・鍊金術師的全肯定

集中精神，感受身体深处。

如同感觉血液流淌一样，感觉魔力从魂魄奔流到精神。意识着流动的循环，缓缓地，但是确实地增强流动。更快、更强大，但是不让流动溃决，平滑地让其围绕，运用自己至今的经验。

当其传遍全身的同时，莲的全身散发出微微光芒。

「太好啦！」

在迷宫探索的休息中，成功施展肉体强化魔术的莲紧握拳头。

现在莲在做的是近战魔术的基本，也就是肉体强化。他拜託使弓的前辈教他诀窍，练习后终于拿出成果了。

这是能从提行李的职责中毕业的目标。只要能用近战魔术，身体的动作就能有所改变。应该就能站在前卫了。虽然目前只能透过冥想发动，很难称得上能运用在实战上，但毫无疑问是有所进步了。

接下来就是培养与魔物对峙时的胆量、以及训练战斗的技术了。这两个都会与魔术的练习同时进行。

「我说你，吵死人了。」

莲感受到自己的成长而摆出胜利姿势，而对他抱怨的是一名少女，她将长长金髮的一部份绑两个结，也就是Two side up的髮型。

少女有着像是某个良家大小姐一般的端正容貌，她吊起本来就细长清秀的眼睛瞪着莲。她就是莲加入队伍第一天对他说「没有干劲也没有才能就放弃吧？」这句严厉忠告的女魔术师。

平常的话，莲已经被瞪着自己的那双蓝色眼瞳击坠了，但他现在情绪高涨。

「请看。我会使用近战魔术了！」

莲让不高兴的女魔术师看看自己因肉体强化魔术而发光的身体。

听到莲的声音，在周围休息的前辈们都聚集到他身边。

「嘿欸，你有好好练习过了呢！」

「这是努力的成果喔。呵呵。」

「是多亏了我的建议吧。你可要好好感谢我喔，莲！」

每个人都对莲的成长感到喜悦。

受到队员讚赏的莲，略显骄傲地看向女魔术师。

大家也认同自己的成长了。自己已经不是第一天被魔物吓个半死，让行李散落一地的累赘了。短时间的努力与成果，就算是那个高傲的女魔术师也不得不认同。

莲洋洋得意地看着她，而女魔术师却白眼看他。

「哼嗯。所以呢？」

「所、所以说，那个，虽然只有这样……」

「只有这样？我说你啊。」

莲变得退缩起来，而女魔术师则叹了一口气。

「如此理所当然要做到的技术，不需要向我报告你会了。话说，你至今都不会用肉体强化魔术吗？」

「是、是的。就是、这样。」

「……呜哇。」

莲的声音气势逐渐减弱，但女魔术师的辛辣言词没有停下。

「我说真的，你到底为什么想成为冒险者啊。迷宫是要赌命战斗的地方喔？思考不经脑袋只想着当英雄的乡下人真是可怕。」

评价反而下降了。

这句短评实在无法反驳，使得现场空气变得凝重。女魔术师从表情凝固的莲身上移开视线，与队长对上眼神。

「队长。为什么要让这种家伙加入队伍啊。我们可没有余力将菜鸟从零培育起来喔。如果有那种资源应该多加探索──」

「不，因为我看準了他的前途──」

听着两人的对话，高涨的情绪掉了下去。

「我就那么没用吗……」

那天迷宫探索结束后，莲用忧郁的语气向使弓的前辈商量。

虽然今天也是提行李的，但很顺利地完成了。他也习惯了队伍的动作，也和其他的队员们打好关係了。说实话，现在的莲由于找到了具体该做的事，所以每天的冒险都很开心。

但是唯一的问题，不用多说就是那个女魔术师。

「你别在意啦。那家伙只是理想很高而已。严以律己的同时也严以律人。」

「虽然我也知道她魔术的能力确实很强。」

比莲还早一年成为冒险者的女魔术师，也就是那个总是对莲所做的事挑毛病的同辈少女。她不像其他队员还有队长一样，对莲说：「因为是新人所以没办法」、「你很努力啊」，而是一直对莲谩骂。

