間章 教皇與陸軍的奮戰

我看到大量机械从远方一边扬起烟尘，一边往这里进军。

即使我咽下口水滋润乾渴的喉咙，也因为这片荒野的空气太过乾燥而没什么好效果。

看来我似乎比自己想的还要紧张。

因为身为神言教教皇的立场，让我没有机会站在战场上。

感受到战场的气氛，我才深深体会到自己是个政治家，而不是位指挥官。

也可以说是想起来了吧。

很久以前，当神言教还不是如此巨大的组织时，我也曾经站在前线。

不过，我似乎没有当军师的才能。

因为同样是使用脑袋的职业，我还以为自己应该勉强能够胜任，但实际站在战场上后，我才发现自己只不过是个摆饰品。

虽然在像这次这样不得不踏上战场的情况下，这也是无可奈何的事，但除此之外的时候，还是把这种事全交给有才能的部下比较好。

这就是所谓的各司其事。

这里不是我的战场。

可是，我这次站在这里是有意义的。

神言教的骑士团在我面前列队。

数量是三万。

这些骑士本来的主要任务是防守神言教的大本营──圣亚雷乌斯教国。

我能够立刻动员的军队就只有他们。

因为这个缘故，圣亚雷乌斯教国变得毫无防备。

更进一步地说，只要想到会有许多骑士在这场战争中牺牲，圣亚雷乌斯教国的战力恐怕会一口气减弱。

再加上先前在沙利艾拉国侵略战争中的失败，这些损失就算害得整个国家崩盘也不奇怪。

不过，就算是这样，我也无法在这种局面下保存实力。

毕竟这一战关係到这个世界的存亡。

在这场赌上世界存亡的战争里，我绝对不能有所保留。

就算别人允许，我也不能允许那种事情发生。

一切都是为了守护「不惜付出任何代价都要守护人族」这个誓言。

即使我会因此失去名为神言教的「力量」，只要能够守护人族，我也觉得无所谓。

然后，只要能够提升骑士团的士气，就算要我投身战场，我也不会有一丝犹豫。

即使我只是个二流军师，但只要我站在这里，能够成为骑士团的心灵支柱就够了。

如果接下来就要把他们派去送死，我至少得为他们做这点程度的事情。

面对这个世界的危机，我不能一个人坐着枯等。

「各位，感谢你们来到这里。」

我扩音后的声音传进骑士们耳中。

「接下来要面对的敌人，比各位以往遇过的任何魔物都还要强大，这次的战场，恐怕也是前所未有的险峻。」

骑士们侧耳倾听，深怕漏了我的一字一句。

「敌人是过去试图将神言之神逐出天界的邪恶势力的尖兵。那些残兵败将如今再次苏醒，试图毁灭这个世界。大家务必切记，这一战将会左右世界的存亡！」

听完我的演说，骑士团发出应声呼吼。

声音大到让人有种地面好像在摇晃的错觉。

骑士们都是神言教的虔诚信徒。

即使处于这种一般来说会让人觉得莫名其妙的状况，他们也对我这个教皇的话语深信不疑。

这就是我的「力量」。

我知道自己是在利用他们。

可是，我的罪恶感在很久以前就已经麻痹。

对于派他们去送死这件事，我一点都不会感到犹豫。

「全军突击！」

听到我的号令，骑士团一边怒吼一边沖向敌人。

可是，一声巨响在下一瞬间响彻周围，盖过了他们的吼声。

吹过来的狂风让我不由得闭上眼睛。

我睁开双眼确认状况，却被再次袭来的暴风逼得不得不闭上眼睛。

在闭上眼睛前的那一瞬间，我看到机械兵的阵型被击溃。

在强大的力量面前，它们只能任人破坏，连同大地一起消灭。

攻击者在这时毫不留情地乘胜追击。

造成这一切的元兇正是女王蜘蛛怪。

爱丽儿大人召唤出来的神话级魔物们。

女王蜘蛛怪吐出的吐息蹂躏了那些机械兵。

神话级魔物非常少。

那是人族无法对付的魔物，就像是活生生的天灾。

这些魔物绝大多数都是为了管理这个世界而诞生，并受到黑龙大人的管理。

唯一的例外，就是身为爱丽儿大人眷属的女王蜘蛛怪。

不同于天生就是强者的其他神话级魔物，它们是从最底层不断往上进化的魔物的顶点。

据说光是一只就足以毁灭一个国家的蜘蛛女王。

那就是女王蜘蛛怪。

在为数不多的神话级魔物中，也是异于其他的存在。

而且有四只。

光是这四只女王蜘蛛怪，就不知道能摧毁几个人族国家。

过去曾经为了击败一只女王蜘蛛怪，由当时的勇者率领军队出征，结果全军覆没。

