第一章 結凍的水面 On The Frozen Lake

1

「──哈啾！」

居高临下坐望神绳湖水坝的深山神社。晨雾朦胧的神社境内响起了某个中年男子的豪迈喷嚏声。

男子名叫晓牙城。

晒黑的肌肤；自信的脸庞；参差不齐的刘海彷佛用短刀随便削过；下巴鬍渣醒目。儘管本业应该是考古学者，看上去倒像古早的黑手党成员或是没生意的私家侦探──他就是个气质如此的男子。

「唔……好冷。本岛的早上果然会冷，混帐。」

牙城中断伏地挺身，用毛巾擦拭满是汗水的身体。

他所在之处是陈旧的仓库当中，苍郁繁茂的群树深处。那是几乎与神社正殿隔离开来的土造建筑物。

地板铺着榻榻米，还算舒适，但是窗口位置高，几乎看不见外头。电视或电脑之类的资讯装置当然也都没有。建筑物的出入口设有牢固的铁框，还上了好几道複杂的锁。所谓的牢舍就是指这种地方。

而且，牙城的脚踝还被套上了附锁炼的脚镣。

简言之，他遭到软禁了。

来到这座神绪多神社的约一个星期间──牙城一步都没有出过这座牢舍。

可是，他的表情却泰然自若。

牙城盘腿坐在榻榻米上，口气亲密地叫了负责在外面看守的少女。

「喂～～唯里美眉，早餐还没好吗？」

「请、请不要叫我叫得那么亲昵！」

结果脸红通通地进来仓库里的是个穿制服、看似高中生的少女。身高略矮于一百六十公分；髮型是具清纯气息的鲍伯中长发；梳到旁边的刘海用领结型髮夹夹着。

她背在背后的，是全金属制的银色长剑。感觉一本正经的高中女生搭配粗野的短兵器，坦白讲很难用相衬来形容。

被称作唯里的那个少女隔着仓库铁框看向牙城，受惊似的屏息「噫」了「为、为什么你没穿衣服！」

「啊～～这个吗？锻炼身体是我每天的功课啦。」

上身赤裸的晓牙城带着一身白茫茫的热气回答。

「你想嘛，我年纪也大了，要是疏忽让肚子长了肥肉就伤脑筋啦。被关在这么狭窄的地方，运动量本来就不够了。」

「就、就算要锻炼身体，你那副样子……！」

唯里一边遮眼睛一边拚命反驳。对于从小就在住宿制女校长大的她来说，目睹男性活生生的裸体，几乎是在懂事以来头一遭。何况牙城的肉体与他自己说的正好相反，活像希腊雕刻一样长满了肌肉，要对唯里造成恐惧绰绰有余。

可是，牙城却不管唯里的心情，躺到榻榻米上面问：

「你要不要一起来？如果有人能帮我做柔软操就太感谢了。」

「柔、柔软操……？」

「对对对。来，跟叔叔一起舒服一下吧。」

牙城怪里怪气地招手，使得唯里綳着脸后退了。

唯里当然也明白柔软操的重要性。毕竟锻炼过肌肉以后做舒展合情合理，她也晓得有的柔软操要两人一组才能做。

可是要帮晓牙城做柔软操，自然就得碰他的身体，视情况可能还会有贴身接触。碰了那个男人的肌肉再加上肌肤之亲，难道这就是成人必经的阶段？她是第一次陪男人做柔软操，不知道对方会不会弄痛自己──当想着这些的唯里稍微心生怯意时……

