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踏出的脚在绝妙的时间点被踢开,孝巳眼前的世界大幅翻转。
紧接着背后摔在地上,产生的冲击让他的呼吸停了一秒。当他并不因此畏惧而跳起来时,一颗拳头往自己挥了过来,在击中的前一刻停在眼前。
「……又输了啊。」
「您有没有受伤?」
穿着制服的柘榴放开挥出的拳头,对自己伸出手。孝巳接受她的好意抓住手,耐着疲劳站了起来。
「呼,进行得不怎么顺利吶。」
没办法,今天才第四天而已,控制灵力并非一朝一夕就能练成的。况且孝巳是个除了棒球以外没有任何长处的新手。
「我输了几次?」
「这个……」
「第三十三败吗?」
「可能……大约在这个数字左右。」
她一定记得清清楚楚,才会因此顾虑到自己的感受吧。孝巳强迫自己将丢脸的心情抛到一旁,拍拍双颊振作起来。
「好了,再来一次。」
但柘榴却一脸抱歉地对摆出架势的孝巳摇摇头,接着转过身去。顺着她的视线一看,挂在道场墙上的时钟指针,已经指向了晚上十点。
「……已经这么晚了啊。」
「是的。今天我们就先到此为止吧,我去拿些饮料过来。」
目送柘榴静静走出去后,孝巳一屁股坐在木製地板上。他看了一圈微暗的道场,在较低的视野下显得更加落寞。
(本来还想要再练习一下吶。)
不过明天还得上学,再不回去可不太妙。虽然国中时期隶属于棒球队时常常自己主动加练到这个时候,不过这里可是别人家,不能一直厚着脸皮赖着不走。
——最近几天,孝巳一到放学时间就和翠一起前往岛原家的宅邸,并在独立出来的道场内持续进行控制灵力的锻炼。
特训并非能够独力完成的事,当然少不了翠和柘榴的协助,于是孝巳就这样每日造访。不知道她的家人对于这个每天佔据道场到夜深的鸟窝头有什么看法。
即使学习了灵力的使用方式,孝巳仍然不脱新手的範畴。
挥拳及踢击时,来不及将灵力灌注到手脚上、想看穿攻击时,却无法在双眼集中适量的灵力。要在瞬息万变的情况下进行这些动作,比想像中还难上许多。
目前的自己依然没有足够的力量与昂大对抗,要达到那种等级,说不定需要好几年的锻炼。
可是,也只能先做再说了。如果让昂大失望,他可能会对孝巳身边的人下手……一想到这里,就焦躁得冷静不下来。
(现在只能儘力而为了。複习的话在家里也能做,如果尽量压缩睡觉时间……)
就在他想着这些时,转眼间柘榴已经双手端着放上茶的托盘迴来了。
「真是非常抱歉,绀野大人。我原本是想拿一些冷饮回来……」
托盘上放着两个茶杯和小茶壶。孝巳一看见从茶杯里缓缓上升的蒸气,不禁皱起脸。
「当我拜託御前大人时,她说『精鍊的灵力还残留在体内,让身体降温的话太可惜了』……」
「如果这也是训练之一的话当然无所谓,不过要是故意整我,我可是会去找她抱怨喔。」
孝巳笑着说,柘榴一听也露出了微笑。
之后两人将背靠在墙上并肩而坐,享受了一会儿玉露绿茶的美味。喉咙已经十分乾渴,却只能一点一点地浸润,实在令人焦急。
「不知道岛原的爸妈会不会觉得困扰吶。」
「请放心。御前大人的父亲说:『若能唤起年轻有才者的灵导能力,这可是求之不得。』操纵言灵的人即使在灵导界也极为稀有,我想他可能对绀野大人抱持非常大的期待吧。」
这情况下,也很难表明自己其实没有想当灵导师的念头。
「不管怎么说,灵力的控制并非一下就能上手,请您别太过钻牛角尖了……」
柘榴似乎是在安慰自己,一头秀髮因为长时间陪孝巳练习而显得有些凌乱。她好像也还残存一些强化的灵力,些许热能传到位在旁边的孝巳肩上。
「这我也知道啦……但也没时间悠悠哉哉了,现在这样一点都搬不上檯面吶。」
灵力特训的目的不尽然只是单纯提升战斗能力而已,根据翠的说法,这对投出《言灵球》也是绝对必要的东西。
孝巳自己也如此确信着。虽然才刚开始特训,不过光是时常留意体内的灵力,效果就相当显着。当把灵力灌输到右肩时,活动所造成的疼痛确实减缓了……但直至今日的特训中也仅仅学会这个诀窍而已。
——根据翠和柘榴所言,「灵感力」、「灵力」、「灵气」三样东西各是不同的概念。
『首先是灵感力。灵感力就是与灵相关的所有能力,对灵体的感知、对他们的影响力、灵能力的使用等等,全部都受到灵感力的影响。这无法利用修行锻炼强化,是与生俱来的才能。』
『接着是灵力,也就是所谓的生命力,隐藏在生者的体内,与气功是类似的概念。灵力可以透过训练达到一定程度的强化与控制,学会了使用方式后能够藉此加强五感及运动神经。』
