第五章 背叛的天空（Traitor In The Sky）

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近似马达低鸣声的振动，让雪菜醒来了。

跟铁路车辆的客房【partment】类似，具机能性却死气沉沉的房间。自己为什么会在这样的地方？雪菜一瞬间想不起来而感到混乱。

收纳式的床铺有两人分。狭窄的桌子与小沙发。只摆了休息最起码需要的家具，其他什么也没有。塑胶制的墙面连窗户都没有，嵌在上头代替的是电视萤幕。

「是个美好的早晨呢，雪菜。睡得好吗？」

耳旁传来了公主的声音，雪菜吓得撑起身体。霎时间，手臂有种奇妙的不适感。双腕被套了金属手铐的触感。

「拉‧芙莉亚？你平安吗！这里……到底是……？」

话说到一半，雪菜微微地发出了尖叫。她发现自己除了紧身胸衣与底裤之外，身上什么也没穿。

「不用担心。帮你脱衣服的是我。难得準备的礼服要是有损伤，那就可惜了。」

银髮公主坐在沙发上，愉悦地看着心慌的雪菜，笑吟吟地这么告诉她。

猛一看，房间的壁钩上确实挂着雪菜昨晚穿的那一袭鸡尾酒裙。

「袭击王宫的犯人，似乎不打算凌辱我们。至少不会立刻动手。假如他们有意，应该早就那么做了。」

「凌……凌辱……」

拉‧芙莉亚随口提到的字眼，让雪菜背脊发冷。她不顾后果就冲进传送门，然而被恐怖分子俘虏，即使落得那种下场也不奇怪。

雪菜表情僵硬，拉‧芙莉亚便用认真的眼神望着她说：

「没有错，雪菜。具体来说，那些因兽慾而变得满眼血丝的粗野男子，会强脱你的礼服，扒掉你身上的清纯内衣，再按住排斥的你，用又粗又肥的手指粗鲁地揉你小巧的乳房。还会用蛮力扳开你的双腿，将你尚未让古城摸过的那块──」

「不用了！不用说明具体的内容！」

公主突然讲起危言耸听的妄想，雪菜就面红耳赤地阻止了。

看了拉‧芙莉亚嘻嘻发笑的表情，可以明白她脱雪菜的衣服并不是为了避免礼服受损，而是为了看雪菜受惊吓来取乐。

「你会渴吗？冰箱里有饮料喔。虽然酒精类的似乎就没有替我们準备了。」

「呃，是喔。」

雪菜勉强恢複冷静后，含糊地点了头。在跟平时一样从容的拉‧芙莉亚面前，会觉得独自焦急好傻。

雪菜的记忆是断在她追向拉‧芙莉亚，立即冲进空间传送门之后的那一刻。空间移转的冲击，似乎让她失去了意识。因为雪菜强闯原本只供拉‧芙莉亚一个人移转的传送门，只造成这点伤害反而该说是幸运的。

