1話 身附異端之神的少女

两匹马在街道上缓缓奔走着。

虽然尼克拉的速度可以更快，但他还是配合了艾尔莎的脚步。

如今已是日落时分，从远方可以见到昏红的夕阳。

「我们要彻夜赶路对吧。赛伦狄亚岛意外地还真大呢。」

「斯克蒂拉可是位于亚伽罗的最南端啊。到首都卡萨比亚要花一天的时间。」

街道一旁，有着一个写着「前方，伯爵领土」的显眼告示牌。

「这附近几乎都是大贵族的土地。不过最近国有化的比率变高了就是。」

虽然与过去相比，贵族的力量正逐渐衰退，不过在外地上依然健在。

「说是贵族的土地的话，不就会有关卡吗？」

「为了收取过路费，以前似乎曾经设过无数的关卡，但是现在都已经被取消了。不过，那可是我们出生以前的事了喔？附带一提，我今年十七岁。」

「这样的话我们同年呢。我以前从来没有出过天境国，所以对外面的事情并不是很清楚。」

说起来不知道是不是心理作用，总觉得她骑马的姿势相当危险。听说在山脉繁多的天境国当中，人们很少会使用到马。

「喂喂，这句话还真让人想不到会是从派遣至他国的外典口中说出来的吶。」

「毕竟我连为什么要进行〈统一战争〉（Successiom）的理由都不怎么清楚啊。」

冲击性的发言让尼克拉险些坠马。

「以前听人家说，在神术师之中，一千人里面顶多就只有一名外典使（Denial），这个理由我总算稍微了解了。因为外典使（Denial）都在天境国内躲起来了。不过，你的知识量实在太糟糕了，趁这个机会我还是先告诉你一些吧。」

