Y5 尤利烏斯十三歲 暗潮洶湧

我在熟悉的城堡走廊上漫步。

这里是亚纳雷德王国的王城。

也就是我的老家。

自从成为勇者以后，我大部分时间都住在圣亚雷乌斯教国提供的房间里，很久没回来这里了，但我依然觉得这里是自己的归宿。

这里给我一种在圣亚雷乌斯教国感受不到的平静。

但是，只有我有这种感觉。

拉着我的手臂走在旁边的亚娜，现在紧张得不得了。

亚娜不是穿着平时那种朴素且方便行动的圣女服装，而是穿着以白色为基调的礼服。

那是件符合圣女的清纯形象，不会太过奢华，但行家都能看出其价值的礼服。

这件礼服是特别为亚娜量身订做的，非常适合她。

……不过，可惜穿着这件礼服的人明显太过紧张，表情异常紧绷，让魅力减了一半。

她走路的动作也很僵硬，如果没有我在旁边带领，说不定早就跌倒了。

为了参加典礼，我跟亚娜特地回国了。

这是亚娜头一次造访王城。

在实际来到这里以前，她似乎很想知道王城是什么样的地方，一直很兴奋。

亚娜是正值青春年华的女孩，对于城堡这种东西似乎抱持着憧憬。

虽然亚娜没有说出这种想法，但她这人藏不住心事，看到她那种难掩兴奋的模样，就让我藏不住笑。

可是，实际踏进王城后，她似乎紧张到顾不得参观了。

因为亚娜个性认真，她肯定会觉得作为圣女的自己不能丢脸，给自己多余的压力。

「亚娜。」

我觉得继续这样下去她反而会出糗，便在进到会场前向她搭话。

听到我的呼唤，亚娜就像是门轴不太灵光的门一样，僵硬地转过头来。

「紧张吗？」

「才……才没有那种事呢。」

就算她用这种语无伦次又几乎听不见的声音否认，也完全没有说服力。

「你很紧张对吧？」

「……对不起，我很紧张。」

被我问了第二次，亚娜一脸抱歉地如此回答。

我觉得不会说谎是她的美德。

不过，我也觉得她这样是无法在贵族社会中生存的。

「你会紧张也不能怪你。」

虽然亚娜贵为圣女，但她并不是贵族子弟，以前很少像这样参加正式的典礼。

虽然她可能曾经以圣女候选人的身份帮忙举办典礼，但她参加过的正式典礼，应该顶多只有圣女的任命典礼吧？

换句话说，她缺乏经验。

「我知道不能紧张，但就是控制不住自己……」

亚娜用颤抖的声音如此回答。

「不，你错了，没有不能紧张这种事。」

亚娜努力让自己不要紧张，但我给了她完全相反的建议。

也许是无法理解我这句话的意思，亚娜快速地眨了眨眼睛。

「就是因为觉得不能紧张，才会让你变得更紧张。这种时候会紧张也很正常，所以你最好不要勉强自己不去紧张。」

「可是……」

「你知道什么是适度的紧张感吗？」

比如说在战斗的时候，比起放鬆精神，稍微保持一点紧张感，会让人更能发挥实力。

当然，要是太过紧张的话，就会跟现在的亚娜一样无法发挥实力。

虽然很难拿捏分寸，但紧张并不一定就是坏事。

因为一个人会紧张，代表他的精神也同样集中。

「你要紧张也没关係，不用太害怕自己会出错。只要儘力而为，到时候自然会有好的结果。你可以放鬆一点，要是你因为太过紧张，没办法发挥平常实力的话，不就太可惜了吗？」

听到我这么说，亚娜像是在反覆咀嚼我的话一样，轻轻地点了几次头。

「真不愧是尤利乌斯大人，说起话来就是能打动人心，跟某人不一样。」

她口中的那个某人，应该是哈林斯吧。

因为哈林斯还是一样喜欢捉弄亚娜。

「你说的那个某人，也在典礼会场里面喔。」

听到我暗示说，要是她继续紧张下去，之后绝对会被捉弄后，亚娜睁大了眼睛。

脸上写着「我绝对不会让那种事情发生！」。

表情也变得认真起来，展现出绝对不愿被人调侃的决心。

虽然有句话叫做感情好到会吵架，但我总觉得亚娜与哈林斯的关係好像不是那样。

该说是亚娜被哈林斯玩弄于指掌之间呢？还是该说是被他当成了玩具？

总之，亚娜好像变得不那么紧张了。

这么一来，她应该不会犯下什么大错了吧。

虽然我觉得她会朝奇怪的方向努力，最后白忙一场就是了。

