到电脑桌上头。

比起窗边的猫塔，它最近似乎发现液晶绘图板的背面更暖和，经常钻进这边来睡觉。

†

十二月二十四日，圣诞夜。

街上被闪亮的灯饰所彩绘，来往的行人都露出笑容显得很热闹。

这是许多恋人们表达爱恋的圣夜。

可是，同人志的截稿期限就在眼前。

对于大多要参加IKET的同人作家而言，圣诞节不是让人欢欣鼓舞的一天，而只是接近截稿的二十四小时而已。

连到餐桌上用餐的时间都觉得可惜，于是悠斗边吃着乃乃香做好放着的三明治边动笔画图。

世间或许会觉得真是寂寞的圣夜，但这可不是便利商店的便当或补给饮料，而是有人亲手製作的食物。

优斗细细品尝。

——啊啊，好久没有度过这么愉快的圣诞节了。

†

好冷。

IKET当天——

十二月三十一日，冬季祭典的第三天。

早上七点半时，悠斗他们在社团入场用的大门前集合。

吐出的气息都是雪白的。

新刊跟附录小册子都由印刷厂直接送进会场里，带在身上的东西只有背包而已。角色扮演玩家们则是拖着行李箱。

身穿红色大衣的乃乃香向他们鞠躬。她没有绑平常的髮型，而是绑了个马尾。这是因为接下来就要变身的关係吧。

「优斗老师，早安！今天也请多多指教！」

她这样充满精神的打招呼之后，其他顾摊员也开始打招呼。

悠斗揉一下眼睛后，也跟乃乃香打招呼。

「嗯，请多多指教喔。」

「……优斗老师，难道说你又没睡觉了吗？」

「咦？不是，我有睡喔……大概两个小时左右……」

「那样不叫『有睡』喔。」

「啊，嗯……我知道啦，但是活动开始前情绪总是会变得很亢奋……」

所以又随笔涂鸦画到很晚。

这让其他顾摊员笑了出来。

一名刘海盖住单眼的年长女性，露出怪异的笑容。

「老师，你们这样还真像夫妻呢。」

「咦咦！」

乃乃香瞬间满脸通红。

「这、这个……我们……不是那样的……」

「哈哈哈！NONONO妹妹，我开玩笑的啦。老师，差不多该进去会场喽。」

她的〈扮演者昵称〉叫派森，是锦介绍来的资深顾摊员。

悠斗的社团有很长一段时间都只有他自己来参加活动。直到《猫奏》引发话题后，队伍人潮才开始增加，正为人手不足感到困扰时，就受到他们的帮忙。

到去年为止其实还有一名角色扮演玩家会来参加，但今年因为怀孕生产而缺席。她的老公今天也有来帮忙。

悠斗向他搭话：

「恭喜你们小孩出生了。」

「老师，谢谢你。」

「明明是除夕还麻烦你过来，这样真的没关係吗？对我来而言帮了大忙就是。」

「这是老婆大人的命令嘛……毕竟我们是因为在老师的社团帮忙才认识的。」

「啊啊，这么说来……」

「其实应该两个人都一起来就好了。」

才刚生产完就参加IKET，也太辛苦了吧。

「没问题的。你们介绍乃乃香来，帮了我很大的忙喔。」

「那就太好了。」

他们在社团用的入口把入场卷交给工作人员，进入到馆内。

乃乃香跟派森马上前往更衣室。

「等一下见！」

「嗯，晚点见。」

东展示大厅——

到了屋内，寒气就减弱许多。

长桌子整齐排列的空间里，各个社团都準备好自己喜欢的展示方式。

悠斗他们也前往自己的摊位，这次是被配置在称为铁卷门旁的位置。虽然不会像铁卷门前的摊位那么夸张，但是感觉也会很拥挤——IKET的营运人员是这么预测的吧。

首先是检查要贩售的物品。

将堆积如山的纸箱打开一两个，确认印刷有没有问题，再简单数一下看预计要送来的数量对不对。

那位老公露出笑容。

「这次的新刊真棒呢！」

「是……这样吗？我自己其实也搞不太清楚……」

悠斗翻阅本子，检查里头的印刷状态。