第一章「王都赫倫」

台版 转自 轻之国度

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第一话

「——这是怎么回事，麻烦你再说一遍？」

平常对我不会使用这种口吻的狼兽人亚诺尔德先生，如今却以绅士般的用字遣词要求我再重複一遍。或许是错觉，那覆盖厚实肌肉的身躯看似比平常更大一些，但金色的目光无疑在盯着这边。

我就坐在亚诺尔德先生的对面，一旁则是猫兽人——莉姆。

儘管看不到身旁少女的表情，但脑中不禁在想，倘若对方拿新买的髮饰将栗色的头髮绑成短马尾的话我会非常高兴。之前的髮饰因前些日子的事件而粉碎。儘管样式并非一模一样，但交给对方时那尾巴不停摇晃的样子就让我很满足了。

最后，是外表如同马尔济斯和大叔相加之后除以二的犬族兽人多雷先生。他身穿异国样式的商人服，顶着笑眯眯的表情站在亚诺尔德先生身旁。

那么……

——事情为何会变成这样？

预估昨晚喝太多酒的亚诺尔德先生起床的大约时间，我过中午后回到旅馆一看，发现三名兽人已经在讨论关于明天动身的事情。

而几分钟前我便鼓起勇气插话，表示有事情想说。

『那……那个，我想去王都赫伦看看。』

『嗯，昨天听你说过了。多游历一些地方是件好事。』

『——我是在想，莉姆能不能也跟我一起去……』

『嗯，抱歉，我们明天预计启程前往西方群岛各国，时间上很难配合吧。』

『不！我不是那个意思。就我和莉姆两个人……』

『嗯……？——这是怎么回事，麻烦你再说一遍？』

——然后就是现在这种状况。

儘力说服之后结果居然是这样。

老实说快要哭出来了。

「亚诺尔德，别露出那么可怕的表情嘛。你不是也拜託人家跟莉姆好好相处吗？和处得来的冒险者一起组队是很理所当然的事情。」

出言帮腔的人是多雷先生。

那略微突出商人服腰带的腹部赘肉，如今看起来却是那么可靠。

「……嗯，」

三人的目光投向拥有蜂蜜色眼眸的少女。

打从我开始插话至今，莉姆就彷佛在思考什么一般沉默不语。

无论会听到什么样的回答，我都已经有心理準备了……应该吧。

「对不起，诚二。」

……请不要跟我道歉。

啊，怎么办。感觉得到心脏紧紧揪了一下，似乎有什么要蹦出来一样。

没错，乾脆从明天起成为魔王吧。

毁灭世界吧。

「我想去一个地方。」

然而，莉姆却口出令人意外的回答。

与西方群岛各国的鱼类天堂路线相差了十万八千里。

当然，也绝对不是「带我一起去王都」的后续发展。

「我想到斯别恩帝国看看。」

什么……？

斯别恩帝国——老实说，我对它没有什么好印象。

那里大多都是排斥兽人、矮人和精灵等亚人的人类至上主义者。包括前阵子绑架梅尔贝尔领主的女儿玛莉塔，做出这种违反人道行为的同样也是斯别恩帝国的人。

更进一步说，我第一次遇见斯别恩帝国的人，是个名叫巴鲁的冒险者，对方也让我印象很差。不但一副无赖般的外表，又将莉姆他们这些兽人蔑称为「野兽」。

像这样一个国家，莉姆为何声称想去看看？有此疑问的人并不止我一个，一个询问的声音：

「怎么回事……？莉姆，莫非你……」

看来亚诺尔德先生似乎想到了什么。

多雷先生则是静静关注着事态的发展。

「拜託，请让我去那里找。」

莉姆想去找什么？又在对自己的父亲恳求些什么？

很遗憾，这一切似乎都跟我毫无关係。

……感觉有点寂寞。

「在那之后已经找了好几遍，一样都找不到不是吗？我也很不想跟你讲明这是白费工夫。」

「请问，莉姆要找的是……？」

由于无法跟上对话的内容，我顺口说出了疑问。

面对颇为不长眼的问题，亚诺尔德却是很认真地回答我。

——原来是……这样啊。

莉姆要找的东西——不对，她要找的是我也知道的人。

话虽如此，对方在我的认知当中应该不在人世了。

未在第一时间想到这个可能性也是没有办法。

毕竟那个人就是莉姆的母亲——米蕾。

据说对方当初分头逃离魔族的袭击时在中途被追上，为了掩护村里的人而与魔族对峙——

——这是亚诺尔德先生以前告诉我的内容。

「因为……还不能证明真的已经死了……」

将米蕾的消息告诉这对兽人父女的村民，似乎也未目睹对方被杀的那一幕。大概是为了配合对方拚命争取时间的行动而无暇回头察看状况吧。

想必亚诺尔德先生也抱持着同样的想法，希望对方能奇蹟似地逃脱。

「我也这么希望，不知道找了多少遍。可是——」

