第二話 王道艱險，騎士動人

巨大的高塔内摆满书架。

塔的一半高度处有廊道交错，而此时有四人围绕在桌旁。

「──所以说，『三女王』已私下得知鬼柳你的存在，而且虽未公开，不过现在也已经开始準备将你这位新的『王』登记为要人了。」

「你说女王陛下……」

听到史纪的报告中出现「三女王」的名字，怜生瞪大双眼。

「怜生先生？什么女王？如果你喜欢那种的，我也可以拿鞭子喔！」

「你知道你刚才那句话失礼到所有妖精人都会与你为敌吗？」

怜生身旁，化为人形坐在椅子上的花莲脸色大变。

「咦？你们不是在说光只有一名女王，不足以满足怜生先生吗？」

「你到底以为我有多变态啊！算了，没有事先告诉你是我的不对……」

由于这也是应该知道的事情，于是怜生清楚地向花莲说明。

「简单的说，她们是妖精都市联盟里最伟大的人物。」

联盟的政治代表另有其人，并非由女王们来统治联盟。假使联盟受国际社会认同是一个正式的国家，那么可能会被分类为君主立宪制吧。

「同时，陛下也是世界上最早的魔术开发者。」

以花莲的家庭教师自居的诗乃，神情愉悦地开始讲解。

「『结合者』──掌管结合的魔法则，以『道路』连结妖魔界和人界，创造出契约魔术及形成魔术等所有魔术的基础。

『圣贤者』──掌管智慧的魔法则，在妖魔界建造『方舟』，发明成为魔术根本的术式理论，至今依然创造出众多秘法。

『普及者』──掌管传导的魔法则，将『方舟』从妖魔界运至人界，创造出魔力要对各种物质产生影响所不可或缺的力量系魔术。」

诗乃娓娓道出女王们的丰功伟业。

「换言之，『三女王』是魔法技术的开发者。」

「那么，假使没有那些女王……」

怜生耸肩回答花莲的疑问。

「如果没有契约魔术，我和你就无法缔结契约；而且要是没有陛下，『方舟』就不会来到人界，身为妖精人的我大概也不会出生了。」

「女王万岁！」

花莲瞬间成为信徒，而妖精人也是基于相同的理由敬畏着女王。

「我再补充一点，女王陛下的组织是『方舟』。『方舟』是魔法技术和妖精人种的发源地，拥有相当于国家的机能，堪称是世界最大的魔术组织。」

一如史纪所补充的，「方舟」也是依循三女王的共识进行运作的组织。

「然后，既然现在陛下已经得知鬼柳你的存在，鸣海和其他『王』也就无法再直接加害于你了。反过来说，前几天的抗争，是鸣海能够暗杀鬼柳你最初也是最后的机会。」

史纪从鸣海的角度回顾之前的抗争。

「可是，现在你的处境还不能算是安全。也得对比方说人类各国──遭到联盟的魔术经济侵蚀的地球列强国家提高警觉才行。」

史纪口中的威胁让怜生背脊发凉。

「新的『王』所带来的魔术改革，将会进一步加速联盟的经济战略。列强国家为了不再受魔术经济更多压榨，恐怕会策划夺取、刬除、暗杀你吧。」

那无疑是远比「蛟」这个企业更为强大的敌人。

「还会有人为了钱对怜生先生不利？真是的！为什么不能活得更love and peace呢？就像我一样！」

「人类就是一种会用钱来保全自身性命的生物啦。」

对着会藉着捕食丈夫来表现爱意的花莲，诗乃以挖苦人类的话作为回答。

「毕竟国家背负着上亿人的生计，自然必须做出最合理的选择。为政者基于那份责任，有时会被迫施行阴谋和蛮横手段，有时则被迫选择将压力及不平等转嫁到他人身上，而把善恶摆在第二位。」