「我已经对抓我们的那些人做了说明，你是第四真祖的情妇。」

「情、情妇……？」

「就算是他们，似乎也有足够的智慧判断，与第四真祖为敌会很不妙。他们似乎想把你当成对付第四真祖的人质。」

「我是人质……这样啊，难怪。」

雪菜一边轻声细语一边赶着穿上被脱掉的礼服。晚会用的礼服实在称不上活动方便，但没有其他衣服可穿，也就不得已了。

幸好藏在内衣底下的几张咒符都没事。恐怖分子信了公主指称雪菜是第四真祖情妇的说词，就没有对她搜身。

连藏在大提琴盒里的「雪霞狼」都不需动用，区区手铐的链条，雪菜用式神就能轻易切断。

「房间外似乎没有人看守呢。我马上为逃脱做準备。」

雪菜一边闭眼刺探门外的动静一边说道。

门板虽是用极为轻巧的材质打造，但机密性高于预料又牢固。不过，门锁的部分意外脆弱，靠蛮力破坏应该不会多困难。

雪菜以咒术强化体能，摆好架势要将门踹开，却被拉‧芙莉亚静静地阻止了。

「不必这么做。反正我们是不可能逃脱的。」

「不可能？可是──」

「这个房间没有受监视是因为不需要看守。就算离开房间，我们也去不了任何地方。」

拉‧芙莉亚语气和缓地断言。雪菜警觉地看了四周。她想起自己以前也被人用类似的形式监禁过。

「难道说，这里……是在船上吗？」

雪菜说着便看了自己的脚边。

格局精巧的狭窄房间。从整个房间传来的沉沉振动声。种种迹象，都显示这个房间是位于大型交通工具的内部。

几乎感受不到摇晃，表示应该不是铁路或飞机。可以想到的是「深洋之墓」那种大型客船，或者军舰。还有，假如这里是在船上，要逃脱确实有困难。

「这个嘛。勉强可以给你及格的分数。」

拉‧芙莉亚听完雪菜的答案，若有深意地这么说着露出了微笑。

「我们先一边喝茶一边看看新闻吧。毕竟犯人会準备电视，应该就是希望让我们看。」

银髮公主从冰箱取出饮料，操作墙上的面板将电视打开。显示的是以英语播送的国际新闻频道。

眼熟的建筑物残骸，蜂拥而至的新闻记者以及正在勘查现场的警官们，还能看见护卫骑士们的身影。阿尔迪基亚王国维尔特雷斯宫的影像。

「这是在报导王宫袭击事件的新闻吗？」

「主张根绝魔族的激进组织『七月之紫【July Purple】』，似乎提出犯罪声明了。」

公主回答雪菜的问题。「七月之紫」是以东欧及西亚为中心展开活动的知名国际恐攻组织。过去曾在世界各地实行多起恐怖攻击，也已受到圣域条约机构关注的危险团体。

「在这次袭击中，他们声称绑架了拉‧芙莉亚第一公主；更要求停办和平纪念典礼，并释放四十三名魔导罪犯，当作释放人质的条件。另一方面，王室则表示并无公主遭到挟持的事实，对犯人的要求予以拒绝。」

「并无遭到挟持的……事实？」

雪菜听完公主的说明，愣愣地眨了眼睛。

实际上的问题是，拉‧芙莉亚在国王等人的眼前被绑架，还跟雪菜一起遭到恐怖分子监禁。王宫不可能没有掌握到她们被挟持的事实。

「那是为了让谈判有利的假情报。假如承认公主被挟持，政府方面的因应对策也就有限。既无法在檯面下跟犯人谈判，以图用金钱解决；也无法準备我的替身，然后主张在这里的我其实是冒牌货。」

