間章 魔王與管理者

在漫长的人生中，我有好几次差点死掉的经验。

但我从未跟如此诡异的敌人战斗过。

因为身为我部下的女王蜘蛛怪发出求救讯号，让我头一次知道那家伙的存在。

从女王蜘蛛怪透过眷属支配这个技能传过来的情报中，我得知它快要反过来被自己生下的其中一个孩子吃掉。

虽然搞不清楚那是怎么回事，但从女王惊慌失措的态度看来，我知道这件事非同小可。

我才刚以魔王的身分展开行动，现在正是重要时期，但我不可能拒绝重要的眷属的请求。

我立刻赶往女王所在的艾尔罗大迷宫，向本人询问详细情况。

听完之后，我的脑袋变得一片混乱。

对方就跟我事前听说的一样，是女王产下的孩子。

那孩子离开女王身边后，完成独一无二的进化，成功脱离了女王的支配。

这种异常状况还是头一次发生。

可是，这并非绝对不可能发生的事。

虽说最近的系统Bug已经有所减少，但刚开始运作时却有不少。

我认定这次事件也只是其中一种Bug，只要解决掉那个异常个体，事情就能得到平息。

我的想法太天真了。

以为对方只是完成独一无二的进化，其实并非很厉害，低估了那家伙的实力。

我马上就发现自己错了。

我没有彻底理解女王向我求救这件事的意义。

「找到了。」

找到那家伙时，我深深感受到那家伙是超出预期的危险敌人。

〈鑒定受阻〉

我第一时间发动鑒定所得到的结果，如实说明了一切。

只有支配者能够妨碍鑒定。

支配者不但拥有支配者技能，还能跟系统直接连结。

而这个特异分子得到连女王都无法企及的支配者地位了。

「你好，初次见面，我是你奶奶喔。」

我一边开着玩笑，一边用友好的态度与她接触。

「不好意思，我就开门见山地说了，可以请你停止攻击女王吗？」

被我这么一问，那家伙稍微歪了歪头，然后左右挥舞自己的脚。

对方拒绝了。

那家伙之所以歪头，大概是表示「为什么我必须这么做？」的意思吧。

「这样啊……那就没办法了。」

我并不是不想把支配者拉进己方阵营。

可是，我很肯定放着这家伙不管是件危险的事。

既然对方拒绝，我只能在这里解决掉她了。

「那……虽然相处的时间很短，永别了。」

我把手一挥，把那家伙的身体打成碎屑。

虽说是支配者，但也才刚出生没多久。

那家伙不可能承受得住我的攻击，就这样乾脆地死掉了。

她应该死了。

可是对女王的攻击并没有停止。

那是直接侵蚀灵魂，不可能靠着技能发动的攻击。

我明明杀了那家伙，这样的攻击却没有停止。

虽然不晓得用了什么手段，但那家伙并没有死。

之后，我们就玩起了捉迷藏。

面对能够使用转移魔法的对手，我必须在这种压倒性不利的状况下到处抓人。

我总觉得那个特异分子看穿了我的动向。

然而，就算是拥有眷属支配这个技能的女王，也只能知道对方的大致位置。

世上没有比玩着绝对抓不到对方的捉迷藏还要空虚的事情。

明知徒劳也不得不为的努力，更是累人无比。

后来不光是女王的部下，就连我手下的操偶蜘蛛怪都牺牲了。

继续跟那家伙交战太危险了。

话虽如此，但最重要的女王依然持续受到攻击，而且无路可逃。

然后，女王死掉了。

虽然我在途中就已经做好心理準备，但实际失去一个重要的棋子后，我的内心依然开了个大洞。

我失去了这么多年来一直跟我并肩作战的一位眷属。

那种丧失感是很强烈的。

我前往女王不在的艾尔罗大迷宫最下层。

我找遍整个最下层，但别说是女王，就连它的尸体都找不到。