对经历过与鸣海之战的怜生而言，史纪这番话是沉重的金言。

「因此，列强各国将会对你出手，而你没有理由为此牺牲自己。紧急时刻千万不要迟疑……这种话对佣兵组织的子弟来说，好像是多余的说教喔？」

「没这回事，我会铭记在心。」

强敌不只是「王」，人类各国的元首也是历史更为悠久的「王」。

「当然，只要是为了怜生先生，我随时都準备好与全世界为敌！我会滚动月亮、火星，叠在地球上做成雪人！」

「你是邪神啊？你打算把人类连同太阳系一起毁灭掉吗？」

怜生在得意洋洋地抱胸断言的花莲身上，看见人类灭亡的情景。

「好了，那种宇宙规模的话题虽然也不错，不过我们接着来谈谈规模稍微小一点的话题吧。」

史纪以轻鬆的语调改变话题。

「你还记得我之前提过，那个专门培育『王』的学系吗？」

「你是说神灵学系对吧？听说我父母曾经在那里就读……」

「没错。鬼柳，我希望你能够插班进入那里就读。」

史纪向一脸意外的怜生，在幻影画面上展示公开资讯。

「咦？可是怜生先生已经是『王』了呀？」

「没错，神灵学系的目的是培育出『王』。就这层意义而言，你的夫君确实已经达成目标。但是，要在人世间成为『王』，需要学习的东西非常多。」

见花莲满脸疑惑，诗乃做出合理回应，史纪点点头接着说。

「不过麻烦的一点是，在那里你必须隐瞒你是『王』的事实。因此，你将会以立志成为『王』的学生身分入学。但是恕我失礼，鬼柳你的成绩并不符合入学条件。」

怜生虽然也算是资优生，但还是不够资格进入神灵学系。入学条件就是如此严苛。

「不过幸好你有花莲小姐这位夫人。」

这时，史纪提起花莲。花莲用手指着自己，微微倾首。

「不只是神灵学系，魔术师的评价高低一向会受侣魔的影响。因此我会写一封推荐信表明花莲小姐是『有希望成为神灵的侣魔』，请系主任受理。」

「如果这样，以培育『王』为目的的神灵学系还是把你这个『王』刷掉，那真是的本末倒置了。」

听了诗乃这么说，怜生也认真地思考。停顿了一会儿，史纪才一脸歉疚地开口：

「学院里所有人都不晓得真相。他们大概会把你看成是因为『大图书馆之主』一文字史纪一时糊涂，才得以走后门进来的入学生吧。儘管如此──」

「我要去。」

怜生打断史纪的警告，说明自己的决心。

「要是害怕那种事情，就没资格自称是『王』了。」

怜生虽然看起来有点没自信，但还是面带笑容这么说。

「这样啊。那么，我就去告知系主任这件事了。通知单应该近日内就会寄达鬼柳家。」

怜生对史纪点头说了句「麻烦你了」后，伸手触碰耳朵上的耳扣型触媒。

「那么今天就先到这里。」

「好，下次我们不要在幻影空间，而是直接见面吧。」

史纪说完，便和诗乃一同从以幻影魔术製造出来的假想空间中消失。

怜生也切断幻影通讯。结果螺旋图书馆的景象旋即消失，眼前出现鬼柳家的和室。

（……我到现在还是不敢相信，自己竟然会与「大图书馆之主」通讯会谈。）

坐在榻榻米专用，没有椅脚的和室椅上，怜生将身子靠向椅背。

噗啾──他的后脑杓碰到一样非常柔软的物体。

「呀嗯♪」

那是在怜生背后，实体化成半人半蛇的花莲的胸部。

「唔喔！花莲，你干么在人家的后脑杓设置色情地雷啦！」

「你怎么可以说老婆的胸部是地雷呢！这可是能够治癒怜生先生疲劳的魅惑乳枕喔？对于消除肩颈酸痛效果立现喔？」

「听起来好像新型态邮购还是半套店的广告词……多少钱？」

「拿出钱包了！」

怜生赫然回神，摇摇头想要甩开烦恼，花莲则是喜孜孜地抱紧怜生。

「我当然是全年无休，免费奉送给怜生先生一人啦～来吧来吧♪」

「唔，我是很想心怀感激地享受这片极乐凈土啦……」

