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离开社办,準备步出校舍的路上,刺骨的冷风拂上绀野孝巳的脸。
他将围巾往衣领塞好,往双手呼了口气。顺着叹息而出的白雾状二氧化碳,瞬间就在寒冷的空气中消散无蹤。
(有所期待的我真是笨蛋……没想到活动内容竟然如此普通,和平常根本没两样。)
——昨天是绀野孝巳成为高中生后的第一个圣诞夜,孤寂得令人垂泪。虽然是寒假期间、学校放假,但他也没有别的行程,结果一天就在家里锻炼身体和冥想度过。
(好好的圣诞夜,我到底在做什么啊……)
当他正被空虚与悲哀打击,沮丧地準备就寝时,手机忽然传来讯息声。是有働琉璃传给『搞笑研究社』全体社员的讯息。
『明天要举办圣诞活动,下午一点全员在社办大集合。』
要是平时肯定让人备感郁闷的召集,孝巳的心情却在看到圣诞活动这四个字的剎那不禁飞扬起来。虽然这研究社总是做些蠢事,但仔细想想,那里可是聚集了三名S级美少女啊。
如国中生般长相稚嫩的社长,麻烦製造者·有働琉璃。负责装傻。
拥有绝世美貌、一脸淡然的副社长,冰山美人·鴫原翠。负责装傻。
一点也不像高中生、浑身飘散着性感魅力的新进社员,神秘少女·三冢柘榴。负责装傻。
再加上唯一的男性——负责吐槽的绀野孝巳。这四个人就是现任『搞笑研究社』的全部成员。儘管都是些个性异于常人的家伙,但能和这种等级的美少女们一起度过圣诞节可说是非常值得。
(果然应该带个蛋糕过去吧?要不要也準备圣诞服呢?不,那样太夸张了。可是说不定会有人穿去……)
第二天,孝巳带着满心期待、兴沖沖地来到青鹤高中。等在他面前的却偏偏是「第一届·急智大喜利」这种令人深恶痛绝的企画。
用尽零用钱买来的蛋糕短短几秒就被吃光,然后就奉命负责主持,一股脑地吐槽罢了。明明是圣诞节却齐聚一堂的少女们,则是以各自的方式疯狂装傻、不停冷场。
活动结束时已来到傍晚时分。就这样,孝巳的圣诞节与圣诞夜相同,在一阵空虚感及徒劳无功中画下句点。
「明年準备个优胜奖品吧,夏威夷旅行之类的如何?」
「琉璃大人,那以高中生的经济能力来说实在是不太可能……」
琉璃与柘榴在失望而一蹶不振的孝巳前方交谈着。翠由于家里还有要事,已经先行离去。
「既然如此就加重惩罚好了,『胸部捣年糕之刑』怎么样?」
「那什么鬼东西啊!」
「我明白了。」
「还真的打算做吗!」
即使筋疲力尽,他依然履行义务般从后方吐槽,这已经算是职业病了吧。孝巳对此早有自觉,也放弃挣扎了。
——当他回神,发现天空飘下翩翩的雪花。
好冷啊。身体冰冷,心更寒。好想快点回到家里。
虽然回家后的自己,大概也只是在努力锻炼体能和练习冥想而已。
「那么我们明年见。琉璃大人和绀野大人,预祝您们有美好的一年。」
来到车站的剪票口,柘榴这么说道并深深鞠躬,手卜拎着一只装得满满的波士顿包。看来是打算直接搭新干线回关西老家过年吧。
「柘榴拜拜。帮我跟永坚先生问好,还有小昂也是。」
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「……好的。」
琉璃一说,柘榴美丽的白皙脸庞上露出了些许阴郁,左眼角的泪痣更显忧伤。
(她心里也很複杂吧……)
永坚是三冢家的当家,也是柘榴的父亲;而小昂则是——她的哥哥,三冢昂大。
约莫两个月前,三冢昂大在这座城镇犯下杀人事件,与孝巳等人一战后败退。他现在正因滥用生者的幽灵——生邪魔之罪受刑,抽出魂魄陷入沉睡状态。孝巳不知道他何时才能清醒……想必柘榴也不知道吧。
此时,柘榴以柔和的表情,对内心思考了一轮的孝巳露出微笑。
「绀野大人,谢谢您的蛋糕。明年的圣诞节我也带些茶点来吧。」
「啊、嗯。」
柘榴再次恭敬地行了个礼,转身迈出步伐。略带着波浪卷的双马尾消失在来往的人海之中。
……听说她昨天和今天都接到许多邀约,不论是班上或其它学校的朋友都有。善于与人相处,又给人良好印象的柘榴虽然是转学生,但现在则是『搞笑研究社』中朋友最多的人。她通情达理地优先参加这边的活动,将朋友难得的邀约全数拒绝,还在社办里「勃起」连发。孝巳真是一点也搞不懂她。
(她对圣诞节如此淡然,难道也跟身为灵导师有关吗?)
