空洞的記憶，臨時想起

理应被关在「大洞」里的芽芽，始终都没有消失。那是当然，因为她「只是被关在里头」而已。岂止如此，声音还钻过小石头与小石头的缝隙间流泻出来。

夜晚，即便我用棉被从头到脚包住自己，芽芽的声音仍从远方传来。「唔……唔……」那是听来像在呻吟又像在哭的声音。

怎么办？再这样下去根本睡不着。

母亲说了，不好好睡觉就无法长大。

没错，再这样下去我没办法长大，也无法成为大人。

不能把芽芽关起来，必须消灭她才行。可是，我根本不想做出这么凄惨的事情。绝对不能欺负芽芽。

对了，那就这么办吧。

「实现芽芽的心愿吧。」

＊

「……欢迎回来──」

回到家后，出来迎接我的芽芽虽然嗓音甜美拉长了尾音，但却带着正好相反的闷闷不乐表情。

「啊，嗯。我回来了……你都在干嘛？」

「呼吸。」

「你是小朋友吗？」

……啊，是小朋友没错。毕竟她的内在一点也没有变。

「仁太的爸爸中午回来吃过午餐喔，然后又出门工作了。」

「这样啊……」

我有些良心不安，不敢直视芽芽。这家伙显然在责怪我，果然我没去学校这件事……

「咦？」

芽芽冷不防拉起我的手臂。

「过来这边！」

「喂，芽芽，干嘛啊……」

芽芽将我拉到了起居室后才放开手，然后突然张开双臂，咧嘴露出了淘气的笑容。

「噹啷──！」

芽芽示意要我看放在暖炉桌上的东西。在我家最大的一只白色盘子上，堆满了形状凹凹凸凸又奇怪的米色块状物。

「这、这是……」

「是蒸蛋糕唷！」

「……」

老妈还活着时经常做蒸蛋糕。每当上学前她一表示会做蒸蛋糕当点心，我就会通知大家，上课期间也一直很期待，连吃供应的伙食也只是随便加点饭。

放学后我带着大家一路跑回家，一打开玄关大门，香甜的气味就迎面扑来。

「妈妈，有蛋糕吗──？」

「有喔。」

母亲的笑脸，与暖呼呼冒着热气的蒸蛋糕，都教人无比怀念……

……我仅依发生的情况试着想像，但眼前蒸蛋糕的形状并不怎么令人怀念。不单是外观，味道闻起来好像也很危险，做好后大概已经过了一段时间，也没有冒着热气。但是……是芽芽做的蒸蛋糕。

「仁太，快吃吃看！吃吃看！」

我咬了一口。

「……」

门牙感受到了柔软的触感，以及与之成对比的颗粒状粉块。我再咬了第二口，伴随着黏稠的口感，多岩海岸的香味在口中扩散开来……

海岸？

「……为什么蒸蛋糕里头有海苔？」

「我跟你说喔！因为现在是晚上，不是点心，算是『晚餐』！里头包了具有晚餐感觉的配料YO！」

其他蒸蛋糕也如芽芽所言，是「晚餐口味」。潜伏在蒸蛋糕中的梅乾、海苔香松，以及芽芽回到这里以后，显然相当中意的食用香味辣油……

「这还……真是独创性的口味。」

「嘿嘿！大蒜咬起来脆脆的，很好吃喔！」

我瞄向厨房，看着孕育出了这种恐怖滋味的工厂。没有清洗的厨具堆积如山，诉说着创造出新口味蒸蛋糕的计画之惨烈。

……我在外头胡乱閑晃的时候，她一直在做蒸蛋糕吗？

果然很无聊吧。虽然我给了芽芽DS游戏机，但是，没有事情可做，一直关在家里的那种痛苦……身为家里蹲的我应该最了解才对。

「好吃吗？」

「嗯。」

我想也不想就这么应道。怎么可能好吃。但是，是什么味道都无所谓。芽芽还记得老妈做的蒸蛋糕，也没有责怪我让她感到寂寞，反而对我露出笑容……每吃一口，芽芽的温柔好像就在胃里慢慢扩散。

「……对了。」

「什么？」

「你的愿望……跟烟火有关吗？」

「烟火？……啊啊！」

芽芽睁大了双眼大叫，一而再地兴奋说道：「说不定这就是我忘了的愿望！」

「可是，为什么你会知道？！好厉害喔，怎么想起来的呢？」

「嗯，我跟波波……大家一起讨论你的事情。」

「咦咦！大家聚在一起吗？」

「咦？呃，不……嗯，只是刚好而已啦，刚好。」

「芽芽也想见大家！」

「是啊。我们也说好了，为了製作烟火要再集合……对了，放学后会去秘密基地，下次也找你一起去。」

都到了这种时候，虽觉得还假装会去学校的自己很没用，但一待在芽芽面前，我就忍不住想耍帅。

「大家都愿意为我做烟火吗？」

「嗯。」

「这样啊……大家都……」

芽芽忽然陷入静默，但是，很快又露出灿烂的笑容滔滔不绝地说：

「那在那之前，芽芽会练习做很多、很多的蒸蛋糕！然后再拿给大家吃！」

「嗯。」

「然后呀！大家再一起吃着蒸蛋糕，一边用烟火画圈。然后、然后……！」

「……喂，芽芽。」

「什么？什么？！」

「你怎么……在哭……？」

芽芽吱吱喳喳地朗声喋喋不休，但同时，她的双眼滴答滴答滴答地不断滚下泪珠。

「奇怪了？为什么呢？我明明很高兴，并不难过啊……？」

「……」

芽芽频频用手背抹去接二连三滑落的泪水，始终带着傻乎乎的笑容……望着她这副模样，我忽然想起来了。

小时候，我讨厌动不动就哭的芽芽。但是，并不是因为觉得她是爱哭鬼很烦……而是因为芽芽每次哭泣都不是为了自己，而是为了其他人。

感觉就像自己惹哭了她一样，我一定是无法忍受这点吧。

夜晚变得深沉。

我躺在沙发上，注视着床上芽芽缓缓上下起伏的肚子。非常温柔的时光。

自从……芽芽消失了的那天起，我的心就一直蜷缩着。几乎遗忘了自己喜欢什么，或是觉得什么有趣之类单纯的情感。

嘴上说要实现芽芽的心愿，但其实……芽芽已经为我实现了我一直怀抱着的愿望。

想要再见到芽芽，那天这么哭喊着的愿望。

就在这种已经是理所当然的温柔氛围中，芽芽为我实现了这个愿望。

「嘶……嘶……」

今晚已经听不见最近震天价响的夏季末虫鸣声，只有芽芽的呼吸声在黑夜中回汤。

睡着的芽芽睫毛很长，我情不自禁心想，要是这段时光能永远持续下去就好了，但是……

「……必须回报她才行呢。」

为了实现我心愿的芽芽，为了总是为他人哭泣的芽芽。