Y7 尤利烏斯十三歲 前進的道路

迪巴先生等人的葬礼结束后过了几天。

我们讨伐队最后一次出击。

因为实质上率领这支讨伐队的迪巴先生过世，而且这也是我们找到的最后一个敌方组织的大型据点。

考虑到这两点，教皇宣布这是最后一次出击，然后就要解散讨伐队。

关于人口买卖组织的部分，至今依然谜团重重，那些被抓走的人绝大多数都下落不明。

可是，想要继续搜索并不容易，在敌方据点几乎都已经被摧毁的现在，应该不会有更多被害者出现了。

我并不同意这个决定。

可是，杀掉迪巴先生的兇手就在敌方组织里。

正如师父所说，凭我的实力是赢不过击败迪巴先生他们的敌人的。

就算我不死心地继续追查敌方组织，一旦遇上那家伙，也只会白白送命。

所以我想去做自己力所能及的事情。

而我的第一步，就是完成讨伐队的最后一个任务。

我们轻而易举地就成功压制了敌方组织的据点。

这是因为队员们都想要替迪巴先生他们报仇，士气前所未有的高昂。

反倒是敌方的士气十分低落。

后来，我们审问抓到的盗贼，才知道士气会低落是因为敌方组织的人突然不再出现了。

当盗贼们成功绑架别人后，不知道来自何方的组织成员就会现身，带走那些被绑架的人。

虽然盗贼们可以得到金钱或物资作为报酬，但如果组织成员不出现，他们也无法得到报酬。

结果便导致盗贼们士气低落。

看来敌方组织是真的决定要放弃绑架人类了。

这样我们就再也找不到能揪出敌方组织的线索，但也不会再出现新的受害者。

我们找不到那些已经被抓走的人的下落，所以这样的结果也很难算是不分胜负。

只不过，好消息是——我们成功救出了被抓到敌方最后据点的人们。

因为组织成员没有前来回收，那些人一直都被关在那里。

为了方便组织成员随时过来回收，那些被监禁的人没有受到太过分的对待，这也是一件好事。

虽然我们以前也曾在击溃敌方据点后救出过受害者，但这次救出的人数最多。

把这些受害者送回他们的故乡后，他们的家人与朋友们都哭着出来迎接，互相抱在一起。

那是我在这支讨伐队里最想见到的光景。

虽然直到最后才见到，但成功见到这一幕，以及成功拯救了别人，还是让我喜极而泣。

回到圣亚雷乌斯教国后，我们直接开起庆功宴。

那是场参加者只有讨伐队队员的小型宴会。

主办者是教皇。

桌上摆满了美酒与佳肴。

队员们全都卯起来大吃大喝。

一旦这场宴会结束，队员们就得回到各自的故乡。

任职于不同国家的这些人像这样齐聚一堂的机会，应该不会再有第二次了吧。

所以大家都在尽情地享受。

遗憾的是，我、哈林斯与亚娜都还没成年，不能喝酒，跟不太上大家的兴緻。

不过，我还是觉得很开心。

就在宴会进入高潮，喝醉的人逐渐变多的时候，有一名男子在我的对面坐了下来。

「任务结束了呢。」

「是啊。」

这人正是冒险者——吉斯康先生。

虽然吉斯康先生应该也喝了不少酒，但他只有两颊微红，看起来不像是喝醉了。

「咦？霍金先生呢？」

「那家伙醉倒在那边了。」

我看向吉斯康先生手指的方向，结果看到一堆醉倒的家伙叠在一起。

到底要怎么喝才会变成那样？

而且从我这边根本看不到霍金先生的身影。

难不成他被压在底下了吗？

「他那样不会被压扁吗？」

「哈哈哈！那家伙好歹曾经是个怪盗，不会这么简单就被压扁啦。」

听到哈林斯傻眼地这么说，吉斯康先生笑了出来。

「讨伐队到今天就解散了。勇者先生，你今后有什么计画吗？」

「……我想要巡视各地，帮助那些遇到困难的人。」

「这样啊……」

虽然我待在讨伐队里时，巡视过许多国家，但并非只有人口买卖组织与盗贼会让人民受苦。

魔物、贫穷、歧视、环境……

虽然大家面对的问题都不一样，程度轻重也不相同，但不管去到哪里，都没有真正和平的地方。

「凭我的能力，能够做的事情并不多，能够解决的问题应该更少。不过就算是这样，我还是想要替人们做些事情。」

「真是太了不起了……！」

听到我这么说，亚娜感动地十指紧扣，用闪闪发亮的眼神注视我。

「真了不起啊……」

吉斯康先生一边轻笑，一边说出跟亚娜同样的话。