这个世界上,存在着将灵体引导往正确道路、被称为「灵导师」的人们。
青鹤高中『搞笑研究社』的三名女性,全部隶属于那个领域。灵导师中有自古以来就代代专司其职的世家,而她们正是出生于这些家系的地道灵能力者。
「好了,我们也走吧。」
踏上与柘榴反方向的站台,时间正好,孝巳和琉璃搭上了马上就要进站的区间车。
即使有好几个空位,但因为只搭一站,他们选择站在门边。紧闭车门上的玻璃窗由于内外温差,结了层几乎看不见车外的厚雾。
「今年已经要结束了呢,时间过得真快。」
随着电车摇摇晃晃发动,琉璃提了个閑话家常的话题。
今天的她穿着可爱的大红色海军大衣,那模样有点像是圣诞老人。大幅摆动的柔软短髮上,夹着平时常看到的河童髮夹。
「今年发生很多事呢,绀野同学也是吧?」
「嗯,也是吶。」
右肩因交通意外负伤、无法继续打棒球,又被前队友的怨灵缠上而苦恼——然后,孝巳遇见了有働琉璃。
同时身为「优秀怨灵师」与「坚忍不拔的搞笑狂热分子」的琉璃。自从担任了她的搭档后,每天都在满是灵体与装傻的日子中度过。多亏如此,孝巳现在一步一步稳稳地踏上了灵能者&吐槽之道。
(哎,现在看来这样是也不差啦。)
儘管孝巳一直以来都没什么特别的感觉,不过实际上他似乎相当有灵导师的资质。
如果这个能力能帮上忙,开始认真锻炼说不定也不错……历经各种事件的孝巳如今这么想着。正因如此,他只要有时间就会进行驾驭灵力的基本训练——冥想。
「话说回来,绀野同学。」
在即将抵达目的站时,琉璃突然语气一转,抬头看着孝巳。
「后天你有什么事吗?」
「……嗯,不知道呢。」
他刻意装傻,不马上回覆,但琉璃随即一眼看穿,叹了口气。
「那么容易看破的可悲独角戏就算了吧。连圣诞节都閑着的男生,平时怎么可能会有事呢。」
「唔……」
「从我们见面那天我就知道你有多不受欢迎了,问你有没有事也只是考虑到你的心情,姑且问一下而已。」
「咕……」
「好啦,都承认你很閑了,可以放轻鬆点啦。」
「你、你想说在电车里就给我口无遮拦……!」
顾虑到周围的乘客,孝巳没有办法太激动地回嘴。站在斜后方的阿姨偷偷笑着,不知是不是听到了两人的对话。
「我就姑且问问,后天有什么事?」
「要去翠家吃晚饭,叔叔说如果你有空,务必请你一起去。」
「鴫原的爸爸吗?」
孝巳和翠的父亲·鴫原之臣打过照面。秋天借鴫原家的道场修练时,有小聊过一次。
对方是个沉着稳重的人。虽然只要遇到与翠相关的事就会失控,不过,应该每位只有一个宝贝女儿的爸爸都是这样吧。
……不久后电车到站,孝巳与琉璃一起下车。两人避开往出站口蜂拥而去的人潮,先在车站内的座椅上坐了下来。
(去鴫原家吃晚饭啊。)
老实说自己非常迟疑,不知道前去打扰是否正确。
虽然正如琉璃所说,自己完全没有行程,但在年底这种繁忙的时期不请自来,总觉得会给人家添麻烦。只是社团的朋友,而且还是个男的,厚脸皮地出席这种合家团圆的场合妥当吗?