每当被女魔术师责骂、每当自己的不成熟被她批评，心情就会低落。

「我是不是被那个人讨厌了啊……」

「那怎么可能呢。打起精神啦。」

使弓的前辈苦笑着，拍了拍心情低落的莲的肩膀。

「那家伙在看的不是以后的你，而是至今的你喔。」

「这是什么意思？」

「嗯～该怎么说呢。那家伙，好像从小时候就很明确地将成为冒险者当作目标。然后在小时候就一直训练。魔术则集中学习近战魔术与远距离魔术，听说她是跳级进入学院后毕业的。」

「嘿欸。」

莲初次听到她的经历，感到佩服。

「跳级到学院还真是厉害呢。难怪她和我同年却这么强。」

「就是这样。说白一点，她和你的经验值不同啦。」

说到学院，这是连乡下人的莲都知道其存在的地方，那里是国家的最高学府。大约十五岁得到入学资格后，要花上十年以上才能得到毕业认可，是一间超严格的教育机关。

「对那家伙来说，她会认为你明明和她同年纪成为冒险者，却不会用魔术也没有迷宫的知识，这家伙到底是来干嘛的吧。」

「那确实……但是。」

正当自己成果有所积累的时候，加入了一个乡巴佬，这种急躁感，应该不太好受吧。

然而莲还是吐出了不甘心的话。

「又不是每个人都像她一样从学院毕业成为冒险者啊……！」

女魔术师很优秀。合併使用远距离与近战魔术的战斗方式很卓越，也时常为队伍有所贡献。她的力量就算不成为冒险者，工作随便找都有吧。

而与她相比，莲从出生到现在都没有为了成为冒险者而付出什么。原来如此即便是同年龄，两人的优劣很明显。

但是时间无法回头，成长环境不能改变。

「这也是没办法的啊……我只有这个而已啊。」

「正如你所说。我在你这个年纪，也还是个搞不清楚天南地北的新人呢。」

像自己一样乡下出身没有学问的人，只能不顾前后地往前沖。不是谁都能处在可以学魔术的环境下。在他出身的地方，压根就不会想到要入学学院。所谓在乡下长大，就算是想为了成为冒险者做事前準备，也没有情报与真实感。

