第一話 紅蛇以一副想嫁給我的眼神看著我

在夏末暑气变得稍微没那么难熬的，九月中旬的下午四点左右。

「各位观众，这里是妖精人自治区──赤枝宫。请看！即使只是像这样走在街上，还是四处都能看见身边带着侣魔的魔术师身影！」

城市一角，异国的电视台正在拍摄。

褐色肌肤的女主播所指着的，是魔石建材绚烂夺目的建筑林立，横越上空的光线道路上有鱼型飞行船往来的，赤枝宫的景色。

「从前这里是名为东京都江东区的地区，但是后来因海面上升而一度沉没海底。魔术时代揭幕之后，淹没地区被重建成妖精人自治区，江东区于是脱胎换骨，成为日本与赤枝宫，甚至是人界与妖魔界的交界。」

女主播叙述着城市的历史。之后大概会在摄影棚举行猜谜活动吧。

「在如今仍持续有妖精人自妖魔界移居过来的赤枝宫，这座执掌着魔术经济的『王』们设立着分公司的城市里，人们究竟过着什么样的生活呢？我们赶快来实地採访吧。」

就这样，摄影组加入城市的喧嚣之中。

这里是妖精人自治区赤枝宫──有不少妖魔界人士移居至此的魔法技术都市。

而此时，鬼柳怜生正在赤枝宫的大型食品店内。

留长一头微翘红髮的精悍脸庞上，眉间挤出了看似不悦的皱褶。

他平时就是这副表情。儘管他本人没那个意思，却总是一副心情很差的臭脸。

稍微经过锻炼的体格外，穿着赤枝宫大魔学院的制服，而从他的衣领……

『啾♪』

一条红蛇发出分不清是海豚还是小鸟的叫声，探出头来。

那是一条全身覆盖着宝石般绯红色鳞片，长约六十公分的蛇。

她是怜生的侣魔，名叫花莲。

臭脸男的脖子上缠着一条蛇，看起来就像是嗜好古怪的黑帮分子。

因为那副模样让收银员冷汗直流的怜生，提着购物袋走出商店。

「接着播报下一则新闻。『蛟』代表鸣海泷德氏为了与『大图书馆』代表一文字史纪氏进行交涉，目前已经抵达赤枝宫。」

行进间，怜生利用耳扣型触媒，收听透过幻影魔术发布的新闻报导。

「鸣海氏为了开发魔术，预定要求解除术式的禁咒指定，但是一文字氏并未改变一贯立场，认为目前法规尚不周全，不适宜解禁。由此可以想见这次的交涉将会困难重重。」

怜生一面听着经济新闻，一面走在上江东区的住宅区里。

人界与妖魔界相连，科学与魔法携手合作。

阐明异界物理法则的技术：魔法技术──简称魔术，是现代文明的支柱。

因传导魔术而消失的电线、电线杆；因航空魔术而像自家车一样普及的飞行船；幻影魔术在空中描绘出的立体影像；手持魔杖的保安魔术师，以及穿梭于城市中的亚人和妖魔──

那些看在旧时代的人类眼里是荒唐无稽，在现代人看来却是理所当然。

而鬼柳怜生正以十多岁的高中生身分，活在那样的时代里。

他提着购物袋回到公寓，这里是他大约从两年前开始借住的嫂嫂家。

就在他一如往常地，边思考晚餐菜色边打开家门之后──

「「处男鬼柳怜生先生！祝你十七岁生日快乐！」」

侄女们朝着怜生「砰！」地放拉炮。

这对双胞胎姊妹，是年纪与怜生有段差距的嫂嫂的女儿。

将橙色头髮绑在头的左右两侧，装扮有些花俏的是姊姊，名叫灿。

将蓝色头髮在脖子处往左右拨开，乍看清纯的则是妹妹，名叫磷。

因为两人的举动而在玄关被缠得满脸彩带的怜生，颤抖着嘴角……

「烦死人啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