怜生身为一名身心健全的男性，如果像花莲这样的美少女愿意让自己枕在她丰满的胸部上，他当然会毫不犹豫地把昨天为止使用的枕头扔进焚化炉。但是──

「蛇尾会将我从头吞下去这一点需要好好考虑……！」

「吓！下意识就……！」

不知不觉间，花莲的蛇体已将怜生连同和室椅整个缠住，张开宛如食虫植物的前端，攻击怜生的脑袋。怜生的手抓住花莲的尾巴，阻止了它。

「不过话说回来，神灵学系啊……总之得先办理从普通科插班入学的手续……」

怜生一思考起现实生活的事情，就神情忧郁地止住话。

「啊，不行……什么『王』啊当家啊神灵学系啊，一星期前的生活如今全都变了样。我好想回到只需要烦恼社团活动和晚餐菜色的日子喔……」

怜生的压力超过沸点，忍不住口吐丧气话。

「放心啦～不管事情变得如何，都有我陪在你身旁～」

一副现在正是妻子上场的时候，花莲将怜生的头搂向自己胸部，轻抚他的头髮。

（说来说去，我根本就是在对她撒娇嘛……）

儘管为自己感到丢脸，怜生却没有解开花莲的手。

这样的距离感，或许已经超越魔术师与侣魔的关係了──

「话说，我去了神灵学系之后，你也得跟着念书喔？」

「怜生先生，我们两个一起逃走吧！逃到没有人知道的地方去！」

「决定了，我们就从今天开始準备考试吧！」

怜生一面拂去脑中浮现的思绪，一面抓住企图逃走的花莲的尾巴。

◆

九月下旬──怜生来到神灵学系的校舍。

（这里就是神灵学系，彙集全世界的杰出人物，以培育「王」为目标的地方啊……）

穿着相同制服的学生，纷纷进入反射秋日暖阳的玻璃建筑。

学生的年龄大约在高中到大学左右，从发色和肤色来看，似乎广泛聚集了妖精人和各国的地球人等人种。制服虽然与普通科相同，但是学生人数没有那么多。

「呼咻噜噜噜噜噜，嘎沙～！」

而在怜生的背后，花莲以半人半蛇的姿态发出低吼。

「花莲，你为什么要向四面八方威吓啦？」

「我是在保护怜生先生！保护刚转学进来的主角，不受常见的小混混或是性感女学生骚扰！嘶～！」

怜生边说「别这样」，边拉住朝无辜少年少女龇牙咧嘴的花莲的肩膀。

「你快点变成灵体，免得害我引人侧目。休息时间我再陪你。」

好不容易说服花莲消失，怜生前往系主任办公室。

「──没有特殊待遇，一律以本学系的评价标準来打成绩。」

系主任一和怜生彼此自我介绍完，便斩钉截铁地这么说。

那是一名年约五十岁的黑人男性，浑身散发出宛如法官的严肃氛围。

「和生产迎合一般企业的魔术师的魔术学系不同，我们神灵学系是培育『王』，以及有资格成为其眷属、部下者的地方，自然会要求作为材料的学生具备一流的品质。」

生产、材料、品质，系主任的措辞彷佛把学生当成了产品。

而他自己则是教育这个第四产业的「工匠」。

「本学系之所以让你以特待生的身分入学，纯粹是因为你的侣魔是神灵。相对于此，你本身的性能则是不及格。灵脉的强度虽然稍有可取之处，不过凭那种程度，光是行使神灵的庞大魔力，你的身体恐怕就会破裂吧。你本身的能力没有达到『王』的水準。」

完全一语中的。怜生虽然能够利用治癒魔术堵住破裂的灵脉，但是会自我毁坏就表示他的能力不足。

「有鑒于此，神灵学系决定将你编入第五班──成绩评价最差的班级。我期待你有朝一日能够推翻这个评价，发下豪语说自己就是新的『王』。」

收下如此不留情面的「通知书」，怜生离开系主任办公室。

在校舍内走了几分钟，怜生抵达上必修科目的教室。

一进去，就见到里面已经有几十名学生坐在阶梯状的座位上。

「没见过那个人耶。」、「哎呀，他就是那个……」、「传说中走后门的？」、「在一文字先生斡旋下进来的啊……」