第二章 假面真祖 Shadow Of Another Kaleido-Blood

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狭窄巷道里瀰漫着锈铁和海潮味。

建筑物杂乱拥挤得像废墟一样的街景。大楼墙壁龟裂，连内部钢筋都四处裸露可见。铁卷门上满是难看的涂鸦，要找没破的玻璃还比较困难。

这样骯髒的街区却有大批追求颓废享受的醉客，显得热闹喧嚣。

来找女人的男客以及把他们当目标的街娼；沉溺于酒和非法药品的重度上瘾者；还有敏锐地闻到血、暴力、金钱的气味才聚集过来的众多边缘人——

在最先进的学术都市「魔族特区」里，并不该存在这样的异类街区。

以某个层面而言，这或许也是理所当然的结果。

那块街区的名称是弦神岛二十七号废弃区。出了不测的事故，在过去沉入海中的人工岛旧东南地区的旧址——地图中也已经删除的「抹消区块」。

有个男子正走过这样下流杂乱的「抹消区块」巷道。

那是一名高挑俊美的青年。

他穿的并非平时最爱的白色大衣，而是黑皮革料子的骑士外套，从这块街区的气氛来看，倒没有那么突兀。即使如此，青年的模样仍十分醒目，那头纯金髮与端正的五官——还有他的一举一动流露出的优雅高贵，好比众多石子里混了一枚金币，吸引着人们的目光。