大声怒吼，结果灿和磷发出「呀～♪」的悲鸣，跌坐在地。

「等一下，姊！我刚才确认了一下剧本，结果发现显然出现多余的字眼耶？」

「放心，肯定不会有错！因为叔叔虽然那副长相，但实际上很胆小的！」

「是没错啦，可是还是很失礼耶！毕竟我们好心帮他庆祝，就算勉强也得让他夸奖我们嘛！」

灿竖起大拇指回答后，磷又再次说了不该说的话。

「算了，不管怎样，总之叔叔恭喜你～♪有吓一跳吗？你哭了吗？年纪相近的侄女替你庆祝刷新处男纪录，是不是感动落泪啊？呀～真可爱～♪」

「所以我才说不要这样好像在刺激他似的替他庆祝嘛！话说回来，高中生没经验也是很正常的呀！叔父的青春才刚开始嘛！」

「没错！叔叔的青春现在才要开始！──感谢各位支持，敬请期待鬼柳老师的下一部作品。」

「又不是那种只有一本单行本就完结的青春！」

「还有社会的艰险、中年发福和对老年生活的担忧，也都是接下来要面对的现实！」

「至少在生日这一天，让我们给你看看光明的未来吧！现在就不提了，只要积极正面地活下去，说不定就能在九十九岁时一举逆转喔！」

被迫欣赏毒舌相声的怜生，笑脸上浮现青筋。

「嗯嗯，我的侄女今天个性也很好呢～你们要不要去那边跪一下啊？」

「讨厌啦，叔叔真爱开玩笑～好了，磷，快拿给叔叔。」

「是！叔父，这是可爱侄女亲手製作的蛋糕，请享用。」

「喔，多么丑陋的紫色黏液，以及呛眼的刺激气味！我是不晓得你们用了什么材料，不过我一看就知道这玩意儿有毒！」

「我们还有替你準备蜡烛喔。」

「不，磷，问题不在那里。还有，这根本不是蜡烛吧，这是线香才对吧？让线香灰掉在来历不明的生化恐攻蛋糕上，你们到底想庆祝什么？」

见到犹如深海生物的腐尸般物体被递到自己眼前，怜生不禁后退。

代替手拿十七支线香的磷，灿拿出盒子。

「来，这是我送你的礼物。希望你有一天用得着♪」

「哇～是包装精美的保险套耶～这真是我人生至今收过最烂的礼物了！」

「啊，不要丢掉啦！也不想想我请店家帮忙包装时有多丢脸！」

「你不準再去那家店了！话说店员也真是的，居然还帮忙包装！」

怜生将大人的用品扔进垃圾桶后，正色看着灿和磷。

「还有，有件事我不晓得该不该说……」

对着同时歪头「嗯？」了一声的双胞胎，怜生继续说下去：

「我的生日……是明天啦。」

「「嗯，我们知道♪」」

怜生不发一语，朝灿和磷的脑袋挥拳。

「「叔叔（叔父）打我～！」」

侄女们按着头，像小孩子一样号啕大哭。

几分钟后──怜生倒在客厅沙发上闹脾气。

「真是的～叔叔不要闹彆扭啦～快去作饭啦～」

「就是啊，叔父，我们只是跟你开个小小的玩笑嘛～」

灿和磷窥视着在沙发上赌气睡觉的怜生，开口安抚他。

「啊～你们别放在心上，反正我早就习惯在回家后的短短五分钟内，纤细的男人心就被蹂躏得满是伤痕了。今天是因为在学校发生了一点事情……」

怜生带着恨意说完前半段之后，灿和磷反问「什么事？」，催促他说下去。

「回家途中，我被生活辅导老师逮个正着，告诫我要好好留意侄女的品行。」

「哎呀，我想到我有东西忘在学校了──」

怜生使出铁爪功，揪住转身想逃的灿的脑袋。

「你这个臭小鬼别想逃！居然入学还不到一个月就被列入黑名单！结果害我也被连累，出现不好的传闻！」