尼克拉重新拉好了缰绳。

「你应该知道在海的对面，大陆那边的大国——梅蒂奥莉绨帝国吧？」

「如果说是支配领域比三个赛伦狄亚岛还要大的这部份，我倒是知道。」

「因为那个大帝国对我们本岛起了兴趣。我想文件也有送到艾尔莎你的国家喔。」

梅蒂奥莉绨的使者在赛伦狄亚岛上巡迴各国，并将如下列的外交文件递送了过来。那是在公曆一五一五年十一月的时候。

请于公曆一五一六年的最后一天以前，回答是否有意愿归入帝国的隶属之下。若是无法在这段期间内获得回答，我国恐会将军队送进贵领地。

「简单来说，就是『在一年内给我承认隶属于帝国之下，否则就要侵略你们』这个意思。」

「不过就算被命令说要臣服于他，也不可能这么乾脆臣服就是了。即便是狗，在没有认定你是饲主之前也会咬过来的说。」

「就是这样。不过现在比较麻烦的，应该是赛伦狄亚岛上三个国家长年相互敌视这点吧。」

「赛伦狄亚王国分裂成学术国家亚伽罗、海洋国家弗拉构拉以及军事国家卡古托斯，似乎已经有三百年了？」

「是五百年。」

赛伦狄亚岛原先只有分为支配着全地域的赛伦狄亚王国，以及位于岛中央的山岳部分，身为宗教圣地的天境国两处。

而这个赛伦狄亚王国却在公曆一〇〇四年的时候分裂成了三个国家。

位于赛伦狄亚岛的东北部，呈倒三角形状的学术国家亚伽罗。

位于西北部的海洋国家弗拉构拉。

位于南部的军事国家卡古托斯。

然后，至今依然位于岛中央的天境国以中立的立场存在着。

「可是，如果维持三国的现况各自独力对抗的话，三个国家都会灭亡的。」

「毕竟个别击破比较轻鬆嘛。」

「所以说，外交官们才会不断思考着仅限于战争期间的统一案。想反击敌方就得先将赛伦狄亚岛统一成一国会比较好，这点是不会错的。」

「就是因为这样，才会出现了该由哪个国家来掌握主导权的对立，对吧。」

艾尔莎似乎也总算明白了事情的经过。

「没错没错。虽说是这样，但如果为了防备战争的统一一事而造成战争的话就本末倒置了。所以才会请天境国居间调停，前来制定规则。」

从以前开始，凡是三国间有所争议，都是由天境国在中间进行调停的。

「他们规定由透过神谕接受了圣痕的五名正典使（Formula）来决定胜负。而这五人便是使徒（Shibirle）吧。」

「这点小事我还知道啦。毕竟提出使徒（Shibirle）这个提案的可是天境国呢。」

艾尔莎似是有些不大高兴地皱起了眉头，不过她的视线却是朝着马上的缰绳望去。看来她似乎真的不太习惯骑马。

「话说回来，你既然也是使徒（Shibirle）的话，身上应该会有圣痕吧？」

尼克拉一边让马继续奔跑，捲起了左腕的衣袖。

「喏，就是这个。」

虽说因为很小一个，不注意的话根本不会发现，但他的手上确实有纹样浮现。

「总觉得好像是颗痣一样呢。」

「别管这么多了。总而言之，最后便是决定由身上有着这种圣痕的五名使徒（Shibirle）与天境国交付过来的外典来解决。就算死了也禁止递补使徒（Shibirle）。」

「听说一个正典使（Formula）就能跟三百个步兵对等战斗，尼克拉你怎么样？既然能够被选为使徒（Shibirle），肯定能够战上五百个人左右对吧？」

「我也不曾跟这种数量的步兵战斗过就是了。而且，这这个比喻本来就是在许久以前，步兵还会正面向神术师挑战时的事了吧？如今这个世界上，在战争最前线战斗的神术师之间的实力差就能够直接左右战局胜负，不已是理所当然的事了吗。」

「没有碰上到打算偷袭你的士兵之类的遭遇还真是太好了呢。」

在与梅蒂奥莉绨帝国作战之前，仍有着失去优秀正典使（Formula）的危险。不过即使如此，一个国家最多也就五人。比起三国之间的全面战争远远要好得多。

由各国被选上的使徒（Shibirle）之间所进行的这场战役，在赛伦狄亚岛被称作〈统一战争〉（Successiom）。

「不过，使徒（Shibirle）之间的正式战斗似乎还没有开始对吧。明明都已经三月了说。」

距离帝国送来要求臣服文件的时间点都已经过了四个月以上。

而赛伦狄亚岛在表面上，却依然维持着和平。

「不如说，身为外典的我至今还待在天境国中也太奇怪了。」

艾尔莎的表情变得有些冷漠。

「其余两国可是立刻就领取外典了喔。难道原先你们打算不靠外典来获胜吗？」

「怎么可能。这可是亚伽罗的弱项呢。」

尼克拉的话语停顿了一下。

「流亡贵族公然说出国家的坏话也不太好吶。明天抵达之后再告诉你吧。」

「尼克拉是流亡过来的吗？」

尼克拉的表情变得有些僵硬。

「我家是从卡古托斯逃到亚伽罗来的。拜此所赐，从那之后，我家就成了没有金钱，也没有土地的流亡贵族了。」

「其中应该有什么隐情对吧。该不会是与公主殿下的不伦之恋被揭穿了之类的？」

「才不是像那种罗曼史一般的有趣故事呢。十年以前，父亲特地向国王殿下谏言，希望他实行体恤人民的政治。却因为这样而被认定是对国王的反叛罪，派遣讨伐军前来捉父亲。之后才会带着一家人冒死穿越国境的。」

