第一话
——商业都市梅尔贝尔。
「喂，到底要去哪里啊？」
「好不容易才抵达城镇，真是匆匆忙忙呢。」
「就快了。」
向身后出声的两人随口回答几句后，我毫不犹豫地快步走在熟悉城市的工业区大道上。
行人的目光不时往这边……不，是望向走在身后的两人。这点我已经习以为常了。毕竟有个眉清目秀的貌美男人衣着整洁地走在路上，女性会频频顾盼也不足为奇。
至于不说话就很可爱，甚至会被评为美女的另一位女性则身穿用浅紫色布料製成的新奇服装，同样也受到了瞩目。
不过这些都跟我毫无关係。
对于现在的我来说无关紧要。
我无意义地加快速度弯进小巷子，看到骯髒的黑色烟囱自林立的工房中探出脸时，心情不知不觉中也变得激动。
每当周围传来敲击金属的坚硬声响，心脏就跟着猛跳一下，这甚至让我怀疑自己是不是有些生病了。
「就是这里。」
在好几间工房门前过门而不入后，我最后抵达目的地并停下脚步。
屋顶与其他工房一样突出被熏黑的烟囱，和建筑物结为一体的店铺区里则摆放着工房打造的武具。
「感觉是很老旧的工房呢。不如盖一间更气派的工房比较能打造出好东西——」
「……雷恩，你安静点。」
「咦？什么？」
一同行动的另外一人向雷恩·夏欧抛出这句话。由于这番制止的口吻相较于平时太过冰冷，男性似乎有些惊讶。
自己打从心底尊敬的人物，其经营的工房遭人出言不逊。即使别人能原谅，自己也无法饶恕对方。
「怎……怎么啦？突然露出那么可怕的表情。蕾伊姊你好歹说个几句嘛。」
另一位女性——蕾伊·夏欧却完全不配合弟弟。
「我倒是满喜欢这种老旧的工房哦？毕竟长年使用习惯的旧工房，代表在工作上比较能有自己的坚持。」
她这么数落自己的弟弟。
「怎……怎么这样？呜呜……我错了。不该随便用外观判断。」
双胞胎姊弟——蕾伊·夏欧和雷恩·夏欧。
儘管是双胞胎，却很难得有意见一致的时候。
……话说回来，真是有眼光。看不出来你还挺识货的嘛！蕾伊！
「干……干嘛？你那只手什么意思？」
蕾伊一脸费解的表情望着我主动伸出的手。
对于我面露微笑要求握手的手掌，她却满脸疑惑地用力拨开了。
……意见一致的喜悦让我有点得意忘形，其实蕾伊并非喜欢跟人热络的类型。
更进一步来说，要和曾是敌人的对象——而且还是抓过自己的人物一起和乐融融地旅行，难度未免也太高了一些。
儘管对方释出的负面感情还不到杀意的地步，但在对待我的态度上似乎始终坚守旅途同行者的立场。
即使像刚才那样开点小玩笑，也会微涨红脸生气表达厌恶之意。
嗯，也罢。关于这方面，继续旅行的话也许会产生一些变化吧。
——好！打起精神，现在正是朝充满梦想的工房踏出第一步的时候。
我推开门，独特的气味立刻刺激鼻腔。
不光是铁的味道，各种金属与魔物素材加热时所散发的气味演奏出了交响曲——用这种比喻应该比较好懂吧。绝不是什么难闻的气味。
墙壁上装饰着剑、斧、枪、槌之类的武器。能做出如此精美的作品，其技术实在令人嚮往。
对了。
乾脆来当锻冶师好了。
……唔，我的意思并不是现在立刻要转业。只是觉得待游历世界到了一个岁数后，就整理自己持有的技能并获得锻冶技能，随心所欲地打造武具。像这种想法也很令人心动罢了。
「你在发什么呆啊。」
「啊，唔，想点事情。」
蕾伊将我从幻想世界中拉出。我重新打量室内，发现并没有见到想找的人物。会是在工房内部吗？
虽然打断人家的作业很不好意思，我还是很无奈地敲响位于柜檯桌面的铃。
…………
没有回应。
第二次。
…………
依然没有回应。
第三次——
「吵死了！不要一直敲，我听得见啊！」
身体猛然一震。
这种感觉好怀念。
屋内的工房里快步走出一名留着大鬍子，因而无法辨认出脸部轮廓的矮人。身高虽矮，饱经锻炼的浑身肌肉却拥有十足的力气敲打金属。一头蓬乱的黑髮延伸至腰部，望着这边的茶褐色目光相当锐利。
那一手拿着槌子并身穿特製工作围裙的模样，就是这个人的标準打扮。
——吉格·萨尔曼。
那便是这位矮人的名字。
儘管相貌就彷佛是个严厉的顽固老爹，但锻冶的本事却是一流。锻冶技能居然已高达LV4了。
而且在粗鲁的说话语气之下，不时可窥为对方着想的那份用心，两者间的反差实在破坏力巨大。
「……哦哦？这不是诚二吗？上次你来道别说要去王都，我还以为好一阵子终于不用见到你啦。这次回来得可真早啊。最近过得还好吧？啊啊？」
