S8 妖精之里

在沙利艾拉国的山上，有一个入口被隐藏起来的洞窟。

在那个洞窟的深处看似走到底的地方，有一个秘密房间。

在被隐藏起来的洞窟里的秘密房间这种相当难找到的地方，通往妖精之里的转移阵就偷偷地设置在这里。

如果没有老师带路，我们绝对找不到。这个转移阵就是隐藏地如此巧妙。

既然连拥有鑒定的我都看不出来，不知情的人应该也找不到吧。

「拜託大家别泄漏这个转移阵的位置。」

我点头同意老师的要求。

妖精之里受到强力结界的保护，如果不使用这种特殊的转移阵就没办法进到里面。

也就是说，这里是能够进到妖精之里的少数入口。万一这个地方被人知道，就有可能召来入侵者。

这里八成是不能让与妖精族无关的人知道的地方。

身为外人的我们，本来并不应该知道这个秘密。

既然老师把我们带来这里，就证明她相当信赖我们，但我还是不由得想起卡迪雅的忠告。

卡迪雅叫我别太信任老师。

但我觉得老师一定相当信任我们。

我无法判断到底该如何看待老师。

结果只能让自己在相信老师的同时又对她抱有些许疑虑，心境摇摆不定。

「那我们走吧。」

老师启动转移阵。

溢出的光芒包围住我们。

视野在一瞬间扭曲，当视野恢複原状时，我们已经站在不同于刚才那个洞窟的地方了。

这里是圆形建筑物的内部。

地板上设置了好几个相同的转移阵。

但建筑物的事情现在并不重要。

因为迎接转移过来的我们的是剑尖。

几名妖精将剑尖指向转移过来的我们。

「请等一下！他们是我带来的客人！」

老师挺身挡在随时都要发动攻击的妖精们面前。

她说的不是人族的语言，而是妖精语。

由于在学校的课堂上学过，所以我勉强听得懂。

不过我只能慢慢说出一些简单的单字，应该没办法在这种紧急情况下插嘴。

「你的名字是？」

「菲莉梅丝•帕菲纳斯。」

疑似妖精们队长的男子简短地问道，老师立刻报上自己的姓名。

「族长的女儿啊……你为什么把人族带到这里？」

「他们是转生者，也是勇者的同伴。帝国的军队目前应该正朝向这里进军，他们是我请来的援军。」

妖精族男子似乎接受了老师的说明，但还是没有放下手中的剑。

「我明白了。但是，我不能让人族踏进里面。如果他们是来援助的话，就请他们在结界外面战斗吧。」

「这可不行。他们是客人，我不可能把他们丢在危险的外面。」

「族长的女儿，我不会说第二次。现在立刻用转移阵带他们离开。」

老师和男子无法达成共识。

我算是亲眼见识到妖精族排他的一面了。

他们似乎无论如何都不打算让我们进到里面。

「还不住手。」

从建筑物入口走进来的男子的声音，打破了现场一触即发的气氛。

在见到那名男子的瞬间，我们全都愣住了。

「波狄玛斯？」

老师喃喃说出那名男子的名字。

没错，出现在我们面前的人，正是应该已经被苏菲亚杀掉的妖精族长波狄玛斯。

「没错。你连自己父亲的长相都忘记了吗？」

波狄玛斯一本正经地开口说笑。

但在来到这里的成员之中，我、老师和哈林斯先生确实亲眼目睹了波狄玛斯死亡的光景。

目睹他被苏菲亚砍下脑袋，只剩下一颗头的模样。

我不认为那是冒牌货或是幻觉。

「你不是死掉了吗？」

「那种程度的小事还杀不死我。把剑放下。」

波狄玛斯命令士兵们把剑放下。

士兵们忠实地听从命令，放下剑并后退一步。

「欢迎各位来到妖精之里。」

跟嘴巴上说的不一样，他看起来一点都不欢迎我们。

我实在不擅长应付这个男人。

一方面是因为，原本以为已经死掉的男子突然出现在眼前，但我总觉得这名男子高深莫测到令人生畏。

而且这家伙会对初次见面的人突然发动鑒定，有种不尊重别人的感觉。

这是我第二次见到这名男子。

第一次是在前往学校就读之前，见到陪老师一起出现的他，但他当时的态度也很恶劣。

单方面打过招呼后，也没等我回话就立刻走人。

虽然当时有某种厌恶的感觉涌上心头，但我还以为那是因为波狄玛斯的态度太过恶劣，我才会感到不太舒服。