我的灵魂在撼动。

许久不曾感到的强烈怒火袭上心头。

不可原谅。

绝对不能原谅。

这无关对女王展开的灵魂侵蚀攻击转而袭向我这件事，我就是要解决掉那家伙。

幸好那攻击的威力比起袭击女王时还要来得低。

即使是灵魂濒死的我，也能承受得住。

『你似乎陷入苦战。』

在最下层用念话跟我攀谈的家伙，是只地龙。

它是奉命守护这个地方的地龙族长——地龙加基亚。

在它身后，还有此地的地龙中最强的家伙们正在待命。

而且我从那些家伙身上感受到了敌意。

「你们想做什么？如果你们干涉我的行动，不就违反我们的协定了吗？」

『那是我们主人跟你之间的约定。我们当然会听从主人的命令，但可惜他并没有要我们不能与你为敌。』

我想起地龙的主人，也就是邱列迪斯的脸。

看来邱列迪斯没有教好自己的部下。

「少狡辩了。然后呢？为什么你们不惜违抗主人的意志，也要与我为敌？」

『你不认为差不多该把旧东西淘汰掉了吗？』

「什么意思？」

『崭新的风已经吹起了。最古老的神兽啊，你不认为我们这些老家伙差不多该从这个世界退场了吗？』

这家伙口中的崭新的风，难道是指那个特异分子？

「开玩笑。那你打算把一切全都交给新人？把一切都交给新人的结果，不就是现在这样吗？没错，结果就是让我这种老家伙不得不出来收拾善后。」

如果是这样，那可不是在开玩笑。

这些家伙知道那个特异分子诞生的理由吗？

不管怎么想，我都不认为那种特异分子会自然出现。

只能认为那家伙是因为某种理由而诞生。

难道这些家伙知道那个理由？

『最古老的神兽啊。我们无法理解你为何袭击那家伙。虽然无法理解，但我们能猜到你已经被逼入绝境。那家伙将你逼入绝境了吗？还是说，我们完全猜错了呢？』

绝对错不了。

这些家伙知道那家伙的事。

不但知道，而且怀有期待。

对那种家伙怀有期待。

『那家伙是击败我们同胞的强者。事到如今就算你出面，也没办法轻易对她造成危害。』

「你们龙族就是这点令人讨厌。」

龙族……其中又以地龙特别看重实力。只要是强者，不管对方是谁都会抱持敬意。

即使是杀死自己同胞的敌人也一样。

『强者是尊贵的存在。特别是那家伙还在短时间内就得到了足以击败我们同胞的实力。』

尊贵？

那家伙吗？

「太扯了吧。」

脱口而出的话语。

连我都想不到自己会说这种话。

我刚才说了什么？

这种彷彿自己的想法中混进别人想法的奇妙感觉。

这是我受到侵蚀的证据。

对我的灵魂发动攻击的那个特异分子，确实在从内部啃食着我。

我居然会被别人啃食。

掌管暴食的我居然会……

发现这个事实后，我忍不住胡乱搔了搔头髮。

「所以呢？你们不打算退让对吧？」

我之所以用粗暴的口气这么说，是为了发泄内心的烦闷。

『正是。因为我们也是应该灭亡的老家伙。阻挡最古老的神兽……没有比这更能展现善终之美的舞台了吧。』

「想要自我陶醉是你家的事。我只是要吞食一切的阻碍罢了。」

我说到做到。

为了吞食这些地龙，我往前踏出了一步。

那已经是前一阵子的事情了。

由于待在日夜不分的迷宫里，会让对时间的感觉麻痹，所以我不知道从开战至今到底过了多久。

『漂亮。』

地龙加基亚倒下了。

「那是我要说的话。」

干得好。

以加基亚为首的地龙军团无视压倒性的战力差距，成功阻挡了我的去路。

除去目前正在与我交战的特殊对手，我已经很久不曾在正面对决中耗费这么大的功夫。