第五章 曉的凱旋 Returning With Glory

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以一般方式空间移转绝不会有的巨大冲击来袭了，急遽变化的气压令人眼花。死都──迦雷纳连城越过了异境之「门」。

伴随着玻璃碎散般的动静，古城召唤的漆黑大剑在耗儘力量后消灭。那彷彿成了信号，原本半毁的城墙这时才完全倒塌。

散落的大质量瓦砾却没有掉到古城他们头上。时间好似静止了，死都的残骸停在空中。

「这里……没有重力……？这究竟是……？」

雪菜揪着古城的左臂，朝周围看了一圈。从重力获得解放的她头髮像待在水里轻飘飘地散开。

「看来我们平安抵达异境啦……」

古城乏力地吐气。第一次实际来到异境，环境的差异却是如此显着。至少现在已经没有怀疑的余地，这里并不是地表。

「异境？学长……这里就是异境？」

雪菜用至今仍心有余悸的口气问道。

「是啊，大概啦。先不说那个……姬柊，妳走光喽。」

古城尴尬地从困惑的雪菜面前转开目光。从重力获得解放以后，雪菜的裙襬轻飘飘地掀起，让她的内裤露出来了。

「咦？哇……哇啊啊！」

娇声尖叫的雪菜放开古城的手臂，急忙按住裙子。然而，这次她因为反作用力让身体翻了一圈，姿势变成用屁股朝古城猛顶。

「为、为什么会这样……啊，等等……不、不要看！请学长不要看我！」

雪菜慌乱地挪动腿，姿势却没有多大改变。或许是因为双手用来按住裙子，她好像无法任意控制自己的姿势。

她的大腿白得几乎可以深烙在眼底，古城对此感到困惑，一面抓住雪菜的手臂让她停止不规则的打转。儘管雪菜设法稳住姿势，对于无重力的混乱还有羞耻几乎让她泪汪汪。

「啊～～……妳没事吧，姬柊？」

古城望着默默低着头的雪菜，并且战战兢兢地发问。

雪菜气得肩膀颤抖，还幽怨地瞪了古城。彷彿有某种情绪决堤，泪水从她大大的眼睛夺眶而出。

「学……长……！」

「喂，慢着。没什么好哭的吧！我是出于亲切才提醒妳……倒不如说，刚才我只瞄到了一眼，又不是死盯着妳猛看……！」

古城急得拚命辩解。刚才纯属不熟悉无重力环境才发生的事故，要向他究责就令人寒心了。话虽这么说，古城目睹雪菜的内裤是事实，因此并非毫无罪恶感。然而……

「我才不是因为内裤被看见而生气！」

情绪鲜少爆发的雪菜对古城发飙了。她像个耍赖的小孩，握起软拳乱捶古城的胸膛说：

「什么跟什么嘛！既然学长知道眷兽弹头没有用，为什么不在一开始就跟我说……我还以为，你真的打算毁灭东京……学长都不知道……我有多担心……！」

雪菜说到一半，字句就被抽噎盖过而溃不成声。跟拉德丽•连谈判的期间，只有她对古城等人的计画毫不知情。古城要求将眷兽弹头射向东京的挑衅之词，似乎真的让雪菜由衷相信，还深深为此钻牛角尖。

古城难免觉得尴尬，就擦了沿着额头滴下的汗水说：

「呃，当时又没有空跟妳说明，何况也是因为妳焦急，『天部』的人才会乖乖相信……而且根本来说，还不是因为妳想瞒着我们让弦神岛沉没……」

「呜……呜呜……呜呜呜～～……！」

「好痛……抱歉啦，是我不好！我不会再那样对妳！」

古城摸了摸激动的雪菜的头，并且开口反省。雪菜流的眼泪化为水滴，飘浮在古城他们周围，像宝石一样闪闪发光。

抽噎的雪菜看起来比平时稚气些许，让古城涌上想要抱紧她的冲动，遗憾的是他们现在没有那种空閑。

古城他们的脚边传来了好似有物体相撞造成的震动，听得见骇人的咆哮──兽类于绝命之际的惨叫。

雪菜用手背擦了擦眼泪，然后从背后的硬盒拔出银色长枪。她似乎在短时间之内就已经适应无重力环境，动作流畅毫不迟滞。

在雪菜所瞪的方向，有一头彷彿由熊与狼配种而成的灰色魔兽，体长四到五公尺，体重应该超过三吨，张大的口中长满整排锐利獠牙。那大概是经魔法操作才孕育出来的兇猛军用魔兽。

