第一章 領主選斗

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晓古城感到困惑。

高度约三万三千英尺，巡航速度时速一千公里——从北欧阿尔迪基亚王国飞往弦神岛的长程私人喷射机上。这是拉·芙莉亚·立赫班公主为了古城这几位救国英雄所準备的惊喜专机。

机内有几乎会误认成餐厅的用餐室、宽敞床铺与淋浴间，甚至连多媒体剧院都一应俱全。古城坐在剧院的真皮沙发上，刚从睡眠中醒来。他陪着害怕搭飞机——儘管当事人矢口否认——而睡不着的姬柊雪菜，在观赏拍给儿童看的动物喜剧电影时睡着了。

而雪菜则是在古城旁边悄悄地发出鼾声。

精确来说，与其说旁边，不如说他们在同一个空间。

雪菜彷彿差点溺水的遇难者紧抓救生员那样，手臂勾着古城的手臂，就这么睡着了。那模样好似怕生的猫寄托在别人家，便抱着留有饲主气味的毛毯想求个安心。

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如果光是这样，倒也可以称作温馨的一幕。

然而手臂与手臂勾在一起，就代表雪菜全身上下有好几处都贴着古城。而且与雪菜本身的无自觉正好相反，她相当美型。

雪菜的身材光看就觉得苗条而娇贵，顶在古城上臂的胸脯却格外柔软，从她柔顺流泻的髮丝散发出难以言喻的芳香。长长的睫毛；淡红嘴唇；毫无防备地露出来的细细颈子；还有白皙肌肤透出来的青色血管——

盯着这些的古城差点看得忘我，就连忙转开目光。

古城心想先设法处理跟雪菜黏在一起的状况，雪菜的手臂却牢牢地扣着不放。一个弄不好，似乎会让古城的肩膀及肘关节脱臼。看来雪菜在无意识间对古城的手臂用了擒拿术。

纵使患有飞机恐惧症，她就这么想巴着自己吗——古城内心感到傻眼，一边留意着不要将雪菜吵醒，费尽苦心想设法挣脱她的手臂。

结果古城搞到把脸和雪菜的脸凑在一块，就在此时——

「你在做什么？」

从背后传来的冷冷说话声让古城吓得停住动作。

古城回首，正低头看着他的是打扮较为时髦，头髮也亮丽有型的女同学。

「……原来是你喔，浅葱。别吓我啦。」

「什么口气嘛，难道我搭话会坏了你的好事？」

蓝羽浅葱眯着眼瞪向鬆了口气的古城，并一脸不悦地鼓起腮帮子。

「才不是那样。我只是手臂动不了，觉得头痛而已。」

「哦～～……所以说，你一直让那个女生枕着你的臂膀，手臂就麻掉了。」

「是要怎么看才会把她这招擒拿术当成枕着臂膀啦。不跟你扯这些了，帮帮忙，这样下去我动不了。」

关节被锁得死死的，让古城痛得含着一丝眼泪求救。

浅葱耸耸肩，不情愿地开始帮古城挣脱。她望着雪菜睡得毫无防备的脸庞，然后有些羡慕地叹息。

「虽然说任谁大概都会有一两项弱点，但夸张到她这种地步，与其当成心机重，还不如说是天分。身手那么厉害，居然会怕搭飞机……」

「她本人可是坚决否认有在害怕。」

古城终于从擒拿术获得解脱，就伸展着酸痛发麻的手臂露出苦笑。

雪菜是狮子王机关的剑巫，不能对他人示弱，因为担任第四真祖的监视者，那将构成明确的缺陷。所以即使一拆就穿，她也绝不会承认自己害怕搭飞机。古城就是明白这一点才有心无心地装作没发现。

「唉，不管怎样，她似乎好不容易才睡着，就让她静静地休息一会儿吧。」

「可以是可以，不过飞机快降落喽。差不多再三十分钟。」

浅葱朝手腕上的表瞥了一眼。

古城望向窗口，外头却只有整片群青色夜空，不太能看出时间的流逝。这架专机预定会在黎明前飞抵弦神岛。

「比想像中还快抵达耶。」

「搭起来舒适才会这样觉得啊。你要感谢公主大人才行。」

「我倒觉得有这点福利是理所当然。」

古城环顾豪华的私人喷射机内，无精打采地嘀咕起来。

滞留于阿尔迪基亚王国的那段期间，古城形同被拉·芙莉亚利用，成了她的未婚夫，还险些丧命于她父亲剑下，连带又捲入了国际间的阴谋，被迫跟恐怖分子一战。因此，就算稍微享有礼遇，他也觉得应该不至于遭天谴。