事实上，那种厌恶感似乎就是受到鑒定时的不舒服感觉，这是卡迪雅后来告诉我的事情。

没有经过对方同意就发动鑒定，是极为失礼的一种行为。

从他毫不犹豫就使用鑒定，以及那种没礼貌的态度看来，他显然认为自己不需要顾虑我们的想法。

简直就像是不把别人当成人看一样。

现在也是，那种把我们当成战力而非客人的视线，实在是让人不舒服到了极点。

「跟我来吧。我会开个简单的宴会欢迎各位。」

波狄玛斯只丢下这句话就立刻转身走人。

我们赶紧快步跟上。

「你是怎么活下来的？」

老师对着走在前面的波狄玛斯抛出我也很在意的问题。

「躲避死亡的方法多得很。」

波狄玛斯说出算不上回答的回答。

虽然我在一瞬间想要对他发动鑒定，报复他初次跟我见面时的失礼行为，但现在惹火波狄玛斯并非良策，所以我决定放弃。

「帝国军的动向如何？」

「连结界的外缘地区都还没抵达，现在正在森林中进军。」

他边说边走出建筑物。

我们也紧跟在后，被映入眼帘的光景震撼到说不出话。

眼前是一片由树龄疑似超过千年的巨树所组成的森林。

每一颗树都相当巨大，根部还被挖空做成房子。

我回头看向我们刚才走出的建筑物，才发现那不是建筑物，而是一颗巨树。

所谓的妖精之里并不是在森林里盖房子，而是一如其名把森林当成家在生活的地方。

「好壮观……」

卡迪雅不由自主地说出这样的感想。

我有一种彷彿走进童话世界般的错觉。

然而无数道视线刺了过来，就像是要把我们拉回现实一样。

妖精们从巨树的树枝上或树荫底下注视着我们。

那些视线中充满着戒心和厌恶。

虽然早在刚转移过来就被刀刃相向时已经知道，但看来我们并不受到欢迎。

我有些在意地看向安娜。

虽然我只觉得不太舒服，但对身为半妖精的安娜来说，这个地方充满了苦涩的回忆。

要是再承受这种视线，恐怕只会刺激到她的心灵创伤。

虽然安娜表现出毫不在意的模样，手还是在微微颤抖。

为了帮安娜挡住这些视线，我走到她的身旁。

波狄玛斯丝毫不把我们放在心上，快步走向前方。

老师一边紧跟在后，一边试着打听现况。

「知道帝国军的人数吗？」

「敌军的人数大概有八万。」

敌军的人数多到让我吓了一跳。

在跟魔族战争的期间动用这种大军，真的没问题吗？

不，这肯定不会没问题。

儘管不会没问题，由古还是动用了这样的大军。

要是被魔族得知这次的行动，我不认为他们会放过这个机会。

超出预期的凄惨状况，让我头痛不已。

「最麻烦的一点是教会派出了不少士兵。在宣布由古这个冒牌勇者上任后，教会和帝国之间的关係似乎变得更紧密了。」

既然敌军中混有许多神言教的士兵，就代表由古的权力已经深入教会了吧。

由古身旁八成还有被洗脑的悠莉。

「假如敌方顺利进军，你觉得他们还要几天才会抵达这里？」

「差不多三天吧。如果受到强力魔物袭击的话，自然是另当别论。遗憾的是，看来连幸运女神都站在他们那边。」

波狄玛斯令人费解的话语，让我感到疑惑。

「长年威胁着我们故乡的神话级魔物——女王蜘蛛怪开始移动了。因为这个缘故，其他魔物全都一起逃跑了。帝国军进军路线上的魔物数量少到近年罕见的地步。」

连这里都有女王蜘蛛怪啊……

虽然据说女王蜘蛛怪栖息在艾尔罗大迷宫里面，但世界上还有另外四只女王蜘蛛怪。

而其中一只就栖息在妖精之里所在的这座森林。

妖精之里就位于卡拉姆大森林的中央地区。

根据老师的说法，被结界守护的妖精之里的面积跟东京二十三区差不多。

而能够完整纳入妖精之里的卡拉姆大森林则是跟北海道差不多大。

这座大森林里栖息着许多魔物，而位于其顶点的就是女王蜘蛛怪。

不巧的是，因为那只女王蜘蛛怪开始移动，附近的魔物全数逃跑，反而帮助了帝国的进军。

只要想到如果女王蜘蛛怪没有移动，说不定会直接撞上帝国军，我就觉得这个状况对妖精族来说实在是很不走运。