怜生将五指深陷灿的脑袋，开始追究她们的行为。

「好了好了，叔父你先冷静一点。话说回来，那是什么样的传闻啊？」

磷在脑袋被揪住而发出哀号的灿身旁，不慌不忙地询问。

「总之就是……老师冒着黏汗说教的对象，是随时都能叫出鬼柳家的军队，把人沉到河底的黑帮少主。真是的，我们家明明就是普通的保全公司（PMSC）。」

听完怜生的话，磷一脸震惊地把手凑到嘴边。

「真是太过分了！亏我还故意散布出去，结果传闻居然没有变得更夸张！」

「原来是你！竟然企图把我的形象塑造成大坏蛋！」

怜生用另一只手揪住磷的头，将姊妹俩像猫一样提起来。

「哎呀～不过叔叔，我可以说句话吗？」

灿用满不在乎的表情接着说。

「其实用不着我们散布流言，叔叔你的评价本来就差不多是那样耶？」

怜生的双手虚脱无力，两姊妹因此落地。

「是吗？果然是这样啊……可恶，到底为什么会这样？我又没做什么坏事！那些人到底是对每天小心翼翼努力的我有什么不满啊……」

怜生将双手撑在膝盖上，开始哀怨地长吁短叹。

磷蹲下来，与那样的怜生视线相交

「叔父你放心，相信传闻的都是些不了解你的人。你的朋友一个也没有被骗。」

「是……是这样吗？」

「是啊，不存在的人才不会受骗呢♪」

磷落井下石的话，害怜生顿时脑筋一片空白。

「喂，磷！你忘了叔叔也很介意那一点吗！要是让他过度沮丧，晚餐的味道会变差的不是吗！」

「哎呀，那可伤脑筋了。因为沮丧的叔父太可爱了，我一时忍不住就……」

语毕，磷抚摸怜生的头。大概是不愿意落于人后吧，只见花莲也跟着用尾巴拍打怜生的脑袋。

灿见状，叹息着耸肩说道：

「身为武侠魔术师一族──鬼柳家的三男，挥舞长枪必能称霸全国，再加上冷酷的孤狼气质，因而被部分男生尊称为大哥，如今人气极旺──大概谁也没想到，那位赤枝宫大魔学院的可怕大哥，其实是这么胆小的懦夫吧～」

那便是鬼柳怜生这名少年的评价，及与其相差甚远的实际情况。

『啊～很抱歉打扰各位扭曲的一家团圆……』

一道沉稳的老翁说话声，委婉地吸引众人的注意。

声音的主人，是出现在灿身旁的南瓜头小人。

小人身长约十五公分，是一个有着宛如万圣节装饰的眼鼻，头戴大礼帽，身穿晚礼服，嘴上叼着粗烟捲的──南瓜。

他是灿的侣魔，名叫杰克南瓜灯男爵。

『小子，你今天不是有请客人来吃晚餐吗？』

『蠢死了！你打算哭哭啼啼到什么时候啊！』

继南瓜之后现身的，是芜菁小人。

头部同样是万圣节风格的芜菁，口中发出的是听似神经质的老妪说话声。

芜菁里燃烧着蓝白色火焰，头上戴着一顶宽檐的尖顶帽。脖子以下罩着有如晴天娃娃的黑袍，从袖子伸出的双手握着骨头手杖。

这位是磷的侣魔，名叫鬼火夫人。

「啊，对喔。」

受到鬼火们的指谪，怜生这才想起重要的行程。

「我现在就去作饭，你们两个稍微把家里打扫一下。」

今天的晚餐，是招待朋友来家中作客的家庭派对。

怜生在厨房作饭的期间，其他人在客厅里休息。

灿躺在沙发上，透过由笔型终端机所投影出来的画面阅读服装杂誌。

磷则是坐在姊姊旁边，以相同的随身终端机操作交友APP。

「我可以转檯吗？」「可以啊～」

灿伸手去拿的，是将球状画面投射在空中的幻术触媒。

『沙～！』