虽说是年幼时的记忆，他却能够清楚地回想起来。

不如说，是他「从来没有打算忘记过」会比较合适。

「如果不想说的话就不要说了没关係喔。我并没有挖开他人伤口的兴趣。」

「用不着介意。我也不打算对今后一同作战的同伴有所隐满。」

「那么，你们所有人都平安无事地逃出来了对吧？」

「在逃跑的时候，我妹妹莉迪亚跟大家走散了，在那之后便一直没有看见她……」

即便经过这么多年，这件事依然清楚地刻印在记忆之中。

当时抓着妹妹的手的触感也是。

回过头，发现妹妹不见了时的绝望感也是。

「果然，这似乎是个令人难受的话题呢。」

艾尔莎露出了无论如何有些难为情的表情。

不过对尼克拉来说，这并不是如此悲观消极的话题。

「这个〈统一战争〉（Successiom）是个机会。」

「怎么说？」

「要是亚伽罗获胜的话，或许就能见到莉迪亚了也说不定。」

尼克拉坚信着妹妹依然平安无事。

而且他也坚信，只要没有了国境，就能够如愿与她重逢。

「所以说，我会以亚伽罗使徒（Shibirle）之一的身分，在〈统一战争〉（Successiom）中全力以赴。」

尼克拉使力握紧了抓着马的缰绳的手。

◇

两人抵达亚伽罗的首都卡萨比亚时，已是天色再度亮起，人们出门工作的时间。

穿过架在护城河上的高架桥后，也平安无事地度过了位于城门的盘查。

卡萨比亚被人们称作「赛伦狄亚岛之星」。其理由是因为将城镇垄罩其中的高耸城墙有着数处向外侧突出的地方，呈现☆的形状而得名。

若是从突出的部份，很容易对护城河外进行攻击。便是为了这般防卫上的理由才建造而成。

「移动了好长一段时间呢……呼啊……讨厌，害我都打呵欠了。」

进入城镇后，艾尔莎将大大的呵欠压了下来。

由于整晚都骑着马赶路，当然是根本就没睡。

「累了吗？不过，这毕竟还不至于是需要外宿的距离。」

听见这句话，艾尔莎脸上露出了像是想到什么有趣的事一般的表情。

「你该不会是因为有我在的关係才不好外宿吧？」

艾尔莎像是在窥探尼克拉的心思般地询问。

「剌客可是会毫不留情袭来的。我们怎么可能随便在旅社之类的地方外宿……」

说是这么说，但他对与初次见面的美丽少女一同投宿旅社一事有所顾忌也是事实。

即便是在骑马经过街道的期间，仍有行人被她所吸引。

桃色的长髮与犹如硕大珍珠般的眼瞳，相当地引人注目。

「你好。」

朝向盯着她看的路人方向，艾尔莎露出笑容挥了挥手。

「不要做出太过引人注目的举动啦……就算这么说也没用吧。」

不知该不该说是天生的气质，她有着光是待在该处就能够改变整个气氛的力量。

「比起守护国家的使徒（Shibirle）还要引人注目还真是抱歉呢。」

「使徒（Shibirle）不被人注目也没关係啦。那只会造成被人盯上的不利点而已。」

尼克拉觉得自己对艾尔莎的个性开始有了一些了解。明明应该已经很困了，但她仍是相当多话。

「既然已经抵达城镇了，我差不多也想睡觉了说。这样对皮肤也不好。」

「再稍微忍耐一下吧。毕竟还是得去报告我把外典给带回来了。」

顺着街道朝向北方持续前进后，眼前所见的，是一座巨大的钟楼。

「那就是亚伽罗正典学院了对吧。听说亚伽罗的使徒（Shibirle）全都聚集在这里。」

「与其说是聚集在这里，不如说是被集中过来的吧。我也是在被选为使徒（Shibirle）之后，才在不久前从南部的别所学校转过来而已。」

亚伽罗正典学院，是国内最为优秀的神术师学校。

有着初等部、中等部、高等部依序渐进的课程，在这之上还有着研究机构。据说国内优秀的神术师大半数都出身此处。

「真是令人讶异，亚伽罗的使徒（Shibirle）首席居然不是出身自这个学院。这个学院的当权者该不会很无趣吧。」

艾尔莎露出像是淘气的小孩子般的表情看着身旁的使徒（Shibirle）首席。

「由于我们是从南方的卡古托斯流亡过来的，所以就直接定居在亚伽罗的南部，我也就在那附近的神术师学校就读了。不管怎么说，我家可没有钱让我在首都的学院里念书吶。」

如果以流亡的身分为前提来说，光是让自己能够接受神术师的教育，他就已经必须感谢双亲了。

「这建筑物简直就像是贵族的宅邸一样。看来这里学生的家世背景都相当不错呢。」「你说对了喔。亚伽罗的神术师，大半数都是贵族或大商人的孩子。」

用优质石砖打造而成的学院，看起来就像是皇宫一般。

「神术师能够将能力发挥出最大限度的期限，顶多也就到十几岁左右为止。如此一来，便必须从小施予英才教育才可以，而能够拿出这么大一笔钱的也就只有有钱人而已。所以说，身为学术国家的亚伽罗的使徒（Shibirle）会聚集在正典学院之中，要说当然也是当然的。」

骑着马继续前进后，可以发现行人的脸庞越来越年轻。这附近是学校密集的区域，许多学院的学生，或是附近大学的学生们都住在这里。