Prologue 霸都深淵

台版 转自 轻之国度

图源：千里朱音

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校对：化物语

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一个无风的夜晚。

乾涸的空气挟带着灰土与粉尘——

「嗯。地下区域被摧毁殆尽，这下城堡要不垮掉也难。」

霸都艾梅基亚·伊丝塔希尔分城。

一个身材矮小的老人俯瞰通往隐藏楼层的地下阶梯，口中喃喃自语。

眼前是一座瓦砾及土石堆成的小山。事情可以追溯到五天前，这是旅团「再临的骑士」侵入时留下的爪痕。

「本来是抱着散步的心情前来视察，想不到还得从这瓦砾堆爬下去。这对于双腿不便的老人来说，岂不是残忍了点？」

「就会耍嘴皮子。」

这句话出自一名佩带半单手剑的壮年骑士，言语间透着不屑之意。

红铜色的头髮修剪平整，还有一对冷灰色的眼珠。战斗服下露出几经修练的肌肤，炽热的阳光在那上面留下灼痕，肌肤简直与黑色甲胄融为一体。

——「外道骑士」卡萨丁。

这名剑士是王立七十二阶位特务骑士团的最高阶干部，名声响亮，但其旅团正受到霸都王室禁足处分。

「快给我下来。你是被旅团驱除的人，要是被人发现你在城堡遗址上徘徊，事情就麻烦了。」

「笑话。这里根本没半个人啊。现在只有你和我们三人在场。」

老人拄着金属制的柺杖，只见他身法如猫般轻盈，从瓦砾散乱的大坑洞逐渐跳跃而下。

前第四阶位「狂刃」拿赋烈思。

他是被旅团除名的研究员，理由是要他为製造虚构精灵以及袭击圣地迦南负责。

「说来讽刺，打垮城堡的最后一根稻草竟然是龙的吐息。拿赋烈思，虚构精灵栖身的秘奥领域可不是你的得意之作吗？它不是坚不可摧的密闭空间吗？」

「凡是总有例外。这没什么好惊讶的。」

大坑洞的最深处。

老人与骑士来到地下最深处，这里几乎找不到原本的样貌。王立七十二阶位特务骑士团这两名干部身处虚构精灵的研究设施，那天这里与分城在同一时间崩塌。

「龙姬克黎榭的吐息……太美妙了。天银龙的纯种，传说中的梦幻个体。没能观察到那身影真是可惜，但这也愈发激起我的研究慾望。」

「你这是在排解内心的不甘吧。」

「哪里的话。老身虽然没能看到那身影，但你不是跟剑圣打了一场吗？老身觉得没看到这一战也很可惜啊。」

「没什么好说的。我们在彼此牵制的阶段就结束了。」

卡萨丁压低声音回应。

他走向地下楼层的遗迹深处。

「可惜啊。亏我们準备了那么多的实验槽，结果全被压在瓦砾下面。」

玻璃碎片四散在地面。

凝视黑暗的脚边，甚至可以看见一个水洼。那些液体原本是装在实验槽内的溶液，如今实验槽都破了。

「这可让你久等了？」

「不会。我只是在这里睡觉而已。你们再晚点来也可以。」

地下深处传来回应。

实验槽破裂后，液体在地下楼层深处积成一座小湖，一个青年静静蹲在那里。只见他抬起头来，脸上还挂着古怪的笑容。

这个青年背后披着一束白色长发。

年纪似乎才刚满二十。端正白皙的相貌即使以美丽形容也不为过，但大多数人看到他肯定会有其他感想。

那就是噁心。

空洞的微笑。情感从双眼抽离，下面挂着没有生气的笑容，彷彿傀儡戏里的傀儡。

——第二阶位·王蛾。

王立七十二阶位特务骑士团是世界上赫赫有名的旅团，王蛾虽然身在其中，对外公开的资讯却只有阶位以及姓名。

「找我干什么啊？」

「之前那件事，霸都王室终于批准了。老身是来回报的。」

「就是要把我们旅团重新编製。」

卡萨丁接在拿赋烈思之后说着。

由于旅团「再临的骑士」侵入霸都，製造虚构精灵的事实被揭穿，这件事已经被见证此事的迦南巡礼圣教船传到世界各地。

艾梅基亚王室担心情势恶化，便将责任推给王立七十二阶位特务骑士团。

结果第一阶位骑士王杰尔布莱德与第四阶位拿赋烈思被开除。旅团也遭到禁足处分。

「这是打着新体制的名目重编吧。」

喀的一声，老人的柺杖往地面刺了一下。

「杰尔布莱德被开除了，所以你们的阶位都晋陞一阶。卡萨丁是第二，王蛾，你是第一。」

「那你呢？」

「老身？老身被开除了。老身这副老骨头如果要扛起干部的职责，背脊恐怕会被压得挺不直吧。」

老人研究员的话声兴奋，似乎颇为开心。

「老身不只丢了旅团的干部，也被霸都研发单位免职了。今后老身打算当个访客，能在研究设施露露脸就好了。」

「…………」

听到这里，白髮青年一脸费解地歪着头说道：

「咦？感觉简直没变。」