可是，有别于亚娜，他的那种口气听起来像是在嘲笑我。

「你有什么意见吗！」

看到吉斯康先生的反应，亚娜激动地问道。

「我的故乡是被盗贼消灭的。」

听到这突如其来的告白，盛气凌人的亚娜倒抽了一口气。

「那是个只有几户人家，连小村子都算不上的地方。我不想把一辈子都耗在那种地方，于是小时候就离开故乡，出去当冒险者了。」

吉斯康先生一边喝酒，一边说出自己的过去。

「不过，后来并没有发生什么戏剧性的事。我只是听说故乡被盗贼袭击，村民全被杀光，财物也全被搜括抢走了。我也没有亲手杀光那些盗贼报复，因为当我听说这件事时，那些盗贼已经被碰巧找到他们地盘的冒险者歼灭了。」

「那个……你一定很难过吧？」

「不，没那种事。」

亚娜对此表示同情，但吉斯康先生随口否认。

「那种毫无防备的地方，迟早会毁于魔物或盗贼之手，所以我才不想待在那里，一个人跑了出来。就算听到故乡没了的消息，我也只觉得果然如此。」

听到吉斯康先生若无其事地如此断言，亚娜傻眼地半张着嘴。

「只不过，我从那件事学到了一个道理，那就是——人类的恶意。如果是为了自己，人类可以变得冷酷无比，那些毁灭我故乡的盗贼正是如此。因为那些家伙可以为了满足私慾，若无其事地杀人越货。而我自己也是一样，为了让自己活下来，我捨弃了故乡，而且就算故乡毁灭，我也一点都不感到悲伤。」

这既不是自嘲，也没带什么别的感情，吉斯康先生只不过是在平静地陈述事实。

「你见过这支讨伐队的敌人吧？那些家伙也跟我们流着一样的血，但是那些家伙却能不以为意地做出没血没泪的残忍行为。」

我们对抗至今的敌人也是人类。

虽然境遇有所不同，但大家都是人类。

换句话说，如果我们跟他们有着同样的境遇，说不定也会走上同样的道路。

因为大家都是人类。

「人类这种生物，并没有那么高尚。勇者先生，就算是这样，你也愿意为了帮助这些人而奉献心力吗？」

吉斯康先生如此问道。

而我心中早就有答案了。

「当然愿意。」

我决定选择能对自己感到骄傲的生存之道。

我想要成为跟迪巴先生一样，死后会让别人为他哭泣的好人。

我轻抚围巾。

「待在这支讨伐队里，让我也学到了人类会轻易走上歪路的道理。不过，正是因为这样，世人才需要我的力量。」

人类会轻易做出坏事。

既然如此，那只要让他们不去做坏事就行了。

「我是勇者，勇者是人们希望的象徵，也是正义的明证，更是邪恶的敌人。我要成为人们心中的希望，让他们永远都能看见我绝不容许邪恶的身影。」

「换句话说，你要成为恶势力的抑止力？」

「是的。」

「那种事情真的办得到吗？」

「如果没有实际去做，谁也不知道到底办不办得到。可是，我不能在付诸实践之前就放弃。如果因为前任勇者销声匿迹，导致人们心中出现名为不安的空隙，那填补那些空隙，就是身为现任勇者的我的工作。」

「你是说，你要替前任勇者善后是吗？」

「我就在这里，勇者就在这里，我要让人们明白这个事实。这么一来，未来肯定会充满希望。」

「哈……哈哈哈哈哈！这可真是厉害！」

吉斯康先生忍不住放声大笑。

那笑声听起来并没有嘲笑我的意思。

「原来这就是勇者吗！嗯，这下我完全明白了！你就是勇者没错！」

吉斯康先生一边用酒杯狂敲桌子，一边笑个不停。

「喂，勇者大人。」

然后，笑了好一段时间后，吉斯康先生这么叫我。

勇者大人——

直到刚才为止，他都是叫我勇者先生。

从勇者先生变成勇者大人，让我有种吉斯康先生已经认同了我的感觉。

「这里有一对本领高强的冒险者与盗贼，他们的工作今天就宣告结束，得去找新工作了。不知道你有没有兴趣僱用他们？」

「你的意思是……」

「至于报酬的部分……对了，你觉得在勇者大人身旁，见证你口中充满希望的未来的权利怎么样？」

看到我讶异的模样，吉斯康先生微扬嘴角，举起酒杯。

我也跟着笑了出来，拿起自己的杯子跟吉斯康先生碰杯。

「这份契约……我签了。」

「这样才对嘛。」

透过参与讨伐队的行动，我已经明白吉斯康先生与霍金先生的为人了。

虽然吉斯康先生乍看之下是个说话尖酸的现实主义者，但从刚才那些话便可得知，他心中也怀有正义感与浪漫。