「那我们过去吧。」

「好的！」

我们踏着比刚才轻快的步伐前往会场。

没多久后，我们便抵达会场，走了进去。

会场里已经来了许多人。

虽然典礼还没开始，但会场里已经聚集了很多人，却异常安静。

我轻轻拉着被这种独特的气氛震慑住的亚娜的手，露出微笑，使她放心。

然后就这样走向会场深处，在最里面，王族聚集的地方停下脚步。

正妃、萨利斯大哥、第一侧妃、第二侧妃与我弟弟列斯顿都在那里。除了我之外，所有人都到场了。

「你迟到了。」

萨利斯大哥不太高兴地斥责我。

大哥最近总是摆着一张不太高兴的臭脸。

他以前明明不是这样的……

「非常抱歉。想到这是弟弟与妹妹的大舞台，让我昨晚紧张得睡不着觉，结果今天稍微睡过头了。」

听到我这样找借口，亚娜用难以置信的表情看了过来。

因为我当然没有睡过头，会稍微迟到，是为了要帮亚娜消除紧张。

可是，因为不知道该不该实话实说，我只好选择说谎，但亚娜的反应已经让大家都发现那是谎言了。

这些每天都在跟贵族勾心斗角的王族，应该都看出我是在袒护亚娜了吧。

「大哥，你就别生气了吧。反正他们又不是没赶上典礼，你也不用这么吹毛求疵吧？」

列斯顿跳出来劝说大哥。

「列斯顿，你也一样。别在这种正式场合叫我大哥，要叫我兄长大人。」

但看来他的劝说只有反效果。

目标从我变成列斯顿了。

说不定列斯顿是为了把大哥的目光从我们身上移开，才会故意这么做的。

虽然列斯顿总是一副放蕩不羁的样子，但他不会在这种事情上出纰漏。

「你们两个都给我住口。」

一道不容分说的冷酷声音制止了还想继续争吵的大哥与列斯顿。

声音的主人是正妃。

「可是，母亲大人……」

「看看四周吧，不要继续丢王族的脸。」

正妃毫不客气地斥责大哥这个自己亲生的孩子。

正妃这番话似乎让大哥意识到了旁人的目光，脸色瞬间变得惨白。

「不好意思，我的家人失礼了。」

正妃向亚娜道歉。

可是她并没有低头。

而且也不主动报上名号。

在亚纳雷德王国有个规矩，必须由地位较低的人，先向地位较高的人自我介绍并且问好。

亚娜是圣女，是圣亚雷乌斯教国的人。

就地位来说，跟正妃并没有高低之分。

可是，亚娜是作为我的同伴前来参加这场典礼。

虽然我是勇者，但在亚纳雷德王国里的地位比正妃还要低。

如果让正妃先打招呼，就等于是间接告诉旁人，正妃的地位在我之下。如果让亚娜先打招呼，就可能被别人解读为不把圣亚雷乌斯教国放在眼里。

到底该不该让亚娜先打招呼，是个很难判断的问题。

「我来介绍一下。这位是以我的同伴身份参加这场典礼的圣女亚娜大人。」

所以，这时候应该由我来替她们做介绍才对。

因为太过紧张，亚娜没有开口，只行了个动作僵硬的屈膝礼。

虽然很难说她这么做是对的，但是在这种上下关係有些微妙的场合，这种应对方式也很难说是错的。

「感谢你对尤利乌斯的照顾。」

正妃用像在评鑒亚娜的眼神看着她，如此说道。

「您……您别这么说，反倒是我一直受受受到尤利乌斯大人的照咕呜！」

……她口齿不清了。

刚才好不容易帮她放鬆的精神，似乎又变得紧张起来了。

这或许怪不得她吧。

被正妃瞪着看，不习惯的人当然会畏缩。

正妃给人的压迫感就是如此强烈。

「典礼很快就要开始了。虽然你可能会觉得无聊，但请等到典礼开始吧。」

经过刚才的对话后，正妃似乎就对亚娜失去了兴趣，移开视线看向前方。

大哥、列斯顿、侧妃们也跟她一样，闭上嘴巴站着不动。

我小声对快要哭出来的亚娜说了声「没事了」，然后同样站在众人身旁。

其实刚才那样或许很难算是没事……

我觉得刚才的对话已经让正妃放弃亚娜了。

她已经被当成是个放着不管也没差，可有可无的家伙。

最后正妃还是没有报上名号，这就是最好的证据。

因为那张扑克脸显露出来的感情太少，老实说，我也不太懂正妃的想法。

相较于同时兼具为政者与父亲这两种面貌的父亲，正妃只让我看到她身为为政者的那一面。