「算啦。所以说……出了什么状况吗？」

古城摆出认真的表情问浅葱。她会找古城讲话，肯定也不是只为了帮助古城挣脱雪菜的擒拿术。

「哎，有一点。」

浅葱含糊地点了头。感觉不甚乾脆的反应。

「这架飞机不愧是高级私人喷射机，连网路都有得用，可是从稍早之前，我就没办法跟摩怪取得联繫了。」

「摩怪？啊，那家伙吗……长得像只丑布偶的那个……」

古城想起跟浅葱搭档的人工智慧化身〈Avatar〉是何模样。造型即使客套也称不上好看，但据说它其实是相当高性能的自律知性体〈Agent〉。

然而古城的反应却让浅葱像是难以置信地睁大眼睛说：

「哪里丑了！它很可爱吧！」

「咦？没有啦，你觉得可爱就好……那家伙怎么了吗？」

「我说过了，即使呼叫也没有回应。不只摩怪，好像整座弦神岛都发生了网路连线障碍，起码我们跟人工岛管理公社总部的通讯是已经完全断绝了。」

「通讯断绝……？」

古城困惑地反问。对于状况有多严重，他不是很有头绪。

「出问题的好像不只电脑网路。」

古城他们从机上剧院移动到其他客舱之后，矢濑基树便从旁加入对话。他坐在调成斜躺的座椅，手里握着厚重的携带式通讯装置。

「卫星电话还有矢濑家〈我家〉的专用通讯迴路也都接不通，表示这并不是通讯海缆断线之类的单纯障碍。多亏如此，我完全不知道弦神岛出了什么事。」

「……总不会是朱兰巴拉达造成的吧？」

儘管没什么根据，古城却有了强烈的不祥预感而发出低吟。

「你是指，之前说要到弦神岛的那位第一真祖？」

浅葱也皱了眉头。

从阿尔迪基亚王国出发的前一刻，古城在机场遇见了自称齐伊·朱兰巴拉达的男子。古城等人随后便发现，早一步前往弦神岛的他真实身份就是「遗忘战王〈Lost Warlord〉」——第一真祖。

他身为不老不死的吸血鬼，对漫长人生已感厌倦，即使会一时兴起就在弦神岛作乱也丝毫不让人意外。第一真祖的心腹裴瑞修·亚拉道尔也给了古城忠告：千万别让那一位感到乏味，还说否则朱兰巴拉达会做出什么事就难讲了。

