神之薯條

（朋友、朋友……这种关係简直就像宗教一样。）

坐在播放着流行歌曲的麦当劳里，知利子以吸管搅拌着快要融化的香草奶昔。

播放的歌曲讚扬着「朋友」，朗声高歌那不管到了几岁，永远也不会变质的信赖关係。在这种情况下，选择的这首曲目真教人心烦。

但是，知利子眼前的集好整以暇地喝着热咖啡。

「你觉得他们真的会来吗？」

「天晓得……」

集垂下目光看向手机。是来自铁道的联繫。

明明已经彻底疏远，不再是成天聚在一起的朋友了，国三夏天有了手机的铁道，却兴奋得突然从背后一把抱住集，强迫地交换了电邮信箱。这点知利子也一样。

铁道寄来的讯息中，塞满了与内文互相矛盾的表情符号。至于内容，即是说明仁太看见了芽衣子；芽衣子还透过仁太拜託他们──超和平Busters实现她的心愿。然后说了想请大家直接听仁太说明，于是约好下午在麦当劳集合。

「……这个，宿海是认真的吗？」

「认真的吧。前阵子遇到他，还芽芽、芽芽地喊着全力跑走。」

「这样子有点不妙吧……像是他的眼神，我也觉得有点变了。现在大家却像这样子集合……不晓得接下来会怎么样。」

「有什么关係，就好好听他说明吧。不过五年而已，一个人却能改变到那种地步，你不觉得好笑吗？」

「我不觉得有哪里好笑。」

「我倒是觉得很好笑。」

集边说边喝着咖啡。知利子静静眯起双眼，想要看清这个坏心肠友人的「内心深处再深处」。

「真期待。」

语气虽然充满调侃，但眼神很认真，只有嘴角往上勾起……知利子心想，他的个性真的很恶劣。没错，从那一天起，知利子一直被迫看着集「虚伪的笑脸」。

（既然没办法笑得完美，别勉强自己笑就好了呀。）

入口大门「喀──」地敞开。「欢迎光临──」店员以带有些许鼻音，很像动漫人物的声音说。然后──

「……」

（啊……那里也有一张没有笑容的脸。）

「哦，那是……」

「是安城同学吧。」

鸣子走进店内后，瞄了这边一眼，没有打声招呼就直接走向柜檯。点餐之时，可以看出她背部的肌肉非常紧绷。

接着她拿着可乐和薯条，将表情的变化压低到最极限，往这里走来。

「……嗨。」

低声咕哝说完，就在与知利子隔了一个座位的地方坐下。

「我一瞬间认不出你呢，你变得真多。」

看见集虚伪的笑脸，鸣子直率地摆出臭脸。

「你是什么意思？」

「就是字面上的意思。」

鸣子别开视线，顺势环顾了店内一圈，目光显然是在找「他」。

「那家伙从什么时候起不去上学的？」

「……这种事情为什么要问我？」

「问你也很正常吧？毕竟上同一所高中。」

「……」

「你去劝他几句吧？不是不管到了几岁，都是好朋友吗？」

集咧嘴笑道，知利子心想「什么嘛」，果然他也在意着店内播放的流行歌曲。然后……鸣子边喝着可乐边心想。

（这两个家伙真讨人厌。）

五年的岁月真是漫长到教人不敢置信。久违地再度与两人接触后，他们简直像是用升学学校的制服在彰显人的价值那样，非常惹人讨厌。但是……像这样子待在一起，却一点也不觉得奇怪。

比起经常一起聊天的同班朋友们，和他们待在一起时，丝毫不需要「伪装」自己的表情与动作。为什么呢？这点才让她感到奇怪，觉得坐立难安。

（宿海……真的打算来吗？）

当鸣子与新朋友们无所事事地打发时间时，她收到了铁道传来的讯息。

不知怎地──眼泪差点掉下来。

（真的……要是不来就好了。）

她拿起一根薯条放进口中。

点麦当劳的薯条，有时数十根中会有一、两根，是好吃得教人下巴要掉下来的「神之薯条」。外侧非常酥脆，内部却柔软绵滑，虽然没有吃过，但味道就像是高级法国餐厅里的炸薯条。