「等等，老兄。」

踏进街区不到几分钟，青年就被一群暴力的男子围住了。街区居民排除异类的本能变成了针对青年的露骨敌意。

「你来这里做什么？和妈妈吵架离家出走了吗？」

像是要堵住青年的去路，从他背后也传来了说话声。回神一看，包围他的街区居民已经增加到近十人。

不过青年并没放在心上，只是貌似厌烦地瞥了那些人一眼。

居民纷纷后退，彷彿折服于他沉静的目光。

青年若无其事地再度踏出脚步，居民们则默默目送他。

不久，青年的身影消失，人们同时大大地呼了一口气。

正因为他们是缺乏理性的暴力人种，才会凭本能察知。

他们知道金髮青年若是有意，就能在瞬间歼灭自己这群人。

而他们能够活下来，不过是青年一时兴起的施捨罢了。

青年前往的是一间骯髒酒馆。

那并非热门的店铺，利用废弃大楼营业的店里，客人寥寥无几。

店里飘散的异臭是用南美自然生长的仙人掌当主原料的毒品气味。普通人要是摄取了那种强烈的迷幻药，只要微量就会毒发身亡，对具备抗药性的魔族也十足有效果。

吧台里有看似店主的调酒师在。

他的身高超过三公尺，肌肉也长得和常人明显有异。

那是名为「基迦」的稀有魔族——在「魔族特区」或夜之帝国也鲜少看见的巨人种族。

「你是生面孔。」

店主用了有如低音乐器的粗嗓音朝青年搭话，感觉他的言外之意是「滚」。

然而青年却不以为意地走向店主，然后在吧台上搁了一叠钞票。那是恐怕能轻鬆超过这间店半年盈收的金额。

「听说这一带藏了一个年轻的女吸血鬼，可不可以帮我引见？」

金髮青年静静问道。

那嗓音散发着优雅气质，还带了种挖苦的调调。

「没听过那种事啊。」

店主收下整叠钞票，却又不近人情地摇头。

呵——青年微微笑了，从他唇缝间微微露出的是锐利獠牙。

猛一回神，在店里喝酒的两人组已经走过来吧台将他左右包抄。他们的身高和店主一样超过三公尺，体重恐怕直逼四百公斤，宛如肌肉构成的墙壁给人强烈的威迫感。

「——你滚吧。这家店被巨人族包下了。」

其中一名巨人用恫吓般的语气开口。青年却对那句警告充耳不闻，没当一回事。

「是小费给得不够吗？这样如何？」

青年说着又将十几枚称为北帝克罗纳的硬币摆到吧台上，金额换算成日圆可超过十万。北海帝国领内用的这种银币施有防止伪造的特殊术式，在犯罪组织的交易中用得特别多。

店主忍不住想伸出手，大吼着打断的却是那两个客人。

「居然不把我们放在眼里，你可真有种，小伙子。」

「或者你以为待在特区，巨人族就会乖乖听话？」

右边的巨人揪住青年胸口，打算直接举起他。

青年的体重恐怕还不到巨人的两成，可是他的脸色不显惊慌。青年反而用单手制住巨人的手臂，瞧了瞧巨人们戴着的手镯。

人工岛管理公社配发的魔族登录证——那是被登录为市民的魔族身分证，同时也是监视他们的枷锁。只要魔族在弦神市内引发暴力案件，资讯就会立刻传到特区警备队。

儘管巨人们情绪激昂，魔族登录证却没有反应。

「哦，魔族登录证的连线结构已经失效啦？」

金髮青年说着朝周围悠然望了一圈。

看来在这处「抹消区块」中有讯号死角，魔族登录证会收不到讯号。换句话说，就算魔族在这街区动用暴力也没有人会发现。

哪怕结果将导致他人死亡——

「虽然这是一块不应该存在的街区，要是被人发现有这种地方，麻烦可就大了呢。」

「明白的话就立刻给我消失。或者你想直接被勒死？」

「……你们在焦急个什么劲呢？」

「什么！」

青年含笑的嗓音让两名巨人表情顿时冻结。

理应揪着他胸口的巨人手臂被轻易扯开了。感觉青年并没有用上多大力气，可是骨头吱嘎作响、比输力气的却是巨人族。

金髮青年的眼睛染成深红，伸出的獠牙像刀刃般发亮。

「吸血鬼？不过，这股力量……！」

结果巨人被彻底推开，脚步不稳地后退了。

这时候，站在左边的巨人已趁机从背后抽出武器。对巨人族而言那只是匕首，但由普通人来看，那刀身和大剑并无不同。

「你是……迪米特列·瓦特拉！『战王领域』的战斗狂（Battle Mania）——！」

「知道我的身分还拔刀相向？原来如此，你们并不是单纯的混混。」

金髮青年——瓦特拉仰望着手持巨大匕首的巨人，貌似愉快地微笑。

而他高挑的身躯却忽然摇晃不稳。

建筑物里的混凝土地板只有他站的周围一带正逐渐凹陷变形。

大概是气压急遽改变导致店内的空气凝重且轧然出声，这变化不久就让大楼墙壁和樑柱也出现无数裂痕。

「能操控精灵之力的巨人族武器吗——基迦会自称亚神的后裔，果真不简单。」

瓦特拉承受着侵袭全身的惊人重压，不以为意地嘀咕。

巨人族的武器并非只有支撑巨躯的肌力。或许是适应了荒凉沙漠、山岳地带等严酷环境才换来的代价，他们的肉体和精灵的配合度极高，换言之，有许多巨人族都是天生的精灵召唤士。

而且巨人自古以来更是长于採矿、金属加工和冶炼的种族。

他们打造的武器能藉助精灵之力，引发凌驾高阶魔法的种种异变。阿尔迪基亚的拟造圣剑（匠英系统）也是参考巨人族武器发明出来的。

巨人族男子对瓦特拉所用的短剑也是那种魔具之一。

操控重力的兇恶魔剑。百倍重力在瓦特拉本身的肉体上加了数吨的负担，让十公分的落差变成从高度十公尺落下的冲击。

而且那股超重力的影响範围仅限身为攻击目标的瓦特拉所站之处，两名巨人都能不受魔剑影响并对他发动攻击。

能承受超重力负担的瓦特拉确实有一手，但他现在不可能躲过攻击——

就在巨人们笃定自己会取胜的下一刻……

「……咕……啊！」

彷彿被巨大铁鎚痛殴的冲击将两名巨人打飞了。

瓦特拉连眷兽都还没召唤，他只是将压抑在体内的魔力一口气解放开来。然而，这股爆发性威力轻易让重力攻击失效，将巨人打垮了。何止如此，老旧的酒馆外墙更被炸碎，崩落的天花板碎块都堆在店里。