然而，死命挣扎想逃离捕食者的却是那头军用魔兽。

逮住魔兽的巨木形似红树林。直径超过一公尺的树枝蠕动如蛇，将魔兽的胴体勒住。树榦上有让人联想到鲨鱼下颚的巨大裂缝，强酸性溶解液正像口水一样滴落。

「食人树（Yateveo）……！怎么会长在这种地方？」

雪菜的声音彷彿因畏惧而发抖。

所谓食人树，是栖息地据说主要在中南美混沌境域的植物系魔兽。

靠膨压运动来活动的树枝压力高过大多数魔兽，含有麻痺及神经毒素的分泌液能让靠近的猎物确实毙命。它还拥有强大的魔法抗性，是连不熟悉魔兽生态的古城都会认得的知名肉食魔兽之一。

「我猜是拉德丽•连的宠物吧。听说『天部』那些人的嗜好是把死都改造成迷宫，然后在里面放养魔兽。」

古城用生厌的语气说道。听修特拉•D提到这件事时，他还觉得有些夸大，看来对方跟浅葱透露的情报未必有假。

当着表情紧绷的古城他们面前，食人树吃起捉到的魔兽。军用魔兽活生生地被连着骨头一起咬碎，发出了绝命的惨叫。凄惨景象令人想转开目光。

「魔兽互食……！」

「养宠物起码要喂饲料嘛，那个冷笑话女！」

雪菜微微倒抽一口气，古城则臭骂不在场的拉德丽•连。

然而，能这样悠哉观察的时间到此为止了。因为食人树捕食完军用魔兽，就开始把枝头伸向古城他们。

「这不是保留实力的时候！姬柊，抓紧我！」

古城抱起了雪菜的纤瘦身躯。反正受散落的城墙阻碍，他们再这样下去是没办法到死都外头的。与其寻找活路，轰开瓦砾会比较快。

「……保留实力？」

雪菜严肃地仰望古城，好似在责怪他无心间的那句嘀咕。然而，古城无视她的视线召唤了眷兽。漆黑血雾洒落以后，就幻化为巨兽的姿态。

「迅即到来，『始祖之黑雾（Primus Cinereus）』──！」

古城召唤的甲壳兽吐出漆黑雾气。

死都的残骸触及那片雾，便丧失实体逐渐消融在雾里。

古城从「吸血王」继承的第四号黑眷兽，象徵了吸血鬼的雾化能力。只是，一度化为雾的物体并不保证能恢複原样。

化为黑雾的死都残骸被风吹散，消失得不留蹤影。具备高魔法抗性的食人树直到最后都在抗拒雾化，但是扎根的地面消灭后就无能为力了。瓦砾和魔兽都一律跟着消失，宛如西瓜剖成两半的死都只剩下半截。古城的黑眷兽在短瞬间就将直径近一公里的死都抹去了几乎一半质量。

雾消散以后，最先映入眼里的是海。放眼望去，广阔海面开展于古城他们的头顶。而在他们脚底下，可以看见被云朵掩盖的无星夜空。死都半毁的残骸飘浮在天空与海的夹缝间，显得摇摇欲坠。

「为什么……大海会在我们的上方……？」

雪菜茫然嘀咕。生波起浪的海面悬于天际，没有掉落的迹象。看来海面那一带有向上的重力发挥作用。

雪菜直接环顾四周，于是她睁大了眼睛。

因为她发现有一道巨墙佔满了死都后头的空间。

铁灰色的断崖绝壁呈垂直方向无尽延伸，从头顶的海面直达下方的天空底部。

墙壁表面有些微的凹凸起伏，表示那明显是人工物。宛若将世界分隔开来的一道墙。

古城等人所在的死都残骸就像压扁的乒乓球，有一半形同陷入墙面黏在上头。

「这道墙到底是……？」

雪菜软弱地摇头。超乎想像的景物接连出现，似乎就连她都无法保持平静。

「嗯。那是异境的尽头，从那里就可以到外面吧。」

古城与惊愕的雪菜正好相反，还能若无其事地解说。那像是观光客参访比较稀奇的风景名胜会有的态度。

「外面？学长说的是什么意思？异境的外面究竟是指……」

「对喔，姬柊妳并不晓得。」

古城看到雪菜追问，便嫌麻烦似的搔搔头。

「所谓异境，好像就是飘浮在宇宙空间的一座大得离谱的人工岛内的世界。」

「啥……？」

突然冒出来宇宙这个词，表情全失的雪菜僵掉了。

「飘浮在宇宙空间的人工岛……学长讲的该不会是宇宙殖民卫星吧？」

「对对对……印象中有听过那种说法。」

古城望着铁灰色的「世界之墙」，并且爽快地点了点头。

雪菜结冻似的定住片刻，然后声音就微微颤抖。

「那么，这里之所以没有重力，天空与海会倒反过来……还有在异境无法使用魔力……全因为这是在殖民卫星的内部？」

「与其说天空与海倒反过来，宇宙岛（殖民卫星）的墙壁内侧好像设计成整片都是海，宇宙放射线对生物造成的负面影响就可以藉此压抑到最小。还有，因为这是靠离心力来製造人工重力，我们目前所处的中心一带重力会比较弱。」

