一月六日——
星期六下午六点，责任编辑杂本逸巳打电话过来。
「平时受到你的照顾了，我是白砂。」
『OK了。』
好突然。
虽然自己也差不多习惯这种调调了……
「呃……这是指追加送过去的配角们的角色设计稿吗？」
『嗯！』
「还有……我好像提出了六张左右的封面提案……？」
『每张都很棒喔。』
白砂用左手把手机抵在耳朵上，右手则按住自己的额头。
她小声叹口气，避免被对方听见。
「小仓老师怎么说？」
『她说「每张都很漂亮」喔。』
「太棒了！」
白砂忍不住喊出来，于是她清咳一声。
「咳咳……我明白了。那就用主角跟女主角背靠背坐在一起的构图进行。」
『那就这么办，封面的截稿日就定在星期一下午一点，麻烦你喽～～』
「星期一？那……不就只剩下三天吗……？」
『哈哈哈，这你可要用小时来当单位喔。』
「呃……现在是星期六下午六点，到星期一下午一点为止……四十三个小时！两天不到耶！」
『还是应该用分钟计算呢？』
「用秒算也一样啦！」
如果是封面彩色插画所需要的品质，可以的话是希望有整整三天会比较好。这个编辑到底是怎么计算的啊！
『哎呀……对新人来说果然有点困难吗？那这样需要几天？』
啪滋！白砂内心燃起火花。
「我会画出来就是了！」
『是吗？没办法的话，我可以再调整喔。』
「我绝对会赶上！」
『那就这样吧～～麻烦你喽～～』
通话到此结束。
总觉得好像被拐了……
不过自己也白白浪费掉一个半月，原本就不打算悠悠哉哉地画。
把手机摆在桌子边，启动CSP。
并且开启新档案。
提出的构图提案连草图都称不上，所以她没有边看边进行作业。
仔细确认图片的尺寸后，先用蓝色的笔决定好大致的位置。
这时手机又传来音乐。
这次是LINE。
——啊，是露翁。
左手点击图标打开APP之后，就看到有讯息显示。
好像是有事要找白砂。
但她想要集中精神在绘图上……
白砂右手还是拿着笔，并用左手来操作通话。
从扩音喇叭头传来露翁的声音。
『白砂，午安。』
「安安啊～～怎么了吗？」
『……现在有些让人在意的传闻跑出来。』
「什么？」
『我觉得这种事情真的不太好！我绝对不会放着不管！』
「嗯？」
露翁传了图片过来。
原本还以为又是谁的插图，却不是那样。这是LINE群组对话的萤幕截图。
『白砂是不是已经觉得我们都无所谓了？』
这让她大吃一惊。
网路上当然有聊过，这是还有一起喝过酒聊过天的对象。
其他还有几个名字，也都是比较亲近的人。
『毕竟已经是跟大咖作家搭档的职业人士了嘛。』
『那个人也变成这样了啊～～』
彷彿吞下铅块般，白砂的胃开始变得沉重起来。
「……这是……怎样？」
『最近这情况很严重。』
「咦？为什么……不是十一月才刚碰面而已吗？」
『十二月的网聚，还有除夕的尾牙……再来就是，你跨年时也都没在LINE的群组里写些什么啊。』
「像、像那样的人应该有很多吧？」
绘师群组里也有社会人士，很多人年末跟年初时也都不会露面。
露翁用困扰的语气回应：
『是的，我也这么想。今年是很忙碌的时期，所以我认为这也没办法。因此我才无法原谅他们。』
虽然自己没有无法原谅的情感，但也没办法马上说出话来。
跟反感比起来，还是惊讶感比较强烈。
『就算有接到重要的大工作，这也太不理我们了吧——大家好像都在说些这种话。』
「我没有不理啊……？」
『你想想，最近推特上也没什么出声对吧？』
「那是……的确最近都没在看……」
因为精神上没有余裕。
伙伴们愉快用餐的照片、随心所欲绘製的插图。看到大家都在互相称讚，就会感到很难过。
白砂的声音开始颤抖。
「……是我不好吗？」
『绝对没有那回事！』
「对、对吧？」
『对！所以，等等跟我们大家一起参加网聚吧！』
「咦……！」
『我们现在来到池袋的KTV了，白砂也会来参加吧！』
苦味在口中扩散开。
只有喉咙感到无比乾涩。
「……那是指……现在？」
『对！大家都在等你！今天是星期六喔，是寒假最后的周末喽！这样只能玩个通霄了！偶尔还是要放鬆一下嘛。』
喇叭的另一头，传来微微的音乐声。
「你们已经进到店里了？」
『对啊！就是我们常去的那个派对包厢！』
露翁的声音听起来很愉快。
她当然认为白砂会赴约。
脚下感到一阵摇晃。
画笔差点从右手掉落，白砂全力将它握住，却使不出力道。
「抱歉……我现在……要在星期一中午之前，将封面插画……画出来才行……」
这时有个细微的男性声音传来。
『真的假的……』
接下来又听见好几个人的声音，但听不清楚他们在讲什么。不过可以想像到，恐怕不是太正面的反应吧。
露翁用发抖的声音说：
『这是骗人的吧？白砂，你会过来吧……？』
我还是去一下好了——这句话差点从喉咙里冒出来。
可是，自己根本不可能把眼前的原稿放着不管然后跑去玩。毕竟就算现在开始使出全力画，都不知道来不来得及了……
露翁的声音缠绕在耳边。
『白砂……我会等你的，我相信你绝对会过来。』
「……露翁。」
『只要你肯来，一切都会恢複原状。毕竟，我们是伙伴吧？』
「所以说……我……」
『我等你喔。』
就这样，LINE的通话结束。
不久后，手机画面转暗。
白砂颤抖的手就这样紧握着手机。回过神时，画笔已经掉在地上。
†
猫咪Wa在乃乃香面前趴下来并抬起屁股，尾巴也不断左右晃动。
这是想要玩吊线老鼠玩具时的动作。
乃乃香露出困扰的表情。
她用广播般的语气说：
「今天的老鼠乐园已结束营业。明天是星期日，将会从上午开始营业。在此诚心等候各位再次光临。」
时间已经来到晚上八点。
悠斗从椅子上站起来，并拿起老鼠玩具。
「哈哈……等等我来陪它玩吧。」
「优斗老师，真是抱歉。」
可是，老鼠乐园似乎也需要技术。察觉乃乃香不陪它玩后，Wa就回到猫塔上头。
就算摇晃吊线老鼠也都没有反应。
「……我连摇晃个老鼠玩具都不受到期待啊。」
「一、一定是刚好想睡觉而已！」
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