在莲出生的乡下，没有人从事冒险者。既没有能参考的人，也没有能学习的地方。

「我也想要早一点知道各种事情啊……」

「所以你还有今后啊，就别太难过了。而且对我来说，我也希望那家伙个性能稍微更圆滑一点啊。」

那个前辈大概也和莲有类似的境遇。他赞同莲，并对他笑着。

「好啦，郁闷的话就到此为止，一起去抒发压力吧！」

「抒发压力？」

「没错，去酒馆给大姐姐安慰一下也行。借用训练所流流汗也行。这世上有各种可以抒发压力的店呢。」

原来如此，这个世界是充满压力的社会。应该有很多各式各样的买卖吧，接着忽然，莲的脑中浮现出前几天在广场所看见的事情。

全肯定奴隶少女。

她应该也是为了承受现代社会的黑暗，也就是客人们的压力而站在广场吧。

「说的也是呢……」

莲想起了奴隶少女那楚楚的微笑与充满能量的话术，他自言自语着。

「有各式各样的买卖呢。毕竟都有名为全肯定奴隶少女的存在呢。」

「才没有那种东西喔？」

前辈以认真的表情立刻回答。

莲吃惊地眨着眼。

「咦？不，真的有啦，就叫做全肯定奴隶少女啊。」

「才没有啦。怎么可能有啊。奴隶制度废止已经将近百年了喔。真有的话很恐怖啊。你没事吧。」

莲诉说着『全肯定奴隶少女』的存在，但使弓的前辈却投以担心的目光。

「你累了吗？你不要太拚命喔。你的压力真的累积这么多啊？居然说出全肯定奴隶少女这种奇怪的话。」

「咦？咦？」

莲听到前辈的惊愕口气，因而感到混乱。

不可能。不存在全肯定奴隶少女吗？

那不可能。全肯定奴隶少女应该存在的。如果不存在的话，那当天看到的究竟是什么。是幻觉吗？还是梦呢？那不可能。

稍微怀疑自己的记忆后，摇头否定了。

刚刚的说法不太对。刚刚所说的，就像是在说奴隶制度本身还存在。被误会是正常的。

「啊，不对，我说错了。她不是真正的奴隶，而是有个打扮成奴隶的女孩子，她会收钱听客人发牢骚喔。」

「没有吧？」

比莲还要早来这座城镇，知道很多事情的前辈歪着头。

「我没有听过喔。这座城镇对于风俗的管制特别严格呢。这附近有个叫做卡贝尔家族的黑手党在掌管，所以应该不能做奇怪的个人营业喔。你知道『比骑士队还严格的必要之恶』这句话吗？他们是直参黑手党喔。」　【译注：直参／直接侍奉君主的人。】

「不！我看到了啊！」

虽然他不知道什么卡贝尔还有比骑士队更严格什么的，他确实亲眼看见奴隶少女。

他不认为那楚楚的站姿与微笑，还有利用那充满能量的话术，为人心洗去淤塞物的她是幻觉。

「那是有着银色短髮的女孩子啊！穿着全白的贯头衣以及皮革制的项圈啊！」

「所以我就说了没有那种人嘛──啊，不。哈哈。」

前辈露出下流的笑容，拍拍莲的肩膀。

「啊啊，我知道了。毕竟你也是年轻人啊。你喜欢那种的啊？什么啊，如果是在说那种事的话就讲直白一点嘛！好吧！我就一边喝点酒一边告诉你吧！」

「不，我不是在说那种事啊！」

在那之后就只是单纯的开黄腔大会，结束后莲带着摇晃的步伐走在路上。

由于全肯定奴隶少女的存在被否定，莲走向公园广场。

在那之后就算说了多少次前辈也没有相信，只用一句话作结：「不，就说没有那种人。」

冒险第一天感到挫折的那天，难道自己看到了妄想吗。不，那不可能。于是一心如此想着的莲，前往了目击全肯定奴隶少女的广场。

他带着半信半疑的脚步，抵达了广场中心，他在那里看见了穿着贯头衣、用标语牌遮住嘴的银髮少女。

「今天也谢谢你，奴隶少女酱！」

正好之前的修女小姐好像也发完牢骚了。莲对于她确实存在而鬆了一口气，同时莲看着露出笑容向奴隶少女酱挥手的修女小姐，心情变得坐立难安。

那个人说不定是常客。

不如说一看就知道了吧。虽然过了十分钟，奴隶少女就会闭上嘴，并用标语牌遮嘴，因此两人没有私人的对话，但总觉得两人很亲密。

但居然如此经常来找奴隶少女，到底是累积了多少压力啊。所谓神殿治疗，居然是如此会累积压力的工作，莫名地感受到其中的黑暗。

「……」

奴隶少女注意到莲，对他莞尔一笑。那张笑容让他回过神来。

今天虽然只是来确认奴隶少女的存在，但他想着该怎么做。

他累积了很多牢骚。

具体来说，就是明明年龄都差不多，只不过是早一年加入而已，就一直议论莲的缺点并责难的金髮女魔术师，还有女魔术师以及女魔术师。

一想起今天的事情，怒火又冒上来了。

莲握拳想着：机会难得，自己也来试试看吧。能大吼出对那个女魔术师的牢骚，想必会很爽。

他这么想的同时，有个人影步伐蹒跚地接近奴隶少女。

「那、那个。」

抢在莲前头对奴隶少女出声的是十五岁以上的青年。因为体格很纤细，所以应该不是潜入迷宫而是专注研究的人吧。

莲看了他的样子后，不禁退后了一步。