『最后是灵气。这与刚刚提到的相反,是幽灵拥有的能量。灵体原本就是灵气的结晶,骚音与骚灵现象可以说是灵气喷溅所造成的现象。灵气的多寡源于生前的灵体本人和赋予其意识的生者双方的灵感力,灵气越浓厚,灵体当然就越强……喂,不要放空,好好跟上进度!』
人类根据灵力的使用方式,可以发挥出非常强焊的力量,这通常会被认为是「火灾时的神力」或是「神灵附身」。孝巳也曾经在无意识下控制灵力,让负伤的肩膀投出比现役投手时期还要优秀的球……如果能完成这个特训,应该就不会再发生上次那种惨况才是。
(有动和岛原光是体能就强得如此夸张,也是因为她们擅于使用灵力。要是我也可以……)
顺带一提,将灵力集中在肺里,与发声同时呼出就是《喝破》的运作方式。若能专精于此,就不需要做出演独角戏这种羞耻的事了,翠是这么说的。灵力修行则是为了这一切的基本训练。
孝巳在脑内重複消化这段话,柘榴则在他身边高雅地啜着茶,呢喃着「真是上好的茶叶呢」。
她依然穿着一身制服,但现在不仅褪去外套,衬衫的扣子也解开了两颗之多。这比平时还要毫无防备的胸口是怎么回事!而且也没看见夏天时女学生背上会浮出的线条……难道已经脱掉了吗?她现在……没穿内衣吗?
「绀野大人,怎么了?」
注意到孝巳的视线,柘榴放下茶杯,微微倾着头。
他马上回过神,以极快的频率摇头,「没、没有,没事」。可是她彷彿已经看透自己的邪念似的,恶作剧般地笑着。
「呵呵,已经都写在脸上了喔。绀野大人不太会说谎呢。」
「才、才不是!我才没有在想那种……」
「如果在意的话,要不要亲自确认看看呢?」
柘榴白皙的手随着她诱人的声音慢慢伸向胸前——原以为会如此,结果却是拿起托盘上的茶壶。
「……果然是备前烧(注15)没错呢。」
「我的脸上到底写了什么啊!」
孝巳全力吐槽,柘榴则再度笑了起来。她绝对是故意的。她完全知道孝巳最不擅长应付这方面的玩笑。
注15 源于鎌仓时代的素烧陶瓷。
对话暂告一段落后,道场内再度被沉默支配。
只听得见户外远方虫儿的秋鸣、风拂过的树木沙沙作响,还有竹筒装满了水敲在石上的声音。就在孝巳专心倾听这些传入耳膜的柔和响音时——
「我对绀野大人而言……说不定是非常麻烦的存在呢。」
柘榴忽然莫名地说。
「若不是我有所误会来请您帮忙,您就不用这么辛苦……」
「不,不管你怎么做,三冢昂大早就盯上我了,况且这也是我自己的意思。」
即使是这席话也无法让柘榴开朗起来。
「对了,可以问你一件事吗?三冢昂大似乎是为了诱出有动才特地捏造出头取先生这个怪人……所以那家伙也认识有动吗?」
「是的。哥哥他——从以前就相当尊敬琉璃大人。」
尊敬,真的只是这样而已吗?他那么想与孝巳搭上线,也只是因为自己是琉璃认同的灵能力者——如此单纯的理由吗?
「小时候,寒暑假时都有聚集各灵导世家子女的联合修行。御前大人、琉璃大人和哥哥从那时候开始就拥有非常优越的才能。」
「你跟他们不一样吗?」
「我一点也不……由于联合修行是我唯一可以见到哥哥的机会,光是这件事就佔据我所有心思了。我一直都以哥哥为傲。」
现在她却不得不打倒自己引以为傲的昂大。如果她还要分心为孝巳担忧,一定会因为承受不了而爆炸吧。
「那个时候哥哥就对琉璃大人有非常高的评价,她可是天才、就算寻遍灵导师悠久的历史也找不到像她这样的奇才……诸如此类,对许久未见的我看也不看一眼……」
柘榴停了下来,轻轻地叹口气。尔后她垂着头,视线集中于地板上的一处,吞吞吐吐地继续说:
「如绀野大人所知,三冢家是特别专精于『生灵灵导』的家派,生邪魔家的丑名也由此而生,隐约地被大家孤立。」
「为什么?生邪魔和灵体没什么不同不是吗?专精于生邪魔应该没有任何让人眨低的理由才对。」
这件事孝巳从以前就相当在意了,琉璃也说过这是歧视。
「在不让灵体背负罪业、领导他们前往正确方向这点上,与其他灵导师并无差异,只不过生邪魔的数量与死灵相较之下少得可怜。我们当然还是有在进行死者的灵导……可是三冢家平时没什么出场的机会。」
这么看来,生人的幽灵并非常见的事。的确,街头巷尾间流传的怪谈,大多都是有关死者灵魂的故事。
「而且灵导师都非常不愿意进行生邪魔……生者的灵导。」
「不愿意?为什么?」
孝巳的提问令柘榴一阵语塞。在昏暗的室内,她那被月光照射的侧脸比往常还要美丽,看起来十分空灵。
「因为人只要活着,就有能力对自己进行灵导。」
「…………」
生灵是自行赋予自己身为灵体的理由。意思是既然如此,这个意识也能由自己重新定义吗?