其余的大多很乾，不过口感也算酥脆，还是相当美味。但是，遇见神之薯条时的喜悦是无与伦比的，毕竟有时候甚至一根也不会遇到。

鸣子漫不经心地拿起的那根薯条，正是神之薯条，但是──

（……嗯。）

今天的鸣子无法沉浸在那份喜悦中。难得遇到了神之薯条……

在睽违已久地再度聚首的三人之间，沉默立即降临，然后──

在三人心中，那一天再次复甦。

「其实仁太……喜欢芽芽吧？」

「老实说吧，超和平Busters之间不能有秘密喔。」

「谁会喜欢这种丑八怪啊！」

一而再再而三地反覆播放太多次，实际上记忆都快要损坏磨灭了。而在出现磨损的地方，乘载着各自的心情。

但是──唯独听到仁太说自己是「丑八怪」，却露出了傻气笑容的芽衣子，在三人的脑海中几乎都是一样。

这五年来，他们从来没有忘记。

随时随地只要一有鬆懈，那一天就会重新浮现。每一次都觉得无法呼吸，身体某处像被人紧紧勒住。

所以，就算不刻意唤起记忆……但是，为什么？

他却想暴露出自己的「刻意」呢？

「哈啰哈啰，哈啰～！」

随着自动门敞开的声音，嘹亮的大嗓门传了进来。他们当然知道是谁进来了。而铁道身旁，一定也跟着他……

三人迟疑了一瞬才看向他，抬起头的速度变慢。其中「各自的理由」并不相同。

──当我穿着凉鞋的脚一踏进去，超和平Busters已经聚集在店内的角落。

昨天不开心地「久别重逢」的松雪与安城，以及鹤见正坐在一起……但似乎没有交谈。

「哈啰哈啰，哈啰～！」听到久川丝毫不懂察言观色的招呼声，他们厌烦地略微抬起头。

「我等一下还要打工。」安城看起来心情糟到了顶点。

不过，松雪倒是显得很开心……应该说，他用像是忍笑的声音说了：

「听说你在找芽芽？亏她去了你那里，现在却下落不明吗？」

「啊……」我答不上话。

鹤见斜眼瞪向松雪，安城则把玩着贴了许多莫名其妙立体装饰的指甲……果然很明显与久川形容的「认真、有爱」大相径庭。

「哦，安鸣，你点了薯条吗？」

一脸百无聊赖的安城首度兇巴巴地抬起脸庞。

「不要那样叫我啦！」

「没差嘛，安鸣就是安鸣啊～」

久川的发言与芽芽的意见始终完全一致。

「反正也很久没见面了，给我沾了很多盐巴的薯条吧！」

无视于久川无意义的喧闹声，松雪稍稍往前倾身。

「不说这个了，我们快点进入正题吧……宿海，芽芽要你实现她的心愿吧？」

「啊……」

「松雪，别说了。你这样很恶劣。」

「有什么关係，我也会帮忙，一起实现芽芽的心愿吧……这样一来，她说不定又会回到你那里去喔？」

到了此刻我才惊觉，松雪的语气虽然非常轻快……但眼中没有笑意，像正聚精会神地想看穿我行动背后的意图。

「不、不了……我都说了，那是我的幻觉，所以……」

「所以我也说了没有关係啊，这你不用在意。」

为什么不用在意？这只不过是家里蹲的无谓牢骚喔？你为什么要这么纠缠不清地逼迫我？但我完全没有时间思索答案。

「好！那首先要找出芽芽的心愿！」

久川与松雪开始讨论起来，一下子反驳那个、一下子反驳这个。芽芽一直想要「Desuyo。」的签名；当初《鼻毛真拳》的钱包明明是「全员有奖制」，她却没有抽到；她一直想要收服神奇宝贝的帝牙卢卡……哦！没错没错，哇噢，真是怀念──竟然看来很开心地说着这些话。

但仅限于男生们。安城开始轻轻咬起刚才把玩的指甲，是这家伙从小就有的习惯。不顾指甲彩绘会脱落，显得心浮气躁。鹤见一直低垂着头。

我大概……就只是把嘴巴张开了一公分，望着松雪与久川渐渐釐清「芽芽的心愿」。

「那么，宿海就负责神奇宝贝吧。」

「咦……！」突然就被赋予了任务。在我防御变得非常薄弱，没出息地暴露出空白时──

「……你害怕走出家门吧？」

松雪露出了明显带有恶意的笑容。

望着他冷漠直挺的鼻樑……我瞬间忘了焦虑也忘了生气，只是心想他还真是个帅哥。

「安城，你在电玩店打工吧？通融一下，用便宜的价格卖给他吧。神奇宝贝……我记得是钻石版吧。」

「……为、为什么是我？！」

「我和鹤见会在拍卖等地方搜寻，找找看有没有《鼻毛真拳》的全员有奖制送的钱包。久川……我想想，你就从『Desuyo。』开始，努力想办法拿到签名吧。希望你能够认识到他。」

「咦咦！我负责『Desuyo。』吗？！」

「怎么擅自……」鹤见才说到一半，松雪故意语带戏谑地打断：

「就这么决定了。」

然后，将薄薄的嘴唇勾成弯月状。

「超和平Busters重新出击。」

在久川的催促下，我们不甘不愿地交换了电邮信箱。

除了我和久川以外，大家的电邮信箱都不一样了──

……然后，我──

「……真受不了……啊，就是这个吧？」

情势所逼下，我在二手电筒玩店的仓库里，望着安城寻找着神奇宝贝的背影。

屁股真大，她长大了不少呢。

裙子也短到不行。这样就算被人毛手毛脚也不能抱怨吧，我心想着。不过她这种女人，只要一张开嘴巴说话，会让人不管想做什么都瞬间胃口全消吧……

安城费了一番时间才找到神奇宝贝，规规矩矩地装进塑胶袋，然后递给我。

「好了。四千八百圆，请付钱。」

「四千……跟定价一样嘛！」

「我告诉你，这可是五年前的游戏了喔？反而都增值了。」

迫不得已之下我付了钱，正要不情不愿地接下装在塑胶袋里的游戏时……安城却没有放鬆手的力道，狠狠瞪着我。

「你到底想干嘛？」

「啊？」

「竟然拿死去的人开玩笑，太差劲了。」

安城倏地放开抓着塑胶袋的手。神奇宝贝扑进我的怀里，安城则是迈着大步离开……

说我拿死去的人开玩笑？

「等一下！」

我忍不住朝着背对我的安城扯开嗓门大喊。