第一章 東京蘇迪亞的冬天

冬天造访东京苏迪亚。

十二月已经过了一半，这几天气温变得特别严寒。根据气象厅的预测，十二月甚至有可能会下数年一度的雪。

然而，大部分普通人几乎不在意东京苏迪亚的气象资讯。

要说这是为什么的话——

「像这样一看，街上还真乏味吶。」

剑术学院一年级生，莉玛喃喃低语。走在她旁边的少女点点头。

莉玛曾经留着露出额头的短髮——但现在头髮却长了许多，浏海变得会盖到眼睛，后面也长到可以稍微扎起来的地步。

她一副剑术学园制服配上茶色猎装外套，胸口打着领带，还穿着迷你裙的打扮。就算莉玛是强壮的苏迪人，该冷的时候还是会觉得冷，所以她穿着厚裤袜。

她正在东京苏迪亚的中央特别区（ter），而且还是接近核心地带的区域走路。

平常路上会有许多人车往来通行，如今却寂静无声。

莉玛跟她的数名同伴公然在马路正中央走着路，却没有任伺人开口抱怨。

在无人的街道——不管下的是长枪还是雪，都不会有人在乎吧。

「东京苏迪亚发出避难命令已经有两个月了吗……」

莉玛再次独自低喃。

两个月前，位于东京苏迪亚外层人类区（down town）的自然公园上空，开启巨大的空之屝。

那道门屝没有关闭——东京苏迪亚各处还陆续开启同样巨大的门屝。

自然公园上空的门屝，政府命名为「第一门扉」（first gate）。

第一门屝总是维持着开放状态，其他门屝则会在经过一定的时间后消失得无影无蹤。

然而，在那段时间经过前，就算有苏迪亚的怪物——影神出现也不足为奇。

影神是连为了挥剑而生的苏迪人都感到棘手的怪物。

真要说起来的话，七十年前苏迪军队之所以侵袭地球，也是因为他们想在没有影神的土地上筑起自己的生活圈。

七十年前空之屝突然全部关闭，地球与苏迪亚之间变得完全无法往来。苏迪军队虽被遗留在地球上，却也因此逃过影神的威胁。

然而苏迪人在日本树立政府，向下扎根七十年之久后，却再次暴露在影神的威胁下——

空之屝会在哪里开启，影神又会不会出现——要预测这种事很困难，所以政府对东京苏迪亚的所有区域发出避难命令。

混乱虽然不少，不过居民几乎都已经到东京苏迪亚外面避难了。

总之就是，强制东京苏迪亚的所有居民离开。

不可思议的是，空之屝不仓出现在东京苏迪亚之外，影神也不会离开门屝附近，所以只要移动至其他县市就行了。

经济上的损失就已经是天文数字了，不过还是比怪物们对居民大肆虐杀要好一些。

「才两个月，世界就有了这种变化呢……」

「东京苏迪亚完全变成鬼城吶……呃，我们太悠哉了。这样下去无法绕完所有负责区域，快赶路吧。」

回答身边的女孩子后，莉玛快步迈开步伐，其他数名女学生也跟了过来。

东京苏迪亚的居民们虽然去避难了，却还是有一部分人留在这里。为了驱除影神，自由剑士团跟许多陆海空自卫军都驻留在此。

不只如此，得到政府许可的部分集团也在进行治安维持活动。像是警察跟剑术圣堂，还有莉玛她们这些剑术学园的学生们。

莉玛跟她的同伴志愿加入东京苏迪亚的巡逻队。

「……莉玛！」

跑在莉玛身边的女学生突然大叫，莉玛同时也有了感应。

空气震动，诡异震动音响彻四周。

「这是……空之屝吗！」

莉玛也发出叫声，抬头仰望上空。

天上乌云密布。打从第一门屝开启以来，就几乎没有出现过蓝天。据说空之屝会带来异常气象。

现场发出劈里啪啦的声响，那片灰色的天空上爬出一道漆黑色龟裂。

究竟是谁开始把那东西叫做「门屝」的呢，那种诡异噁心的东西看起来实在不像门屝苏——莉玛在心中咒骂着这种无所谓的事情。

门屝立刻完全开启，黑色龟裂开始透出黄金光辉——

「马上要过来了！」

莉玛大吼，拔出挂在腰际的爱剑。其他女学生也同时拔刀。

光芒之中出现一只脸长得像蜥蜴，头上有两支角，身上长着四肢跟一对飞翼的怪物。至于尺寸，全长有三公尺左右吧。

是蹂躏苏迪亚的怪物，影神。

它们不知为何，通常会在空之屝开启的同时现身。简直像在等待门屝开启似的。

「是小型影神！是它的话，我们有办法收拾掉！」

高高举起剑后，莉玛沖向从空之屝降落至地面的影神，接着朝头部挥下剑。

「啧……！」

影神拥有与笨重外表不相称的敏捷动作，莉玛的第一刀只斩断角。女学生们接着一涌而上斩向它。

影神的身体裹着比钢铁更坚硬的鳞片，女学生们的剑陆续斩裂它的身躯。

「大家退下！」

莉玛以锐利语气说道后，高高跃起大动作地挥下剑。这次她正确无误地命中目标，有如将影神的头都击碎似地一刀两断。

还没完——莉玛没有在这边停手，而是反手一刀斩飞头颅。影神拥有强大的生命力，有时光是破坏脑部还无法彻底收拾它。

「呼……」

确认影神一动也不动后，莉玛挥掉长剑上的血还剑入鞘。

莉玛今年春天时被太阳教徒用枪射伤，又在学院主办的生存战中输给人类。虽然身上发生这么多惨事，但她本来就是一名优秀的剑士，而且这几个月拚了命地持续进行训练，所以身手提升了许多。