灵魂的迷惘就是内心的迷惘,所以本来就不该让他人帮忙擦屁股,由本人自行解决才是最好的方式……琉璃和翠以前都曾这么说过。
「因此生邪魔的灵导有时会变成相当傲慢、自以为是又多管閑事的行为。再加上我们生邪魔家就像哥哥与我一样……会暂时将生邪魔当成自己的武器,被其他人冷眼相待也并非毫无道理。」
昂大的生邪魔——吉永透、久米美知惠、高桥晴一郎,还有一大群生者。
柘榴的生邪魔——身为现任当家的父亲三冢永坚。
如同琉璃与幽鬼、翠和兽灵一样,他们也是把生灵当作『力量』使用。
「生者可以自己对自己灵导……吗?」
「不过说到底,这也要当事人有机会审视自己才行。哥哥手上那些陷入昏睡状态的生邪魔们就没有这种机会了,灵魂一天不回到肉体,肉体就无法清醒……只要哥哥还掌控那些魂魄,他们就没有灵导自己的可能。」
「只要想办法解决三冢昂大,高桥他们就能醒过来了?」
孝巳向柘榴确认,她大大地点了个头。
「我身为一位生邪魔家,无论如何都必须完成这个任务,在达成目的前我不能回去。一开始是在附近找了间旅馆……」
经过废弃银行一事之后,翠将柘榴带到这间宅邸,提供她这段时间的食宿。如此巨大的房子,客房要多少有多少吧。
毕竟这间像武家大宅一样的房子可是比学校还要大。除了另外建造的道场外,仓库也盖了好几间,在庭院里有跟游泳池一样大的池塘,甚至还有如自然公园般的竹林,连后山都是他们的私有地。这么宽广的土地上却只住着翠与父母、祖父几个人,多么令人羡慕啊。
「幸好还有鴫原和有动两家愿意与三冢家保持往来,能受到御前大人如此盛情帮忙,也是因为如此。」
「……岛原家和有动家这么厉害吗?」
虽然由柘榴的态度就一目了然,不过孝巳还是无法理解。翠和琉璃确实是超乎常人的灵能力者,可是平常的她们再怎么看也看不出来是如此高贵的人,只是两个一直想耍宝的女高中生而已。
这时柘榴忽然转向自己,身体大幅前倾地肯定:「这是当然的!」露出乳沟的胸口一下子逼近,剧烈地摇晃了一下。
孝巳因这突如其来的动作而畏缩,一不小心把拇指插进了热茶里。
「好烫!」
「这两家是历史最悠久的家派、所有组织的中枢。灵导世家基本上并没有区分排名,但是包含我们三冢家在内的家系,大多数都认同这两家为灵导界的支柱。」
「我、我的手指……」
整根都泡在茶里了,这某种程度上可以算是今天受到最大的伤害。
「话虽如此,有动家的当家有动壮马大人几年前去世了……而后继的琉璃大人现在处于被灵导界流放的状态……」
琉璃让爸爸.有动壮马成为怨灵,并用六只幽鬼来阻挡父亲的灵障。当她发现光是这样还不足以对抗后,就开始接二连三地让其他无关的怨灵附身在自己身上。她那完全与灵导背道而驰的暴行姨定非常不被谅解吧。
「因此,现今的灵导界实际上可说是由岛原、鸨田、鸠森所构成的『兽流』三家的天下。以野兽做为守护灵并精通各种灵导,可谓被选上的血脉……就是这三个家派,而其统帅就是岛原翠大人。」
「那家伙看起来一点也不像那么遥不可及的人吶。」
拇指的痛楚终于缓和下来,总之就先表述自己最真实的想法。
「这样吗?我现在站在御前大人面前还是会不禁发抖呢。」
「其实岛原跟普通的女孩子没什么不同……你和她去过KTV吗?」
「怎、怎么可能,那样太失礼了。」
「那么下次一起去看看吧。会让你觉得称呼她御前大人的自己真是傻子喔。」
「啊、嗯……」
一脸为难的柘榴满腹感慨地嘀咕着「御前大人也会去唱KTV呀……」孝巳则将茶杯放在地板上,对着她收回膝盖坐正。
「三冢,我想你应该也很忙碌,但如果有机会,可以麻烦你陪那家伙一起出去玩吗?」
「咦!?」
「不管是KTV还是游乐园,或是在饮料店聊天也可以。当你认识了岛原这个人,而不是御前大人之后……可以的话请你和她做朋友吧。」
「朋、朋友这种身分——怎么可以!」