第三章 鍊金術師歸來 Return Of The Alchemist

1

特区警备队的大批人马涌至修道院旧址，是在那之后不久的事。

古城一行人躲在公园的自动贩卖机后面，等他们开车经过。

他们对特区警备队并没什么好惭愧。和天冢交手算正当防卫，浅葱更是事件的受害者。

话虽如此，要是被对方发现，事情肯定会变得很麻烦。古城属于未登录吸血鬼，雪菜则是他的监视者，再加上浅葱刚复活，目前依然全身是血。在这种状况下被特区警备队抓到，想来是不会轻易获释。大概只能在事后向那月低头，请她帮忙善后。

幸好对方并没有发现古城他们，三个人勉强是平安离开公园了。街上正好被夕色笼罩，浅葱破破烂烂的衣服也就没那么显眼。

「穿红白格纹的鍊金术师？」

半路上，浅葱一边介意着头髮上结块的血污，一边回答古城的问题。

「啊～～……原来那个人是鍊金术师啊，我还以为是不红的艺人。另外应该还有一团黏稠稠的水银怪物才对──它跑去哪里了？」

「呃，没有啦，那玩意似乎被路过的吸血鬼和他的监视者打倒了……」

「啥？」

古城被浅葱反问，顿时变得仓皇失措。

他拚命想借口，脑海里同时也冒出些许疑问。如果相信浅葱的证词，就表示她看见的黏稠怪物和古城打倒的天冢是不同个体──？

「我们到的时候已经是这种状况了，所以完全不了解详情。」

雪菜对语塞的古城看不下去，就不着痕迹地帮腔。

「……是喔。普通来想，应该是特区警备队解决的吧。」

要说是理所当然倒也没错，浅葱轻易接受了他们的说词。

她并不知道古城变成吸血鬼的事。并非她迟钝，而是古城的存在太超脱常理。普通人突然变成吸血鬼真祖是绝无可能的事，况且和古城来往的时间不算短这一点，反而成了浅葱的盲点，使她察觉不到他的改变。