「大家没受伤吧？」

莉玛环视周围，确认大家都毫髮无伤。

「嗯嗯，没事——莉玛！你看那个！」

「什……！？」

空之屝射出的金色光辉中，即将再次出现影神。这次明显远比刚才的个体还大。

它全长有十五公尺以上。在苏迪亚的分类中，它属于「中型」的尺寸。巨大身躯红得令人感到不祥。

莉玛瞬间做出判断。那东西——学院的学生无法应付。

「要逃了喔！所有人，快跑快跑！」

莉玛发出指示后，女学生们一起跑了起来。

然而——

「呀啊！」

发出轰响降落至地面后，影神大动作地挥出右肢。那条肢体上弹出由骨头变形而来的刀刃，名为爱纱的女学生打算用剑连同鞘挡下这一击——却被轰飞至遥远的后方，猛烈地撞上马路边的大楼。

「咕……！由我来争取时间！把爱纱救出来！」

莉玛再次拔刀迅速逼近影绅，然后朝颈部释出斩击。

「…………！」

莉玛的背脊窜过一股强烈的恶寒感，她停下正在挥落的剑，一边跃向后方。

就在此时，影神肢体上的刀刃擦过莉玛的右肩。

「咕呜……！」

才刚觉得窜过一股燃烧般的痛楚，莉玛的身躯就有如树叶般被轰飞。她在地面弹跳数次后，勉强重整身体的姿势。

「咕……臭怪物……！」

莉玛的肩膀大量溢出血液。虽没造成致命伤，却是令人恐惧的沉重一击。光是刀刃前端接触到肩膀，就像被电车撞飞似的。

「怎、怎么能在这种地方……」

影神缓缓接近莉玛。

身体极为沉重，这下子已经无法闪开影神下一次的攻击了——

就在莉玛的心被绝望裹住之时。

「喂喂喂，现在放弃还早吧。可爱的女孩子是不能死掉的喔。」

「————！？」

听起来甚至有点开心的男声传入耳中．同时有某人站到莉玛面前。

那个人有着乱糟糟的黑髮，从上到下都穿着黑漆漆的衣服，左腰与后腰各系着一把剑。

「你、你是——」

「嗯？欸，我好像见过你呢？呃……」

「这种事随便啦，看前面，前面！」

回头望向莉玛的黑髮少年，脸上浮现了惊讶表情。

在那名少年面前，影神如今正要挥出巨大的右肢。

「——我知道啦。」

少年淡淡一笑后——莉玛忽然觉得他从自己眼前消失了。不，他肯定就在莉玛前方，但那这身影感觉起来就像变成透明似的。

「无想——」

少年低喃后，压低腰部拔出左腰的剑，同时卸开影神打算撕裂少年身躯的一击。

「什么！？」

莉玛发出惊愕叫声。

难以置信——居然能若无其事地卸开那只影神的沉重一击。而且他并非苏迪人——

「现在不是吃惊的时候吶。喂，要逃啰。」

少年迅速抱起莉玛的腰，接着开始退向后方。影神使出全力的一击被卸开，身体因此失去平衡。

「不、不可能逃得掉吧。要逃的话，你就一个人——」

「做那种事的话，我可是会被一刀两断呢。被那个恐怖的公主殿下——」

「公主……！？」

莉玛发出不晓得是第几次的吃惊声音时，通过上空的黑影映入眼帘。

某人高高跃起，手拿着剑朝影神前进。

那是——

「赛菲大人！」

砍向影神的人是莉玛也熟知的少女——赛菲。

她将金色长髮扎成侧马尾，跟莉玛一样是猎装外套配上迷你裙的打扮。

「唔啊啊啊啊啊！」

赛菲一边飘扬着秀髮，一边横向扫出爱剑星崩。在那一瞬间，赛菲全身发出耀眼的白金色光辉——

下个瞬间，影神的粗大脖子被斩成两段，头颅发出轰音坠至地面。

「呼……中型影神也开始常跑出来了。真麻烦呢。」

赛菲着地后，若无其事地挥掉沾在星崩上的血。

「赛、赛菲大人……这到底是……？」

对莉玛来说，赛菲是剑卫学院的同级生，也是她憧憬的少女。赛菲美丽高贵，而且又很强。

然而，这股力量跟莉玛所知的那时截然不同。这两个月赛菲消失得无影无蹤，莉玛一直很在意她的消息，然而……

「好久不见了，莉玛。你好像也变强了呢。可是，不可以太乱来唷。」

「她应该不想被赛菲这样念吧。」

「你很啰嗦耶，罗。」

在毙命的中型影神前方，赛菲与黑髮少年——库罗开始叽叽喳喳地争论起来。

就算威胁已经远去，这两人也真是毫无紧张感可言。

「呃，先替莉玛急救吶。」