顺带一提，吉格先生这句话经过我脑中转换后就变成这样：
『突然说要去王都，还以为我们不会再见面了。这么快就见到你实在太高兴了。我一直很担心你过得好不好哟☆』
嗯，运转正常。可以说正确解读了对方的真正想法。
不过，像这种脑内转换要是被吉格先生知道又会如何？搞不好会把我丢进炙热的炉子里吧。
那么，消遣就到此为止，赶快回归正题吧。
砰咚。
我将从道具袋里取出的物体放在桌子上。
散发淡淡光辉的白银獠牙——磷龙晶映入了这位矮人的眼帘。
「嗯嗯？……这是在哪里弄到的？」
吉格先生压低声音这么平静地询问。
「咦，呃，是某个人送给我的。」
「让我看仔细一点。」
面对传说中的金属——实际上为龙骨经过外型和性质变化后的稀有材料——吉格先生一脸正经地开始进行鑒定。他循着表面抚摸，还用小槌子轻轻敲打併谨慎地听取回声。
「……形状很像獠牙，这是取自魔物吗？硬度实在非比寻常啊。」
他抓着蓬乱的头髮，瞪大褐色的眼眸朝这里望来。
「据说是叫磷龙晶。好像是龙的骨头历经漫长岁月变化而成，故有此一称。这并不是骨头，似乎是獠牙的部分。」
「嗯。我只处理过龙的獠牙和鳞片，但这可不是鳞龙或飞龙那种小龙身上的獠牙尺寸啊。」
听对方这么一说，生长出如此巨大獠牙的龙，其本体又该有多庞大呢？骑兽卢克长出来的獠牙也才大约我手指的尺寸而已。
相较之下，磷龙晶的大小就有一只手臂那么粗。
「历经漫长岁月变化而成，这点也不太常听过。你是听谁说的？」
咦……是这样吗？
「是在王都认识的龙人告诉我的。」
不安地这么喃喃告知后，吉格先生微微睁大双眼，目光移开磷龙晶转到我身上。
「居然是龙人。你还真是认识了很罕见的种族啊。这样一来就很有可信度了吧。」
「怎么说？」
「据说那些家伙是过去魔族大战时烧尽邪恶魔族的贤龙子孙啊。由于年代久远，无法得知这个故事的真伪，但他们确实是和龙关係密切的种族。想必在知识上比我还要渊博吧。」
再次眺望着磷龙晶一边说下去的吉格先生，这时愉快地笑了。
「然后，你特地把这个带来给我，究竟想要我帮什么忙？啊啊？」
果然心知肚明。
隐约有种吉格先生也在等待我说出答案的感觉。
或许是见到稀有的素材，撼动了他身为锻冶师内心深处的情感也说不定。
换句话说，就是想知道在自己的手中能打造出多么优秀的成品。
当然，我的答案就只有一个。
「——我想请你用这个磷龙晶再打造一把剑。」
面对这番明快的回答，老练的锻冶师眼睛弯成弓状点点头：
「好吧。不过——」
在此同时，其目光望向我装备在腰际的剑。
「潜伏于漆黑的赤脉」——吉格先生利用异变后血腥食人魔的角亲手打造的珍品。
每当装备者斩杀同种族之际都会增加锋利度，有点可怕的魔剑。
「我之前打造的剑又怎么样了？既然你想要一把新剑，该不会……」
「绝对没有折断哦！」
一出鞘就断成两截，绝对没有这回事。
由于以前曾经有过将对方当作饯别礼的巴赛拉剑折断的前科，于是我赶紧这么否定。
「那么，你到底在想什么？莫非打算将其中一把当作备用吗？」
「难道就不能两把一起使用吗……？」
「啊啊？你说的是二刀流？」
「是的。施展起来或许很困难，所以觉得有点担心……您怎么看呢？」
见我这么忐忑地询问，吉格先生大喝一声：
「这种事我怎么会知道！」
「对……对不起。」
说得也是呢……这种事情实在不应该询问吉格先生这位锻冶师。
「我可是个锻冶师啊！只负责倾注所有精力打造客户要求的东西。更何况，你应该已经了解自己能做些什么了吧……别再让我多说了。」
是的，已经决定了。
我要使用二刀流。
绝对不后悔。
——很快地，我便开始缠着吉格先生讨论剑的设计。
「那个，方便的话请像这样…………然后这边就…………这么做——……可以吗？」
「嗯嗯，这些要求只要多花点时间就没问题了。看起来挺有趣的嘛。」
看在旁人眼中心情相当不错的这位矮人，就这样摇晃着肩膀準备走进工房里。
「跟我来吧。为了奖励你拿来罕见的素材，我这就来打造你想要的剑吧。」
莫非愿意让我参观工房吗？
对初次的工房观摩难掩兴奋之情，我于是紧紧跟在吉格先生的身后。
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