公主简单明了地对困惑的雪菜做解说。儘管本身成了交易的筹码，却彷佛事不关己的冷静嗓音。

「但是，否定犯人这边的主张，条件就变得平分秋色了。因为犯人非得证明我就是真正的拉‧芙莉亚‧立赫班。」

拉‧芙莉亚用好似感到有趣的语气说道。

的确，恐怖分子要证明绑到的公主不是冒牌货会有困难。假如比任何人都重视拉‧芙莉亚性命的王室都否定公主被挟持，那就更不用说了。

「可是……那样的话，你身为人质不就有危险了……？」

雪菜紧张得声音紧绷了。

既然王室不接受犯人的要求，拉‧芙莉亚在这里就没有当人质的价值。雪菜尚有第四真祖的莫名威胁保护，相较之下，拉‧芙莉亚的立场是更加危险的。然而──

「那也没办法。这就是王族的宿命。」

拉‧芙莉亚平静地这么说。那沉着的表情反而让雪菜折服。

「更何况，犯人这边同样在说谎吧。」

「你是指……他们话中有假？」

「犯人未必真正是『七月之紫』，他们的要求也不保证是真的。倒不如说，那些大有可能是用来玩弄阿尔迪基亚政府的假要求。」

拉‧芙莉亚望着电视画面，优雅地将饮料送到口中，举止优雅得不像只是在喝瓶装水。

从片断的些许情报，拉‧芙莉亚便以慧眼看透了王室与恐怖分子双方的盘算，使得雪菜无言以对。然而，并没有人能保证拉‧芙莉亚的那些话就不是欺瞒。

充满恶意的算计来来去去，雪菜要理解也赶不上。

「假要求？他们那样做，又有什么意义……？」

「对方没有伤害我们，还如此殷勤对待的理由，就是你要的答案。代表犯人想谈判的对象，并不是王室。他们希望与『我们』做交易。」

拉‧芙莉亚说完就把目光转向关着的门。霎时间，门的另一边有了动静。雪菜发现有人不知道从什么时候就站在那里。

「我有说错吗，崔妮？」

公主静静地朝门的另一边唤道。

房间外随即冒出了忍俊不禁的笑声。年轻女子的声音。

「不愧是以聪明伶俐而闻名的拉‧芙莉亚‧立赫班公主。这样谈起来就快了。」

她所说的话隔着喇叭播了出来，让雪菜咬住了嘴唇。当房间外没有人看守时就该察觉才对。雪菜和拉‧芙莉亚的对话从一开始便是受到窃听的。

强化塑胶门不出声响地打开，声音的主人现出身影。

是个穿着服贴紧身衣，样貌煽情的女性。

「什……！」

雪菜发出含糊不清的惊呼。她并不是被女子的身影吓到。雪菜会心生动摇，原因在于女子的身旁有个穿晚礼服的少年结伴站在一起。

发色素稀疏的浏海，以及还算端正却显得有些懒散的脸孔。雪菜认识他，因为他是雪菜的监视对象。

「学长……你为什么会……？」

雪菜用发抖的声音问。

「看来你挺好的嘛，姬柊。拉‧芙莉亚也是。」

晓古城望着穿礼服杵在原地的雪菜，还对她露出了冷冷的笑容。

2

「我先做个介绍，他是我们『圣域解放机构』的新同志。同时，也是我听话的僕人──第四真祖，晓古城。」

女子骄傲地看着说不出话的雪菜，并且主动把胸部贴向古城的右臂。

可是，雪菜连对此愤怒都做不到。因为她无法理解眼前发生了什么。她不认为这是现实中的景象，感觉像某种恶质的梦。

「厉害，崔妮‧哈尔登。我也实在料不到你有这一手。」

拉‧芙莉亚佩服似的耸耸肩。

被称作崔妮的女子说了声「哎呀」，看似意外地眯起眼睛──

「你没有死鸭子嘴硬，真了不起呢，公主。」

她用有些开心的语气这么说道。能吓到亲口评为聪明伶俐的公主，她似乎是满意了。

「你是……」

雪菜望着女子的那副表情，稍微瞪大了眼睛。因为服装和气质都不同，雪菜便没有察觉，但是她以前也见过对方。雪菜想起了这一点。

「我是阿尔迪基亚王国的王室秘书官崔妮‧哈尔登。我们又见面了呢，姬柊雪菜。」

崔妮转向惊讶的雪菜，恭敬地行了礼。熟习王宫礼仪者特有的俐落身段。

「王室秘书官……替袭击王宫的恐怖分子引路……？」

雪菜茫然地嘀咕一句。崔妮身为王室秘书官，曾在古城等人谒见时，于席间和卢卡斯‧立赫班还有波丽芙妮雅正常交谈。地位如此高的人物与恐怖分子有所勾结的事实，让雪菜隐藏不了惊讶。

可是另一方面，雪菜似乎明白她为何带古城过来了。凭王室秘书官的地位，应该可以毫不引起怀疑地接近被王家请来作客的古城。她更利用身为人质的雪菜以及拉‧芙莉亚，要古城言听计从。肯定是如此，雪菜感到理解。

「头衔固然好听，但所谓的王室秘书官只是负责照料王族起居，说起来就跟负责杂务的人员一样，没有任何政治上的权力。可是却工作繁忙，休假稀少，薪水微薄，还要被王族的任性耍得团团转……我想她必然大有不满吧。」

拉‧芙莉亚用彷佛事不关己的扫兴语气发出嘀咕。

「既然有自觉，就请你下工夫改善！你以为你们害我吃了多少苦──」

崔妮反射性地改回王室秘书官的口气，并且吼了出来。现出身为恐怖分子的本性以后，长年在王宫生活而染上的习性，似乎还是没办法一下子改掉。

「……算了。反正多亏如此，我才能轻易地混进王宫。」

崔妮小声清了清嗓，粉饰似的加快了说话的速度。

「没有错。基于工作不具实权，王室秘书官要进王宫是很容易，採用时的身家调查也放得较宽。」

拉‧芙莉亚冷冷地望着崔妮微笑。

「比方说，即使你并非持有阿尔迪基亚国籍的﹃崔妮‧哈尔登本人﹄，被发现的可能性也不高。先抓个在海外留学且身高相似的年轻人，再冒充那名人物混入敌国。以公务人员身分进入政府中枢──这是间谍常用的手段呢。」

「间谍……？」

拉‧芙莉亚突然提到的字眼让雪菜蹙了眉。银髮公主言下之意，恐怕是在暗示崔妮并非单纯的恐怖分子，而是隶属于某国的谍报工作员【SPY】。

而且，崔妮没有否定公主这番话。

「伤脑筋，你真的很聪明，拉‧芙莉亚‧立赫班。大姊姊败给你喽。你这么有余裕，是因为已经发现我们劫持你的真正理由了？」

崔妮语气苦涩地问。

银髮公主则用泰然的脸色仰望崔妮。

「你们真正的目的，在于歼灭『战王领域』派来参加阅舰仪式的舰队吧。」

「歼灭舰队……？」

雪菜无意识地发出了疑问之语。

拉‧芙莉亚所说的阅舰仪式，应该是指今天的和平纪念典礼预定要举行的节目之一，国际阅舰仪式。说起来就是展示众多军舰的阅兵游行，然而在军事交流与亲善目的之下，友邦也有许多舰艇会参加。在那当中，当然也包含了和平纪念典礼的另一位主角「战王领域」的军舰才对。

不过，「战王领域」的舰队若被歼灭，那就形同开战了，跟王宫袭击事件的恐怖攻击无法比。感觉对方并没有那种本事。

「并非不可能，只要有这艘『虹桥』。」

拉‧芙莉亚断然否定了雪菜乐观的猜想。