女儿的眼眸望着父亲，一动也不动。

带着些许困扰的表情，亚诺尔德先生叹一口气。

「那么多雷的委託呢？之前讨论的时候，你不是也同意了吗？」

委託内容是前往西方群岛各国并担任护卫。

「对不起。不过一想到距离村落愈来愈远，我就……」

多雷先生作为交易据点的西方群岛各国，正如字面上那样比这里更靠西边。

这样一来的确会远离遭袭击的兽人村落……应该说，亚诺尔德先生或许也希望让女儿远离痛苦的过去吧。

「好了，先冷静一点，莉姆。你有想过要怎么找人吗？假使……米蕾还活着的话，并不能保证她一定就待在斯别恩帝国。即使离兽人村落很近，但那个国家对亚人来说十分不友善。万一米蕾也来到利榭尔找你和亚诺尔德呢……至少有这个可能。」

多雷先生谨慎地挑选语句。但或许是话中所指的可能性太过渺茫，他有一瞬间低下了脸。

莉姆他们之所以会逗留在梅尔贝尔，可能也是抱着这样的期望心态吧。

儘管参考了多雷先生的意见，莉姆似乎仍未改变主意。

「嗯——这样一来就得另外寻找护卫了呢。」

陷入沉思的多雷先生，大概判断亚诺尔德先生必然也不会接下护卫的委託了。

「……我一个人去。爸爸你就陪多雷先生走一趟吧。」

「你一个人？唔，可是这……」

亚诺尔德先生髮出踌躇的声音。我能够理解他的心情。

因村落遭到袭击而好一段时间情绪不稳定的女儿，近来好不容易才恢複了开朗的性格。除了不放心让她一个人旅行之外，目的地也有些许的问题。

帝国人对于亚人有强烈的厌恶倾向。少女被巴鲁那种人围住找麻烦的情景，已经算是一种犯罪了。

「要是不嫌弃，我也一起去如何？」

些许的勇气。

在人生当中，这是最重要的一件事。

与其事后懊悔，不如奋力一搏——

「可是，诚二你不是要去王都吗？」

然后粉身碎骨。

「唔……倒也不是非去不可啦。」

选择王都赫伦为目的地，纯粹只是因为觉得差不多该离开梅尔贝尔的时候，国王亲自对我说的那句「务必来参观一次王都」。

而且还开玩笑说不答应成为部下，就要逮捕我。嗯……他应该是说笑的吧。

「谢谢你。不过不要紧的，不用替我担心。」

展现了用笑容拒绝他人的高等技巧后，莉姆再度开始说服亚诺尔德先生。

毕竟现实是残酷的，所以似乎没有发生少女忸忸怩怩目光向上望地询问：「真的可以吗？」的事态。

「我不会犯险的，只要彻底死心后就会回来。」

或许是认为过度保护女儿也不好，听完这句话后，他最终同意了莉姆的请求。

「——喂喂，这样好吗，亚诺尔德？让莉姆一个人过去。」

「……我总不能一直待在她身边吧。这或许是一次不错的经验。」

「谢谢你，爸爸。」

话题告一段落后，莉姆朝有点沮丧的我走来。

在有种想要把全身贴上「小心易碎品」标籤的冲动驱使之下，我忍住逃避的想法对上莉姆的目光。

「咦……？」

少女伸出的——是那双柔弱的手。小小的手掌。

……紧握住如此纤细的手指，我实在不敢相信她平时以这样的拳头对付魔物。

「第一次见面的时候，你在冒险者公会想要帮助我对吧？老实说，我一开始并不觉得你是那么强的人。」

是莉姆被巴鲁纠缠的那个时候吗……真是丢脸死了。儘管后来成功夺取了技能，但却在一心想营救的少女面前被掐住喉咙，整个人倒落在地。

「然后，还给了我很甜很好吃的点心。」

是达利欧先生的特製甜点吧。我记得很清楚。沮丧的莉姆表情豁然开朗的那一幕实在挺有趣。

明明是不久前的事情，却令人感到相当怀念。

「在和血腥食人魔的战斗中，也保护了我和爸爸。」

那并非我一个人的功劳，因为有大家的协助才能战胜。倘若没有从亚诺尔德先生那里借来的剑术技能，早就已经全灭了。

「……在玛莉塔的事件里，是我拖累了你。」

「……没有这回事吧。」

列举着过去的回忆，莉姆对我投以最灿烂的笑容。

「以往或许总是给你添了不少的麻烦，但能够认识诚二真的很开心。谢谢你。我一定——会变得更强。」

啊……怎么回事？眼眶突然热了起来。

别说了别说了。我实在不习惯……这种场面啊。

「到那个时候——我们再一起冒险吧。」

自己伸出去反握住莉姆的那只手，看起来有些微模糊。

莫非这是在全力回应我刚才的邀约吗？

截至刚才为止，我还存有强行跟着莉姆一块出发的念头，但不可思议的是如今却希望将她平平安安地送上旅途。

「嗯嗯……这样也有更多冒险故事可以讲给玛莉塔听呢。」

「嗯！说得也是。」