「不讲那些了，你真的没事吧？」

古城望着浅葱的脸庞问。看上去她并没有特别严重的外伤，指尖的割伤似乎也在不知不觉中痊癒了。这反而更让古城他们困惑。

浅葱周围飞溅的鲜血肯定就是来自她自己的身体。

古城身为吸血鬼，不可能错认她的血味。可是──

「哪有可能没事啊！你看这边，不只是制服，连内衣胸罩都断成两截……呃，刚才说的不算！你别看啦！」

浅葱原本想强调製服破得严重，却自找尴尬地大呼小叫起来。那完完全全就是蓝羽浅葱平时的模样，感觉不像前一刻仍然断气的人会有的态度。

「想不到你状况还满平稳的。」

开始觉得多担心很蠢的古城，懒散地嘀咕了一句。

貌似同意的雪菜也点头说：

「对啊。不过为了保险起见，我觉得请医院检查一下会比较好。」

「这个我也想过，不过问题是她要怎么向医生说明。」

「唔哇，光想像就觉得超麻烦的。根本是你们看错，才会以为我差点没命吧？」

叨念的浅葱不满地噘了嘴。由于她没有死而复生的自觉，八成也不想处理得那么费事。可是古城无法在这一点让步。

「毕竟你确实昏倒过，让医生看看会比较好吧。况且留下后遗症就棘手了。不然拜託我母亲怎么样？」

「……啊，对喔。古城你妈妈是在MAR的研究所上班嘛。」

浅葱的态度稍微和缓了。唔──她抱臂想了一会。

「与其让别人看诊，这样是比较好。而且也好久没见深森阿姨了。」

「就这么办吧。我陪你去研究所。」

总算成功说服性情多变的浅葱，古城无奈地叹了气。他们正好来到前往车站的叉路。

「那么，不好意思。我在这里先失陪了。」

雪菜朝着等红绿灯的古城和浅葱行礼。

「你要回骨董店？」

「是的。我会向师尊报告，拜託她联络特区警备队。毕竟交付给我的式神也坏了。」

雪菜用浅葱听不见的音量细语。

古城则双手合十，对她表示歉意。那个长成纱矢华模样的式神会坏掉，都是古城气得忘我，让魔力失控的关係。好不容易创造出来的精巧式神被摧毁，雪菜的师父大有可能发怒。

「抱歉，让你帮了大忙。虽然我想是不会啦，不过你师父应该不会处罚你吧？」

「我……我也不清楚。师尊是很随兴的人。」

雪菜表情僵硬地摇头。

就算直接下手破坏式神的是古城，也许雪菜还是免不了被追究连带责任。她似乎想像了自己穿上那套羞耻制服的模样，显得很害怕。

接着，她忽然用正经的眼神仰望古城。

「学长……呃，你不要紧吗？」

「咦？」

「那时候，假如学长没有消灭天冢汞……不，假如学长没有消灭那头怪物，我应该已经被杀了。所以……」

古城回望表情不安的雪菜，静静地对她笑了。

纵使主张自己是正当防卫，古城杀了天冢仍是事实。这项事实在古城心底留下了一道融铅般的凝重阴影。雪菜大概是察觉古城内心的动摇了。

不过另一方面，古城反而对自己这种奇特的冷静感到讶异。

「嗯，我了解。我不会放在心上。」

古城说着轻轻将手搁在雪菜头上。

瞬时间，脑里闪过另一个少女的面容让古城恍然大悟。火焰翻腾般的虹色髮丝，以及焰光之瞳。古城在过去吞下她，夺取了第四真祖的力量。

古城并不是第一次杀死怪物──

或许那就是他不为所动的理由。

「……要见深森阿姨是可以，但别叫我用这副模样搭单轨列车去MAR喔。话说，我这样连回家都不行耶。」

浅葱目送雪菜远去的背影，说得一无所措。

「啊，对喔。确实是这样。」

古城看了呆站着的浅葱，嘴里咕哝着。她穿了古城的连帽衣来盖住破掉的制服，可是染血的头髮和裙子就怎么也无法掩饰了。用这么狂野的模样搭单轨列车，肯定会有人报警。

「虽然有点远，用走的到我们家公寓好吗？我可以準备衣服让你换。」

仰望路标的古城问道。步行到同样位于人工岛南区的古城家，恐怕要四十分钟左右。儘管麻烦，倒不是走不到的距离。

「妥当的方法大概就这样喽。真受不了，为什么会这样嘛……」

浅葱一边搓弄右边耳垂一边发牢骚。明明才差点没命，她似乎还在介意搞丢的耳环。

古城望着这样的她，发出长长叹息。

「唉～～」

「……怎么了吗？」

「没有，只是觉得你活着实在太好了。」

浅葱抬头望向嘀咕的古城，一脸觉得不可思议的表情眨眨眼睛。然后，她贼贼地露出自信笑容问：

「你有哭吗？」

「我才没哭。」

「抱歉，我现在没手帕给你用。」

「就说我没哭啦。」

古城闹彆扭似的回嘴，而浅葱笑出了声音。

于是两人又保持一如往常的距离，朝古城家走去。

2

「古城哥，你回来了，好慢喔！有没有帮我买牛奶？」

等待古城回家的是穿着围裙的凪沙。古城连一句「我回来了」都没空说，就被她冲到眼前的气势吓住了。

「什么牛奶？没听你提过耶。」

「咦……？我刚刚明明传简讯拜託你的！」

握着长筷子的凪沙强烈抗议。

古城摸摸口袋，打算确认简讯收件匣。可是，口袋里只剩残破不堪的手机残骸。弄坏手机的犯人当然就是他自己。吸血鬼魔力失控时的余波，大概全扫中那支手机了。

半年来换第几支了啊──古城想起搞坏的手机数量，心情顿时变得消沉。本来就寥寥无几的户头存款，这下又朝零蛋接近了一步。

「明明这个时间，卖剩的牛奶会变便宜耶。今天晚餐是吃焗烤，怎么办？应该将刚才那盒牛奶留下来用吗？可是那个已经超过期限十三天了。」

「别那样做，太有挑战性了。还有，不要留那种东西在冰箱啦。」

古城连忙制止开始认真烦恼的妹妹。原本表情看来仍有点捨不得的凪沙，似乎发现古城背后还有别人在了。

「咦？你和雪菜在一起？雪菜家该不会还有牛奶吧？」

「呃，我带回来的不是姬柊……」

要怎么说明呢──就在古城不知如何是好之际，浅葱自顾自的从后面把他推开，走进了玄关。

「晚安。不好意思，突然来拜访。」

「浅葱？哇！你怎么会变成这样？」

凪沙看到浅葱悽惨的模样，吓得睁大了眼睛。

浅葱有些开心地苦笑着说：

「哎……从学校回来的路上出了一点状况……」

「她不会煮菜还硬要煮，让锅子炸掉了。」

「咦！」

从旁插话的古城说得挺沉重，那不光荣的借口让浅葱皱了脸。

「欸，古城！」

「总不能跟凪沙说你是被怪物攻击吧？忍耐点。」

「应该有更像样的借口吧……你给我记住。」

被古城低声说服以后，浅葱恨恨地咕哝。

凪沙身为「魔族特区」的居民，对魔族却十分畏惧。因为她过去曾碰上和魔族相关的大规模事故，受了濒死的重伤。由于浅葱也知道这些隐情才无法卯劲反驳。

凪沙爽快地将鼓着脸的浅葱招进家门，关心地说：

「这样啊。感觉好严重喔。好了好了，快进来快进来。去沖个澡吧！」

「那我去买牛奶回来就行了吧？」

古城打算将浅葱交给妹妹照料，自己又伸手开了玄关的门。

凪沙连忙叫住他。

「啊，等一下。还是我自己去好了。再说我也想买零食带去外宿研修。交给古城哥的话，都不会买像样的东西回来，比如梅子优格口味的洋芋片什么的。」

「那不是很好吃吗？梅子优格。」

古城有些赌气地回嘴。不过，凪沙断然无视哥哥的抗议。

「来，这是新的浴巾和古城哥的体育服。洗脸台右边的保养品可以随意使用喔。你也会在我们家吃过晚餐再走吧？待会见喔！」

浅葱捧着递过来的毛巾和更换衣物，目送凪沙说「慢走喔」，接着忍不住笑了出来。

「凪沙还是那样跑来跑去的，好可爱喔。真想让她当我妹妹。」

「咦？」

「啊，不是啦……我不是要她当小姑的意思，现在还不是！」

古城狐疑地望着一脸心慌地修正的浅葱，然后挥了挥手，像是要把她赶走。

「怎样都好，快进浴室洗澡。你晓得在哪里吧？」

「嗯，谢了。」

浅葱熟门熟路地沿着走廊走向浴室。

她将更衣间的门上好锁以后，瞧了瞧洗脸台上的镜子。

「唔哇，这张脸好惨。」

浅葱看了沾着干掉的血污和泥巴的脸，不禁捧头懊悔。一想到自己在古城和雪菜面前露出这种丑态，就想诅咒自己的不幸。