然而矢濑好似要抹去古城的不安，冷静地摇摇头。

「说起来那似乎最有可能，但是以时间点来想不太搭。我查了一下，弦神岛的通讯障碍似乎在我们从阿尔迪基亚出发前就发生了。」

「这样啊……那么，事情跟朱兰巴拉达无关喽？」

「是不是完全无关倒让人存疑就是了，毕竟我们也不晓得第一真祖为什么要千里迢迢到弦神岛。」

「不过，至少这表示通讯障碍发生的原因跟第一真祖并没有关係呢。」

浅葱几乎像在自我说服一样提出乐观意见。

从古城的观点亦无异议，但就算这样，问题根本没有解决。与弦神岛无法取得联繫的原因，至今依旧不明。

「总觉得，之前好像也发生过类似的状况……」

古城盯着昏暗的窗口，低声发出咕哝。

在他脑海里浮现了大约三个月前的「深渊蔷薇事件」。魔导恐攻集团深渊之陷动用八卦阵，导致弦神岛与外部物流断绝的事件。

儘管两者的差异在于受妨碍的是船舶飞机的往来或网路通讯，然而以弦神岛受孤立的意义来讲，目前的状况与当时十分类似。

深渊之陷的目的是要借着孤立弦神岛引发岛民不安。

是以他们做足了準备，就为完成名叫「深渊蔷薇」的破坏性魔法仪式。既然如此，这次的通讯障碍不就预警了会有更重大的事件发生吗——

而古城的那些想像被突然赶来机舱的雪菜出声盖过了。

「学长！晓学长！」

「……姬、姬柊？」

古城回头看见雪菜惊慌无比的模样，就觉得有些不耐烦。他以为雪菜是因为睡着时被留在机上的影音剧院，才气得追了过来。

而雪菜硬是拉了古城的胳臂说：

「学长，请立刻跟我来一趟！」

「啊～～……冷静点，姬柊。你不必那么担心，飞机不会简简单单就坠落啦。」

「对对对。毕竟机体是公认安全度高的人气机型，据说驾驶员也是从阿尔迪基亚空军精挑细选出来的。」

为了尽量让雪菜放心，古城和浅葱各自试着安抚她。

可是，雪菜却着急似的瞪着古城说：

「不是那种问题！凪沙她——」

「凪沙怎么了！」

妹妹的名字一出现，古城的表情就瞬间收敛了。对于古城急巴巴地反问雪菜的模样，矢濑和浅葱都一脸傻眼地望着他，彷彿想说：恋妹控。

「这边！」

雪菜拉着古城的手，到了设置在机体后方的主卧室。穿便服的晓凪沙坐在宽阔的双人床边，叶濑夏音担心似的陪在她身旁。她们俩直到前一刻都在这间卧室熟睡着才对。

然而一走进卧室，古城就发现有强烈的窒息感迎面扑来。

令他窒息的原因，是充斥于卧室的清冽灵气。凪沙散发的强大灵气，对古城身为吸血鬼的肉体造成了超乎意料的负担。

「古城哥……」

凪沙察觉古城进了房间便发出微弱的声音。古城无视灵气带来的痛楚，凑到妹妹身边。

「凪沙？出了什么事？」

「古城哥……我好怕，古城哥……」

凪沙全身发抖，还将身子朝古城靠了过来。凪沙并不是为了伤害古城而释出灵气，她本身已经无法顺利驾驭自己的灵气了。

「你感觉到什么了吗？像以前那样……」

古城朝着在自己臂弯中发抖的凪沙伸出手，轻轻摸了摸她的头髮。凪沙无力而含糊地摇头说：

「我不晓得。可是，在弦神岛……有好多……恐怖的负面情绪在打转……杀意……疯狂……简直像发生了战争一样……」

「你说……在弦神岛有战争？」

凪沙那神谕般的话语让古城心生动摇。可以感觉到她似乎说中了弦神岛发生通讯障碍的原因。「第一真祖」齐伊·朱兰巴拉达前往弦神岛的理由，倘若是因为他嗅到了战争的味道，也就足以令人信服。

「不行……古城哥……要是你回到弦神岛……」

凪沙用力揪住古城的领口。瞬时间，几乎跟之前不能比的膨大灵气从她全身不分目标地释放出来了。

凪沙本身的恐惧心成了导火线，使她的灵力失控了。古城无法将那股爆发性的灵力完全抵消，只好脚步不稳地退后。灵气强大得若换作寻常魔族，光是待在现场就难保不会昏迷。

儘管对普通人并无直接害处，要是灵气就这样一直汹涌释出，凪沙的肉体会承受不了，因为灵气的来源就是她本身的生命力。

「这样不行……！」

「凪沙！」

雪菜和夏音从两旁抱住凪沙，想阻止灵力失控。

曾经只差一步就化为天使的雪菜和夏音，以人类来讲具有最高阶的灵力，驾驭灵力自然也是她们的长项。

而她们俩合力设下结界以后，似乎勉强抑制了凪沙失控的状态。凪沙力竭似的失去意识，倒到床上。浅葱见状便安心地捂了胸口，矢濑乏力地坐到地上。

夏音担心地望着凪沙入睡的脸庞。

至于雪菜，则是用认真的眼神望向古城。

「学长，你刚才说……」

「是、是啦……凪沙原本就有满强的灵媒体质，以前她还会定期到我奶奶那里修练。虽然在搞坏身体以后也就没有灵视跟预知带来的那些麻烦事了……」

古城痛苦地一边咳嗽一边说。由于有灵力的残滓留在体内，他的呼吸仍有些紊乱，感受好比被人捞上岸的鱼。

「弦神岛上发生了可以跟战争比拟的异常事态吗……」

矢濑露出凝重的表情沉思。目睹凪沙释出如此强大的灵气，很难将她的灵视当成心理作用简单带过，更不用说他们早就确认弦神岛有通讯障碍的问题。然而——

「假设凪沙的灵视正确无误，我们也不能不回去啊……」

浅葱态度爽快地笑了笑。

没有人对她说的话提出异议。在场所有人都有重视的家人及朋友留在弦神岛，即使只是被派到弦神岛执行任务的雪菜也一样。

「不管怎样，先做好心理準备似乎比较妥当。无论发生任何事态，都要能因应——」

雪菜用正如模範生的认真口吻说。从只字片语间感受得到她在督促本职是攻魔师的自己要振作，那就像责任感一样。