「──呃，唔喔！」

「咚」的一声，有一根金属箭插进了躺着的晓牙城耳旁。要是射偏几公分，他的左耳应该就连根断掉了。

「别引诱唯里，你这禽兽！」

「志、志绪……？」

唯里一脸讶异地转向自己背后。

用憎恶眼神对着牙城的是个手持银色西洋弓的黑髮少女，个子与唯里几乎一般高。或许是因为短髮的她只有将两侧留得稍长，给人好强的印象。

志绪是穿和唯里同款的制服。她从制服裙子底下抽出新的箭，打算再次瞄準牙城。

然而，牙城眼尖地发现了志绪摆在脚边的用餐盘。

「喔，开饭了开饭了。」

「把、把衣服穿好！笨蛋！」

志绪看到赤裸上身的牙城逼近，慌得让箭脱了手。

牙城则靠在铁框上，挺身朝志绪问：

「对了，志绪美眉。」

「我、我没有道理要被你用美眉称呼。」

「那么志绪，你打算把我关在这里多久？你们好歹是政府的特务机关吧？绑架监禁善良的一般市民行吗？」

「这是为了保护市民的紧急措施，没问题。还有你也不要直呼我的名字！」

「紧急措施啊……」

嗯──牙城从志绪手里接下餐盘，并且将嘴歪到一边。

餐盘上盛着罐头什锦饭和腌的黄萝蔔，再搭配蔬菜炖牛肉。以菜色来讲很丰盛，但是搭配的内容显然都是长期保存用的食品。

「再说，是绯沙乃大人指示要拘押牙城先生的。」

「我到现在还是难以置信，你是那一位的儿子吧？」

「啧……又是那个老太婆吗？」

听了唯里和志绪辩解的牙城烦闷地咂嘴。

一个星期前，靠突袭将来到神绪多神社的牙城击昏，然后把他关进这座牢舍的不是别人，正是他的亲生母亲绯沙乃。

在那之后，绯沙乃就不曾露面，牙城什么消息都没有得知。对于带孙女返乡的儿子来说，绯沙乃待他的方式应该可以说是糟糕透顶。

「一把年纪了还虐待自己的亲儿子。她那样会不得好死啦。所以说，那个老太婆现在人在哪里？」

「你不必知道那些。另外，要吃饭或讲话，选一件事情做！」

志绪瞪了嘴里含着东西问问题的牙城，然后不高兴地眯眼。

不过，等牙城将端出的饭菜吃到告一段落以后──

「呼嗯。自卫队出动啦？时候差不多了。」

他如此随口断言。听了这句话的志绪等人顿时脸色发青。

「会跟狮子王机关相互配合，大概是习志野的特殊攻魔连队，指挥的则是狮子王机关三圣等级的人物……目的在于神绳湖底的『黑壳（Avalon）』吗？」

「晓牙城，你……为什么会知道这些……？」

志绪端来的饭菜并不是在神社煮的，那属于军粮的一种，透过事先加工，好让东西在简单烹调后就可以食用的自卫队制式装备。

会领到那种军粮，显示志绪这些狮子王机关的相关人员已经没空开伙。这代表作战行动终于要正式开始了。

晓牙城从区区的用餐内容变化就精準地说中了局面。

这次狮子王机关和自卫队配合出击是极为机密的秘密企画，连唯里她们俩都不晓得作战开始的正确时日。唯里和志绪发现自己不小心外泄了那样重要的情资，心里都产生了动摇。于是──

「你还是一样擅使小聪明，牙城。到底是谁的遗传呢……？」

「绯……」

「绯沙乃大人！」

从杵着不动的唯里和志绪背后出现了衣着酷似合气道道袍的年迈女性。

或许是因为背脊挺直的关係，她看起来比实际身高更高。花白长发在背后不经修饰地绑成了一束；仅管脸上有着与年龄相符的深深皱纹，她凛然的风範仍保留着年轻时美丽动人的浓厚色彩。

牙城抬头看向那名年迈女性，呕气似的托着腮帮子。

「终于出来见人啦，蛇骨妖婆。」

「你叫谁妖怪？没礼貌。」

绯沙乃的语气像是在压抑心中不耐。

唯里等人则屏息旁观他们剑拔弩张的异常母子关係。

绯沙乃表面上的职务是管理神绪多神社众巫女的巫司。以神职而言有其地位，但她并非唯里等人的直属上司。

然而，绯沙乃过去曾以攻魔师身分多次协助镇压魔导灾害，更在包含狮子王机关在内的众多组织担任过咒术教官。如今她仍有许多门生，是在职活跃中的国家攻魔官。换句话说，对唯里和志绪来说，她是地位相当于师祖的人物，原本就连开口搭话都会有顾忌，要这两人别紧张才是强人所难。

「凪沙呢？」

牙城以具攻击性的眼光对着绯沙乃问。

他被关进这座牢舍以后，就连一次也没见到女儿晓凪沙，只透过唯里等人得到凪沙身体不适的些许情报而已。

「她当然没事。身体状况也终于有起色了。」

绯沙乃面不改色地告诉牙城。

这样啊──牙城望着吃光的军粮空罐，只静静地嘀咕了一句。

「……果然，你明知道黑壳的存在还带凪沙过来。」

绯沙乃用责备般的目光看向儿子。

牙城则挑衅地抬头对母亲笑。

「只要能救她，我什么都肯做。你也一样吧？」

间隔一段令人窒息的短瞬沉默以后，绯沙乃深深叹息。

「牙城，你记得多少？」

「记得……？」

记得什么──牙城蹙了眉头。

绯沙乃冷冷看着他的反应，进一步质疑：

「你记得多少关于那对兄妹……古城和凪沙的事情？」

「唔……！」

绯沙乃语气和缓，牙城的反应却十分剧烈。

他让军粮罐头掉在榻榻米上，痛苦似的当场倒下。

牙城的脸颊失去了血色，痛苦的呻吟声从紧咬的牙关缝隙间冒出。宛如脑袋被搅拌的剧痛正在折磨他。

「你的记忆果然被『吞噬』了。因为『焰光之宴』──第四真祖复活带来的后遗症。」

绯沙乃用同情般的语气嘀咕。

晓牙城已经失去了关于自己小孩的大半记忆。目前的他，连自己丧失那些的原因也不晓得。古城和凪沙之所以没有察觉这一点，是因为牙城在事前做了周全的準备，并且拚命靠演技撑到现在。

「老太婆……你都知道些什么！」

情绪毕露的牙城怒吼。

「绯沙乃大人……」

「太危险了！再这样下去……」

唯里和志绪看不过去激动的牙城，同时叫了出来。

绯沙乃则瞄了她们一眼说：

「斐川志绪，由你继续监视这男人。在仪式结束前，视线千万别离开他身上。羽波唯里，你跟我一起来。」

「是……是的。」

唯里和志绪慑于绯沙乃的魄力，唯唯诺诺地点了头。然而，她们两人的眼里却在在显露出困惑之色。

「你是说……仪式？」

牙城一边痛苦地呼吸一边大叫。

他将手指伸到铁框，拚了命想贴近绯沙乃。

「你们打算拿凪沙做什么……！」

「和你想做的一样，牙城。」

绯沙乃的语气始终和缓。

嗓音好似平静无波的湖面的她告诉牙城：

「这一次，绝对要彻底杀死奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳──」

2

晓凪沙将头搁在浴缸边缘，悠哉地发出叹息。

神绪多神社巫女们居住的宿舍里的大澡堂，石砌风格的天然温泉。

因为是一大早，澡堂内没其他人影。凪沙独佔广阔的浴池，享受在早上泡澡。

「呼～～……好舒服～～……」