河童少女将脸咻地靠近无法决定的孝巳,怂恿他:
「没关係啦,毕竟是对方先邀请你的嘛。」
「是这样没错……倒是你,可以这样毫不顾虑地出入鴫原家吗?」
其实自己也挂念着这件事。
有働琉璃已经被剥夺灵导师之名,从这个业界放逐了。相反地,鴫原家则是被视为灵导界支柱的超级名门……招待琉璃不会在形式上造成什么问题吗?
「我平常是尽量不去拜访,这次比较特别。」
「特别?」
「后天——正确来说应该是那天的深夜,是翠的晦式喔。」
「『会是』……?」
没听过的单字令他不自觉地皱眉。电车已经离站,站台上只剩下孝巳和琉璃两人。
「简单来说,就是他们家年底的例行活动。虽说是『晦』式,不过不是在三十一日,而是每年最后一个新月之夜举办。」
「那个活动实际上都在做什么啊?」
「和附在自己身上的守护灵战斗——以翠来说,就是禽踊君和小牙穿了。」
「和守护灵……?」
鴫原翠身边,跟随着两具身为动物灵的守护灵。
老鹰禽踊以及野狼牙穿——数百年来遵循着鴫原家的指示,与其它灵体等级大为不同、身经百战的兽灵。
孝巳也好几次受到它们的帮助,但直到现在都还无法适应它们那令人屏息的灵压。
只是威吓的话,普通的老鹰和狼也做得到,但它们还能製造出狂风及业火。在孝巳心里,它们与其说是「灵」,更像是接近「怪兽」的存在。
「为什么要和守护灵战斗啊?」
「为了要重新订下契约喔。兽灵即使长期接受使唤,有时也会不受控制。活生生的宠物不也会这样吗?」
「喔~」
「所以必须要定期展现自己的力量,让它们知道上下关係。『兽流』的三家每年年底都会举办这个仪式,那就是晦式。」
与自己的守护灵战斗,重新缔结契约。以翠来说有两只守护灵,所以得赢它们双方才行吧。
「在这层意义上,拥有超过一只的兽灵可是相当辛苦呢。不过事到如今,它们两个守护灵也不可能对主人干戈相向,其实也没有举行晦式的必要……硬要说的话,应该算是为了确定翠的能力才举行的吧。」
「原来如此,也就是去帮她加油啰。」
「毕竟这几年都没有去看吶,不过我去的原因不只有这个。」
琉璃突然勾起了嘴角,眼神像猫一样闪着光芒,小小的舌头舔了舔上唇。
「晦式那天晚上,鴫原家会叫寿司外卖喔。」
「…………」
「是顶级寿司喔。」
「……真正的目的是这个啊。」
了解到刚刚舔唇背后的意义后,孝巳有点傻眼地回答。才想说她难得有像是挚友的行动,结果出发点竟然如此不单纯。
「真失礼,目的当然是帮翠加油。然而,一旦有寿司摆在眼前,怎么可能忍住不将手伸去……这无疑是人之常情。」
「少把贪吃说得那么帅气。」
「只不过,有个很棘手的问题吶。」
此时,河童少女压低声音,皱着脸双手环胸。她晃着被黑色厚裤袜包覆的双脚,老成地用鼻子叹着气。
「晦式不是专属鴫原家的活动,其它御三家的当家们也会参加。」
「其它御三家?」
「鴫原家的分家——鸨田和鸠森家。」
灵导界自古以来,就有以世袭制的家係为中心构成的组织,而该组织现在是以野兽做为守护灵的『兽流』三家主导。
本家·鴫原家的当家——即领导御三家的统领,也是全组织的中枢……正是翠。
「我和那些分家关係不怎么好呢,应该说是被讨厌了吧。」
「是因为……你爸爸的那件事?」
琉璃一副事不关己的样子应了一声:「是这样没错啦。」
把原先身为灵导师的父亲魂魄变成怨灵的她,为了阻挡父亲的灵障,擅自利用其它毫不相干的灵体。也正因为这番暴行,导致她被组织放逐。
「不过我和那两家原本就水火不容,那里的当家可是半点玩笑都开不得呢。」