古城用指头弹了飘在空中的瓦砾，并且继续说明。

飘浮在距离地球遥远的虚空，全长超过两百公里的超大型宇宙岛──这就是名为异境的异邦真面目。

异境的全貌是直径超过三十公里的巨大圆筒。太阳光则是靠飘浮在宇宙空间的镜面聚集而来，然后从圆筒底部──换句话说，就是从古城他们所在的「世界之墙」接收其光源。

那导致异境的太阳总是挂在接近地平线之处。没办法迎来正午的永久黄昏，还有看不见星光的漫长夜晚。异境的一天便是如此。

「通往异境之『门』只有在晚上才会开启，原因是……」

雪菜带着一副仍难以置信的表情问。古城好似在追寻模糊的记忆，眯起眼回答：

「那是因为地球自转吧。这个时期的异境位于从地球看去的太阳另一端，所以『门』都开在日落之后的天空。那好像也会因为季节不同而反过来。」

「具……具体来说，这里离地球有多远呢？」

「浅葱猜测是在火星与木星的中间地带，但实际上就不清楚了。毕竟也没有证据显示是在太阳系当中。」

古城随口叹了气。换成专精空间操控魔法的那月或许就能求出正确位置，憾就憾在古城是外行人。只不过，唯一可以确定的就是这里离地球远到极点。空间移转用的「门」必须靠第四真祖级的魔力来维持即为证据。

「究竟是谁建造了这样的宇宙岛……为了什么目的……？」

雪菜混乱似的摇头。

「这里算中继点啦。据说是用来移动到系外行星的迴廊。妳知道吗？『天部』这个词，原本好像就是指来自天外的访客。」

古城语带苦笑地继续说。

并没有证据显示「天部」真是来自异星的移居者。然而，事实是他们在繁荣至极的时期建造了名为异境的宇宙岛以供利用。

他们把异境当成中继基地，原本打算朝其他天体系统的行星寻求发展。

「不过『天部』那些人从『大圣歼』之前就开始衰退了，实际上开发宇宙的热情与技术好像什么都没有剩下。」

古城用让人感到有些落寞的语气嘀咕。结果，异境作为中继点并没有兴盛起来就遭到搁置，成了单纯用来保管眷兽弹头的地方。在异境的大海上，更是只剩被捨弃而始终无人的铁灰色人工岛。

「……学长，你还真是了解。」

雪菜瞪着古城沉浸在感伤的脸庞，讲出了并无感慨的心声。她那责怪似的视线让古城有些心慌。

「咦？」

「为什么学长会知道那些事呢？历史科并不是你擅长的项目吧？」

「呃……没有啦，因为……」

「那些都是蓝羽学姐的知识，对不对？你吸了蓝羽学姐的血，因而分到『该隐巫女』的记忆了吧？」

雪菜没好气地瞅着古城问。没吭声的古城悄悄别开目光了。因为古城趁雪菜不在时吸了浅葱的血，把她纳为「伴侣」，这是事实。

雪菜瞪着尴尬地沉默下来的古城，深深叹息说：

「学长，真的只要我一不注意，你就会对其他女生做那些下流的事……」

「我并没有做什么下流的事啊。」

「……我的血你就不吸。」

雪菜无视古城的反驳，还闹脾气似的噘起嘴唇。日前早上在饭店的那件事，她似乎还记恨于心。雪菜有她意外执着的一面。

古城似乎是放弃辩驳，就无奈地摇摇头说：

「唉，怎样都好啦。重要的是，我们得去找奥萝菈才行……」

「对呢……不过即使说要找，又该怎么找呢……？」

雪菜拍了拍自己的脸颊并且正色。千辛万苦才抵达的异境比想像中更广阔，漫无头绪地找，感觉也无法找到奥萝菈。就在这时候──

『……古城哥。』

忽然有人叫住了束手无策的古城他们。耳熟的嗓音。

回头的古城和雪菜眼前有个不知道从哪里冒出来的黑长发少女。

「凪沙？」

「凪沙妳怎么会在这里呢！」

古城和雪菜讶异地叫出她的名字。被朦胧光芒包围浮现的人影，是解开头髮的晓凪沙。她穿着学校的制服，酷似彩海学园制服的黑白水手服。