「唔……你这条疯狗……」

浑身是血倒在右侧的巨人恨恨地咒骂，然后失去了意识。左侧的巨人伤势更重，那是他为了儘可能抵挡瓦特拉反击，将魔剑使用到最后一刻所造成的反作用力。

满天尘屑下，只有瓦特拉毫髮无伤地站着。

还有另一个人——酒馆店主正呆若木鸡地杵在吧台内。

瓦特拉看似满足地瞥了到最后都没丧失战意的两名巨人，然后——

「好啦，让我继续发问吧——」

他用足以令人冻结的深红目光冷酷地对着发抖的店主笑了。

她伫立在濒临倒毁的大楼屋顶。

那是个戴着白色兜帽的外国少女，修长的腿白皙剔透。一动都不动地望着海的那副模样，看上去也像一尊美丽虚幻的玻璃雕像。

少女脚边的整片海洋反射着月光，宛如夜空。

而幽暗透明的海底有广阔废墟沉没其中。

她独自凝望着那座水底的城市。

「——那是人工岛的旧东南地区，半年前沉没的悲剧之城。」

朝少女开口的，是沿着半毁楼梯走上来的瓦特拉。

做作的语气一如往常，字字句句间却蕴含冰冷的杀意。

瓦特拉会动怒，并不是因为寻找少女下落时多费了手脚。

而是少女站在废墟上头这件事让他感到不快。

人工岛的旧东南地区——这座废墟是刻划着无数意念的圣地、某群少女的墓碑，并非无关的外人可以涉足的场所。

「你果然来了，迪米特列·瓦特拉……」

戴着白兜帽的少女却头也不回地开口嘀咕。

瓦特拉的嘴边露出笑意。少女知道他会来，这就表示少女也有觉悟与他一战。

「你是什么人？从什么时候开始潜伏在弦神岛？在这里调查什么？」

瓦特拉平静地询问少女。

她并非正规的弦神市市民，而是非法滞留的未登录魔族。然而另一方面，她却知道「抹消区块」以及沉在海底的人工岛旧东南地区，对弦神岛的事情了解得太多了。

而且还有协助者愿意赌上性命，帮忙隐匿她的行蹤。很难想像自尊心强的巨人种族会对单纯一名吸血鬼少女发誓效忠。

「别管我。」

少女随口撇开瓦特拉的质疑。

「今晚的我心胸宽阔，特别放你一马。从这里消失吧，蛇夫。」

「不错呢。你很能取悦我——从船上溜出来算值得了！」

瓦特拉喜形于色。从他背后幽幽浮现的是巨大眷兽的身影。既然对方同样是吸血鬼，他就没有理由吝于使用眷兽。

「哦，不听我的忠告吗？也好。」

少女将斗篷下摆一翻，缓缓转身。

那事情就好谈了——瓦特拉笑着表示。少女似乎打算和他硬碰硬，对身为战斗狂的他来说是求之不得的好事。最糟的情况，只要「吞噬」她再取出情报就行了。

「——『难陀』！『跋难陀』！」

瓦特拉唤出两匹眷兽。借着让它们融合就能创造出魔力提升数倍的新眷兽——灼热火焰环绕于身的灰色钢龙。匹敌真祖的庞大魔力摇撼废弃的人工大地，令周围海面浪涛汹涌。

「哦……！」

少女发出感叹。瓦特拉从一开始就用上融合眷兽的理由有二。一是为了展现压倒性的力量差距，剥夺对手战意；另一个理由则是要忠实躬行在未知敌人力量时，要以最强攻势应战的基本战术。

纵使对手是个美得虚幻的少女，瓦特拉也绝不会小看敌人——

而就结论来说，救了瓦特拉一命的正是他这种单纯的斗志。

「那就是传闻中的融合眷兽？威力确实惊人。」

融合眷兽的攻势扑向少女——瞬时间，少女举起右手将眷兽的攻击轻鬆挡开。融合眷兽受到和本身攻击同等的冲击，因而消灭。

「唔！」

冲突的余波使瓦特拉惊呼。