牺牲了勇者与军队，才好不容易解决一只。

而且还是在相当奇蹟性的状况下才战胜。

如此强大的魔物，现在居然有四只加入我方阵营。

没有比这更让人放心的事情了。

女王蜘蛛怪轮流把吐息喷在那些机械兵身上，在地面横扫。

那些吐息造成超越人智的破坏，让沖向敌人的骑士们不由得停下脚步。

他们不得不停下。

要是不停下，就会被捲入女王蜘蛛怪引发的破坏漩涡。

面对如此巨大的破坏，身为人族的他们什么事情都做不了。

即使如此，如果能够就这样只靠女王蜘蛛怪的力量压倒敌人，那倒也无所谓。

不过，看来事情不会这么简单。

光弹开始射向女王蜘蛛怪。

即使承受着女王蜘蛛怪的吐息攻击，战车型机械兵依然若无其事地冲过来反击。

根据爱丽儿大人的报告，我知道那种类型的机械兵会使用能够妨碍魔术的结界。

女王蜘蛛怪的吐息也算是一种魔术，当然会被这种结界挡下。

虽然防不了吐息余波造成的损害，像是跟被吐息破坏的地面一起被轰飞等等，但直接被吐息击中并不会受到损害。

而最麻烦的一点是，人族几乎不可能摧毁这种战车型机械兵。

虽然魔术妨碍结界也很难对付，但光是装甲本身的硬度，就已经让人族的攻击很难造成伤害。

战车型机械兵只能交给爱丽儿大人的眷属，以及波狄玛斯带来的机械兵去对付了。

更何况，凭骑士团的实力，就连小型机械兵都难以对付。

就算好几个人一起上，也不保证能摧毁一架。

虽然他们也是受过严格训练的精锐，但个人的力量还是有着极限。

人族这个种族实在是太脆弱了。

那他们还能做什么？

答案是当人墙。

用来阻挡机械兵前进的人肉围墙。

我并不期待他们击败机械兵，他们只是为了争取时间而存在于战场上。

就只是为了这个目的，他们一个接着一个死去。

因为战车型机械兵的攻击，女王蜘蛛怪的吐息攻击中断了。

趁着这个机会，机械兵们重新开始进军。

虽然敌军数量因为女王蜘蛛怪的吐息攻击而减少许多，但原本的数量实在太多，所以剩下的机械兵很难说是不多。

这些机械兵袭向骑士团。

机械兵射出的光弹射穿骑士们。

站在最前排的骑士们被光弹射穿身体，不断受到致命伤。

可是，直到失去生命的瞬间，他们都没有停下前进的脚步。

所有人都是往前倒下，宁死也不愿意后退。

而后面的骑士们就这样不断跨越前人的尸体。

儘管遍地都是死尸，他们依然继续前进。

如果对手是寻常生物，或许会因为这种偏离常轨的突击而感到害怕，畏缩不前。

可是，对手是完全没有那种情感的机械。

它们与骑士团对抗，一边平静地射出光弹一边前进。

然后，双方相撞了。

骑士们像是要扑向机械兵一样，直接冲上去挥出剑与盾牌。

虽然这似乎成功破坏了一些机械兵，但反过来被击败的骑士还要更多。

因为机械兵的质与量都优于骑士团，所以这也是理所当然的结果。

不管他们有多么努力奋战，都无法弥补这样的差距。

可是，就算他们无能为力，但他们争取到的时间，却让其他人代为完成了这件事。

正在辗死骑士们的战车型机械兵，被来自侧面的攻击轰飞出去了。

巨大的金属块在空中飞舞，然后就这样重重摔在地上。

即使如此，战车型也没有就此停下，一边牵连其他机械兵一边在地上翻滚。

好不容易才终于停下来后，那辆战车型的装甲上出现了一个彷彿被大炮直击般的凹陷。

倒在地上的战车型又被同样的攻击轰飞了。

一名少女站在战车型原本所在的地方，手上拿着只在外型怪异的金属块上加了把手的简陋打击武器，摆出全力挥击的姿势。

虽然那名少女看似与这种地方格格不入，但她并不是人类，而是名为操偶蜘蛛怪的魔物，也是爱丽儿大人的眷属。

即使看起来弱不禁风，但她的实力仅次于女王蜘蛛怪，是爱丽儿大人的亲信。

因为少女只有长相可爱，六只手上分别握着粗犷的金属块，所以应该没有会因为外表而小看她的蠢材吧。

根据我事前从爱丽儿大人那边听到的情报，就连操偶蜘蛛怪也打不赢战车型机械兵，但看样子是不需要担心了。

也许是因为相当提防敌人，少女又在已经不会动的战车型上多敲了好几下。

……这样是不是做得太过火了？

真希望她别只顾着敲不会动的战车型，去对付其他战车型。